蚕报

湖之畜蚕者，多自栽桑，不则豫租别姓之桑，俗曰秒叶。凡蚕一斤，用叶百六十斤。秒者，先期约用银四钱，既收而偿者，约用五钱，再加杂费五分。蚕佳者，用二十日辛苦，收丝可售银一两余。为绵为线，矢可粪田，皆资民家切用，此农桑为国根本民之命脉也。我郡在在有之，惟德清尤多。本地叶不足，又贩于桐乡、洞庭，价随时高下，倏忽县绝。谚云：“仙人难断叶价。”故栽与秒最为稳当。不者，谓之看空头蚕，有天幸者，往往趣之。余邻家章姓者，豫占桑价，占贱即畜至百余斤，凡二十年无爽，白手厚获，生计遂饶，鼓乐赛谢以为常。一日赛毕，有妇人矮而肥白，求斋，卧于地不肯去。其家内外醉饱得意甚，厌之，叱曰：“亟去！毋得聒扰。”则应曰：“我与汝曾祖母有连，岁为汝应卜助，生计不啻足矣，一斋何有，而悭至此！”蒲匐将入门，众恚甚，蹴之，忽不见，且骇且疑。其佛堂忽有声，曾祖母牌已裂为二，盖祖母故好善，每见裸蚕，必致暖处护其生，俟生翼翔去乃已。没已数十年矣，矮妇之祥，或在于此。以后卜吉而畜者，其价每每相左。初犹得失半，后失者居多，最后价腾十倍，弃其蚕于水，家亦随耗矣。