刘汉中宫仆射郭猗（yī）与中护军靳准都和太弟刘义不和。
一天，郭猗对相国刘粲说：“殿下您是光文帝刘渊的长孙，皇上的嫡子，四海之人莫不把国家的重任寄托于您，您为何偏把天下传给太弟呢？”
“况且我听说太弟刘义与大将军刘骥密谋，准备在三月宴会的时候发动叛乱，事情成功的话，要以皇上为太上皇，大将军刘骥为皇太子，又应允卫将军刘劢（mài）为大单于。三王的地位都不容置疑，并且掌握着重兵，以这样的条件来成就大事，没有不成功的。
但是刘义与刘骥二王贪图一时的小利，不顾忌父亲、哥哥，他们一旦得逞，皇上哪有能够保全的道理？殿下兄弟，自然更不用说了。这样，东宫、相国、单于这些位子，将属于刘义的儿子刘武陵兄弟，怎么肯让给别人呢？
现在离祸乱的日子已经已经不远了，应当尽快想办法。我多次对皇上说起这件事，可皇上过于相信友爱亲情，因为我是刑余的宦官，终究不相信我。希望殿下不要泄露今天的谈话，秘密地报告刘义谋反的情况。
殿下如果不相信我，可以召来大将军从事中郎王皮、卫军司马刘淳，向他们示以恩德，允许他们自首，再向他们询问，就一定会了解了。”
刘粲同意了。
郭猗私下里对王皮、刘停说：“谋反的情况，皇上与相国刘桑都知道了，你们参与了吗？”
二人惊骇地说：“没有。”
郭猗说：“这件事已决定了处置办法，我只是可怜你们亲戚朋友都要被灭族罢了！”
说完郭猗就抽泣流泪不止。二人十分恐惧，连忙磕头哀求。
郭猗说：“我替你们考虑，你们能听从吗？相国如果问你们，你们只说‘有此事’，如果相国斥责你们不事先奏报，你们就说：‘我们的确身负死罪。但我们以前只是害怕说了也不会被相信，还会因为诬陷挑拨的罪名被处死，所以不敢说。’”王皮、刘答应了。
刘粲召他们来询问，两人来的时间不同，但所说的话相同，刘粲就认为刘义是真的要谋反。
靳准又对刘粲说：“殿下应当自己到东宫做皇位继承人，兼任相国，使天下早一点有所寄托。现在街谈巷议，都说大将军、卫将军想尊奉太弟进行变乱，时间定为春季三月。如果让太弟得到了天下，那么殿下将没有立足之地了。”
刘粲说：“怎么办呢？”
靳准说：“有人报告太弟要变乱，皇上一定不会相信，应当放松对东宫的警戒，使宾客能够得以随便往来。太弟一向喜欢接待士人，一定不会对警戒放松有意见，轻薄小人中也一定有迎合太弟心意、为他谋划的人。然后我替殿下上表，奏报太弟的罪行，殿下把太弟的宾客和与太弟来往的人拘捕拷问。有了供词以后，皇上就没有不相信的道理了。”
刘粲于是命令负责警戒东宫的卜抽从东宫调走一部分士兵。
晋建武元年（公元317年）三月，刘粲让他的党羽王平对刘义说：“刚才得到宫中密诏，说京城将有变故，应该在里面穿上甲衣以防不测。”刘义相信了他的话，于是让东宫的臣属都在外衣里面穿上甲衣。
刘粲派人骑马告诉靳准、王沈。
靳准禀报昭武帝刘聪说：“太弟刘义准备造反，手下已经在里面穿上甲衣了。”
刘聪大吃一惊，说：“怎么会有这种事情？”
王沈等人都说：“我们早已听说太弟刘义有造反的念头，多次进言，但陛下不信我们的话。”
刘聪命令刘粲率领军队包围东宫，刘粲让靳准、王沈拘捕了听命于东宫的氐、羌族酋长十多人，严刑拷打，把他们的脑袋都用木枷固定在高高的木格子之上，烧红烙铁灼烫他们的双眼。酋长们受不过，便诬陷刘义与自己共同谋反。
刘聪对王沈等人说：“我现在才知道你们的忠心！你们以后要知无不言，不要怨恨过去进言而不被我采纳。”于是刘聪诛杀了东宫属官以及平时与刘义关系密切，但被靳准、王沈等人怨恨的大臣几十人，坑杀士兵一万五千多人。
四月，刘义被废黜太弟身份，改封北部王。不久刘粲又让靳准谋杀了他。刘义清秀爽朗，为人宽厚仁爱又有气度，所以为士人所景仰。
刘聪得知靳准谋杀了刘义，恸哭流涕，说：“我们众多兄弟中仅剩我们二人了，却容不下他，怎么让天下人明白我呀！”接着，氐族、羌族的人纷纷反叛，刘聪便任命靳准兼任车骑大将军，征讨平定了叛乱。