1-3 记住与忘记

在此,我还以计算机的 RAM(random access memory,随机存取存储器)和硬盘之间的关系为例,讲解与其类似的、人脑的“短期记忆”和“长期记忆”之间的关系。

计算机的数据长期保存在硬盘中,硬盘甚至可以保存几百、几千本百科全书的数据。然而,仅将数据保存在硬盘中,对于计算机而言是没有价值的。能够去使用存储的信息,才能发挥计算机作为“计算机”的作用。

为了让计算机能够处理存储的信息,RAM 就出场了。RAM 是一处临时保存信息的场所,相当于人脑的短期记忆。计算机只能处理调入 RAM 的信息。当计算机想要读取信息时,就需要将硬盘中的信息调入 RAM ;反过来,如果计算机想要保存信息,也要先经由 RAM 再将其保存在硬盘上。总之,RAM 就相当于一座连接计算机内部与外部的“桥梁”。

其实,大家的脑中也存在类似的情况。无论是从长期记忆里调取信息,还是向长期记忆里保存信息,都需要一个临时储存信息的场所,这就是短期记忆。通常来说,要想让记忆长期保存在人脑中,都要先通过短期记忆这一关。

短期记忆有一个小缺点,它的容量比较小,不能同时保存太多的信息,而且保存下来的信息也会很快被忘记(所以才叫“短期记忆”)。

举例来说,这就好比是我们为吃泡面烧了一壶水,等待水开的过程中接到了朋友打来的电话。这时,如果我们和朋友聊得非常开心,就很有可能忘记正在烧水这件事。这是因为“烧水”只是短期记忆。计算机的运行原理也与之类似。如果在保存之前就关闭文档,那么写好的文档就会丢失,我们只能再次从头创建文档。这是因为文档只保存在了 RAM 中,而非硬盘之中,它和短期记忆一样,很快就会被“忘记”。

因此,要想形成长期记忆,关键就在于如何利用短期记忆。保存文件时应该认真为文件命名并做好分类整理工作,如果缺少这些步骤,那么在需要时就无法迅速地调取出数据。这就像在我们的脑中明明储存着相关的知识,但在考试时却愣是想不起来那样,真是一出惨剧。

如果只是把物品胡乱地堆在仓库,仓库里就会变得杂乱无章。与其说那是仓库,还不如说是垃圾场。同理,如果毫无章法地记忆知识,我们的脑也会变成这种状态。

本书就是从这样的观点出发,思考如何能够有效地吸收知识。为此,我提出的第一个关键词就是“海马体”,它是谈及“记忆”时绕不过去的重要话题。