第一章 绪论
第一节 汉语的特性
汉语（以普通话为代表）有它的特点。
一、语音的特点
语音方面，绝大多数的音节都属于同一类型。每一个音节在书面语言里以一个字为代表。一般说来，一个音节可以分为两部分，就是声母和韵母。声母是辅音（又叫子音），即b、p、m、f，d、t、n、l，g、k、h，j、q、x，zh、ch、sh、r，z、c、s；韵母或者是元音（又叫元音），即ɑ、i、e、o、u、ü等，或者是复合元音（两个元音相结合），即ɑi、ei、ɑo、ou等，或者是元音后面加鼻音韵尾，即ɑn、en、ɑng、eng等。这些元音、复合元音、元音加鼻音韵尾的韵母，原则上还可以加上韵头i、u、ü，即成为iɑo、iou、uɑi、uɑn、üɑn、üe等，例如“巴”的读音是bɑ，分析起来是声母b加韵母ɑ，“高”的读音是gɑo，分析起来是声母g加韵母ɑo，“良”的读音是liɑng，分析起来是声母l加韵母iɑng。只有一个特殊韵母er（“儿”字的音），它是永远不跟声母拼的。
声母不能独立成为音节，韵母能独立成为音节。因此，汉字的读音可以没有声母，如“衣”读i（写作yi），“欧”读ou，“王”读uɑng（写作wɑng）等；但是不能没有韵母，所以“基”“欺”“希”“知”“痴”“诗”“日”“资”“雌”“思”必须写成ji、qi、xi，zhi、chi、shi、ri，zi、ci、si，而不能简单地写成j、q、x，zh、ch、sh、r，z、c、s；“波”“坡”“磨”“佛”必须写成bo、po、mo、fo，而不能简单地写成b、p、m、f。这不仅是写法问题，而是实际读音必须如此。
声调是汉语的主要特点之一。其他语言也有有声调的（中国少数民族语言，有声调的占多数），但是就全世界来说，有声调的语言是比较少的。所谓声调，就是声音高低升降的各种形状，它们在语言中起着辨别意义的作用，例如“昌”和“常”都读chɑng，但是声调不同。这是所谓同音不同调。普通话共有四个声调，就是阴平声、阳平声、上声和去声。在汉语拼音方案中，阴平声以“̄”为号，如“昌”（chāng）；阳平声以“ˊ”为号，如“常”（cháng）；上声以“ˇ”为号，如“厂”（chǎng）；去声以“ˋ”为号，如“唱”（chàng）。这四个声调之外还有轻声，轻声不算正式的声调，汉字单念时不念轻声，常常是双音词的第二个音节才有可能念轻声，例如“桌子”“石头”。汉语拼音方案规定轻声不加符号。
汉语语音的配合非常富于系统性，不是每一个声母和每一个韵母都能相配，或者每一个韵母和每一个声调都能相配，而是有规律的。
就发音部位来说，声母可以分为六类：b、p、m、f是唇音，d、t、n、l是舌尖音，z、c、s是舌尖前音，zh、ch、sh、r是舌尖后音，j、q、x是舌面音，g、k、h是舌根音。发音部位相同就是条件相同，语音配合的情况一般也相同。举例来说，ü不在b的后面出现，也不在p、m、f的后面出现；jiɑng不在m的后面出现，也不在b、p、f的后面出现。因为b、p、m、f同属于唇音，条件相同。舌尖前音、舌尖后音、舌根音的后面都没i和ü，相反地，舌面音的后面只能有i和ü。舌尖音后面没有en出现(1)，也没有ün(2)。
就韵母来说，语音的配合也有规律，例如ɑi、ei的前面没韵头i(3)；ɑo、ou的前面没有韵头u；ɑi、ei、ɑo、ou的前面都没有韵头ü。
就声调来说，语音的配合也有一些规律可寻。如果声母是b、d、g、j、zh、z（这种声母，叫做不送气声母），而又以鼻音韵尾收音的，一律不与阳平声相配合。具体说来，就是汉字当中没有读bán、bén、báng、béng(4)、bián、bín、bíng、dán、dáng、déng、dián、díng、duán、dún、dóng、gán、gén(5)、gáng、géng、guán、gún、guáng、góng、jián、jín、jiáng、jíng、juán、jún、jióng、zhán、zhén、zháng、zhéng、zhuán、zhún、zhuáng、zhóng、zán(6)、zén、záng、zéng、zuán、zún、zóng的。
某个音不与某个音配合，有两种原因：一种原因是语音本身所制约，某个音与某个音连在一起，发音不方便，例如zh、ch、sh、r不和i、ü拼(7)，j、q、x不和ɑ、o、u拼，就是这个道理。另一种原因是历史所造成的，例如d、t、n、l不和en、ün拼。声调不与某个音配合也是历史造成的。这个问题比较专门，这里不详细讨论了。
二、词汇的特点
词汇方面，最大的特点是单音成义。所谓单音成义，就是每一个音节代表一个意义。前面说过，汉语每一个字代表一个音节，因此，我们也可以说，每一个字代表一个意义。当然也有特殊的情况：比如，有一种词是由联绵字构成的，或者是由叠字构成的，就必须用两个音节合成一个意义，拆开来就没有原来的意思了。联绵字，就是两个字联结成为一体的意思。大致分为双声的和叠韵的两种。双声联绵字表现为两字的声母相同，如“踌躇”（chóu chú），这两个字的声母都是ch；叠韵联绵字表现为两个字的韵母相同，如“从容”（cóng róng），两个字的韵母都是ong。不但“踌”和“躇”拆开了不成话，“从”和“容”拆开了，也跟“从容”的意义不相干。也有少数联绵字既非双声，又不是叠韵，如“葡萄”（pú tɑo）、“工夫”（gōng fu）等。叠字如“鸡声喔喔”里的“喔喔”、“流水潺潺”里的“潺潺”（chán chán），拆开了“喔”“潺”也不成话。但是联绵字和叠字在汉语词汇中毕竟是少数，从一般情况来说，汉语词汇仍旧是单音成义的。
现代汉语有许多双音词，如“电话”“电灯”“风车”“水库”等，也有一些三音词，如“自来水”“图书馆”等，四音词，如“无产阶级”“共产主义”等。这是所谓合成词。其中每一个字都可以称为词素，词素是一个词的构成部分，词素本身也是有意义的，如在“电话”一词中，“电”和“话”都有意义。当然，简单地把“电”的意义和“话”的意义加起来，并不能构成“电话”的意义，但是我们不能说“电”和“话”跟“电话”无关。“自来水”不能解释为“自动到来的水”，但是当初造词的人确实想到这种水是自动到来的，而不是从井里打出来的，今天我们说这个词的时候，还明确地意识到这个词里面包含着“自动”的“自”、“到来”的“来”、“水火”的“水”。
汉语在接受外来词的时候，还不放弃这个特点，就是一个字有一个意义的特点。“科学”这个词，在最初的时候曾经是音译成为“赛恩斯”，拆开来看，“赛”“恩”“斯”这三个字（音节）都和“科学”的概念无关。后来改为译意，译成“科学”。科学是分科的学问，这样，“科”和“学”都有意义了。有许多外来词根本没有经过音译的阶段，从一开始就用意译，例如“哲学”，照音译该是“菲洛索菲”，但是这个词来自希腊语philos（爱）和sophia（智），所以译成“哲学”。依照中国古代字典《说文解字》的解释“哲，知也”，“知”就是“智”的意思。有时候也不一定依照西洋的语源来翻译，例如“电话”最初翻译为“德律风”，这个词来自希腊语têle（远）和phônè（音），直译该是“远音”，但是现在译成“电话”就更合乎汉语的习惯。虽然我们也有一些译音的词，如“咖啡”“沙发”“阿斯匹灵”，但是这种外来词毕竟是少数。我们把外来词分为两类：一类是借词，如“咖啡”；另一类是译词，如“科学”“电话”等。在其他语言中的外来词，一般总是借词占大多数，而汉语的外来词则是译词占大多数。
汉字正是和汉语单音成义的特点相适应的。既然每一个音节具有一个意义，所以就拿一个方块字作为一个音节的代表了。
单音成义的好处在于使汉语有很大的适应性。不管增加多少新词，原则上不须要增加新字。《新华字典》（1962年修订重排本）只收了八千左右个单字，就够用了，而一般常用字大约只有三千个左右。现代汉语里的词有好几万个，但是，正如前面所说的，那些双音词、三音词、四音词，一般都是有意义的单字合成的，这样就帮助了人们的记忆。这应该认为是汉语的优点。
三、语法的特点
语法方面，最大的特点有两个：第一是词序的固定，第二是虚词的应用。
词序的固定，指的是句子成分在句子里占有固定的位置。一般地说，主语部分在谓语部分的前面，如在“伟大的毛主席正领导着我们在光明的社会主义大道上前进”一句中，“伟大的毛主席”是主语部分，其余是谓语部分。谓语在宾语的前面，如在上面的句子中，“领导着”是谓语在前，“我们”是宾语在后。定语在它所修饰的名词前面，如“伟大的”是定语，在名词“毛主席”的前面；“光明的”是定语，在名词性词组“社会主义大道”的前面。状语在其所修饰的动词的前面，如“正”是状语，在动词“领导”的前面；“在光明的社会主义大道上”是状语，在动词“前进”的前面。我们已经习惯于这种词序，觉得本该如此，没有什么可谈的。其实各种语言的词序大不相同。俄语的主语部分就不一定放在谓语部分的前面，日语的宾语却放在谓语的前面，越南语的定语却放在它所修饰的名词的后面，英语的状语常常放在它所修饰的动词的后面。
汉语词序的固定所以成为必要，是由于词的本身没有一定的形态变化，词的后面又不附有表示句子成分的记号。这并不能说是汉语的缺点，因为汉语句子成分的位置固定了以后，可以让人清楚地辨认主语、谓语、宾语、定语、状语等。
虚词的应用，在汉语语法中占着极其重要的地位。首先要讲的是语气词。语气词是汉语的一大特点，拿西洋语言来比较，它们缺乏语气词，或者有些所谓“小品词”，在作用上有点像汉语的语气词，而不能像汉语语气词那样明确地表示语气，也没有这么丰富的内容。现代汉语的语气词放在一句的末尾，它们所表示的语气可以分为确定语气、揣测语气、假设语气、商量语气、说服语气、当然语气、答辩语气、夸张语气、疑问语气、反问语气等。确定语气用语气词“啦”字，这是“了”和“啊”的合音，例如“他要走啦”“你甭说啦”“拖拉机开到了咱村啦”。揣测语气用语气词“吧”字，例如“今天不会下雨吧”“大概是他吧”。假设语气也用语气词“吧”字，例如“去吧，没有时间，不去吧，问题不能解决”。商量语气也用语气词“吧”字，例如“咱们走吧”“你原谅他吧”。说服语气用语气词“啊”字（有变音“呀”“哇”“哪”等），例如：“我实在没有法子啊！”“他的话说得对呀！”“他唱得真好哇！”“这件事不好办哪！”当然语气用语气词“呗”字，例如：“不懂，我们就好好学呗。”答辩语气用语气词“嘛”字，例如：“有意见就提嘛！”“我本来说过我不会嘛！”夸张语气用语气词“呢”字，例如：“不问他还不说呢！”“这种事情多着呢！”疑问语气用语气词“呢”“吗”或“啊”（“呀”“哇”“哪”）。这三个词的用法又各不相同。“呢”字用于交替问，例如：“他来不来呢？”“他来呢，还是你去呢？”又用于句中已有疑问词的句尾，例如：“他什么时候才来呢？”又用于不完全句，例如：“我来了，他呢？”“吗”字用于句中没有疑问词的句尾，例如：“他来吗？”“你同意吗？”“他会这样做吗？”这两个疑问词不但在句式上不一样，它们所表达的意思也不一样：“呢”字常常表示纯粹的疑问，而“吗”字则先作出一个假定，然后要求证实，例如“他来了没有呢？”（常常省略“呢”字，说成“他来了没有？”）和“他来了吗？”的意思不同：前者表示问话人没有任何倾向性，只是简单地提出问题；后者表示问话人倾向于相信他来了，只是要求对话人加以证实（也可以倾向于反面，如“他会不知道吗？”）。疑问语气词“啊”字（“呀”“哇”“哪”）用途较广，它既可以代替“呢”，如“他来不来呀？”又在某些情况下代替“吗”，如“你说的话都是真的啊？”反问语气也用“呢”“吗”，例如：“我哪能不相信呢！”“难道你还不相信吗！”以上所讲的语气词还不能说是全面的，但是已经让人看见它们所表示的语气是非常丰富的。它们大部分都带着浓厚的感情色彩。
还有一种语气副词，同样地带着浓厚的感情色彩。现在举出“偏”“竟”“都”“并”“难道”这几个副词来谈一谈。“偏”字表示事情和人的情感相抵触，例如：“我要他去，他偏不去。”“他要我说几句好话，我偏不说。”也可以说成“偏偏”，例如：“昨天本想出去玩玩，偏偏又下大雨！”也可以说“偏生”“偏巧”，例如：“不想在车上碰见他，偏生他也上了这辆车，结果还是碰上了。”“我要买的这本书，偏巧书店已经卖完了。”“竟”字表示事情出乎意料之外，例如：“地主料不到农民竟敢起来打倒他们。”又可以说成“竟然”或“竟自”，例如：“那么大的工程，竟然在短短几个月的时间内完成了。”“他一声不响，竟自离开了这里。”“都”字表示正面的强调，例如：“饭都凉了。”“都是你出的主意！”“这一片绿油油的庄稼，都是孩子们种的。”“并”字表示反面的强调，例如：“他并不怕。”“金钱并不能使人幸福。”“难道”表示强烈的反问，例如：“难道不是帝国主义和反动派造成旧中国的贫困吗？”“难道这件事还能算小事情吗？”汉语在这些地方也表现了它的民族特点。
还有一些副词，如“已”字表示事情已经过去，“将”字表示事情即将到来，“正”字表示事情正在进行，“仍”字表示事情的相同，“再”字表示事情的重复或连续，等等。这些副词在语言的表达上也都起着很大的作用。但是这些副词在其他语言中可以找到相当的词，不算突出的民族特点，这里就不多讨论了。