作为一代名将，陈庆之绝对是名将中的异类，他“射不穿札，马非所便”，通俗点说就是射箭、骑马样样稀松，跟我们前面提到的那些善骑射的北方名将们根本就没法比。陈庆之同志的青年履历很简单，作为梁武帝萧衍没发迹时的随从侍卫，陪武帝下了二十年棋。在这个岗位上，他显示了跟别人不一样的地方。只要精力过剩的萧衍有需要，他随叫随到，甚至通宵达旦地连续作战，所以萧衍对这个随从兼棋友一直很满意。
事实再一次证明敬业是不吃亏的。
转眼间陈庆之四十二岁了，一般人到这个年龄也就消停了，如果这个岁数还有想法，失败了叫瞎折腾，成功了叫大器晚成。苏老泉是大器晚成的代表，而大器晚成者在历史上也是凤毛麟角。陈庆之有想法，且把想法再三跟自己的棋友说了。也许是为了照顾他的情绪，梁武帝先让他去接应徐州降将元法僧归梁，接着又给他派了个低风险高收益的任务——领兵两千送豫章王萧综到彭城接管徐州。徐州属于大魏的领土，但现在他们的领导宣布归附梁朝了，萧综的使命就是去举行个交接仪式，讲讲话，对投降的魏军进行一下表彰奖励，让大家跟着自己继续混。
然而，有一点没有考虑周全的是，为了夺回徐州，北魏派出了两万大军。2000对20000，多了一个0，毫无悬念，众寡悬殊的陈庆之要死掉了，形势就是这么残酷。然而战争的结局却再一次打破了常规，陈庆之的两千人不但没有死掉，却个个像打了鸡血，以一当十，魏军大败。在豫章王萧综叛变投敌的不利形势下，陈庆之的队伍带着战利品平安撤回，给了萧衍一个不小的惊喜。自此，陈庆之一发不可收，打胜仗成了吃小菜，军衔也节节提高，很快成为梁朝少数几个能打的重要将领之一。
以小搏大是陈庆之的特长，所以萧衍的这个安排不仅仅是为了给元颢一个安慰。事实上，陈庆之还真没辜负萧衍的期望。
公元529年4月，元颢、陈庆之攻占荥城，进逼梁国（今河南商丘）。
魏将丘大千率领号称七万的魏军分筑九城修建了铁桶般的防线，可是陈庆之只用了一天就拿下了三座，按这个速度，九天时间这九座城就呜呼了。兵败如山倒，开局不利严重打击了魏军的信心，没等到第九天，丘大千就乖乖地投降了。胜利极大地鼓舞了元颢的信心，为了进一步扩大影响和巩固胜利果实，元颢在睢阳城南祭天称帝，封陈庆之使持节、镇北将军、护军、前军大都督。这个舞台演员少，一个人演好几个角色。
孝庄帝一看不好，命宗室济阴王元晖业率两万羽林军在考城组织反击。羽林军的组成基本是来自大草原的鲜卑贵族子弟，战斗力不能说不强，可是就像中了魔咒，在陈庆之面前，两万多人的虎狼之师变成了被动挨打的羊群，元晖业也顺利做了俘虏。陈庆之大军直趋洛阳，所到之处，魏军无不望风而降，陈庆之大军很快杀到荥阳。荥阳是陈庆之遇到的第一块难啃的骨头，梁军遭到魏东南道大都督杨昱的拼命抵抗，白袍军先后有五百战士阵亡。
杨昱出自弘农杨氏，是太保杨椿的儿子，早些年曾经以侍中的身份跟元颢一起讨伐叛军，两人还有那么一段交情，元颢派人劝降，杨昱不予理睬。同样以闪电战击败邢杲叛军的元天穆也开始弥补失误了，他派骠骑将军尔朱吐没儿[1]领胡骑五千、骑将鲁安率夏州步骑九千增援杨昱，又遣右仆射尔朱世隆、西荆州刺史王罴率骑兵一万，增援虎牢。接下来的战况让孝庄帝很无奈，元天穆援军大败，荥阳城破杨昱被俘，鲁安于阵前投降，尔朱吐没儿单骑逃走，尔朱世隆弃城而逃，王罴投降。为了给五百白袍军亡灵报仇，梁军将俘虏的荥阳守军三十七员战将活剜其心而食，杀红了眼的白袍军已经变成了野兽。
杨昱在元颢的照顾下保住了一条性命。
魏军防线全线溃败，洛阳成了一座空城，无奈之下，孝庄帝匆匆出逃。元颢进入洛阳，没有随同孝庄帝跑掉的文武百官在临淮王元彧、安丰王元延明等的率领下迎接新君入城。
洛阳作为魏朝国都，在不长的时间内，已经两次沦陷了。
元天穆组织反攻了，亲自率兵四万攻下大梁，同时费穆领两万人马攻虎牢。陈庆之进逼大梁，元天穆率众渡河北上，与元子攸、尔朱荣相会于并州。穆见元天穆跑了，自己孤掌难鸣，索性向元颢投诚。史载陈庆之以七千之众，从铚县至洛阳，前后作战四十七次，攻城三十二座，所向无敌。
春风得意的元颢算是正式坐上了皇帝的位子，改元大赦，以陈庆之为侍中、车骑大将军、左光禄大夫。这位皇帝做的唯一正确的事情就是把河阴之变的祸首费穆明正典刑，算是安慰了一下河阴的冤魂们。
仗打得如此顺利，我们不否认七千白袍军超强的意志力和战斗力，但还有一个因素不容忽视，即元颢的号召力。魏明帝时代北海王元颢也曾多次带兵平叛，在大魏朝还有点名望，曾经的老部下现在身居要职的也不少。再者元颢跟元子攸一样都是皇室宗亲，保不定谁是真龙天子，打仗的时候多了这份顾虑和犹豫，战斗力自然是大打折扣。一个鲜明的例子就是王罴，这是个史书有传的猛将，在今后仍然会以忠诚勇猛著称，但现在，他也兵败投降接受了元颢的任命。
孝庄帝仓皇而逃，连老婆们也没顾上带，元颢将后宫佳丽三千照单全收，一头扎进了温柔乡里。从此，元颢就像一只乡下蜜蜂进了大户人家的花园，面对满园春色，采了一朵又一朵，哪里有空闲去处理军国大事？弄了半天，这位才是个真正的酒色之徒。
元颢昏头，陈庆之不昏。
取得了如此辉煌的成绩，难得陈庆之仍然非常清醒，他知道自己凭这七千人的队伍，一帆风顺地打入洛阳，更多的是钻了敌人轻敌的空子，如今远离故土孤军深入，如果没有外援接应，等四面八方的魏军反攻上来就危险了，因此他建议元颢立即向梁武帝请求增援。但落入花丛中的元颢显然已经忘了自己吃几碗干饭了，他天真地以为自己这个皇帝是天命所归，位子已经坐稳，在元彧、元延明等的怂恿下，居然想马上甩开梁朝单干。元颢向梁武帝报告说，这边的事有他和陈庆之两个处理就行了，让梁武帝尽管放心。
梁武帝果然放心地继续开坛讲经去了，所以陈庆之只好继续依照以少敌众的传统孤军奋战了。六十五天后，尔朱荣集结各路大军同孝庄帝一起反扑洛阳，面对尔朱军团的强大压力，向元颢投诚的沿线各城这下又纷纷背叛，转眼间洛阳竟再次成为孤城。陈庆之的江南子弟兵据守黄河北岸的北中城，元颢派儿子领军将军元冠受带领五千投诚的魏军据守河桥南岸，跟尔朱荣展开了殊死战斗。陈庆之确实够猛，三日十一战，杀得猛将如云的尔朱集团伤亡惨重。
河桥抢不过来，渡河又找不到大船，加上天气转热，尔朱荣一度准备撤退不玩了。但毕竟兵力悬殊，尔朱荣手下的猛人牛人又太多，尔朱兆、贺拔胜等绕过梁军主力乘小船木筏强渡黄河直击南岸的元冠受。河桥失守，洛阳城破，陈庆之腹背受敌，此役最终以尔朱荣胜、元颢死、陈庆之逃而结束。洛阳城又一次变天。
顺便交代一下陈庆之的下落：七千白袍军全部覆灭后，陈庆之化妆成和尚回到梁朝，仍然受到了梁武帝的通令嘉奖，后来继续战斗在魏梁前线，延续着名将传奇。陈庆之把不可能变成了可能，他的故事带有浓厚的传奇色彩，于是引来了很多后人的质疑，说魏军没有那么多，说陈庆之纯属《梁书》吹出来的英雄，等等。但不管大家如何质疑，有一点没有人会否认：陈庆之带着七千士兵孤军深入上千里夺下了北魏都城洛阳。这就够了！
拔掉了元颢这颗钉子后，尔朱荣下一个目标盯上了盘踞关陇的万俟丑奴。尔朱荣打算让贺拔岳去一趟。这一仗不好打，打输了身败名裂，打赢了容易犯忌讳。贺拔岳也精明了，怎么办？找哥哥们商量下吧。哥仨一合计，还真想出一条妙计，就是拉一个尔朱家族的人一起上。尔朱荣很高兴，有贺拔家的英雄出马，随便派谁去都是给谁脸上贴金。于是尔朱荣另一个侄子尔朱天光挂帅，贺拔岳、侯莫陈悦为副，带领尔朱集团中的武川豪杰赵贵、念贤、侯莫陈崇等浩浩荡荡挺进关中。
事很快就办完了，也办好了，万俟丑奴伏诛。但这件事的意义不在于一支叛乱分子的平定，而在于这一仗让贺拔岳在关中扎下了根，所以这是一个新时代的开基之战。不久，一股新的力量——关陇军事集团形成，这个集团在不久的将来将谱写周、隋、唐三代的传奇故事。
一切都跟那个叫宇文黑獭的少年有关。
注释
[1]此人不知道是从哪里冒出来的，可能是尔朱兆，尔朱兆的胡名是吐万儿，作者疑为是音译的问题。