为了笼络高欢，尔朱兆承认了高欢的既得地盘，除了勃海王、冀州刺史，又封高欢东道大行台、第一镇人酋长（节制六镇鲜卑各族）。
在河北大族真金白银的支持下，高欢在信都经过一段时间的休整，兵马强壮，百姓归心，于是开始打算下一步了。从晋州拖家带口带来的十多万六镇人，按照每户三口计算，除去老人、孩子、女人，实际精锐部队差不多三万多人，加上冀州高家子弟兵五千人左右，可以跟尔朱兆摊牌了。
当然，细节问题也不少。六镇鲜卑人本来同汉人有矛盾，弄不好就内讧了。摆在高欢面前的第一道难题就是要处理好所部士兵的民族问题。另外让人担心的是六镇人这些年颠沛流离，刚过上好日子，会不会死心塌地地跟着造反也是个问题。
让高欢感到欣慰的是，除了自己人，如蔡俊、段荣、窦泰、娄昭、尉景等人外，尔朱荣系的大将北地贵族斛律金、厍狄干、贺拔允也表示支持。
斛律金是高车人，原为高车部族酋长，现在的职务是征南将军。斛律金的鲜卑名字叫阿六敦，当时少数民族取汉名的时候，习惯用胡名作为自己的字，所以阿六敦的雅名为斛律敦。由于不识字，斛律敦嫌敦字太难写，司马子如便帮他把“敦”改为“金”了。这个人有项特异功能，“望尘识马步多少，嗅地知军度远近”，就是说看见战马奔腾扬起的尘土就知道马的速度，耳朵贴地能听出军队行军的距离。高车人在皇家禁卫军和六镇中都占了很大的比例，在尔朱荣的班子里，他也是一个有威望的人。厍狄干是鲜卑人，祖上也是部族酋长，跟斛律金一样在魏朝享受雁臣的待遇。雁臣就是允许他们夏天待在部落，冬天上朝，这是朝廷对不适应中原气候的北地部落酋长的特殊待遇，尔朱荣他爹也享受过这个殊荣。厍狄干不识字，签名时都是画画，写“干”字先划两条横杠，再从下往上划一竖，人们戏称其为“穿锤”体。厍狄干为人耿直，很有人望。后来厍狄干娶了高欢的妹妹，成为高氏姻亲。贺拔允是英雄家族贺拔家的老大。这几位都是重量级人物，他们的参与极大地鼓舞了高欢造反的信心。以高乾、李元忠为代表的汉人河北大族更是希望他赶快举事。
看来，一切具备，只欠东风了。东风就是激发六镇人造反的因子。
经过高欢管理班子的精心策划，一条计谋开始实施了。尔朱兆突然来信了，信的大意是准备再次把六镇人拨给羯胡人统领。
这封信的内容很快就泄露了，整个兵营都在议论这件事，大家都不干了，刚刚摆脱胡人过上好日子，让咱再回到过去，还让不让人活了？信的事情还没有结论，并州兵符就到了。尔朱兆要征兵讨伐步落稽。步落稽人勇敢善战，跟他们打仗取胜的可能性不大，无论胜负，伤亡的概率都是很大的。当然，所谓的信件、兵符都是高欢的杰作。早就说过，高欢演戏的天分很高，即使不带兵，当演员或者当导演一样能混饭吃。
继续看戏。
主角高欢装模作样地挑选了一万兵卒准备出发。这时候，两个配角孙腾、尉景假装替大家求情要求过五天再走，说什么也得让大家跟家人道个别什么的。五天的日子到了，大家又请求再宽限五天。目的是什么？酝酿情绪，折腾这帮人的神经。有时候，死亡不可怕，可怕的是等待死亡。
到了出发的日子，高欢亲自送行，他拉着大家的手久久不放，恰如生死离别一样。在高欢同志煽情表演的带动下，士兵们终于控制不住自己了，眼泪哗哗地流了下来，一时军营内哭声震天。出征的动员大会是要开的，高欢充分发挥了自己的演讲口才。他亲切地对大家说：“咱们都是六镇出来的，是一家人啊，没想到尔朱兆征兵。现在，不管怎么做我们的死期都要临近了，赶赴前线打仗会死，耽误了出兵的日子会死，留下来的受羯胡人的欺负也得死，真没有我们的活路了。大家看还有什么办法没有？”
有人高喊：“只有反了！”这个人像是高欢布的托。
有时候大家心里都这么想，可没有人愿意出头，等有人喊出来了，大家就开始起哄：“对，造反！找活路！”
高欢说：“造反是有风险的，得有人领头啊。”
呵呵，主帅要造反，反而让部下们推举领袖。
大家齐声喊：“愿意服从大王。”
高欢说：“咱们这些人大都是勇敢的塞外勇士，但是节制起来不容易，葛荣就是个例子。大军百万，没有章法，没有纪律，终究不过是乌合之众，成不了气候。如果让我当家，咱们跟从前不能一样。三大纪律必须遵守，一不能欺负汉人，二不能触犯军令，三生死取决于我。如果大家答应了这三条我就干，如果做不到，请大家另请高明，我不能干这种让天下人取笑的事情。”还有什么说的？大家欢声雷动，表示愿意服从。煽情到了这个份儿上，高欢看到时机成熟，于是奋然慷慨激昂地说：“讨贼，大顺也。拯时，大业也。吾虽不才，愿意以死继之，不敢相让了。”说得义不容辞，大义凛然，但偷着乐的还是尉景、窦泰们这些知情者。
第二天，高欢杀牛宰羊，犒劳三军，正式开始了讨伐尔朱兆的准备。当然目前还是准备阶段，还没有正式同尔朱兆公开决裂，一切还处于秘密行动中。