3.元宵闹花灯，年异岁不同

立春邻着元宵，节气的习俗活动便在琉璃灯的彩光中被展现得越发精彩了。元宵，正月十五，古称“上元节”，俗谚有“正月半，龙灯看”之语，在民间又有“灯节”的俗称。明清时期，江南人家多于正月十三夜里，在厨房悬挂灶灯，放置香烛瓜果，供奉先人遗像，如此持续五夜，直到正月十八“落灯”。这期间，大街小巷张灯结彩，庙宇瓦舍更是灯火辉煌。

南宋时，杭州为都城，元宵灯会盛极一时。南宋文人周密《乾淳岁时记》记载那时候杭州人从九月赏菊花后，便开始试灯，称为“预赏元宵”。一入正月，灯火日盛，“竞出新意，年异而岁不同”，正月十五夜则“凤箫声动，玉壶光转”，灯会进入高潮。据南宋文人吴自牧《梦粱录》记载，元宵时节，官府会给杭城内百姓发钱、酒，以示普天同庆、欢度元宵。这一天城里会汇集数百支舞队，还有演傀儡戏的戏班，正是“家家灯火，处处管弦”，“拦街嬉耍，竟夕不眠”。游人赏玩，不忍舍去。

明代文人张岱《陶庵梦忆》中描述了绍兴元宵龙山放灯的情形，语云：“山无不灯，灯无不席，席无不人，人无不歌唱鼓吹。男女看灯者，一入庙门，头不得顾，踵不得旋，只可随势，潮上潮下，不知去落何所，有听之而已。”此灯会盛况，令人叹为观止。还有南京的秦淮灯会，享有“秦淮灯彩甲天下”的美称。此外，不得不提上海城隍庙的闹元宵胜景。每逢元宵，城市、乡野彩灯汇聚，光明一片。街巷门庭悬挂春灯、兔子灯、元宝灯、蛤蟆灯、荷花灯、鲤鱼灯等花灯，孩子们轻巧地跳跃着、拍手欢笑着。

灯会热闹，各地花灯愈加奇巧。海宁硖石的灯彩以针刺花纹闻名，细针在宣纸制成的灯体上刺出各种花纹，花鸟虫鱼、亭台楼阁，千姿百态、惟妙惟肖。待到正月十五，各坊巷有“斗灯”盛会，近人张宗祥《铁如意馆碎录·硖琐记》中说：“硖一镇分为十余坊，坊各自为灯。灯之起始于一二坊，……此坊起，他坊继之，……互相诮，则互相竞。竞则愈奇愈盛，哄然十余坊皆出。”真正是你方唱罢我登场，流光溢彩，婉转如霞。其他的，比如嘉兴桐乡濮院的剔墨纱灯，每逢元宵节庆必挂于家中。上海松江有伞灯，灯上镂刻着山水花鸟，以及《西厢记》《西游记》等古典故事的人物形象，配以美丽的璎珞，远远望去，玲珑剔透，色彩缤纷。苏州又有“琉璃球”和“万眼罗”两种名贵的花灯。这两种灯制作耗时耗力，通常在腊月就开始制作了，但售价昂贵，不是一般百姓能承受的。不过即便如此，杭州的富户们亦早早下了定金，于冬至前就已经采购停当了。难怪南宋词人姜夔曾感叹“好灯须买不论钱，别有琉璃价百千。都下贵人多预赏，买时长在一阳前”（《观灯口号》）。

热热闹闹地过了正月十八，落了灯，年节也算是过完了，春光也越发明媚了。从立春开始，人们迎春、祭春神、“咬春”，在春寒中开启新的一年，等待着温暖的春天降临江南大地，正是“新故相推，日生不滞”，一年大吉。