本章我们将讨论以下问题：一是情态强度应该划分为几个等级，每个等级的情态强度应当如何定义；二是如何判定一个表示情态语义的结构属于哪个强度等级。前人在对情态范畴进行研究时，虽然也常常涉及情态强度及相关概念，但针对上述问题进行的专门论述还不多见。这些问题是有关情态强度的基础性问题，也是涉及整个情态语义系统的全局性问题。阐明这些问题可以深化我们对情态范畴的认识，并且为下文讨论情态强度在情态范畴与其他范畴互动中的作用，以及情态强度的动态变化等问题提供依据。