万历19年（公元1591年）7月20日早上，乾清宫内万历皇帝问内阁次辅许国、内阁辅臣王家屏、兵部尚书石星、兵部右侍郎兼右都御史宋应昌这4位大臣，该派谁去出使朝鲜，向朝鲜方面报告丰臣秀吉要在明年的春天，也就是在1592年的春天发动入侵朝鲜的战争的这条重要消息呢？万历皇帝刚说完，正在等许国等人分别回答人选问题时，司礼监秉笔太监陈矩就进来向万历皇帝报告，朝鲜派冬至使李裕仁来京要向皇帝报告一条重要的消息，李裕仁此时就在大殿外，万历皇帝就命陈矩马上把李裕仁带进来。
那么朝鲜派来的冬至使李裕仁要向万历皇帝报告的是一条什么重要消息呢？原来在明朝万历19年、朝鲜宣祖24年（公元1591年）6月间，丰臣秀吉派对马岛藩主宗义智和日本著名僧人景辙玄苏来到朝鲜的都城王京（今韩国首都首尔），朝鲜国王李昖在朝鲜王宫内接见了他们，接见时景辙玄苏先对李昖说道：“国王殿下，关白殿下派我们二位来到这里是向您提出一个要求，这个要求就是关白殿下将在明年的春天，也就是在1592年的春天派军队要假你们朝鲜的道进攻大明，这是我们关白殿下写给国王殿下的国书。”景辙玄苏对朝鲜国王李昖说的这个要求就是历史上著名的“假道伐明”之计。
李昖（公元1552~1608年），也就是朝鲜宣祖，是朝鲜王朝的第14代君主（公元1567年—1608年在位），他是朝鲜中宗李怿的孙子，德兴大院君李岹的第三子，朝鲜明宗李峘的侄子。李昖原名李钧，明朝嘉靖31年（公元1552年，当时的朝鲜国王用的是明朝皇帝的年号）11月11日，李昖出生在朝鲜都城王京境内的仁达坊私第（父亲德兴大院君李岹的私第），年轻时被封为河城君，明朝隆庆元年（公元1567年）6月28日，朝鲜明宗、33岁的李峘英年早逝，他没有儿子，侄子李钧继位，并改名叫李昖。
景辙玄苏（公元1537~1611年），号仙巢，法号玄苏，日本战国时代的著名僧人，也是日本安土桃山时代到江户时代初期的临济宗中峰派僧人。明朝嘉靖16年、日本天文6年（公元1537年）间，景辙玄苏在筑前国（日本古代的令制国之一，位置大概在今天日本九州岛福冈县的西部）宗像郡（也是以前位于福冈县西部的一个郡，于2005年3月28日被废除）出生。日本永禄年间，景辙玄苏担任福冈博多的圣福寺的主持，后来又担任京都东福寺的主持。明朝万历8年、日本天正8年（公元1580年）间，景辙玄苏受到对马岛藩主宗义调的邀请前往对马岛境内，并且开创了以酊庵，后来丰臣秀吉派他作为使者与朝鲜方面进行了许多次外交的交涉。
宗义智（公元1568~1615年），在许多史料中又被称为平义智，是日本安土桃山时代到江户时代的对马岛藩主，曾娶日本战国名将、丰臣秀吉的部下小西行长之女小西玛利亚为妻，明朝万历28年、日本庆长5年9月15日（公元1600年10月21日)，德川家康率领“东军”在著名的关原合战中打败了石田三成、小西行长等人组成的“西军”，10月1日（11月6日），小西行长被斩首后，宗义智也就与小西玛利亚离婚了。明朝万历7年、日本天正7年（公元1579年），对马岛藩主宗义调隐居后宗义智作为宗义调的养子成功继承家督之位。明朝万历15年、日本天正15年（公元1587年），隐居的养父宗义调复归，于是宗义智就让出了家督之位。同年，丰臣秀吉“九州征伐”之际宗义智率领1000名军队加势，本领安堵。同年底，宗义智跟随加藤清正、小西行长一起镇压了肥后国的国人一揆，并且因为功劳获得了壹岐岛。明朝万历17年、日本天正17年（公元1589年），宗义调病逝，宗义智再次继承家督之位，随后就成为了对马岛藩主。
李昖先拆开了这封国书，然后定了定神，就开始阅读起来。
日本国关白丰臣秀吉致书朝鲜国王的内容如下：“吾邦诸道，久处分离，废乱纲纪，格阻帝命。秀吉为之愤激，披坚执锐，西讨东伐，以数年之间，而定六十余国。秀吉鄙人也，然当其在胎，母梦日入怀，占者曰：‘日光所临，莫不透彻，壮岁必耀武八表。’是故战必胜，攻必取。今海内既治，民富财足，帝京之盛，前古无比。夫人之居世，自古不满百岁，安能郁郁久居此乎？吾欲假道贵国，超越山海，直入于明，使其四百州尽化我俗，以施王政于亿万斯年，是秀吉宿志也。凡海外诸藩，役至者皆在所不释。贵国先修使币，帝甚嘉之。秀吉入明之日，其率士卒，会军营，以为我前导。”
丰臣秀吉写的这封国书是严重违反道德，非常无理的要求，从这封国书可以看出丰臣秀吉想征服朝鲜、明朝的野心是非常大的，并且可以看出他是一位十分猖狂的人。
朝鲜是明朝的藩属国之一，并且一直奉明朝为宗主国，对丰臣秀吉写给他们这封大逆不道的国书，他们是绝对不可能接受的，朝鲜国王李昖看完这封国书后，就马上断然拒绝了日本使者提出的、丰臣秀吉在国书上写的这种无理要求。后来宗义智、景辙玄苏一行离开后，李昖马上和朝鲜首相李山海、右议政柳成龙（朝鲜著名史书《惩毙录》的作者）等大臣商量了一下，然后李昖决定亲自给丰臣秀吉写封国书以示回击，并派出李裕仁为冬至使前往明朝的都城北京向万历皇帝报告“日本方面提出的丰臣秀吉想在明年的春天，也就是在1592年的春天派军队要假朝鲜的道进攻大明”的这条重要消息。