自序

從事長者工作,不知不覺已有八個年頭。在我們關注長者的同時,卻往往忽略了他們的家人。

有研究顯示,超過八成的家屬均願意照顧家中的長者。然而,他們絕大部分都不懂要怎樣照顧,也不知道有甚麼相關的社區資源。

這實在教人難以明白。在這個資訊發達的彈丸之地,大家都瞭解社會福利署的功能,也知道哪裏有長者中心,為甚麼還會有那麼多人說接收不到照顧長者的資訊呢?

從我的工作經驗中,歸納出來的答案只有一個,就是家人不是無法得知如何照顧長者,而是在他們心裏,或多或少都有一個部分,是不願意學習如何照顧長者的。這個部分讓他們在自己也不為意的情況下,接收不到相關的資訊、未能發現長者有被照顧的需要、不願意真真正正地承擔起照顧的責任、未能把所學所知身體力行,或是覺得自己無法應付。結果,長者要繼續自己照顧自己,直至出現重大的健康狀況,令家人不得不正視問題為止。

因此,在提供更多安老服務之前,更重要的是協助家屬調整心態,讓他們願意面對家中長者的需要,明白他們的想法,保持良好的溝通。否則,再多的服務,亦無法讓長者居家安老、老有所依。

本書中的九個故事,都是以實際個案改編,從每一個主角身上,也許你都會看到自己的影子。雖然本書把照顧者分為九類,但事實上我們每個人在不同的時候,都會扮演不同類型的照顧者。透過理解每個主人翁的主要信念和聆聽他們家人的心聲,也許你會發現面對父母時自己內心深處的想法,而那些想法又如何影響你與父母的關係,以至你在日常生活中待人接物的方式。

我們的信念會影響我們的行為、心態、情緒等各個方面,而家庭往往是一個不斷塑造和強化我們信念的地方。在照顧父母的過程中,從每個衝突、每個痛苦的經驗裏,你都可以瞭解自己有甚麼信念,繼而選擇如何處理這些信念,以讓自己的照顧者生涯更順利、人生更順遂。照顧父母這門人生課,或許是上天在冥冥之中,為了讓我們改變而精心安排的一個重大考驗,或許也是父母能給予我們的最後一個學習機會。

除了協助你反思個人信念,本書也就九種長者常見的健康狀況,提供了基礎的知識和相關的照顧技巧,讓你在調整心態之餘,好好裝備自己,順利迎接照顧父母的任務。

最後,我想藉此機會向幾位恩師致謝。謝謝在社福界服務多年的黎志棠先生,他的賞識為我開啟了個案和輔導工作的大門,讓我能從初生之犢慢慢成長。謝謝資深家庭治療師張包意琴博士,靠着她多年來的包容和關顧,我才能突破許多的困難和限制,帶着不一樣的心情重新上路。謝謝資深培訓師葉萬壽先生,他在我迷茫的時候為我指引了方向,不單為我樹立了人生導師的榜樣,亦讓我在個人成長方面踏出了非常重要的一步。此外,我也要謝謝一直致力於推廣身心靈健康的許添盛醫師。他撒下的種子,把我帶進這個博大精深的領域,人生觀也逐步改變。

在此我也要感謝中華書局出版此書,謝謝編輯胡卿旋小姐的邀約、莫玉儀小姐負責此書的編輯工作、依蝶蝶小姐溫馨柔和而繞有深意的設計、陳美連小姐快速而仔細的排版,以及其他讓此書能順利出版的人。也謝謝我多年的摯友胡可蓉小姐的協助,還有那些在我成長路上讓我哭過笑過、跌過痛過,卻也使我變得更堅強的家人及朋友。

但願本書也能協助你在個人成長上,往前邁進一步!

麥天心

備註:為保障個人私隱,本書中各故事人物的名字、性別等個人資料均已修改,如有雷同,實屬巧合。