历史的经验告诉我们，功高震主其实是一种客观存在，为了避免功臣变成权臣，权臣变成逆臣，强势的君主们往往采取极端的手段。诛杀功臣虽然让后人感到惋惜，但对皇帝来说却是必须的。权臣和皇帝之间的矛盾不可调和，碰上皇帝有想法时，火拼是难免的，因为真正的老大永远只有一个。孝庄帝本来就是个聪慧明达的人，如果机会好，他甚至可能成为一代明君。对一个有志青年来说做傀儡是痛苦的，他要反抗！君臣之间的矛盾基本半公开了。
洛阳城中风言风语开始流传，有的说皇帝要杀天柱大将军，有的说天柱大将军要造反。京城里有些精明人已经悄悄地转移财产和家人了。洛阳城变得人心惶惶。不管尔朱荣有没有极端的想法，洛阳十室九空的局面是他不愿看到的。为了安定人心，尔朱荣给在京百官逐一写信，让大家一定放心，千万不要相信谣言，好好干好本职工作，他是不会亏待大家的，有什么事等他到了再说。当尔朱荣曾经的爱将奚毅把这封信交给孝庄帝的时候，孝庄帝失望地知道尔朱荣真的要来了。
事实上，自信的尔朱荣从来没把孝庄帝这个文弱书生放在眼里，他觉得就是借给元子攸个胆，元子攸也不敢对自己怎么样。尔朱荣准备进京了。
皇帝身边已经聚集了一批反对尔朱荣的人，元子攸政治小圈子再次形成。城阳王元徽、侍中杨侃、侍中李彧、尚书右仆射元罗、胶东侯李侃晞、济阴王元晖业都是小圈子成员，小圈子的政治主张只有一个：诛杀尔朱荣。尔朱荣进京的消息传到京城，小圈子召开了紧急会议。有人主张在尔朱荣进京后就直接安排人做掉他；有人担心尔朱荣既然要来肯定做好了充分的准备，只怕没有那么容易被干掉，弄不好造成不可收拾的局面；还有人主张先杀掉朝中尔朱一党，然后集结羽林军直接出城与尔朱荣开战。众人莫衷一是。
事实上，让大家最担心的还是尔朱荣身后的事情，现在尔朱荣的骄兵悍将分散在全国各地，处理不好，他们闹起来才是对社稷根本的致命打击。
前事不忘，后事之师。孝庄帝经常跟杨侃、温子升等讨论汉末董卓之乱这段历史的得失。杨侃认为王允没有处理好董卓之后的事情。如果杀死董卓后立即宣布对西凉兵实行大赦，那么西凉兵一定不会起兵造反，为董卓报仇是假，他们铤而走险的真正原因是害怕受到株连。孝庄帝很赞成这个观点，最后经过小圈子讨论通过，一致决定对尔朱荣下手，诛杀尔朱荣后立即着手安抚尔朱一党。
这些人虽然是尔朱荣的手下，但也是大魏朝廷的人，向尔朱荣尽忠是私，向皇帝效忠是公。杀了尔朱荣后送他们一道大赦令，赐给他们保命的丹书铁券，让大家消除疑虑，大部分人应该不会一定要去追随一个死人。计划看起来设计得天衣无缝，那就做好动手的准备吧。
尔朱荣亲率五千铁骑，自并州出发了。带着这么多精兵，尔朱荣确实有些新想法，他要给元子攸一点压力，让他乖一点，顺便收拾收拾那些不听话整天在皇帝面前搬弄是非的人。尔朱荣来到京城，大军驻扎在河阴，自己同老婆孩子带亲兵卫队回了洛阳的大将军府。
尔朱世隆早早嗅到味道不对，皇帝总是开小会，喜欢开小会的人一定不安好心。尔朱世隆很狡猾，但毕竟自己只是怀疑，没有证据，总不能空口白牙跟尔朱荣说我觉着皇帝要杀你，谁相信啊。没有证据就创造证据，尔朱世隆写了封举报皇帝对尔朱荣不利的匿名信偷偷放在自家门口，然后大张旗鼓地发现了这封信，然后跑去报告尔朱荣了。尔朱荣哈哈大笑，他根本不相信元子攸敢对自己下手。不但不信，还当着大家的面嘲笑尔朱世隆胆子太小，草木皆兵，弄得尔朱世隆很没面子。
尔朱荣心中也不是一点戒备都没有，但他的作风很嚣张，嚣张到直接来到皇宫跟天子对质，他想听听孝庄帝的说法。孝庄帝说：“外边的人也传言大王您要加害于我，我从来就不信！”孝庄帝以攻为守，一番话让尔朱荣深信不疑，渐渐放松了警惕，入宫带的侍卫也从上百人减到三十多人。时间长了，这三十多人也宽心了，刀枪入库，马放南山，连重兵器也不带了，他们从护卫变成了真正的随从。
尔朱荣这么放松，孝庄帝也疑惑了，难道尔朱荣确实没有谋反的意思？城阳王说：“纵然不反，还能继续忍耐下去吗？况且谁能担保这种状态能持续多久？”
时间长了，尔朱荣没有一点动静，尔朱荣的随从诸将都忍不住了。行台郎中李显和说：“九锡哪里用得着天柱自己去要，天子也太没有眼色了。”都督郭罗察说：“九锡算什么，今年真的可以作禅让文书了。”参军褚光也说：“并州城上有紫气，正好应在天柱身上。”这些话很快传到了孝庄帝那里。尔朱荣的随从卫兵们狗仗人势，见主子不把皇帝放在眼里，他们也不把皇宫卫士们放在眼里，动辄侮辱殴打。皇宫卫士哪里受得了这个？这是逼着他们收拾尔朱荣了。尔朱荣特别喜欢小女婿陈留王，动不动就说自己将来要靠这个小女婿，这明显就是有废立之心啊，有人赶紧把这事报告给孝庄帝。架不住大家不断地说尔朱荣的坏话，孝庄帝终于下定决心，排除万难，不怕牺牲，坚决除掉尔朱荣。
孝庄帝决定动手了。
第一次设伏。老天不开眼，准备了半天，还没有动手，尔朱荣走出了包围圈，谋杀计划失败了，技术太一般了。大家认真总结经验教训，开始筹划第二次谋杀。
事情就是这么巧，就在孝庄帝准备动手的当天，尔朱荣、元天穆也商量好准备对朝廷官员动一次大手术，彻底击破孝庄帝的小圈子，但是他们没有想到的是，皇帝已经张好口袋等他们了。
当日，尔朱荣和元天穆要上殿议事。孝庄帝早早在大殿御座上坐下，把千牛刀[1]放在膝下用袍服遮着，静静地等着尔朱荣的到来。殿外，杨侃、鲁安等已经布置妥当。激动加上紧张，孝庄帝的脸色有点发白，旁边温子升一看急了：这哪行啊，您也太沉不住气了，千钧一发之际容不得半点差错的。温子升提醒孝庄帝调整好情绪，孝庄帝也觉得自己有点失态，就端起酒杯喝了一大口酒，然后深深吸了一口气，狂乱的心跳逐渐平复下来。在酒精的刺激下，流淌在孝庄帝血液里的狼性开始萌发，毕竟是草原英雄的后代。
对决的时刻就要来了。
温子升把大赦诏书写好呈上来，孝庄帝看了看用了印，温子升转身出殿。
尔朱荣和温子升擦肩而过。
“拿的什么东西？”
“赦书。”
尔朱荣随口问了一句，温子升随口应了一声，尔朱荣和元天穆都没在意，温子升转身走出大殿。太大意了，大意会走麦城失荆州的。尔朱荣与元天穆在御座旁边小凳子上坐下，开始跟孝庄帝寒暄，刚聊了没两句，城阳王元徽进来了，向皇帝施礼。就在这个时候，光禄卿鲁安（前边投降过元颢）等持刀从东门奔入。尔朱荣一看情形不好，马上起身跑向御座，这是一种本能反应，他要抓住皇帝这根救命稻草。可惜，抓到的不是稻草是钢刀，孝庄帝拔千牛刀迎上，尔朱荣一刀毙命。孝庄帝下手够狠，相信那一刻尔朱荣的脸上一定充满了惊讶和不解。鲁安等一哄而上，尔朱荣、元天穆霎时变成了血人，大殿外伏兵同时动手，尔朱荣之子尔朱菩提等三十多人全部被杀。
尔朱荣走完了他三十八年的人生，在人生最好的时候，在花儿开得正艳的时候，突然凋谢了。从一个北方弱小家族首领一跃成为全国最有权势的天柱大将军，尔朱荣抓住了机会，靠自己的胸襟和抱负，取得了天下英雄们的拥护，实现了自己的理想。
接下来呢？这个从马上得天下的人继续走着马上治天下的道路，然而只是相信强权万能，注定会走进死胡同。
最终，尔朱荣死于一场由皇帝亲自指挥和动手的谋杀，冤枉吗？当初尔朱荣在秀容起兵的时候他不会想到这个结局，当尔朱荣和元子攸秘密协商进京的时候他不会想到这个结局，甚至在他和元天穆步入皇宫的时候他也不会想到这个结局。是尔朱荣的错？是孝庄帝的错？如果三十八岁的尔朱荣死于之前的任何一个战场，那么他一定是一位千古流芳的大忠臣、名垂青史的大英雄。可现在，他留下了一个奸雄的名号，历史给他的评价是“功高孟德，祸比董卓”。
那么孝庄帝就是胜利者吗？
注释
[1]千牛刀，快刀的一种，特别锋利，宰千牛而不折刃。