大礼堂门一开，身后的人们便“轰”的一下拥进去，促不及防的张平平差点被人流推得撞到侧面的门柱上，脸皮被蹭起一小块。她还没来得及想这是怎么回事，前几排的座位都已坐满人，还不停地有人抢占座们，她只得一排排往后退，直退到第十八排。这是幢陈旧的电影院，也能当大礼堂用，当年开表彰大会的痕迹还在。海绵坐椅上的布套被磨出油光，昏暗的灯光下看不清手中持着的试卷，要举起来看，前面也没有桌板可以垫着写字，大家都各自想着儿解决，空气中浓浓的霉腐味儿时不时地钻入鼻孔。
平平返回包头后，跟蔡玉梅张全胜讲了自己未来的打算，俩人隐约觉得这是条值得走的路，接受了平平的选择。平平算算离研究生招生考试的时间还有八九个月，赶紧整理好自己的东西，拿着自己这些年攒下的几千块钱，向南出发。
逄丽已经把考试的情况都帮她打听清楚，她说南京的考研环境最好，高校里的导师她能找上关系，让她就在南京复习，反正离她也近。逄丽还帮她报好补习班，来自北京某高校考研名师朱永祺的讲座，这几年他的课特别的火爆，报名的人说再晚点就没名额了。
昏暗的舞台侧面走出一位高大挺拔的老先生，一束追光罩着他，像舞台剧的主演一样惹人注目，皮肤白得看不出一点皱纹。他腋下夹着教材昂着头，甩开另外一只手迈着大步，瘦削又矍铄地踱上舞台，似乎准备来一嗓子，再亮个相。这讲座的报名费共四百八十块钱，礼堂里坐有七八百人，两天的时间下来就是三十多万，也难怪他头昂得那么高。朱永祺老师每年出版一本的考研书特别火爆，他把往年的试卷研究个透，整理的细致全面，学生们都喜欢买他的书备考。凡他巡回讲课之处，场场爆满，刚才张平平差点被挤到墙上就是这股热情导致的。
他一开口便霸气十足地宣称，只要听过自己课的学生，个个都会变得像他刚才那样昂首挺胸“不像听了别人的课的学生，头也不敢抬。”这番鼓吹让张平平也认为，逄丽的钱应该不会白花。这座电影院大约建于五十年代，灯光原来是观影用的，不是很亮，全部开着，还是看不太清楚纸上的笔迹，平平正费劲的抄着，忽然听见一阵小骚动，她一抬头，舞台上一只小灰猫蹿过去，接着又来一只。“这组织活动的人也真行，猫也到处放。”她暗自嘀咕一声，忽然听见几声变了调的尖叫，平平再抬眼仔细一看“妈呀！哪里是小猫，是老鼠！”好大的一群灰老鼠，不知道有多少岁！就像她在郊外沙土堆上遇见的那只巨大的蜥蜴一样，一定年岁很大，尖叫声和骚动也惊吓到灰老鼠们，纷纷从阴暗的舞台缝隙里钻出来，慌不择路地满地乱窜，前排的小姑娘吓得从座位上跳起来，书纸撒了一地。
朱老师也从坐着的椅子上弹出一米多远，正当这小插曲导致他暂时抛开高傲姿态时，平平的眼前突然杵过来一沓纸，差点戳到她的眼球，接着旁边伸过来一颗大黑脑袋，嗤嗤地喘着粗气问“这个虚拟语气的时态用一般过去时，对吗？”平平被他的鲁莽搞得不舒服，但也准备认真看一看，还没看到是哪个句子，他又“唰”地把纸抽回去，放在膝盖上低着头自顾自念念叨叨起来。那一沓纸张错开，露出下面的一本书，黑封皮上印着四个大红字“我的奋斗”。
平平倒吸口凉气，重新打量一遍这人，他看上去年龄不算小，这两天他似乎一直自说自话，问人时眼神不跟人交流。其实他也不听讲台上骄傲的朱永祺讲什么，只拿着一本书坐在那里，时不时地还低下头迅速地写划一通，但他书写的节奏跟讲课的节奏不匹配，偶尔还会突然向周围人提题，又不等着人家回答，转头忙自己的事情。每次讲座结束后，平平总能看见有个衣着普通的中年女人在外面等他，然后拉着他的手静静地离开。看着身边的他，平平心中生出一种说不清楚的凄楚，似乎是同病相怜的凄楚。
生活没有给我们留出太多余地，她要认真谋划自己的未来。
她必须在一年之内考上，手里没有多少钱可以用。粗糙而坚硬的窘迫现实软化了倔强的张平平，没想到自己还这么能甜言蜜语，见谁都端出一副求人的笑脸，此时她有点理解王雅丽的艰难。通过附近学校的信息栏上贴的小纸条，平平找到最便宜的一处合租房，房东是位性格平和的老阿姨，只是一口浓厚的方言，让她听起来很费劲。平平“阿姨长阿姨短”地讲述自己的不易，把房租从二百讲到一百五，她只占用小间，另外还有两间是其他人合租的。
房子比那些老鼠们还要老，屋里墙壁上有几百年的油腻，张平平没住过这么肮脏晦暗的地方。这是一幢二层的土楼，被周围不同时期建起来的高高低低各式各样的建筑包裹着。外墙老得看不出墙身原来的颜色，远远望去是深褐色的，墙缝中渗出片片绿色的苔藓，近看泛着些深红。周围的房子也不那么好看，但是比它要新一些，颜色鲜亮一些。房东老阿姨介绍“这是早年她单位分给她爱人的房子，后来买下楼房，他们就搬了出去，一直在出租。”楼下有三间房，都只有一个一米见方的木头窗户，窗框变形失修，推拉很费劲，玻璃也雾得看不清外面，屋内光线很暗，白天进去也要拉开灯，窗户被周围的建筑遮挡得没什么光亮，平平那个房间的窗户外面紧挨着一堵墙，只微微地透进一点光——很像间牢房。一张破铁床上铺着好几层看不清颜色的花垫子，垫子上洇着深浅不一的叠加印渍，平平不敢把垫子掀起来，怕看到更脏的东西。铺上三层自己的床单，把这些污垢从心里隔离开来，才能睡得下去。一只暗红色的残破柜子靠墙摆着，柜门她从不去打开，上面积着厚厚一层污垢和油腻，张平平用几张报纸遮盖起来。这小黑屋里所有摆设的东西，从始至终她只使用过表面。屋顶的电扇扇叶背面满是沾着毛尘的黑垢，天热的时候屋里不通风，只能让这黑扇叶接着转起来，好稍微抵挡下夏日那高温和潮热气。天最热的时候，屋里的温度可能得有四十几度，热气积累一天，到入睡时最闷热。第一天睡在里面，感觉自己像是被投进暗黑的地狱，不敢正常喘气，怕把这里的陈年污浊一起吸进身体里，永远也摆脱不去。平平想起杨二姊那宽敞的七间大正房和阳光明媚花红柳绿的大院，杨二姊若是知道她住在这样的地方，该有多难受。“就一年，必须离开这！”她爬起来，在挂着尘网的灰皮墙上写下：200天，她要好好利用这几个月的时间。
安抚好自己的情绪，将要准备入睡的时候，又听见悉悉索索地声响“妈呀，不是那种大老鼠吧？”她从脏被子里跳出来，看见那张破柜上窜过一寸多长的黑色爬虫——这就是蟑螂吧！
这南方人盖房怎么不喜欢光线呢？