2-5　人脑更重视输出

复习时需要注意的第三点，是人脑更重视输出而不是输入。这一点可以通过以下实验来证明。3

3Karpicke, J. D. & Roediger, H. L., 3rd. The critical importance of retrieval for learning. Science 319, 966-968 (2008).

这是一个让参与者记忆 40 个斯瓦西里语单词，并对结果进行测试的实验。如果让你记忆陌生语言的单词，你会采用什么方法呢？在这个实验中，参与者被分成 4 组，每组采用不同的记忆方法，最后看看采用哪种方法能取得最好的成绩。

具体的实验过程如下。

首先让所有参与者都把 40 个单词学习一遍，然后马上进行测试。结果当然是没有人能一下子就全部记住这些从未见过的单词，也就是说，没有人能拿到满分。接下来要做的才是这个实验的重点，即 4 个小组将采用不同的方法继续记忆这些单词。

第 1 组如果没有拿到满分，就要把这 40 个单词全都重新背一遍，然后再接受和之前相同的测试。如果还是没有拿到满分，那么就得再去背那 40 个单词，并重新接受测试。就像这样，第 1 组重复“学习并测试”的过程，直到拿到满分为止。

第 2 组则稍微轻松一些。因为重新记忆这 40 个单词实在太麻烦了，所以没拿到满分的参与者只需背诵在上次测试中出错的单词，然后再接受全部单词的测试。如果还不能得到满分，那么就继续背诵出错的单词，并重新接受测试。如此反复，直到拿到满分为止。

第 3 组和第 2 组恰好相反，重新记忆单词时需要背诵全部的 40 个单词，但之后只会测试在上一次测试中出错的部分。如果这次测试还不能拿到满分，那么就要重新记忆全部单词，然后再次测试出错的部分。如此反复，直到不再出错为止。

第 4 组采用的方法最为普遍，这种方法在学校或补习班中很常见，即只重新记忆在上次测试中出错的单词，测试时也只考出错的部分。一直重复这个过程，直到不再出错为止。

测试比学习更能留住记忆

那么，在这 4 组中，哪一组能最快记住所有单词呢？结果可能会让大家惊讶。实际上，各组的实验结果并不存在差异，每组重复记忆单词的次数都是一样的。

不过令人意外的是，1 周后再次测试参与者对这 40 个单词的掌握程度，这次的成绩出现了十分明显的差距：第 1 组和第 2 组的成绩在 80 分左右，而第 3 组和第 4 组的成绩只有 35 分左右。成绩竟然相差如此之大，这到底是怎么一回事呢？

要说成绩比较好的第 1 组和第 2 组有哪些共同之处，那就是这两组在重新测试时都考查了全部的单词。而第 3 组虽然重新背了全部的单词，但是却只测试了之前出错的部分。

这个结果反映出的正是人脑的本质。人脑中存在“输入”和“输出”两种操作。背单词的行为相当于输入，提取保存于大脑中的单词去解答试题的行为则相当于输出。

这个实验的结果意味着要想留住记忆，就不能忽视输出（测试）。

当然，信息的输入和输出都很重要。因为如果没有输入，输出便无从谈起。但是，要说脑更重视哪一方，那绝对就是输出了。因为人脑的模式是“输出依赖型”。

让我们试着站在脑的角度来重新思考一下这个事实吧。每天都有无数的信息涌进人脑中，人脑不可能把所有信息都一一记住，所以必须从中挑选出应该记住的信息。那么，人脑判断哪些信息该记住、哪些信息不用记的标准究竟是什么呢？

其实我在前文中已经强调过很多次了，这个标准就是“复习的次数”，但这并不意味着向大脑多次输入信息就是上上之策。毕竟，我们最终的目的是要让海马体产生错觉，误以为短时间内多次输入的信息一定是必须记住的重要信息。

然而从斯瓦西里语单词记忆实验来看，这个目的表述得并不准确。对脑而言，更重要的是“输出”。也就是说，站在海马体的角度，更重要的是得出这种判断：“这个信息竟然会被如此频繁地调用，看来必须要记住它才行。”

所以，相对于填鸭式的学习方法，灵活运用所学知识的学习方法效率更高。

用我们身边的事来举例的话，那就是在复习时与其反复钻研教科书或者参考书，不如多做几遍习题集，勤加练习能取得更好的效果。