如果一个人内心真的有大义，那在关键时刻他就会明白舍生取义也未尝不可。孟子说舍生而取义者也，一个人即使不要生命，也要去选择大义，比如像岳飞和文天祥这样的人。但是大部分人还是会选择保命，梁山的一百零八位好汉也是如此。
因此可以推理，被逼上梁山，实际上是因为好汉们遭受社会压迫，而内心又没有足够的升华能力，便转而选择的一种看似积极的消极路径。人人心中都有一座梁山，然而今天又有多少人真的上了梁山？梁山是一种象征，是一种看似积极实则消极的逃避。
它不但是一种逃避，而且还理由充足，冠冕堂皇，理所当然，打着替天行道的旗号被合理化，而李逵几斧子把替天行道的大旗砍倒恰恰说明了这一点。我叫你替天行道，我叫你假仁假义，就是这个意思。他砍的不是旗而是梁山的价值观。这就启示人们不要逃避，尤其不要打着正义和积极的旗号去逃避，把懦弱说成是冠冕堂皇的事情。
面对来自外部的压力时，人可以随遇而安，根据具体的情况积极应对，若是行不通，也可以选择其他的道路。一个真正的英雄，是不会被眼下的情况完全限制的，他一定会有其他选择。别人可以小看你，但自己不能小看自己。想必有不少《水浒传》的崇拜者会反对本书的观点，但《水浒传》中价值观的问题是必须被客观讨论的。
人一生中不可能不遇到外部环境带来的压力和刺激，有时这种压力和刺激甚至是致命的，让人喘不过气，让人走投无路。这种压力每每降临都如排山倒海，让人感到绝望，再也走不出来了。这个时候如果有一座“梁山”，那人们会不会去爬？所以说人人心中都有一个梁山。但是有些人就会把上梁山的路给断了，拒绝逃避，面对现实。梁山是老百姓心中的象征，历史中的梁山好汉还不如方腊，宋江的农民起义军跟方腊的相比影响力小多了，可为什么偏偏是梁山好汉被老百姓口口相传，最后成为经典，甚至被描述为一群把方腊都灭掉的人呢？因为这是百姓想看到的结果。
如果一个新的统治者称帝后还跟前朝的皇帝一样昏庸，老百姓是不可能拥戴他的。宋江受到老百姓的支持，是因为他由于自己的义气而受到集体无意识的拥护，是因为他代表了老百姓的价值观和心理需求。老百姓心中对正义的需求受到了压抑，没有人替他们表达。一旦宋江被招安，人们就担心他是否会和其他的官员同流合污，因此才有了后来的局面。
上文提到，梁山是每个人在遇到外部压力和刺激时可能会做的一个选择，一条备选道路。但这条路不是上策，有的人在现实生活中没有作为，是利己主义者，看到有机会就想投机取巧，只为自己的利益着想，没有社会责任感。哪怕他的行为看似是伸张正义，理由很充分，但本质上还是一个投机者。
那么当外部环境无法让人随遇而安的时候，君子、英雄豪杰、真好汉应该如何保持真我？若是能保持真我，英雄也就不会被逼上梁山。以高俅为例子，为何当时的社会环境可以滋生高俅这样小人得志的人呢？
有人认为这是由于当时朝廷的腐败，由于当时的体制问题。这个体制是腐败的，比如当时有大量的买官卖官现象，这样一来就会压迫当时正义感尚存的人。这些人无法在官方认可的情况下改变社会，被排挤出了朝廷。所以的确有很多人是因为不得志才上了梁山。
《水浒传》中有一个人，他被用五十两银子骗上了梁山，还有他一家老小，也一同被骗上去了，这是梁山人惯用的手段，先把别人的后路给断了，让人家破人亡，最后不得不上梁山。不但如此，他们还有一个要求：入伙的人必须先杀一个人，也就是投名状。这个要求是在暗示，一旦杀了人，新成员就沦为罪犯，跟梁山上其他人一样走投无路了。这是一种卑劣的手段。
有一种可取的看法是，封建社会的体制就像一场游戏，而在宋朝末期这个游戏的规则已经崩坏了，像高俅这样的人懂得如何在崩坏的体制内投机取巧，所以才能获得自己的生存空间。而上梁山的这些人，无论是基于内心残存的正义感还是其他原因，他们都无法顺应这种已经被扭曲的游戏规则，所以他们只能跳出原有的游戏，自己建立一套新的规则。宋江一直都是希望投靠朝廷的，但他运气不好，所以一直无法进入朝廷的话语体系。
事实上并不是宋江倒霉，他的命运是由自己的性格决定的。这一百零八个好汉上梁山的原因、方式以及在这个过程中他们的心理过程、动机都是不同的，因此他们每个人的结局都不同。宋江为什么不如高俅那么如鱼得水呢？因为高俅一门心思求名利，而宋江是三心二意，忠孝义和名利都想要，不可能成功。
我们并不是要认可高俅的做法，而是试图从这当中得到一些启发，即做事一定要专心致志。
这时我们可以发现，梁山的一百零八位好汉，大体上可以分为几种类型。如果将他们分类进行说明，对几个主要的人物进行心理上的分析和解读，就能看到很多东西，就能看到利用人格心理学进行解读所起到的作用。
回顾上文，我们可以总结出以下观点：梁山好汉的形象是对当时社会状况的一种反映，通过传播梁山好汉的故事，人们表达了自己心中的不满和期望，于是就有了《水浒传》这本书，这体现了一种民众心理的演变过程。
接下来我们可以看看梁山好汉们的人物心理。通过分析不同人物的心理，我们可以总结出当时人们的集体心理特征。上文举的人肉包子的例子也是一个象征，通过这个象征，作者隐喻了一个人吃人的社会。一个弱肉强食、人吃人的社会是没有道义、法律、公平可言的。《水浒传》有鲜明的时代特点，它反映了当时政局的动荡和吏治的腐败，朝廷的无能，造就了民众心中的英雄形象。作者借用这样的艺术表达呈现了当时老百姓的内心世界。劫富济贫、替天行道等，都是对于当下这种腐败的朝廷的时代映衬。逼上梁山，则是当时社会上很多人回避现实中的失败，啸聚山林的一种精神胜利法。人们对于当时黑暗的社会环境无能为力，只能通过艺术虚构和逃避去取得胜利。
《水浒传》是基于人们的口耳相传加工而成的一部世代相传的经典著作，在当时的社会背景之下，人们的生活状态并不是自己理想中的状态，百姓们对于心中理想的状态，有一种朦胧的、小农意识的期盼。在塑造这一百零八位好汉的过程中，老百姓就把这种理想的心理状态投射到了这些人物的身上。在这样的条件下，这些人物由于百姓文化、思想境界的限制，只能在小我的水平上体现，这也是为什么用当代视角去解读《水浒传》时，我们会看到作品中的局限。
然而，即使是在当代，当观众去阅读《水浒传》，或者观看改编的影视作品时，也仍然投射了许多小我水平上的理想。比如有人看到鲁达拳打镇关西会感到解气，看到梁山好汉被招安会感到非常遗憾，这些反应都是观众小我的体现，也就是说在阅读或观看的过程中，通过挖掘自己对作品的观感，是可以发现自己身上的局限的。
对《水浒传》进行解读是一件有难度的事情，这其中涉及许多难以评论的内容。因为《水浒传》里往往会涉及农民起义，尽管它是虚构的作品，但其中也包含着作者的政治观念。很多文艺评论只在文学层面上进行评述而不触及社会事件，但本书从社会心理出发，是不可能不进行更深层面的解读的。若是只进行写作技巧或人物塑造层面的评论，就难以真正深入了解经典。解读《水浒传》难，一方面是因为必须深入解读，而不能只停留在文艺评论的层面；另一方面是由于老百姓已经普遍将里面的人物默认为英雄好汉了，而本书既要对他们进行客观的分析，又要基于心理学的视角重新解读，颠覆一些固有的观念。从这点来讲，要将当时的社会背景与当代的社会背景相结合。我们从心理学视角来解读经典，不仅仅是为了将理论套用在作品中，更是要为当代的人提供新的视角，为今天的人服务。
因此首先要重新阐释梁山的概念。《水浒传》中有梁山，现代也有梁山，但不同的地方在于小说中的社会是昏暗压抑的，今天是繁华盛世的。繁华盛世固然也有来自外部环境的压力，但这种压力不是来源于政府、社会，而是每个在自身发展的历程中、在日常的生活中遇到的事件和阻碍。
即使林冲没有看到高衙内调戏他的娘子，他也有可能遇到其他的困境。但是他遇到了这个事件并且上了梁山，因为他没有能力处理这件事。他既不能够逃离现实，又没有足够的勇气去面对它，因此他只能上梁山。但上梁山就意味着要走一条截然不同的道路，因为上梁山的先决条件是投名状。要想拿到投名状，就必须杀人，与主流社会分道扬镳。在这里需要再次强调的是，梁山是一个意象，是一种象征。即使是在当代，人们的生活水平已经有了质的飞跃，社会环境也比古代优越了百倍，但仍有很多现代人处于心理危机当中：对自己身体状况的忧虑、人际关系的困境、亲密关系的危机、后代的教育等难题都困扰着当代人。
梁山是一种象征，是一种看似积极的消极逃避，有了这种认识，后人就要尽量避免这样的消极逃避，要站出来勇敢地面对并解决在现实中遭遇的困境。当然，《水浒传》中的环境是封建社会。而今天的环境，是人类面对文明，追求更快、更高、更强，追求精神幸福的一种高境界的环境，因此现代人遇到的困境也是不同的。以前的人总是强调忍耐，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，仿佛忍耐一下问题就会过去。老公出轨了，没问题，忍一下就过去了，离什么婚？小孩不听话，考不上大学无所谓，忍一下就过去了，不必为此烦恼。但这种忍耐实际上是一种苟且而非宽容。任何时代人们都有追求更高的目标和更好的生活的愿望。虽然宋代的社会大环境与现在相比是差异巨大的，但相同的地方在于无论哪个时代的人都会追寻更好的生活，因此不论哪个时代的人都会在追求的过程中遭遇困境。有了困境，也就有了想要逃避的心态，因此每个时代的每个人心中都有一座自己的梁山。也正是如此，人们更要学会反省自己的心态，要审视一下自己的性格，完善自己的行为。人格未必需要臻于完美，但人要时刻审视内心，看看自己有没有逃避的心态，有没有被“逼”上梁山。这才是本书解读《水浒传》对心理学人的价值所在。
人应当有积极向上的愿望和持之以恒的态度，尽量避免去走到某一个极端。没有梁山，就不上梁山，而是在生活中探索出一条道路，因为人生不是非黑即白的。若是宋朝有心理学知识，让当时的人们提升一下心理资本，学会面对生活中的困境，不要怨天尤人，那么梁山好汉也就未必会沦落到这个地步。同时，人的理想也不要局限于自己的小我，将眼光和思路打开，看到更广阔的风景，增加一点社会责任感，反而有可能解开心结，升华自己的理想，这样一来就更不至于被“逼”上梁山。
这一章我们对梁山的象征意义进行了总结，那么下一章开始会逐个对梁山好汉进行性格上的分析，以便更全面地用人格心理学的视角来解读和诠释《水浒传》。