年味越来越浓，几乎家家户户都在忙着备年货，推汤圆，做糍粑，熏腊肉香肠，炸酥肉，做丸子，买米买油买各种，赶场天熙熙攘攘的人拥来挤去。
潘老太带着阿芬又来赶场了，她买了些脚油（猪肠子上扒下来的）回家去熬，她说脚油熬了比猪板油香，其实就是便宜，三毛多一斤。然后称了两斤花生，两斤白糖和半斤芝麻。几斤橘子还买了几斤广柑。并且给阿芬买了一双胶底黑松紧布鞋，给自己也买了一双。
回到家，阿芬忙着洗脚油，切成块，放进锅里，点火熬油。潘老太坐在客厅里剥花生米，准备做油醪糟。好在每天阿芬都把家里里里外外抹擦得锃明瓦亮，腊月二十一开始，所有的被子床单也全都清洗缝铺过了，这段时间，除了弄吃的，到不显得很忙乱。锅里熬着油，阿芬便来和婆婆一起剥花生米。
学生也都放假了，外面时不时小孩子淘气，冲天炮嗤一声冲上天去，不知哪家窗口传来呵斥声“是哪个？对着窗子冲炮，看我不揍你”然后听见呼呼嚷嚷一群孩子到处钻，到处跑，偶尔响起一声摔炮炸响，吓得有些孩子惊叫，有些哈哈笑。
“过年呐，小孩盼过年，大人愁过年”潘老太说“现在比以前好了”
阿芬突然想起“伙食团过年放假不？”
潘老太知道阿芬是想问潘四放假不“年三十中午过，伙食团就关门了。厂里有家有口住厂里的也都备了年货，在家里团圆在家里吃。单身汉些也都放假回家了，伙食团初四才开门。四娃子一年就得几天闲，也是造孽”
“潘四不是可以调休的？”
“没事调啥子休哦，他这些年都是在食堂吃，当初也是接他爸爸的班才进厂的，老潘家没后台没靠山，全靠踏踏实实做活路。不过还算好，团长就是看他老实肯干，才要他进伙食团，不然，他那点口粮那里够个大小伙子吃嘛。在食堂至少吃得饱饿不着。想想已经干了快二十年了“潘老太说。
“啊，潘四都参加工作快二十年了？”阿芬吃惊了。
“是啊，接班的时候才十六岁多点咯”潘老太似乎觉得说得有点多了，便说“你去看看锅里熬的油咋样了？听到炸得响了”
阿芬进厨房看“妈，熬老点还是熬嫩点？”
潘老太说“稍微熬老点，香。”
阿芬就把灶底下的粗柴火退出来插进灶底灰里灭了，留了点余火慢慢熬，听见锅里油渣熬得滋滋响，油香味直往鼻子里钻。阿芬想起家里有次喂的鸡害鸡瘟死了，爸爸把鸡毛腿了，里面的鸡油妈妈熬了后，有一点油渣，盛出来放小碗里，说给弟弟拌饭吃，当时馋的阿芬吞口水，总想尝一尝油渣子的味道。那只鸡后来怎样了，阿芬忘了，很奇怪居然记得那一点油渣。
看着锅底明火也灭了，阿芬就敞着锅晾油，拿出个早洗好控干水的坛子，问潘老太“妈，油渣捞出来不？”
“捞出来，回头去地里拔些芹菜回来，过年包点饺子”
“妈，你还会包饺子啊？”阿芬觉得北方人才会包饺子，有些意外婆婆居然也会。
“潘四会，我不会，我只会包抄手”潘老太说，把一堆花生壳用围腰兜着进来倒在灶边“花生壳核桃壳烧火熏的腊肉才香，以前都是山上去弄柏树桠，今年没搞得赢，明天如果有空，去撇点回来“
“要得，我明天去”阿芬说“哪里有？”
潘老太想了想“明天我去菜地弄些菜，到时候我指给你”
“妈。这回春节，潘四放假。。。。。。”阿芬试探着，话还没说出口，就被潘老太打断了。
“三十下午才放假，初一要去老家上坟，初二，初三老家那些人户亲戚要走，说放三天假，一刻不得闲。往年亲戚家我还能走，有些人情世故，得让四娃子去了，不然，等我老婆子一死了，哪个记得四娃子的人情哦，为个人，人皮子难搭哦”潘老太感叹。
“老家还有啥亲戚？”
“就剩个姨，和几个姨表亲了。其他的，饿的饿死了，病的病没了”潘老太黯然。
阿芬才反应过来是潘老太娘屋这边的老家。
晚上潘四回来，阿芬和他说春节他要回老家，问老家哪些亲戚，潘四才告诉她，父亲那边人丁薄，已经没人了，只是要去上坟。潘老太这边，还有个大姨妈，二姨妈已经去世六七年了，和潘老太关系最好。其他的也都不在了，有个哥哥跟着货郎走了，一直没音信，是死是活都不知道。潘四这次去的亲戚家，就是二姨家的俩儿子家和一个闺女家。潘老太自己没女儿，把二姐的小闺女心疼的很，每次让潘四过去，都会带最多的东西给她家“表妹结婚的时候，妈给她填箱陪嫁了两床铺盖嘞，还有一套红条绒裤袄，还悄悄包了一百块钱给她”
阿芬想到自己来的时候，娘屋一根丝没有，自己穿着一身旧衣服，还是白衣服来的，不由得心下酸酸的。
第二天上午吃过馒头稀饭，阿芬拿了一卷尼龙绳和砍柴刀放进背篼，和潘老太出门，往菜地方向走，下到半坡，潘老太指着左侧阿芬砍柴的那边“你看到那边崖边边没得，就从那里上去，那上面就有柏树桠，你弄一捆背回来就行了”阿芬把背篼给婆婆，自己拿着尼龙绳和柴刀朝那边走。
来到潘老太说的地方，不一会就砍了一大捆，阿芬用尼龙绳捆紧，伸头看看下面，干脆就直接推滚下去，一直推到缓坡，才使劲背到背上，弓着身子朝家里走。潘老太背篼里也装满了菜，芹菜，青菜，菜头，豌豆尖，莴笋叶，还有一个莲花白。葱，蒜苗。还挖了点不大个的洋芋。她看见阿芬走在自己前面，走得很费劲，几乎头佝到地面了，不由得心里也泛上几丝心疼，在后面远远的喊“你个死女，你就不会少砍点。背不动了就歇会，脑壳都撾（碰）地了，要费力吔”
阿芬不回答，憋着劲一直走到顶才把背上的柏树桠捆一松手扔一边，瘫坐在旁边喘气。“明天三十了，没空出来弄了，我多砍了点”
“后天还要出来弄点”潘老太看了看天。
“啊？”阿芬不明白咋过大年初一还出来砍柴。
“是弄柴，不是砍柴”潘老太纠正说。
“有啥区别啊？”阿芬爬起来，继续使劲把柏树桠朝身上背，潘老太帮她扶上。“初一出来弄点柴回家，象征财进家。。。。。”
“哦我懂了，我妈是初一不准扫地，不准泼水出去”阿芬气喘吁吁地说。
“老规矩多了，十五送灯，偷菜。现在很多人都不兴了”
阿芬把柏树桠放在楼后堆柴的上面，潘老太让她堆些引火用的松毛针在上面，说现在熏肉的人家多，不定明天就被人抱走了“柴也偷啊？”阿芬愕然。
“哪里是偷嘛，就是拿，没人看到，拿了就拿了。顺手牵羊不为盗”潘老太也难得的说了句成语。
阿芬抱了些柏桠跟着婆婆回家，就开始切肉蒸扣肉，烧白，炸丸子，潘老太去把围在她床脚那头的醪糟端出来，打开一看“今年醪糟发得好”阿芬听了也开心得笑。