倾听着草垛儿讲的故事，苦菊的心里就象刀割一样难受。
这个故事，苦菊也听过多次了，但是在这个不安的夜晚，这个故事所造成的沉闷气氛，却使她想到深夜未归的丈夫。
还有那个饿死的妈妈，被抛弃在世上的孤儿，躺在面前自己的孩子，所有的这些过去，此刻是纷纭交错，在她脑子里打转。
泪水，又把苦菊的眼前，遮成了白蒙蒙的一片。
忽然，立石庄死了人的那家老婆孩子，拍地痛哭的情景，又像亲眼见到似的清晰浮现了出来。
苦菊就这样沉浸在瞑想之中，直到草垛儿拉着她的手使劲摇了摇，她才突然惊醒过来，她唇边露出一丝凄凉的笑纹，点了点头说：
“对，草垛儿真会讲故事...”
神使鬼差中，苦菊忽然又冒出了一句吓人的话：“要是爸爸不回来，咱们该怎么办呀?”
“爸爸怎么不回来?爸爸他上哪儿去啦?”元男猛地转过头来问。
草垛儿也抬起惊愕的眼睛，直定定地盯着妈妈。
霎时，苦菊心里一慌，急忙说：
“没上哪儿去，我只不过是随便问问。”
苦菊连自己都觉得有些慌张地搪塞了一句，但不安和恐惧的阴影，却没从孩子们的眼里消失。
草垛儿拉着妈妈的手摇晃着，仿佛就要放声大哭似地哽咽着说:
“妈，爸爸回来，你可不要让他再出门了，如果没有爸爸，咱们怎么活呀?妈，咱不让爸爸出门，好不?”
“好，咱不让爸爸出门，哎...我尽说些废话，爸爸就要回来了，你们快吧。”
孩子们被吓得，再也没有开腔，但也没有马上入睡。
苦菊心事重重，也做不成活儿了，她又走到灶房门外去张望，还是听不到丈夫归来的脚步声。
那黄闪闪的新月，斜挂在佛子山的山顶，月色也变成红红的了。
回到屋里，苦菊和衣蜷卧在孩子身旁，外屋墙角的蟋蟀悲凉的叫了起来。
望着漆黑的天棚，苦菊又开始没边没际地想东想西。
这时，屏息妈妈身旁的草垛儿，轻轻动了几下，把手伸了过来。
苦菊感到有什么东西触到嘴唇，不禁一惊，她伸手摸了摸女儿的手。
“妈，你饿了吧?”草垛儿的语调异常清晰，没有一丝睡意，可见她是一直在等妈妈躺到自己身边来。
草垛儿手里，拿的是一块菜窝窝，这是她在吃晚饭时，瞒着哥哥藏起来，准备给妈妈吃的。
苦菊眼眶一阵发热，一股滚烫的泪水流了下来，为了掩饰自己，她紧紧的把女儿搂在怀里。
心灵眼尖的草垛儿，直勾勾地盯着母亲的举动，也发出了抽泣声，像是刚才那场抽泣的余音。
“妈，你干吗哭呀?”
“没什么，妈没有哭。”
苦菊笨拙的辩解，反而更增添了女儿的不安。
“妈，爸爸回来不?”
“怎么不回来，快睡吧!”
强吞下哭声，苦菊侧过身紧紧抱住了女儿。
草垛儿颤动着肩头抽泣了半晌，终于镇定下来，母亲的温暖怀抱，好比是一团新棉絮，吸干了女儿的悲伤。
在妈妈的怀里，女儿咝儿咝儿地睡着了，胳膊渐渐松开，滑落下来。
一直等到月亮已经落山，天上只有繁星闪烁时，允涉他们才回来了。
大家一声也不吭，只是踏着草丛朝前走。
允涉望着乌云渐起的南天，好像是自言自语的说：
“咱们是够糊涂的，当初就应该和立石庄合伙，打它个措手不及，人家柳树沟和泉庄，真叫人看着眼热，你看他们干得多痛快，像闪电似的，日本鬼子来了也不怕。”
“不过，咱们干到这地步，也就算不错啦，咱虽赶不上三道沟，柳树沟和泉庄，可是不管怎么说，全村人还是站了起来，决心要跟地主拼一场，这就很不简单了，”这是达三感慨的声音。
“你想想，咱这些一辈子翻土坷垃的，哪里干过这种大事?如果咱庄也有个能干的领头人，也许会干得更好，我急的就是这个。”
允涉平静得说着，顺手折下一根青草，衔在了嘴里。
“要说咱这个地方闭塞，实在也够闭塞的，别的地方好像都有了共产D，咱这两个庄子凑到一块儿，算得上是个领头的，也就是你我这样的角色，”达三感到焦急，但又无可奈何，苦笑着说。
眼下，豆满江的沿岸一带，农民闹得很红火，到处是示威的队伍和抗议的呐喊声，一场从未有过的斗争，已经发展到新的阶段，群众已不是只提什么借粮的小要求了，而是直接去抢地主的粮仓。
有的地方，甚至还处死了恶霸地主和作恶多端的走狗，各地都提出了反对日本帝国主义的口号。
斗争的气势，已经与去年秋天时大不相同，有些地区从去年秋天开始闹，一直坚持到现在。
大家估计到，可恶的走狗反动派一定会反扑，就先把妇孺老弱们转移到山里，然后青壮年都武装了起来。
近两三天来，蒸笼峰一带的斗争也达到了高潮，像立石庄和梨树沟这样一些发动得比较慢的地方，斗争气势也很高昂。
他们想赶上别的村子，好像要把三道沟踏平似的，一下子冲了进去。
领头的允涉和达三，都没有组织这种活动的经验，而且也没有与能够引导他们的人接上关系。
尽管是这样，立石庄的乡亲们在这个生死存亡的关头，还是豁出命来，作出了勇敢的斗争。
他们包围了三道沟一带头号大地主张家大管事的住宅，砸开大门，正干得上劲的时候，大街那头，却忽然响起了一阵枪声，日本鬼子的骑兵队，已经冲了过来。
允涉他们在回来的路上听说，那帮鬼子是罗南师团会宁联队的，刚过江不几天，就毁灭了好几个村庄，一直打到这里来了。
在大街的入口处，立石庄的老乡们跟日本骑兵打起来，伤亡比较大。
被劳苦大众顽强的气势，吓跑的伪军，看见日本鬼子骑兵队来了，马上又恢复元气，突然反扑过来，一下子抓走了很多人...