本章将阐释发达资本主义国家所具有的典型的长期经济模式。这里论及的问题并非详尽无遗，但对于理解资本主义制度的一般现象，并从中推测其本质来说是至关重要的。以这样的视角深入审视这一制度时，诸如“循环”和“动荡调节”这样的概念会自然而然地浮现。在下文中，我将以美国作为主要例证，因为它是最发达的国家，而且一般而言，美国有最好的可获得数据。尽管如此，我们探讨的这些模式是相当普遍的。所有的数据来源和使用方法详见附录2.1。