明朝万历3年、朝鲜宣祖8年（公元1575年），朝鲜宣祖时期的党争开始了，东人党与西人党之间展开了激烈的权力争斗，两个党派交替掌握政权。明朝万历12年、朝鲜宣祖17年（公元1584年）间，东人党开始掌握政权。
明朝万历16年、朝鲜宣祖21年2月（公元1588年3月）间，丰臣秀吉派宗义智、景辙玄苏来到朝鲜境内，他们来到这里是希望朝鲜方面能派出使者访问日本。当时有一些朝鲜的判民逃到了日本境内，并且勾结日本人入寇，于是朝鲜方面就决定以归还判民来试探宗义智等人的诚意，结果宗义智就答应了这个要求，并且于明朝万历17年、朝鲜宣祖22年7月（公元1589年8月）间，向朝鲜归还了叛逃者116人，然后宗义智和景辙玄苏一行等久留朝鲜境为不回日本去，并且恳请朝鲜能派出使者与他们日本恢复关系。在这种情况下，朝鲜决定派佥知、西人党成员黄允吉为通信使，司成、东人党成员金诚一为副使，典籍、东人党成员许箴为从事官等人出使日本。
明朝万历18年、朝鲜宣祖23年（公元1590年）3月间，黄允吉、金诚一、许箴一行和日本使者一起从朝鲜的都城王京出发前往日本，7月间，他们到达了日本的都城京都，后来黄允吉等人一直到第二年的3月间，也就是明朝万历19年、朝鲜宣祖24年（公元1591年）的3月间才从日本回到了朝鲜国内。
明朝万历18年、日本天正18年（公元1590年）间，丰臣秀吉完成统一日本的大业。在统一日本之前丰臣秀吉一直在拉拢朝鲜和琉球国，当时的丰臣秀吉想要这两个国家和他一起联手对付大明，但是朝鲜和琉球两国已经多次拒绝了丰臣秀吉这种无理的要求。统一日本后，接下来丰臣秀吉决定先征服朝鲜，再进攻大明。丰臣秀吉为了征服朝鲜，采取了两个方面的措施：一是让朝鲜向日本臣服，二是做好用武力入侵朝鲜的准备。
公元1591年3月间，黄允吉等人回到朝鲜国内后，他们把丰臣秀吉写的国书递给李昖，李昖看到这封国书上写道：“本朝开辟以来，朝政盛事，洛阳壮丽，莫如此日也。人生一世，不满百龄焉，郁郁久居此乎？不屑国家之远，山河之隔，欲一超直入大明国，欲易吾朝风俗于四百余州，施帝都政化于亿万斯年者，在方寸中。贵国先驱入朝，依有远虑无近忧者乎？远方小岛在海中者，后进辈不可作容许也？予入大明之日，将士卒望军营，则弥可修邻盟。余愿只愿显佳名于三国而已。”
李昖看完丰臣秀吉写的这封国书后立刻气愤地站了起来直接就把这封国书扔在了地上，然后愤怒地大声地说道：“丰臣秀吉这个人真是欺人太甚，他们答应归还判民，并且邀请我们派人前去访问，他们这样做的目的是想要我们朝鲜臣服于他们日本，并且他们还想将来攻打大明，而且让我们的军队做他们将来攻打大明的开道部队，我们要派人去北京向大明皇帝报告丰臣秀吉想攻打大明的野心。”但是关于派使者去大明的北京向万历皇帝报告的事情遭到了东人党中许多大臣的反对。
明朝万历19年、朝鲜宣祖24年（公元1591年）间，东人党的内部又分裂成“南人党”和“北人党”两个党派，南人党是以右议政柳成龙等人为领袖，北人党是以朝鲜首相李山海等人为领袖。
柳成龙（公元1542~1607年），字而见，今韩国庆尚北道安东市河回村人，是李氏朝鲜王朝中期的著名宰相和儒家学者，南人党的领袖之一，曾担任过艺文馆检阅、弘文馆副修撰、右议政、领议政（相当于中国古代的宰相）等官职，著有朝鲜著名史书《惩毙录》等作品。
李山海（公元1539~1609年)，字汝受，出生在朝鲜的都城王京，是李氏朝鲜王朝时期的著名政治家、作家和诗人。李山海在公元1590年到1592年、1600年到1602年两次担任领议政，也就是李氏朝鲜的首相，曾是朝鲜中期政党东人党的首领，公元1591年间，东人党分裂成北人党和南人党时，李山海成为北人党的领袖之一。李山海被称作文章之能，韩国朝鲜八大家之一。
派使者去向明朝皇帝报告的这件事情之所以遭到东人党中许多大臣的反对是因为当时要派使者去日本的事情，朝鲜方面没有派人去向明朝皇帝报告，如果这次派人去向明朝皇帝报告的话，可能就会被明朝皇帝批评。并且这时丰臣秀吉想攻打明朝，朝鲜又不可能臣服于日本，那么日本可能就会先对朝鲜开战，可是东人党中许多人认为日本不可能发动入侵朝鲜的战争，西人党中的许多人又认为日本会发动入侵朝鲜的战争，于是两个党派就在李昖面前吵了起来，最后东人党的意见占了上风，也就是说日本不可能发动入侵朝鲜的战争成为了最后的结论，那么朝鲜就没有必要进行备战了。
此时的东人党虽然已经分裂成南人党和北人党，但是他们现在又团结在一起对付西人党，接下来柳成龙又对李昖说，应该派人去向明朝皇帝报告，于是李昖就派金应南为圣节使前往明朝的北京。4月间，金应南到达北京后就向万历皇帝报告了丰臣秀吉想攻打大明的消息。
后来金应南回到朝鲜后在北京的万历皇帝又得到邻近的一些国家传来的情报，这些情报上都说，朝鲜方面已经通倭，并且答应了日本提出要朝鲜军队做他们将来攻打大明的开道部队的要求。于是朝鲜那里知道后准备派使者前往明朝向万历皇帝报告朝鲜方面没有通倭，并且没有答应日本提出的要求，这时也就是6月间，丰臣秀吉派宗义智、景辙玄苏再次前往朝鲜，他们向李昖呈上丰臣秀吉写的国书，在这封国书上丰臣秀吉表示想“假道伐明”，并且景辙玄苏也对李昖说了，丰臣秀吉想在明年的春天，也就是在1592年的春天派军队要假朝鲜的道进攻大明的要求。李昖没有答应这条要求，等日本使者走后，李昖就派李裕仁为冬至使前往北京向万历皇帝报告。7月20日，李裕仁到达北京后就向万历皇帝报告了朝鲜没有通倭，并且没有答应日本提出的要求，而且也把“丰臣秀吉想在明年的春天，也就是在1592年的春天派军队要假朝鲜的道进攻大明”的这条消息报告给了万历皇帝。万历皇帝知道后又派李裕仁回到朝鲜向李昖报告“日本要在明年的春天，也就是在1592年的春天发动入侵朝鲜的战争”的这条消息。李裕仁回到朝鲜向李昖报告后，丰臣秀吉又派人来到朝鲜境内向朝鲜提出“假道伐明”的要求，李昖再一次表示拒绝，并派韩应寅为陈奏使前往北京，韩应寅于10月底到达北京向万历皇帝报告了这条消息，并且还报告了朝鲜再一次拒绝了日本使者提出的要求。