江南的秀气与塞外的粗犷，形成地理和人文环境的巨大差异，对刚踏入这方土地的北方女孩而言，像是进入一个全新的陌生世界。高原上火辣刺眼的太阳仿佛从不来这里，这里的太阳是它另外一个脾性温和的兄弟，那高远浓重的云朵和深邃无垠的蓝天也不见了，云彩如薄纱般轻柔，天空总是阴沉沉的。
长江大学是所老牌学校，民国时期建成的国立重点院校，历史感厚重的校园对逄丽产生强烈的文化震撼。保留至今的民国风教学建筑，进出过殿堂级的大师，枝干苍老遒劲的百年古树，似乎还有学子的身影，蜿蜒的青砖路上，踩过许多知名足印……这里蕴含着多少历史和人文宝藏啊，它们在等待她的开发，初到外乡的她——异常兴奋。
刚来头几天，她就把校园仔仔细细逛个了遍。随处都能发现新鲜的事物，校园里花草树木的长相都很新鲜，太多她不认识的。校园里的老建筑都有典故，随便哪个不起眼的小楼、长亭、老井、古庙就能跟名人搭上关系，很多都是她头回听说，她因无知少见而产生一丝恐慌。
食堂的菜她都叫不上名字，原来中国有这么多种类的蔬菜，她指着茨菇问食堂阿姨“这炖大蒜好吃吗？”校门口的小吃也稀奇，“滋滋”冒着油香的萝卜丝饼、淡雅的云片糕、浓甜的桂花蜜藕，她还是第一次见到藕，见到藕断丝连。南方性情温和的小姑娘们，偏偏喜欢吃路边摊卖的快要孵成鸡的“旺鸡蛋”，看着一口咬下去露出来的东西，瘆得她不敢多看第二眼。菜农们搁在箩筐里蠕动着的深红色龙虾，时常掉出来，在满地脚板间爬行，有的已经被踩扁，透明的肉挤出壳外面。满身疥癞丑陋的牛蛙被人挑中后，瞬间在商贩的手中褪成粉嫩的裸体。卖黄鳝的摊位有块小木板，上头倒钉着颗长钉子，手脚利落的阿姨“噗嗤”一下把黄鳝的头摁在钉子上，右手顺势剖开肚子，三五下便清理得干干净净，扔到塑料袋里时黄鳝还在蠕动。明明看着害怕，逄丽却脚不离地的看到最后。“小姑娘，你欢喜啥？优惠点。”脚踩长筒雨靴的阿姨向逄丽招呼，逄丽听得出她的意思，你不买，就别在这挡着我生意。
看着看着，她竟然有股冲动，想立即把见到的这么多新鲜事情告诉别人，可她又不知道跟谁说。母亲？她懒得跟母亲多讲，她知道她没兴趣听这些。跟南方的同学说？人家早就习以为常，反而会笑她少见多怪。最后逄丽还是把欣喜和激动都放回心底，让它们慢慢消化。
南方人的身形看起来比北方人纤细矮小，女孩都瘦小，她在这边显得更高。男孩的块头也小一些，样貌比北方男孩秀气白净，说话温和平缓，眉眼中总是带着些羞涩，倒有点像她那总是自觉理亏的父亲。
她在这里很孤单，学校在内蒙招生很少，难得见到内蒙人，更别提包头老乡。第一天从火车站出站时，听到过熟悉的乡音，是父女俩。跟他们一聊，果然是内蒙中部的，可惜不在一所学校，父亲替女儿拿着大包小包，女儿欢天喜地跑在他前面，俩人急切又兴奋地挤上公交车走了。
学校里江浙地区的学生占大多数，江浙省份本身也有些地区文化差异。当她介绍自己是内蒙人时，他们像是听到她从外星来的那么惊奇，还一定要追问她“那你会不会骑马？草原什么样？你们天天吃牛羊肉？”这样的追问每每让逄丽不可思议，不知从何解释。包头做为新中国一五计划的主要目标城市，居然很多大学生都不知道她，竟然认为包头是草场牧区，只有极个别人能搞清楚。他们的认知里，把内蒙古看得遥不可及，还有人居然把内蒙跟外蒙混为一谈。自此，逢丽就以是否了解自己的老家，来判断一个人的知识涉猎是否广泛，还真是个屡试不爽的技巧。
她的高考成绩在班上排倒数第三，本省内的录取分数线比内蒙高很多。好多人的成绩如果在内蒙的话，是可以上北大清华的。那些高考强人们入学后还在疯狂地学习，有的是奔着保送研究生去的，有的是想升到更好的大学里继续深造，学习的竞争依然还是那么激烈。她在这样卧虎藏龙的班级里，一点也没有优势，像被浸在大海里的一叶孤舟。
老师们的履历也很漂亮。逄丽的班主任是位副教授，一位四十多岁的青年才俊，正在享受政府津贴。他在分子热能研究方面发表过很多的论文，国外期刊上也有几十篇。班主任只是挂个名，他日常事务很繁忙，科研项目做不过来，平时几乎是见不到他的，班主任这个职务他应该也没打算做得长久。