一想到那些男人们摩拳擦掌，吵吵嚷嚷，恨不得一拳头要搂死谁那种可怕的样子，苦菊的心里，就禁不住怦怦直跳，生怕他们惹出什么大祸事。
元男跟着替爸爸办事的庆哲，上药水洞还没回来，这也使她感到不安。
好在，元男是跟着庆哲去的，大概不会出什么事。
不过，听说如今这个世道，就是出门行路也不太平，苦菊也不免暗暗的担心。
苦菊想到，饿着肚子的丈夫和儿子就要回来了，而自己竟没有什么东西给他们吃，就产生了一种负疚的心情。
她把着灶间的门框站了一阵，更加心烦意乱，可实在想不出什么办法，就走到院子里。
这时候，风淑又跑来了。
“哎哟，你看我这个记性，白天还想得好好的，想着叫草垛儿带回来，可是一打岔，就忘得一干二净，做晚饭的时候，才又想起来啦。
就拿它对付一顿吧，福实爹从昨天晚上起，就一直跟我叨咕这事。”
凤淑唠唠叨叨地说了一阵，把遮在裙里的大木瓢，拿了出来。
木瓢里，装着一点燕麦和十几个小土豆。
“嗟，这是哪儿来的?你家也挺困难的呢！”
苦菊说着，因为很突然，竟忘了用手去接。
其实，从昨天达三叫她去拿燕麦的时候起，她就一直感到难为情，实在不好意思到他家去借粮食了。
“正因为都困难，才匀着吃哩，燕麦是福实爹昨天到下庄去借来的，刚才我又到立石庄的一个熟人家里，借了几升土豆，别挂心，给孩子们煮顿饭吃吧，就是这玩意儿，要是不缺吃，该有多好！”
凤淑连连咂着舌头，像来的时候一样，又一阵风似地跑走了。
穷人总归是帮穷人的，一到春天就断了粮，现在这个光景，全村都一样在挨饿呢。
想到这些，苦菊心里的愁思，也似乎减少了一些。
刚在明灿家里，吃了一点粗饭，饿得哭了一整天的小宝，来了困劲儿，已经“咝儿咝儿”的睡着了
苦菊将燕麦和土豆分成两份。
不能不想到明天的饭，苦菊用土豆和燕麦掺合上白天在地里采来的蒿芽和野菜，做了点菜窝窝，又用两小把麦麸，做了几个疙瘩。
这种饭食，对于穷人家的孩子们来说，就算是上等的食品了。
元男呼哧呼哧跑进院里的时候，蒸菜窝窝的锅刚烧开。
“妈，我饿!”
孩子一靠灶房门，头一声就喊饿。
“元男回来啦，你是上药水洞去了吗?”
苦菊的心里，正在埋怨丈夫不该叫孩子上六十里外的药水洞去，此刻看到儿子平安回来，心里不禁高兴起来。
“嗯，路上看了不少热闹，豆满江可美啦，四面八方来了那么多人，都去打地主去了，我往回走的时候，还看到又矮又胖，穷凶极恶的日本鬼子兵，正在抢鸡，抢狗，抢粮食，抢女人呢。
妈，锅里是啥?我快要饿死了。”
元男恨不得把路上的见闻，全部倒出来，同时也闻到了锅里散发出来的香气，没法抑制自己的饿劲儿，真把他急坏了。
“饭就快要熟啦，你先抱弟弟进屋去吧，可是那些日本鬼子，你是在哪儿看到的呀?”
苦菊一面解开背带，放下熟睡的小宝，一面不安地问。
“先是在金店沟渡口看见的鬼子兵的，后来在三道沟附近也看见了，他们都穿着黄衣裳，带着刀，扛着枪，在三道沟看见的都是骑着大洋马的，可多可多啦。”
“那些鬼子，是上哪儿去的呀?”
“不知道，我在船上听一个老大爷说，真的要出大乱子啦。”元男回答。
“大乱子?那是啥意思呀?”苦菊紧张得问。
“我也不知道，噢，妹妹上哪儿去啦?”
“上明灿叔家去啦，明灿媳妇生孩子啦，生了个漂张的娃娃。”
“生孩子啦?嘻嘻，明灿叔叔该害臊啦。”
“看你这孩子说的，你在路上将没看见咱庄的人吗?”苦菊又问。
“没有看见咱庄的人，我想到三道沟去看看，庆哲哥偏不去，老是催我快走，没办法，我们就照直回来啦，爸爸还没回来吗?”
“你爸爸还没回来呢，我去找你妹妹，你先进屋等着。”
苦菊把灶里燃着的劈柴掏出来，刚要出门，草垛儿就回来了。
“妈，有饭吗?我快要饿死了！”
“有，正想去找你呢，快进屋吧。”
“爸爸和哥哥都回来啦?”
“就你哥哥回来了，进屋吧，妈给你们盛晚饭。”
草垛儿捂着肚子，在灶房里闪着鼻翅儿，闻了闻升腾着的，香喷喷的热气，蹦蹦跳跳的就朝上屋跑。
小宝好像也醒了，上屋里传出兄妹俩逗他玩的声音，和小宝接连不断的咯咯笑声。
听着孩子们欢乐的笑声，苦菊一时忘了忧愁，她打开油光锃亮的锅盖，用汤匙尖扎了一扎，菜窝窝正好熟透了。
元男饿得，连这么一小会儿都忍不住了，又打开隔扇门朝厨房催了句。
苦菊拉过托盘，擦了擦，瞅着锅里饭，算计了半天。
不论怎么分，也不够五个人吃一顿的。
于是，苦菊自己便不打算吃了，她拿起铁勺舀起来。
给丈夫先舀了一碗，锅里剩下的还不够两碗，苦菊又把一小块菜窝窝盛在碟子里，算是小宝的份，然后把剩下的分别盛在元男和草垛儿的碗里。
这一分，锅里就一干二净，连刷都不用刷了。
苦菊又拿出了一碗，酸溜溜的腌芥菜，放在托盘里，这东西，不拿出来还好，拿出来更使人伤心，孩子们正是长身体的时候，这种饭食怎么能填饱肚子呢?
想到这里，苦菊不禁又恨起这个穷日子来了。
“什么时候才能让孩子们，痛痛快快的吃个饱呢?
孩子们一听到妈妈喊吃饭，呼啦跑过来，没等放好桌子就围住了托盘，元男在旁边“哦哦”地叫着，把手向桌子伸过去。
“呀！菜窝窝！”
元男抓起匙子，开心得欢叫起来。
“哥，你最喜欢吃菜窝窝吧?”
草垛儿用巴结的口气，是想让哥哥感觉到自己是和他要好的。
可是元男这一会，似乎根本没工夫搭理妹妹，立即就狼吞虎咽了。