淋巴系统lymphatic system由淋巴管道、淋巴组织和淋巴器官组成。淋巴管道内流动着无色透明的淋巴lymph。当血液运行到毛细血管动脉端时，部分液体经毛细血管滤出，进入组织间隙，形成组织液。组织液与细胞进行物质交换后，大部分在毛细血管静脉端被吸收后，进入静脉内，小部分进入毛细淋巴管内成为淋巴。淋巴沿淋巴管道向心流动，最后注入静脉。因此淋巴管道是协助体液回流的装置，可以将其视为静脉系的补充管道。

淋巴组织是含有大量淋巴细胞的网状结缔组织，主要分布于消化管和呼吸道的黏膜固有层。淋巴器官包括淋巴结、脾、扁桃体和胸腺等。淋巴组织和淋巴器官具有产生淋巴细胞、过滤淋巴和产生抗体的功能。