范特霍夫（1852—1911），荷兰化学家。因为在化学动力学和化学热力学研究上的贡献，于1901年成为第一位获得诺贝尔化学奖的科学家。
范特霍夫生于荷兰的鹿特丹市，父亲是当地一位有名的医生。家中7个孩子，他排行老三。
上中学时，学校的化学实验课吸引了他。实验中红色的液体瞬间变成了紫色，平静的液体会突然冒出许多气泡，这些现象令他兴奋不已。他非常想知道其中的奥秘，总想亲手摆弄一下那些瓶瓶罐罐。有一次，范特霍夫从学校的化学实验室外经过，望着那整齐排列的实验器皿和化学试剂，他不由自主地站住了，“要能进去做个实验多好啊。”范特霍夫发现一扇窗子开着，他犹豫了一下，便纵身跳上窗台，溜进了实验室。他支起铁架台，把玻璃器皿架在上面，找来化学试剂。他全神贯注地盯着试管，内心的喜悦使他脸上露出了笑容。
实验室内的响动，引起了老师的注意。老师从窗口望去，范特霍夫正在那儿专心致志地做实验呢。这太危险了！老师怕范特霍夫在惊慌中出危险，没有惊动他，绕到门口，悄悄把门打开。范特霍夫目瞪口呆地站在那里，就像刚从梦中惊醒。这位老师知道范特霍夫平时是个勤奋好学又尊重老师的学生，没有严厉批评他，只是平静地制止了他的探索行动。后来，老师把这件事告诉了范特霍夫的父亲。
范特霍夫的父亲从这件事中得知儿子很喜欢化学，于是就在家里腾出一间房子当工作室，专门供儿子做化学实验。从此，范特霍夫开始拥有自己的小实验室。他用积蓄的零用钱购买了各种实验器具和化学试剂，课余时间开始自由地从事自己喜爱的化学实验。
父母并不想让他成为一个化学家，而想把他培养成一名工程师。范特霍夫进入了荷兰的台夫特工业专科学校学习后，主教化学课的奥德曼教授推理清晰，论述有序，很能激发起同学们对化学的兴趣，范特霍夫在奥德曼教授的指导下进步很快。范特霍夫毕业后说服了父母，还是选择了化学专业。他来到德国波恩，在著名化学家凯库勒的实验室工作，并在这里获得了博士学位。
范特霍夫的两篇著名论文《化学动力学研究》和《气体体系或稀溶液中的化学平衡》使他获得了首届诺贝尔化学奖。