三、论文选题

学生们在撰写论文时，第一个问题就是如何选题。我们在之前的调研中，发现如何选题是学生们普遍面临的大问题。那么如何选题，如何把自己宏大抽象的研究兴趣转化为一个具体的、可操作的研究问题呢？在《研究是一门艺术》这本书中，作者提出了一个包含五个步骤的方法。

这五个步骤分别是，第一步，先确定一个比较宽泛的研究兴趣，并聚焦于一个研究主题。研究兴趣从哪里来？研究兴趣一般来自于感兴趣的事物，可以通过所关注的新闻媒体的报道，图书馆的书籍或线上资源，身边的人或事等来发现自己感兴趣的领域。明确了自己感兴趣的领域后，就可以把它明确为某一个研究主题，例如生态环保、社会创新等。

第二步是把这个研究主题继续细化为一个具体的研究问题。注意，你提出的研究问题一定是一个带问号的问题。研究问题有两大类，一大类是描述性的问题，包括是谁、是什么、何时、何地的问题，第二大类叫解释性的问题，即为什么和怎么样的问题。这两类问题是互相相关的，当你不了解事实是什么的时候，其实也很难提出怎么样和为什么的问题。一般研究性的论文，我们会更希望学生能提出为什么和怎么样的问题。这就需要首先对事实深入的了解，然后经过思考，再产生问题。

第三步很重要，即有了研究问题后，一定要问自己，这个研究问题的价值和意义是什么。也就是说，为什么这个问题值得研究？研究这个问题，意味着什么？对于读者来说，他是通过了解你的研究问题的意义来判断是否需要阅读你的论文以及是否对他有价值。所以你一定要明确你的论文的重要性。此外，这个问题的重要性，不仅包括它的社会价值和社会意义，还有它的理论意义。社会意义指的是回答这个重要的研究问题，能在多大程度上解决实际问题，并产生社会价值。理论意义指的是解决这个研究问题能在多大程度上推动理论的发展。

第四步是将研究问题上升到研究难题。所谓研究难题指的是一个具有理论价值的难题。一般来说我们的研究问题来自生活实践或理论阅读，在实践或理论阅读中发现问题，并提出问题。但是我们还需要把所提出的具体的问题和一个理论上公认的具有普遍性的难题相结合。也就是说，通过分析解答具体的研究问题，可以推进我们对这个领域的某个理论难题的攻关。一旦建立了这样的纽带，就凸显了研究意义和价值。

将自己的研究问题和理论难题搭上关系对于大一大二的学生来说，是有难度的。主要原因在于大一大二学生的学术积累还不够，还不太清楚学术界在关注什么问题。但这对于本科高年级阶段的学生和研究生阶段的学生来说，很是重要。

那么如何寻找到一个研究难题？研究难题一方面可以通过自己在文献阅读中去寻找理论界在讨论的理论难题，也可以通过和导师以及有经验的学者的交流来获取灵感。还可以通过在自己以往的研究中发现的不足或者缺陷来寻找理论难题。一般来说以往研究中发现的不足和缺陷是帮助你找到理论难题的一个契机。所以我们要注意对学术的长期积累，通过大量的文献阅读，形成自己对本学科的理解和判断。

确定研究难题后，第五步就是查找数据的来源。学术写作的数据资料大致可以分为三类。第一类资料叫做初级原始资料，对于社科类的研究来说，我们自己做的调查问卷数据、实验数据，以及访谈、参与式观察、案例等定性数据都是原始资料。人文学科的原始数据包括文学原典、历史文本或档案等。不同的学科，原始资料的类型会根据学科特点而有所不同。第二类资料叫做二级资料，二级资料就是以初级原始资料为基础的研究论文、专著或研究报告。三级资料指的是一些文献综述性质的论文，这类论文是以二级资料为主，通过对文献的总结和评论，读者能较快地全面地了解某个研究领域。学生写论文时，在选题阶段看一些综述性的文章是比较有帮助的。