第四十一節　妖怪事項之起原及發達

以上言妖怪說明，與世之進化共變遷者，不過略述妖怪學之歷史，未說示妖怪事項之歷史也。而究妖怪事項之歷史，亦研究此學者必要之事。妖怪事項者，即妖怪談也。講究怪談之歷史，不可不預記主觀的、客觀的之二種。在客觀上，當知妖怪談者，何時、何地，由何事起，其後發達如何。今日傳於民間之妖怪，多本古來之風說舊話，新發見者甚稀。蓋吾人由幼少時，養育於妖怪談之空氣中，構成先入之思想。成長之後，接觸於曖昧不明之事物，由思想之專制，而生預期意向，至現示種種之幻覺、妄見。如狐惑、狐憑之屬，其初為偶然之事，其後相傳，而為世間之風說，為先人為主之觀念，遂於其心自造之。其果然與否，雖未可知，而妖怪原因之主要點，在此先入之思想，有可斷者。何則？如赤兒白癡，其心中不記憶狐惑之說，未聞受誑惑於狐狸也。故研究妖怪，先搜索妖怪談之起原，雖為甚要，無如多不傳於歷史中，惟散見於小說，不惟難判其真偽，即究其起原，及發達之順序，亦頗難也。次在主觀上，隨人智識思想之發達，而迷信、妄想，因之以為變化。及妖怪談之影響於精神上者，此則當由精神之歷史上發達，而考究其狀態者也。此考究法，今日已由進化學、社會學等之進步而易施。吾人雖不能知古代歷史上之情態，而於現時世界，固有可實驗者，即下等之愚民，或幼小之兒童，固有可研究者。今所為妖怪學歷史，即以此為由主觀的研究法而已。