罗广威初中毕业后分配到内蒙运输公司工作，娶的媳妇是包头耐火厂的职工。俩口子拿着双职工的收入，他这边又没有老人需要负担，生活条件在同龄人中算是不错的。最近，他看人家做生意做得越来越红火，心头有些活泛起来，跃跃欲试地想去闯一把。不久前，罗广威还真带着媳妇刚去了趟南方，摸了摸生意的门道。此时，他表情夸张，煞有介事得讲起在南方的见识。
“火车上那人多的，从包头东站我们就差点没上去。眼看车要开走，人还在车厢口子上挤得圪堆堆儿的，你挤我我挤你，挤得谁也上不去，女乘务员急了，从腰上拨下皮带就往人身上抽，我身上也挨了好几下，唉，给我疼的，真有劲那女人……”罗广威说着睁大一双圆眼睛，好像又看见当时的情景。
“……整趟车基本上全是往南面走的人，我俩进货的二千块钱，不怕你们笑话，缝在贴身的内裤里。车上可多“三只手”，还有拿红蓝铅笔骗人的，卖假货的。有个后生穿的双皮鞋，爬到上铺睡觉，一觉起来，皮鞋没了……人说，这算轻的，你赶紧看看，包里东西没让人翻走就万幸了。有一回，一个老汉从咱们这乌拉盖前旗上的车，去杭州的大学看闺女，路上让人把钱掏走，当时就把老汉瘫下个不像……这一路上，我们也算是开了眼，在德州停车的时候，有个货让便衣警察给逮住了，要从窗户上往出跑，周围五六个男人加上警察，揪住两条腿往回揪，那个后生硬是两手扒住窗户，这家伙，真有劲儿，可揪了半天，硬是揪不下来，警察都失笑得不行啦……”
“你说说，现在咋这么乱，前些年军管的时候，哪有人敢偷东西呢，抓起来就判，再稍微扯上点事儿，闹不好就枪毙。你们说是不是？”广威的媳妇跟着他补充，她每发表完自己的意见，都爱问问别人的意见。
“我记得全胜，你们院是不是有一家人，军管的时候打架，让枪毙了好几口子？”她追问起张全胜。
“有那么回事，两个儿让毙啦，就活下三个女婿，现在还在里头关的了。”张全胜回复她。
“唉，现在不是开放搞活么，各行各业都往活搞了哇，载不扒手跟诈骗的也都搞活啦？你们俩口子也挺积活，敢辞职，我们还是守在单位踏实吃点公家饭哇，挣大钱的事儿可不敢想，够吃喝就行，哈哈。再咋共产党也得给咱们吃碗饭了哇。”这是王德安的想法，也是那群人到中年的老友们的想法。是啊，这个上有老下有小的年纪，大家都想安稳些。
“……我们俩回来的时候，左一包右一包，买的四十多个小时的硬座，根本不敢一起睡觉，轮流睡，坐了两天一黑夜才到广州。哎呀，一路上不敢喝水，不敢上厕所，好多站票的挤在厕所和过道，人多的脚刚拿起来就放不下了，座位底下填的不是行李就是人，啊呀那个……”一群人说话要抢档口，谁抢上谁就能发言，嗓门大些的罗广威稍微有些优势。
“说起个诈骗，没点好表演技术还不行，我都差点让人给日哄了。上回坐长途车去石拐，车开到半路，突然站起个后生来，先是说了一大堆套话，说得可溜了，一看就是说熟练啦。他让人们猜他手里的红蓝铅笔，猜输的给猜赢的钱，马上有两个后生跳出来要玩。每次猜完，他就把手里的红蓝铅笔调换一下，有个憨后生每次都让骗住，输出好几百，车上的人们眼睁睁得看得他老是猜不对，尽让旁边那个赢了。唉呀，这个输钱的后生看得挺憨，可会表演了，抓耳挠腮，又气又恼，可像那么回事了。人们就都想占他的便宜，我也忍不住猜了一把，我一猜，唉，人家那两支笔，不调换了！一百块立马就没了。我当下就定懂过来，这几人是一伙的，赶紧坐下认倒霉哇。结果有个农民弟兄也要猜，一口气输进去三百，那弟兄当时就急眼啦，想要来硬的把钱要回来，三百块呀，眨眼就没了。这下好，呼啦一下，站起有七八个人，想来硬的，看谁硬得过谁！几个人拿眼睛瞪住那个农民，在他身边的把他捶了几拳头，吓得他再也没吭声。”这是不爱说话的陈旭讲述的经历。
“我们进货的时候，就怕受骗。有人进回来的皮鞋是纸壳子，穿不了一个星期就不行啦，叫“礼拜鞋”。要么，批发市场那块，人家直接问你要好的坏的，看你明白不明白。咱们也没坑过人啊，肯定是要好的啦，内蒙人骗人的本事属实不行，心眼儿直脑子不活套。”
“哎呀，慢慢适应社会哇，咱们这些人。以前人们想法多简单，加班加点干活，多会跟单位要过加班费？要，单位也没有这个钱呀，肩上扛的建设四个现代化的任务，全凭着一股热情，从来就没想过，爷回家不干了！生活条件各方面没那么讲究，各家水平差不多，稍微好点也好不了多少。单位管你生老病死，生下小孩往托儿所一放，甚也不用操心，只管给国家干活就行……现在不一样了，事情都开始变了，咱们得好好学学适应，要不就让社会淘汰呀！现在就淘汰上了！”
全胜的事情没商量出头绪，又闲扯起当下让他们不适应的诸多变化，最后变成一群中年男人之间扯皮撩骚的嬉闹，转眼一起渡过半生的伙伴们，借着好酒好肉，好好地感慨一回人生的无常。吃喝到最后，有几个人酒上头了，话和肢体动作都多起来，情绪也开始多变，张全胜更是满脸通红。杨二姊守在跟前几个小时，也没看到他们商量出个什么结果，她不确信地又问了问她儿子：“最后到底咋说的？”
张全胜没说话，只顾端起小酒盅一饮而尽，杨二姊见此，眉头又浮出愁云。