照顧長者小知識：認識腦退化症

研究估計，每八位長者之中，便有一位患有腦退化症，患病的機會率更會隨年齡增加。由於只有在患病初期至中期才可以透過活動及服藥延緩病情，晚期只有一種藥物對部分患者有效，所以及早發現與介入相當重要。你可以參考Alzheimer's Disease International提出的十個腦退化症警號，考慮是否有需要為父母安排詳細的檢查。

十個腦退化症的警號

1．經常忘記剛剛發生或近期發生的事。

2．解決問題的能力下降，處理日常事務出現困難。

3．無法完成熟悉的工作，如煮飯。

4．忘記日期、無法判斷時間、無法分辨所在地。

5．混淆看到的東西，辨別距離時出現問題。

6．出現溝通問題，如用字減少、無法說清意思。

7．忘記東西放在哪裏，無法尋回，時或懷疑被盜。

8．判斷力衰退，如亂過馬路、無法判斷食物是否已變壞。

9．減少參與社交活動，不願做以往有興趣的事。

10．情緒和性格出現轉變。

（資料來源：Alzheimer's Disease International；網址：http://www.alz.co.uk/）

如果家人患上腦退化症，相處時應留意下列各項：

1．改變溝通方式

腦退化症會影響患者的記憶力、溝通能力、判斷力等，所以照顧者需要多留意他們的表情和動作，才能明白他們想表達甚麼。此外，最好多主動關心和詢問他們，給予他們時間思考，並以選擇題來提問，同時多以動作來協助他們明白，避免直接指出他們的失誤，便能減少磨擦。

2．維持患者的能力

腦退化症患者最忌甚麼也不用做，生活中缺乏鍛煉頭腦的機會，以及沒有參與社交活動的需要。患者若不經常使用尚餘的能力，很快便會失去它們，即「use it or lose it」。所以，最好讓患者繼續做些沒有危險性的活動，如打掃、收拾、購物、做運動等，避免過度保護患者，致令衰退速度加劇。

3．預防健康狀況改變

很多腦退化症患者在因病住院後，認知能力和活動能力都會明顯下降。因此，照顧者應預防患者的健康狀況出現轉變，避免他們患病及跌倒，方法包括：確保患者有充足的水分和營養吸收、讓患者保持運動的習慣、確保患者大小便情況正常、讓患者有充足的睡眠、確保患者依醫生囑咐服藥等等。

4．營造合適的生活環境

保持地板平整、移除門檻、避免使用地毯、提供合適的助行器具、移除容易翻倒的物品、使用夜明燈及大按鍵電話、提供合適的標示、改用電磁爐及有自動斷路裝置的電器、安排患者進行符合其能力的健腦活動、安排他們繼續參與社交活動、讓患者繼續做能力範圍內的日常事務及家務等等，都能讓患者活得更開心、舒服和安全。

5．放下自己的期望

未有持續進行合適活動和接受合適治療的患者，病情往往在五至八年內發展至晚期，性格、記憶力、處理日常生活事務的能力、情緒控制的能力、照顧自己的能力等都會日漸變差。家人若未能接受患者患上腦退化症，或難以接受家人的改變，很多時便會錯過患病初期的治療黃金期，並與患者變得疏離，甚至失去患者的信任。另一方面，家人如果希望透過各種活動和治療，令患者復原或停止退化，便會常常感到失望、沮喪，以及有挫敗感和無力感。因此，家屬需要經常調整自己對患者的期望，接受自己和各種治療都有它的限制，才能保持情緒不受影響，可以繼續關心和愛惜患者。