直待媳妇领着俩孙子吃完走了，芬妈才扭头看凳子上那一盆萝卜汤，里面的牛蹄吃了个精光，净剩些萝卜块和半盆汤，起身端起来，端着走到临街有家卖抄手面条饭馆门外，一个半截汽油桶是养猪户专门放饭馆门口收集潲水的，每天饭点过后养猪户就来拉走，再换一个空半截油桶放那里。芬妈倒进去的时候手一抖，说实话，除了洗碗水，哪怕夏天酸馊了的残汤剩饭芬妈都不舍得倒掉过。今天白白就是看了恶心，真倒掉的时候芬妈又舍不得了。顿了下，把汤水篦出来倒了，期间还滑掉了两块萝卜块，把芬妈心疼的不行。盆里剩下的萝卜块又端了回来，重新倒进还在咕嘟咕嘟的锅里，“高温消毒”芬妈这样对自己说。四只牛蹄合着萝卜炖了好大一锅，起码可以吃两天。媳妇从来吃东西不顾人，啥好挑啥吃，吃完只管抹嘴不管收碗。这么多年一直这样，以前阿芬在家，做饭打扫洗洗涮涮还有个帮手，现在倒好，唉。芬妈无奈地想着，盛了半碗饭，舀了一勺牛蹄汤几块萝卜里面有一块剁块的牛蹄在饭上面，夹了一筷子咸菜放上，吃得没滋没味的。
刚才想起阿芬，也不知阿芬去了人家里过得怎么样呢，应该是好的吧，不然这么久也不见来家看看。也许是阿芬心里怨着妈的吧，芬妈脑中还记得阿芬走时那身旧蓝裤白衣，自己光顾得气恼男家啥没拿空手就来接人了，哪怕给阿芬买条红纱巾也算出门有点喜气啊，想到这里，食难下咽，一手端着饭碗，一手捂着嘴和鼻子，芬妈只想让找个地好好哭一场。
整个下午，芬妈神不守舍干坐着在店里，傍晚时小儿子回来了，看见炉子上温热着炖牛蹄，喜笑颜开的“妈，你买的？”
看着瘦竹竿一样的小儿子，开始窜个了，本就刮皮刮脸瘦没点肉的孩子，现在看起来更单薄，忙说“你先舀一碗吃，多舀些牛蹄”
“爸爸啥时候回来？大嫂呢？”小儿子边去拿碗筷边问。
“你爸也该就回来了。你大嫂中午吃了很多的，应该也就来吃饭了，你不管，煮的多。你吃了自己做作业去”
看着吃得香的小儿子，芬妈擦擦眼角。一共生了四个孩子，大儿子读书不得行，早早就在家，肩挑不动，背抬不能，除了个高，没啥本事，还净想着葩和（便宜，轻巧）这都两个孩子的爹了，一桩正经事没做成过，把个日子过得，唉，一言难尽。老二是个姑娘，从小伶牙俐齿，经常做点事就和哥哥攀伴，嘴巴巴会说能道，可怜十三岁被摸花子（人贩子）给拐走了，一点音信也没有。再就是阿芬，脾性温吞，手脚也勤快，本想着大点近处找个好婆家，以后也好有个贴己的孩子在身边有个依托，哪知道出了微她妈那档子事，想着心里就堵得慌。最小就这个儿子了，倒也懂事，从小跟着阿芬，姐弟俩感情尤其好，读书还说得过去，眼看着也比自己个头高了，以后千万不要找个像大儿媳那样的人。
芬妈胡思乱想中，大儿媳带着俩孩子来吃饭了，一看小叔子自己在吃，看了婆婆一眼，明显有点不悦。芬妈看见了装没看见，心知她是觉得自己有好的顾着给小儿子先多吃点，心想你中午也没少吃，用盆装来吃的呢。正在这时，老头子回来了，身后居然还跟着大儿子。
一家人一起吃完饭，小儿子先上阁楼写作业去了，他没在租房上面去住，店里总要留人。芬妈开始收拾锅碗。小孙女已经在儿媳怀里睡着了，她递给丈夫“你抱到，走，回去了”
大儿子没接，“你先抱回去，我等哈各人回来”
“你咋子？不回去？”大儿媳声音高了些“喊你抱个孩子你都软手迈？”
大儿子抓抓脖子后面说“一哈我要去找人拿点药，不然摆摊没了”
儿媳抱着小女儿拉着大儿子走了。
芬妈明显觉得大儿子有话说，心里想莫不是儿媳和姓杨的的事，自己还没和老头子商量这事咋办，万一儿子说出来，自己咋说。不料正这时大儿子一句话惊得芬妈差点把手里洗的碗掉地上。
“爸妈，我想出去，不想在屋呆了”大儿子看着地面。
“出去？不是说你去拿药迈？”芬妈妈装糊涂“啥子叫不想在屋头呆了？”
大儿子沉默半晌不说话。
芬妈看了一眼同样云里雾里摸不着头脑的老头子说“你快点洗洗，洗完脸脚都上去再说”
收拾完，封好蜂窝煤炉，喊小儿子下来杠闩上门，一家三人朝出租屋走。一路上碰见熟人打招呼，芬妈堆上一脸笑褶，嗯嗯啊啊的支应，急匆匆和面无表情的父子往回走。
一进屋，芬妈拉亮电灯，多年老屋里总是有一股霉潮味，顾不上常开门窗散散味，就把门闩一插，转而问儿子“你咋想的？你是走嘿远迈？这么正儿八经的”
“妈，这日子我实在没法在家过了。你不晓得，自从那天晚上秀翻包的钱后，现在每天我回来她第一件事就是搜包儿，搜不到就和我吵，说我把钱藏了不给她。搜到了，一分也不给我留，弄的我黑摸摸起来去赶场，到了地界饿了，连八分钱一碗的小面都没钱吃”大儿子垂头丧气“最气人的是，我得留点本钱去拿些药粉药膏药水啥的撒，不然拿啥子赚钱勒？问她拿出来，一分都不给。我这生意还有啥做头？还啷个做下去？你说嘛妈”
芬妈一听，舒了口气，暗自思忖不是媳妇和姓杨的关系，看来儿子没把孙子说的话留心。不管怎么说，这事要是儿子知道了和媳妇闹将起来，到时候首先两个孙子没人看管，一个家生生就支离破碎了。
“就这几个场轮流赶，你还想去哪勒”芬妈心里想着别的，嘴里不经意说着。
“你都没个人悄悄留点私房钱放别处？”老头子不相信的套问儿子。
大儿子瞅了老爹一眼，就这一身衣裳，一个装瓶瓶罐罐的提兜，全部家当都一眼观定，我放哪里嘛？再说，也没啥多的钱”
芬妈听了老头子问儿子的话，不觉也把目光在儿子身上绕视了一番，儿子似是察觉到了，伸手在俩衣兜里一掏，把两个衣兜底子都翻了出来，又站起来把裤兜底子拽翻出来“看嘛，四个兜里一样空”
“那你想走哪里去？你走了，屋里啷个办？”芬妈眨巴着小眼睛，探询的目光始终没离开儿子的脸。
“我想朝小河里头走，那里头做这行的多......”
“做的多了还有生意啊？这也是打逗凑的啊？”芬妈不解的打断儿子。
“你听我说完嘛。听人说，我卖的这些药，很多都是里面传出来的，我进去迈，跟到学一些配药方方，不是就不用在别人那里去花多的钱买来卖了啊？晓得不，这药本钱要不了几分钱，但是配成了就贵了。我都是买别人配好的，多划不来嘛。还有就是，也能学些我不会的。屋头迈，我出去又不是不管了，隔段时间我要回来的撒，找到钱了每个月我往回寄钱”
芬妈听听，也是个理“那你跟秀说没得？她会放你走不？”
“我还没给她说。她不会不放我走的，只要给钱她。就是她吞口（胃口）太大，恨不得我搬座金山给她”儿子明显心里不舒服。
“那你准备每个月给她寄多少钱勒？”这也是芬妈关心的问题。其实，她不想儿子把挣来的钱全给媳妇，特别是从孙子嘴里听到的话以后，但是，她也知道不能不给媳妇钱，还有两个孙子呢。
“那看咯，挣得多就多寄，少就少寄点。毕竟我出去，住旅馆，吃饭啥的都要用钱”大儿子眼神有些闪烁。
芬妈一看，心里有数了，凭这么多年，她这个当妈的对儿子的了解，他才不会把挣来的钱全给媳妇。
“好嘛，你们回去商量。只要秀答应，你们莫吵架隔离的，把两个娃儿经佑（照顾）好，我们当老的没啥”
送走了大儿子，两口子坐你看我我看你。最后还是老头子先说话“大儿子这一走，但愿秀在屋规规矩矩好生带两个娃儿”
芬妈知道，昨晚的话，老头子半信半疑还是往心里去了。咬了半天嘴唇，还是把今天带孙子出去的事说给老头子听了。老头子双眼喷火“那个姓杨的，一看就不是啥好东西，虽然我没见到过几回。明天，我不出去做活路了，看我跟我儿俩不打死这个狗日的”