放债是孟尝君一项非常重要的收入。
只要有本金，又能确保收回来，放债就是一本万利的生意。对于孟尝君来说，收债基本不是事情，没有人真敢欠孟尝君的钱不还。
但时间久了，也有例外。比如说在孟尝君的封邑薛城，就出现了收不回债的情况。
孟尝君派了几位门客前去收债，结果总是会有人以这样那样的理由，拖欠着不还。
开始的时候，只是少数人，收债的人也不在乎那点钱，所以就睁一只眼闭一只眼，糊糊涂涂地就算了。逐渐的，效仿的人多了起来。
造成的后果就是，收债这件事情，由原来的肥差，慢慢变成了难事。说起去薛城收债，门客们人人为难。
这天，管事又来找孟尝君。说账上的钱，只能维持一两个月的样子。薛城那边正好有一批债务到期了，需要派人去收取，只是派不出合适的人。
孟尝君道：“你去把代舍长找来，让他推荐一位上客去。”
片刻之后，代舍长到了，听说是收债这件事，想了想，便建议道：“那位冯谖先生，一表人才，谈吐不俗，或许他能胜任这事。”
孟尝君对这位喜欢弹剑高歌的冯谖颇有印象，笑道：“当年他自荐为上等门客，现在就看看他的本事。去把冯先生请来。”
冯谖一到，孟尝君问道：“薛城有一些债务到期了，需要有人前去收债。不知道，先生愿不愿意为我跑一趟。”
冯谖拍着胸脯道：“我来薛公这里，白吃白喝几年了，一直没有机会报答薛公。现在有这个机会，我当然愿意前往。一定为薛公把这件事做好。”
孟尝君大喜，就派冯谖前去收债。
临行前，冯谖前来告别，问孟尝君：“我这次去收债，薛公有什么需要购买的东西，我顺路把买回来一些。”
孟尝君笑道：“你看我这里缺什么，就买点什么回来吧。”
冯谖应诺。
冯谖来到薛城，贴出通告，说我来替薛公收债。请债务到期者，三日内，来我府上，还本付息。
对于薛城的人来讲，孟尝君就是他们的王，一言既出，没有人敢不当回事。当下便有不少人，前来还债。
三日过后，孟尝君清点了一下，已收回十万钱。钱是不少，但离这次准备收取的数额，差了老远。
他翻了翻债券，派人将具体收债的随从找来，询问情况。
随从道：“每次来收债，几乎都是这个样子。接下来，需要一个个找人谈判，最后也只能收回一多半。”
“那剩下的呢？”
“只好欠着。”
“人们为何不愿意还债？”
随从道：“借债的人情况不一样。有的人借债，是因为穷，为了活下去，迫不得已借债，这些人借的时候，就基本是还不起的，再加上利息，年年增加，慢慢就到了他根本无法还起的地步，实际成为呆账烂账；
有的人是因有急事，为解燃眉之急而借债，给他们点时间，这些人还是能够还起的；
还有一些人，就是些老赖皮。其实完全能还起，但他们看到别人不还，也没有什么问题。于是就赖账，不到万不得已，就不还钱。”
冯谖听完，心中明白了，对随从道：“好的，我知道了。明天，你去薛城最好的酒店，包个场。通知所有欠债的人，就说我请大家喝酒。特别嘱咐他们，带上各自的债券，喝完酒后，我要核验债券。无论还起还不起，都必须来。”
随从领命而去。
第二天，薛城最大最好的酒店，福来酒店中，人声鼎沸，聚集了四五百人，都是前来赴宴的借债人。
冯谖见人到齐了，也不多话，请大家开始好吃好喝。
等到酒喝得差不多了，冯谖站起来，端起一樽酒，道：“各位，欠债还钱，天经地义。可是，就有些人，硬躲着不肯还钱。你摸摸你的胸膛，好意思吗？要是真还不了，我自有说法，但是，能还而想赖账者，有些过分了吧！”
冯谖说完，指着坐中数人，厉声道：“你，你，你，还有你，你们缺钱吗？居然也不还，真当薛公是慈善家？”
这几人，见冯谖神色严厉，心中一颤，慌忙站起身来，纷纷行礼道：“先生莫怪，莫怪，是我们不对。我们立刻还钱就是了。”
冯谖语气和缓了些，道：“我不是非要与你等较真。诸位，摸着你们的心口，仔细想想，有钱不还，难道不怕半夜有人上门吗？能还起钱的，现在就去账房还钱。”
酒席中陆续有人站起来，前往账房，还钱去了。
一个时辰之后，坐中人再无人起立。冯谖心中默默盘算了一下，大致有近四成的人还了钱。
冯谖端起酒，一饮而尽。他放下酒樽，踱步到酒席当中，随手指着几个人，又道：“你，你，你们，又怎么说？”
被点到名的几人，站了起来，哆嗦着，低声道：“先生，我们最近实在是窘迫，能否请先生宽限几日。”
冯谖盯着他们看了半天，忽然笑了起来，道：“好。想必你们也不会骗我。看在这个的份上，我宽限你们几日。拿出你们的债券，何时还款，你们自己写个日期。若是到时还不了，就不要怪我心狠手辣了。”
酒席中又有一些人纷纷出来，在债券上各自写下了宽限的还款日期，标注在上。
冯谖借这个机会，静静地扫视着坐中其余人，见那些人人人局促不安，心中计较已定。
等到这批人弄完之后，又过去了一个时辰。
现在就剩下将近四成的人，呆呆地坐着，一言不发。
冯谖背着手，在酒席中慢慢踱步，边走边说：“薛城是薛公的封地，你们都是薛公的子民。薛公担心你们生活窘迫，无法维持生计，故此筹集了一大笔钱，用来放债，本意是希望在人急难之时，能够帮上点忙。同时，薛公门下宾客众多，也借此收点利息，以补贴宾客所用。放债，并非是为了牟取暴利。”
说完，他返回主座，又倒满一樽酒，端了起来。对众人道：“诸位，陪我喝了这樽酒，我有话要说。”
众人鸦雀无声，端起酒杯，都喝了。
冯谖放下酒樽，对随从道：“将剩下的债券全部取出来！”
不一会，随从将债券搬出来，堆满了冯谖面前的几案。冯谖随手抽出一卷，打开，念道：“刘三，某年某月某日借款一百文，约期一年，到期应还本息一百一十文。”
又抽出一卷，念道：“张九，借款一百二十文，到期本息一百三十二文。”
冯谖随抽随念，酒席中，突然有一人噗通跪下，颤声道：“先生，我家中老父病重，我所借债都是为了给老父看病，现在实在是还不起。请先生再宽容些日子吧！”
紧接着，又有十数人跪下，皆是痛哭流涕，基本上都是些重病者、生意巨亏者、有的干脆就是穷困潦倒等等，几乎都是穷困至极之人。
酒店中，一派凄风苦雨。
冯谖大声道：“你们都起来。我此次来，是奉了薛公之命，来送给大家一份大礼。来人，将这些债券全部搬到院子里去。”
众人惊讶，不知道冯谖要做什么，随着冯谖来到院中。
这时，天色已黑了。
冯谖手持一支火烛，对着众人大声道：“你们的债务，薛公自己背了。此债务……”
冯谖说到这里，用火烛点燃了债券，火焰先是慢慢跳跃，然后，哄地一声，绽放开来，就像是暗夜中绽放开的一朵硕大的鲜花。
冯谖转身对众人道：“……一笔勾销！”