明朝万历20年、朝鲜宣祖25年4月13日（公元1592年5月23日），日本太阁丰臣秀吉以朝鲜拒绝辅助日本攻明为理由派小西行长、加藤清正、丰臣义智、景辙玄苏等人率领15.8万大军，以及数百艘战船开始侵略朝鲜，万历朝鲜战争爆发了。
4月13日，日本战国名将小西行长率领的日军先遣第一军团要在朝鲜的釜山登陆时，一个日军士兵用火绳枪击中了釜山的水军佥使郑拨，郑拨被击中身亡后，小西行长率领的第一军团成功登陆，接下来小西行长就带领将士们开始在城里实施惨无人道的大屠杀，结果日军一共杀死了3万人的朝鲜军民。小西行长率领第一军团的将士在进行大屠杀的同时，其他日军的八个军团也陆陆续续在釜山成功登陆。4月14日早上，日军又占领了东莱府，接下来日军在朝鲜半岛上势如破竹，金海府、密阳府、尚州(今韩国庆尚北道尚州市)、忠州（今韩国忠清北道忠州市）等地方都被日军成功占领。
明朝万历20年、朝鲜宣祖25年4月28日（公元1592年6月7日），朝鲜国王李昖在都城王京接到了尚州、忠州等地方都被日军攻占的报告后他马上召集大臣们进宫议事，在朝堂上李昖对大臣们说，他决定放弃王京而前往平壤（今朝鲜首都平壤）。大臣们听到李昖的决定后纷纷都直接在李昖面前放声痛哭，李昖却直接罢朝而去。4月29日（6月8日），李昖立次子、光海君李珲为世子，并再次向大臣们表示决定放弃王京。
李珲（公元1575~1641年），朝鲜王朝的第15代君主（公元1608年一1623年在位），后来因为在明朝天启3年、朝鲜光海君15年（公元1623年)3月间，侄子绫阳君李倧发动宫廷政变，史称“仁祖反正”，李珲就被废黜了王位，所以也就没有了庙号和谥号，并被通称为“光海君”。李珲是朝鲜宣祖李昖的次子，母亲为恭嫔金氏，年轻时被封为光海君，公元1592年4月13日，万历朝鲜战争爆发后4月29日李珲被李昖立为世子，并且临危受命，分朝抚军，为朝鲜打败日本的入侵做出了非常大的贡献。明朝万历36年（公元1608年）二月初一，朝鲜宣祖李昖去逝，享年57岁，李珲继承王位。
4月30日（6月9日）早上，李昖带着100多位大臣一起冒雨离开了都城王京，接下来他们开始一路北撤，然后李昖等人在当天先到达了临津。
5月1日（6月10日），李昖等人到达开城（今朝鲜开城市）。
明朝万历20年、朝鲜宣祖25年5月3日（公元1592年6月12日），就在李昖等人离开王京的第三天，镇守汉江和王京的文臣武将，在小西行长率领的第一军团和加藤清正率领的第二军团一起的进逼下都纷纷逃走离开了王京，日军的两个军团就这样兵不血刃的占领了已经被朝鲜军队弃守的王京。
加藤清正（公元1562~1611年），是日本战国时代、安土桃山时代和江户时代的大名和名将，幼名为虎之助，外号为虎加藤，是第一代熊本藩藩主。明朝嘉靖41年、日本永禄5年（公元1562年）7月25日，加藤清正出生在日本尾张国爱知郡中村（今爱知县名古屋市中村区），明朝隆庆4年、日本元龟元年（公元1570年）间，8岁的加藤清被母亲伊都带到了丰臣秀吉的身边，由于母亲伊都和丰臣秀吉的母亲大政所是同族姐妹的关系，所以加藤清正和丰臣秀吉是亲戚关系，后来加藤清正成为了丰臣秀吉的部下。明朝万历11年，日本天正11年（公元1583年）间，织田信长死后织田家主要分为两派，分别以丰臣秀吉和柴田胜家为首，丰臣秀吉为了和柴田胜家争夺织田家实力的主导权，丰臣秀吉就率军在贱岳合战中大败了柴田胜家的军队，在这场战争中丰臣秀吉的部下有福岛正则、加藤清正、糟屋武则、片桐且元、加藤嘉明、平野长泰、胁坂安治7个人立下了赫赫战功，并且以“贱岳七本枪”著称于世。明朝万历16年、日本天正16年（公元1588年）间，加藤清正和小西行长一起受到丰臣秀吉的封赏，两人各得到肥后国的一半领土。
小西行长和加藤清正等人率领军队占领王京之后继续往北前进，朝鲜国王李昖等人则离开开城继续北撤，在北撤的途中李昖多次派遣使者前往明朝的都城北京向明朝朝廷求救，李昖这样做的原因是：一方面请求明朝朝廷同意他进入明朝境内避难，一方面恳请明朝出兵去帮助朝鲜抗击日军。5月7日（6月16日），李昖等人到达平壤（今朝鲜首都平壤），5月底，日军占领开城，6月11日（7月19日），李昖等人离开平壤，6月13日（7月21日），李昖等人到达宁边（今朝鲜平安北道宁边郡）。
明朝万历20年、朝鲜宣祖25年6月15日（公元1592年7月23日），小西行长率领第一军团攻占了平壤。平壤被日军攻占后，朝鲜半岛上的形势更加危急，李昖决定带着100多位大臣前往一座与明朝交界、位于鸭绿江边的市——义州。
这时的朝廷已经一分为二了，世子李珲带领一些大臣撤退前往江北，而李昖等人经博川(今朝鲜平安北道博川市)、定州（今朝鲜平安北道定州市）前往义州（今朝鲜平安北道新义州市），在前往义州的途中李昖继续不断地派出使者前往北京向明朝朝廷求救，6月22日（7月30日），李昖等人到达义州。