肿瘤的生长是一个不断发展的过程，由各种动力来驱动。基因组不稳定、肿瘤微环境、肿瘤干细胞、肿瘤变异和肿瘤代谢异常共同提供了肿瘤生长的动力。其中，基因组不稳定是肿瘤生长的原动力，而肿瘤微环境提供了肿瘤生长的外动力。肿瘤代谢异常和肿瘤变异进一步促进了肿瘤持续生长，肿瘤干细胞（cancer stem cells，CSCs）则成为肿瘤自我更新的源泉。