赵国，代郡，北面，是茫茫大草原。草原上的霸主，是大大小小的匈奴部族。
匈奴部族和中原汉族在那个时候，一直都不对付，大家说的话不一样，写的字不一样，三观不一样，互相看对方，都是些敌人。大家想的都是：非我族类，其心必异。
生产生活方式也不一样。匈奴以游牧为生，看天吃饭，天热了不行，有旱灾；冷了也不行，有雪灾。每逢有灾的时候，牛羊就没了食物，意味着他们也没有了食物。
没有了食物，那就是天塌下来了，肯定要想办法。办法是现成的，就是去汉人地盘上抢。
汉族以耕地为生，自然更有抵抗自然灾害的能力和储备，也有很多东西可以抢。
这样，就形成了一个食物链。当匈奴遇到灾难的时候，他们就会相约来汉人的土地上，烧杀掳掠，抢人、抢钱、抢物资，以便贴补自己的生活，把中原国家当做自己的储物室。
后来，没有什么灾难，他们也时不时会来逛一圈，就当免费旅游，还能带走纪念品。这几乎成了他们的习惯。
他们也不攻占土地，在他们看来，汉人的耕地远比不上大草原更丰美；城市局促不堪，不仅自己住不习惯，牛羊都不喜欢。
虽然不占领土地，但你老来抢我也不行啊。双方的分歧没有办法弥合，战争就是常态。
匈奴人的优势是骑兵为主，速度快、射箭准，机动性高。中原国家的优势在于，可以据城而守，可以结车阵御敌，武器更好一些，但灵活性不够，守有余，战不足。
所以，一般的战斗，若野战，匈奴胜，守城，汉军胜。但是人家匈奴过来就是抢东西，你老守着，本身已经是落入下风了。所以，一直以来，中原各国略处下风。
战国时期，与匈奴接战最多的就是赵国。赵国为中原列国，阻挡了匈奴的入侵。因此，他们吃的亏最多，也最了解匈奴。
所以，后来赵武灵王进行改革，学习匈奴，胡服骑射，赵国骑兵才一跃而居诸国之首。
在这个大背景下，李牧登场了。他一亮相，就是主掌代郡的最高军事长官，他的权力非常大，代郡的行政事务似乎都能掌控，而且代郡所有的收入，皆由他来收取，并不给赵国上交。所以，他的军队很富有。
李牧拿这些钱，做了三件事情。
第一件事情，建立了一支间谍部队，这些人，就一个任务，渗透到匈奴人里面去，随时探知他们的动向和想法。
第二件事情，为了确保信息传递的快速有效，他建立了完善的预警系统，修筑了很多烽火台。这样，匈奴人这边才组织人马，要出动呢，那边李牧就知道了。
第三件事情，训练军队。以骑兵为主，战车为辅，重装步兵，皆持长矛，练习战阵。所有士兵均要精通射箭。
然后，他制定了奇怪的规定：每当匈奴人来的时候，他会提前预警，警报拉响，所有人必须回到城中。军队全部守城，不许与匈奴人战斗。士兵擅自接战匈奴人，即便是胜了，也要斩首。
于是，经常发生的场景就是，匈奴人自以为秘密行军，要突袭的时候，发现到了地点，城外几乎看不到牛羊，更别说人了。等待他们的是守卫森严的坚城。面对坚城，他们毫无办法，只能在城外面耀武扬威一下。
这样，匈奴人来了很多次，都没有什么收获，老百姓也没有什么损失。大家相安无事。
唯一的不好处就是，李牧的名声不大好了。代郡的百姓都认为，李将军什么都好，就是胆小了些，太害怕匈奴人了。匈奴人自然更是这样认为了。李牧胆小怯战的名声，响遍大草原。
李牧对手下的士兵非常好，大家都为他抱不平，纷纷请战，说：“将军，请你下令，我等赴汤蹈火，在所不辞。”
但是，李牧全部拒绝，且严令不许与匈奴人发生冲突，说：“你们好好训练，才是正经事。”
这样几年下来，李牧的胆小怯战的名声就传到赵王的耳朵里。
赵王身边从来不缺小人，这帮人早就嫉妒李牧在代郡的收入之丰厚，这下逮着机会，可着劲儿在赵王耳朵边说小话，说李牧不仅胆小怯战，丢我大赵国的颜面，而且他收取那么多的税收都自己拿了，一点都不交给国库，又不打仗，他拿那么多钱干什么？
赵王就下令给李牧，说：“你不能这样丢我大赵国的脸，必须给我好好打几仗，不能让匈奴人小瞧。若是你不敢，就给我回来，别在前边丢人败兴了。”
李牧依然故我，只好顶着个胆小怯战的名头回来了。回来之后，请假回家，修身养性去了。
新任将军去了代郡，一反李牧的规矩，只要匈奴人一来，他就整军迎敌，美美地打了几次仗。开始还互有胜负，后来越打越惨。
军队仗打败了，老百姓也跟着倒霉，人和物资都被抢了不少。
匈奴人好久没有这么开心了，今天这个部族来抢一下，明天另一个部族跑来，再抢一下。有时候，大家结伴而来，共同抢一下。简直就是出来郊游聚餐了。
时间长了，老百姓和赵军都吃不消。大家不可避免地想起，当年李牧将军在的时候……