尽管历史比虚构更残酷
我依然要清澈而又固执地表达
——写给故乡
1
公元1931年的夏天，和往年没啥区别，一望无际的碧绿，照例铺遍辽西走廊。天风携带着渤海的清爽，如巨大的芭蕉扇，扇走了暑热，扇来了凉风，扇出一个惬意的世界。生机盎然的大地，到处奔淌着活泼的河流，迸发着生长的冲动。
青纱帐连绵不断，与风一道起伏。猛然，一股白烟划在绿野之上，拖曳成漫长的白纱巾，像仙女飘过。一列蒸汽火车，“呼哧呼哧”喘着粗气，被绿野埋住，一路吼叫，企图拱出头颅。京奉铁路就这样贯穿在辽西走廊，深藏不露。
村庄渐密，庄稼渐稀，火车在房屋与树木间，一节一节地或隐或现。车轮摩擦铁轨的“咣当”声逐次减弱，车头“哧——哧——”吐出一团又一团白雾。火车速度减慢了，千足虫般爬进连山驿车站，累得“呜呜”大叫，趴在道轨上，一动不动。
火车的末尾，是节专挂车厢，清一色的东北军。车一停，风不再从车窗灌入，满车的大小伙子，挤得车厢的温度骤然上升。尽管车厢里热气蒸腾，却不妨碍上尉军官张天一正襟危坐。直至有人提醒，到站了，他才端正帽子，系严风纪扣，大步流星，走向车门。车厢中的十几个士兵，荷枪实弹，跟随他一块儿下了车。
凉风知趣地一拥而上，抚摸这位归家的年轻人，还有跟随他的弟兄们。车站外，生长着茂盛的老槐树，知了们伏在树上，此起彼伏地吵嚷，热啊，热啊！根本不懂得辽西走廊的夏天有多么凉爽。
士兵们惬意地立在站台上，哪怕只有两个人，也要排成队，这是少帅定下的规矩。他们在张天一的身后，列成两队，齐步正行，引得上下车众多的旅客驻足观看。
本来，张天一不该在连山驿下车，这次是奉少帅张学良之命，去沈阳北大营七旅直属队履职。他是少帅贴身的警卫连长，因整日唠叨日本人有野心，少帅听烦了，嫌他多嘴，索性把他和受他影响的警卫们，都打发回沈阳，到直属队当营副。那儿离满铁守备队最近，直接和日本人打交道。
少帅念他服侍身旁，辛苦有加，格外开恩，给了一周的假，让他的弟兄们陪着他，一块儿回老家，显摆显摆，条件是吃喝拉撒所有开销，都由张天一负担。张天一喜得就差给少帅磕头了，忙给父亲张恩远拍电报，通报了回家探亲事宜，让父亲赶着大车，接他和他的弟兄们。
虽说辽西走廊里的锦西县，离北平不足千里，却是冰火两重天，北平酷暑难挨，家乡却清爽宜人。北平再热，却熬不着中华民国陆海空军副总司令张少帅，少帅住的屋子有空调，出门的轿车有凉风，进剧院听京剧，包厢旁放着大冰块儿，舒服着呢，摇扇子是玩儿谱。可怜的是他们这些警卫，炎炎烈日下站岗，晒得不如吐舌头喘气的狗，挥汗如雨，却丝毫不能动。此时放他们回东北，简直是恩赐。
走出站台，张天一怔住了，父亲的身边，多了两个人。一个头戴礼帽，手拄文明棍，正笑眯眯地看他，那是县长孙国栋。另一个身穿黑色警服，腰间别着一把短枪，满脸的威严，飘移的目光，暴露了他的心不在焉，那人便是县公安局长袁凤台。
父亲满面春光，大声武气地喊，儿子，县长来接你了。
张天一放缓了脚步，他不会想到，仅仅是探亲，就搞出这么大的动静。县里的两个主官，为什么不辞辛苦地跑了五六十里，专程从县城所在地江家屯出发，到火车站接他？
他满腹狐疑，孙国栋当过少帅的副官，袁凤台也警卫过少帅，他们都是见过世面的人，地位也比他显赫，虽说都是少帅身边的人，应该亲近一些，可再亲近，他们也是长辈，写封亲笔信，就是高看了，不该把接他的规格弄得这么高。两人不嫌五六十里的鞍马劳顿，亲自接他，肯定另有隐情。
事出反常即为妖，张天一故意将眼光散漫到四周，思忖其中的奥秘。
车站的广场，除了宽敞一些，还不如打谷场平整。几天前下了场雨，给广场留下了杂乱的马蹄印和车辙印，印里面汪着锈水。广场的尽头，歪歪斜斜地扭着几幢囤顶房子，便是连山驿的大车店了。
背着褡裢、挎着包袱、扛着麻包的旅客，三三两两走出广场，很快四散而去，整个广场一览无余。张天一没有看到接他来的马车，只见到三人背后的拴马桩上拴着十几匹膘肥体壮的马。马硕大的屁股，将火车站仅有的几间尖顶票房挤得格外渺小。
用不着猜，明摆着的事情，县长是带着这群马，来接他们的。从马的形态上看，张天一判断得出，这批老马，是服过役的战马，后来常被人拽来拉车耕地，当役畜使，才变得懒散了。
从马的眼神，转到了人的眼神，张天一看到，县长热情的眼神里充满期待，藏都藏不住。袁局长的眼睛却时常半闭着，显露出一丝懈怠。两人对他虽说格外客气，但客气方式却大有不同，县长客气地和他握手时，眼光在他的弟兄们身上瞭了好几眼，接下来，不管张天一是否引见，都热情地和每一个人握手。局长跟随在县长后边，和每个人碰了下手，他的客气只是出于礼貌，或者是礼节。
有种本事，张天一与生俱来，他能一眼看穿人心，否则，怎能贴身警卫少帅？县长如此谦恭，说白了，贪图的是他的这支带枪的队伍。这群兵，非比寻常，个个身手不凡，擒拿徒手格斗，以一当十，跳上战马，举枪便打，照样百步穿杨。若是他们出马打胡子、绿林、响马之类的土匪，那群乌合之众，哪里禁得住正规军收拾，不是鬼哭狼嚎，就是束手就擒。
县长的眼神，已经把心思暴露无遗，无非就是借兵。
张天一心里埋怨着父亲，太爱面子，也太过张扬，不过是接儿子回家，干吗满大街嚷嚷，也没想一想，你不过是县西五会的会长，五个村子推选出来的民团头目而已，高高在上的县太爷凭啥陪你来接儿子？
少帅的兵，只听少帅调遣，少帅没让他们顺路剿匪，天降金条也收买不了他们。张天一从父亲手里要出几块大洋，对士兵们下达命令，跑步向前，直抵车站旁的大车店，入住。
斯文的县长，再也斯文不下去了，急得手里的文明棍不很文明地戳着地，让张天一等一等，他还有话要说，来的都是客，到了锦西县，怎么也得住进县城，火车站刚建成，还是个屯子，怎能落脚在人畜混居的大车店？
军令如山，士兵们跑步去了大车店，县长的阻拦成了螳臂当车。
不经意间，张天一发现，一直不吭声的局长袁凤台，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。仅仅一个细微动作，张天一立刻猜到，此次县长借兵，想攻打的人是谁了。
所谓的土匪，县里有三大股。县城西北边那股，称为胡子，那是真匪，直接占山为王，时常游走于热河与辽西之间，在两不管的地方打家劫舍，寨主叫杜清和，绰号三秃子。正北面那股，称为绿林，离县城不远，蹚过女儿河便是。他们明为民，暗为匪，平时农耕经商，貌似护村的民团，若有机会，远袭商队，干他一票大的。首领便是老烧锅村的刘存起，绰号亮山，他们家兄弟四人如狼似虎，以打抱不平著称。第三股算不上是匪，只不过是和官府对着干的民团，头人叫李树桢，本着好汉护三屯的原则，由他保护的三个村子，哪股胡匪去骚扰，他就带着人找谁去拼命，不过，他的拼命是有代价的，每家每户都要交保护费，穷的一升米、俩馒头不嫌少，富的百八十块大洋不嫌多。
有意思的是，胡子杜清和满头浓发，却叫三秃子，绿林刘存起是十足的大秃瓢，秃得只剩下后脑勺那一撮毛，人们却回避秃字，取其意，称为亮山。这三股人，各行其道，井水不犯河水，无论谁想干大票，互相都通气，若有异议，便就罢了，特别难啃的大肥票，有时他们还合伙。
尤其是对抗官府，他们出奇地心齐，弄得县长还不如村长好使。
打击胡子土匪，袁凤台决不手软，剿灭刘存起，袁凤台却心存懈怠，除了他们是表兄弟，不愿意互相伤害，更重要的是，他对这伙绿林又敬又怕。县长和他拍桌子瞪眼睛，怨他剿匪不力，却干生气没有辙。袁局长称亮山这股绿林，比县政府有钱，比警察枪法还好，公安局都没配备的机关枪，他们却有两三挺，县里的警察打光了，也剿灭不了，能互不相扰，相安无事就不错了。
县长气得直翻白眼，匪患是他当县长最大的心病，一日不除，寝食难安，所以，他才灵机一动，想到了借兵，用精锐的正规军打土匪。县长的策略是，擒贼先擒王，先灭绿林后剿匪，攻溃势力最大的刘存起，招安李树桢，最终剿灭杜三秃子就不难了。
孙县长盯住亮山不放，还有另一层原因，省政府三番五次命令缉拿匪首刘存起，他闹得太凶了，目无国法，胆大妄为，涉嫌多起东洋客商的抢劫案，惹了好几起国际纠纷，他却嚣张地在县政府眼前逍遥法外。
政府的权威何在？
现在好了，少帅警卫连的本事，孙县长是见识过的，只要他们肯出手，吓也能把绿林响马吓个半死，无论上来多少个机关枪的射手，都是少帅警卫连的靶子，谁敢露头，谁的脑袋就搬家。无论绿林还是响马，即使是冥顽不化的土匪，只有一个目的，图财，占不到便宜，还丢命的亏，他们是不会吃的。
县长坚信，只要借到了兵，就是成功了一多半。
孙国栋想，保境安民，本是东北军的天职，却没料到，借兵的话没等说出来，张天一先封了口，人家宁可在小站住大车店，也不去县城，剿匪的事情和谁谋划？
把队伍送进大车店，交了钱，订了房，安顿好了弟兄们，张天一只带出一个兵，那便是他的心腹，枪法指哪打哪的张准。张准身背两杆东北兵工厂造的步枪——辽十三，枪是老帅活着时，把德国和日本步枪的优点弄在了一起，造出了自己的枪，性能和三八大盖一样，打得又远又准，子弹也通用，比常卡壳、爱炸膛的汉阳造，好出一大截子。这种枪，莫说东北军的士兵喜欢得不得了，就是蒋介石的中央军，也格外羡慕。
重新回到县长面前，县长的文明棍还在遗憾地杵地，不断地说，锦西县农工商学，一派繁荣，只是匪患未除，民众难以安居，吾寝食难安。张天一并不搭话，他的职责是回家，探视父母，而不是替父母官剿匪。他的眼光旁若无人，越过县长，聚焦在十几匹马的身上。他看到，其中的一匹黑马，昂着头，眼睛放亮光，头桀骜不驯地摆着。他知道，那是匹闹性的马，骑上它，才算刺激。
张天一猛地拍了下黑马的脊背，马“咴咴”地暴叫，抗议他的粗鲁。直至张天一抚住黑马的脖子，捋遍了它的鬃毛，它才喷起了响鼻，以示原谅。毕竟是匹老马，被驯服了多年，再烈也知道谁要做它的主人。
黑马明白新主人是个硬茬子，不敢欺生了，前蹄刨着地，向新主人显示着它的高贵。张天一抚了下马鬃，抓住马鞍鞒，飞身上马，夹着马肚子，一溜烟地向西北方向驰去。
出了连山驿火车站，毗邻的便是连山村，屋舍稀稀落落，鸡狗猪在街上自由行走。马队的到来，惊得鸡飞狗叫。除了五六年前郭军反奉，街面上还没见过这么多马“噼里啪啦”跑，许多人家扒着柴门，看热闹。
五个人一群马，一口气跑出了十几里，过了寺儿卜，就是连绵不断的群山。张天一感觉到，冥冥之中，有双看不见的眼睛如影随形。寻找了好一会儿，直到黑马跳上了高坎，他向侧方极目远眺，果然发现二里之外的山坳，有一匹枣红马，穿行在荆棵草木间，若隐若现。
张天一的眼睛，敏锐得能瞅见几十米外的蚂蚁搬家，那么大的一匹马，不至于看走了眼。他把神枪手张准唤到身旁，手指向了远方的山坳，证实他的发现。张准的眼睛更毒，百米之外的老鼠打架、麻雀觅食，都瞅得清清楚楚，明确告诉张天一，有人跟踪他们。
县长、局长骑马伫立在下坡，不知道两人嘀咕些什么。
佯装啥也没看到，继续向前走，张天一用眼角瞥过去，骑马人的形状时隐时现，只是那人戴个草帽，又蒙住了脸，莫说几里远，就是近在身旁，也认不出是谁。看着那匹枣红马，张天一觉得那样熟悉，熟悉得像自己的手掌，突然间，记忆的闸门轰然打开。到东北讲武堂上学前，这匹马养在自己家，父亲说，把它送给儿子当坐骑，他才用心地调教。讲武堂配给的是战马，无须自备坐骑，父亲才依依不舍地将它卖给了亮山。
是不是自己家的枣红马，一试便知，张天一的手指含在嘴里，打出一个尖锐的口哨，那匹马突然间伫立，扬起前蹄，“咴咴”地回应一声，寻找它的老主人。张天一暗自一笑，既然真相已明，亮山把他的大秃瓢遮得再严也没用了，只是他不想戳穿而已。
接下来的路程，尽管张天一不断地回头张望，枣红马却遁地一般，了然无踪。暴露了行踪的亮山，不再暗中相陪，张天一反倒涌出一种失落感。
马群奔跑了一个多时辰，眼前便是八面威风的虹螺山。连绵起伏的群山中，只有一道沿河的山谷逶迤而上，道路蛇一般，与河水共同延伸。山谷的两侧，悬崖峭壁，断断续续，山石陡立之处，坚挺孤立，拒绝任何植物生长。山势稍一平缓，刺槐山榆橡树在灌木的簇拥下，挤得个热热闹闹。
张天一特别清楚，这条由东向西的倒流河，在抵达县城之前，胳膊肘弯一拐，贴着曹田屯村边，一路向北，汇入浩浩荡荡的女儿河。那里，河水又冲开一道山谷，大自然仿佛特意为锦西县城开辟了东南和东北两道山门，让世外桃源的锦西县城，有了两条路，既可自由地通向外面世界，又可关起门来过自己的小日子。
穿过两道“山门”，就是数十平方公里的女儿河冲积平原，县城便居其中，肥沃的土地养育着这方土地的世代民众。
锦西县就是辽西的小四川。
离县城越近，熟悉的面孔就越多，张天一不断和人们打招呼。人们用一种羡慕的口气对他说，天天陪着少帅，是不是特牛□。张天一拱手回答，没啥可牛的，少帅把我撵回沈阳了，有事到北大营找我。
张恩远忙催马上前，自豪地说，我儿子升官了，这不，县长、局长亲自接。
父亲的虚荣让张天一很无奈，他勒马停顿片刻，想与父亲拉开距离。孙国栋很关照张恩远的面子，温文尔雅地点头称是，没有摆县长的谱儿，放慢马的步伐，很客气地等候落在后面的张天一。
张天一之所以迟步不前，还有一个原因，他看到了猎户郑世吉，郑猎户背着一杆老掉牙的火铳，远远地躲着他们。这位老猎户，刚从虹螺山老林子走出来，枪管上只拴着两只山鸡，太寒碜了，与全县最好猎手的称谓，相去甚远。
在张天一的心目中，郑世吉是最值得他钦佩的人。锦西县最大的两个民团，一个是东五会，一个是西五会。东五会的会长高荣轩，靠的是财大气粗，五个大村子的民团联盟，都由他养着。西五会的会长便是父亲，父亲钱财不足，靠一身好武艺，教五个村里的年轻人长本事。东西两个会长，为争神枪手郑世吉入伙，闹过半红脸。郑世吉谁也没加入，拿着他那支轰不出三十米远的老火铳，继续上山为猎。
张天一曾担心过，一旦郑叔遇到了熊狼豹等野牲畜，那支破火铳非但不能猎到它们，郑叔反倒会被它们吃掉。现在，他不用担心了，因为郑叔遇见了他。
领着张准，张天一拜见了郑世吉。猎人最眼馋的当然是枪了，郑叔的眼珠子掉在张准背着的两支辽十三上，抠都抠不出来。张天一的脸上露出灿烂的微笑，他从张准身上要过一杆枪，丢到郑世吉的手中，让郑叔过把瘾。
郑世吉摆弄着那杆枪，爱不释手。天上，一群野鸽子不识好歹地从虹螺山中飞出，即将掠过他们的头顶。张天一突然迸出一种想法，让郑叔和张准比枪法，看谁能打中天上的飞鸽。
一声令下，两人几乎同时放枪，两只野鸽子同时落下。
枪打飞鸟，毫无疑问，两个人枪法都已练得炉火纯青，难分伯仲。张准怔了下，在枪法上，他从没遇到过对手，现在却应了那句高手在民间。没经过校正，第一枪就精准无误，他真想拜郑叔为师了。
张天一特别高兴，家乡的郑叔替他长脸了，他随即让张准掏出两盒子弹，足足有一百发，连同那支辽十三，一并赠送给了郑叔。郑世吉乐得手都不知道放哪儿了，忙说，跟我回家，炖鸡，喝酒。
2
喝酒的事情，孙国栋谁都不会让，买卖不成还仁义在呢，借兵不成就撂了脸？客人是他接来的，这场宴会，非他莫属，连张天一他爹张恩远都不行，更莫说郑猎户了，否则他就不配为一县之长。
更何况，仅仅是一个上尉的随从，枪法就到了随心所欲的程度。孙县长清楚地看到，郑猎户举枪一直追随着飞鸽瞄准，而那随从，几乎是举枪便打。窥一斑而知全豹，整个警卫连的作战能力可想而知了。
第一次借兵，虽被婉拒，但来日方长，毕竟，没有军令，张天一也不能擅自行动，他能谅解。锦西县的匪患太过猖獗，请警卫连一战定乾坤，那是早晚的事儿，所以，这场盛宴，必不可少。
马队奔出虹螺山口时，孙县长向对面的山梁挥了挥礼帽，那是盛情款待的信号。对面山梁望风的人，飞马跑回县府后院县长的家，吩咐厨房，立即生火。霎时间，厨房忙碌起来，锅碗瓢盆叮当作响，炭火柴火“噼啪”燃烧，早已剁好的鸡鸭鱼肉下锅过油，煲汤的砂锅将熬过多少遍的燕窝粥、鱼翅羹重新熬上，客厅的餐具也摆放整齐了，只等贵宾落座。
县长的月薪，只有二十块现大洋，不及小学教员的四分之一，置办这样一桌酒席，一个月的薪水就光了。不过，孙国栋不在乎，千里当官，只图青史留名，他家有良田百顷，商铺十余家，老父亲送他到日本留学，供他读完东京帝国大学都没伤筋动骨。为官一任，造福一方，县长志在立德立行立言，宁肯倾家荡产，也要剿清匪患，还全县民众一个朗朗乾坤。
别看袁凤台经常和县长意见相左，在花钱上，他是个大方的人，不能让县长自掏腰包，县长也是人，需要过日子。跟随县长过来时，他兜里的大洋已经按捺不住了，“哗啦啦”地响，只等跳出来替县长埋单。
县长制止了袁局长，这是他的客人，无须旁人分担，尤其是公安局，莫说是一顿饭，就算是剿匪行动，缺了公安局，又能怎样，他就不信，缺个臭鸡蛋，就做不了槽子糕了。
请张天一剿匪，并非县长心血来潮，他们父子和土匪有仇，张恩远不止一次地向县长告状，民国初年土匪杜三秃子绑了自己岳父的票，为榨出更多的油水，拷打致残，交了赎金后，却命丧九泉，这笔血债，必须清偿。
县长满以为借兵剿匪，张天一会欢欣鼓舞，可以名正言顺地替姥爷报仇。县长的策略是，三股惯匪扯着耳朵牵着腮，不管先打哪一股，只要张天一陷入这泥淖之中，他就拔不出去，必须把三股匪清剿干净。
掐指一算，孙国栋来锦西县已经五年了。他的前任县长，自认为当个县太爷，会很风光，没想到陷到锦西县，成了风箱里的耗子，到处受气，无钱无粮无枪无人，连一个胥吏都指使不动，又深陷在匪患之中，被省政府逼急了，想多征几个钱打土匪，结果，亮山闹起了民变，把县长堵在了县衙门里，不让出来，直至被迫挂印逃走。
没有县长的日子里，亮山学起了李逵，自封为县长，升堂审案。他不懂问案是严密的推理，干脆用绿林的方式解决纠纷，理掰扯得糊里糊涂，案审得个自相矛盾，常被人钻了空子，弄得啼笑皆非，闹出了好几起笑话，听说省里派来了新县长，才草草收场。
孙国栋清晰地记得，大马车拉着他们一家老小前来就任时，亮山带着上百号人，扛着大抬杆，背着火铳，居然来到虹螺山口接他。那副样子，仿佛是要拉他一块儿入伙。他掏出手枪，冲天打了一枪，命令所有人扔掉武器，抱头蹲在地上。他宁愿被打死在赴任的路上，也不能像前任县长那样，被这群乌合之众吓跑了。
亮山还算识趣，乖乖地目送孙县长走远。
五年间，孙国栋励精图治，县城日渐繁荣，茶楼酒肆林立，客栈商铺相连，粮棉果蔬连年丰收，家家户户余粮满囤，还引进日本技术，合资成立了电报电话局，修建了女儿河码头，开设了一座西医医院。工商矿业，他依赖南方商人陈应南，建了发电厂，开掘铁矿锰矿，还发现了钼矿，闲杂人员不再投匪谋生，而是去了矿山。当然，文化教育，也必不可少，他聘请归隐乡里的老学究曹凤仪出山，建成公立的中小学校，所有费用均为县府承担。农事上，他倡导种棉花，种水稻，借用乡绅高荣轩的势力，修渠引水，灌溉农田。求医治病，他靠的是日本名牌医科大学毕业的刘芷芳。
下一步，他还要把铁路从锦州引到锦西，再延伸到热河。他要在女儿河畔开坞，将锦西县的工矿和农副产品用船运出去。他还要建炼铁厂，兵工厂，把锦西县变成繁华的城市，堪比日本的神奈川。
他唯一的焦虑，就是匪患，这是锦西县未来发展的肠梗阻，通达四方的商贸，都会因为匪患，而错失商机。尽管袁凤台没少出去剿匪，却从来没有斩获罪魁祸首的首级。唯一能说得过去的，是县城的治安，让人稍许有些宽慰，各股土匪从不敢进城绑票，也不敢纵容手下进城劫掠，甚至，偷盗案发生得也不多。
这一点，袁局长还是挺配合县长的，就连最爱惹事的亮山，莫说没有把他撵出锦西的念头，甚至从来没进城刁难过孙县长。表面看，亮山行侠仗义，没有民恨，事实上，却是国之大害，他专门抢劫锦州大和银行、贸易株式会社、日本商团等，劫获的财富多得惊人，日本人已经找到亮山抢劫的目击证人，再不抓捕归案，那就升格为中日之间的外交摩擦了。弄不好，又会闹出“中村事件”，让少帅疲于应付。
省政府再三督促，抓捕亮山归案，有几次县长得到可靠消息，亮山就在老烧锅村，派袁凤台去围剿，结果几次围剿，双方默契地朝天开枪，打了场嘻嘻哈哈的仗，还得骗县长杀猪宰羊犒劳他们。
有一次，县长有意将袁凤台支出去，突然集合队伍，亲自带队，到老烧锅村去围剿。原以为会打亮山一个措手不及，可是，他前脚走了，后脚就有人骑着快马报信儿。到了老烧锅村，不但没包围住亮山，反倒中了亮山的埋伏，机关枪压得警察们头都抬不起来，公安局的火力居然连还手的余地都没有。警察们个个怕死，枪架在墙头，身子却缩在墙下，子弹都偏得十万八千里了。
幸亏亮山不想和县长做仇，放了一马，让县长体面地撤退了，否则，连县长屁股上的肥肉，都得被包成人肉馅的饺子。
县长打了败仗，袁凤台就有了推托之词，不是他剿匪不力，剿匪是要死人的，县长给公安局的钱，人吃马喂还不够，莫提受伤致残的医疗费，死一个警察，光抚恤金就是几百块，他拿不出来。土匪个个都是亡命徒，命不值钱，官府和他们拼不起。
为此，孙国栋焦虑不已。他暗暗发誓，就当自己被土匪绑架了，倾家荡产也要将三伙土匪绳之以法。
张天一的到来，让孙国栋看到了剿匪的另一道曙光，那就是借兵。
绕过县城东南面的凤凰山，眼下就是宽阔的女儿河冲积出来的盆地，一条白亮亮的大河，几度弯曲，浩浩荡荡地流淌下去。河的南岸，便是县城，一条笔直的大街横贯东西。大街上人来人往，车水马龙，楼房与平房错落有致，商铺与店堂相互衔接，仿佛是幅流动的《清明上河图》。
整座县城，只有东街还算清静。一座城隍庙，钟磬之声绵绵不断，善男信女却稀稀落落。两所学堂，国民初中和国民小学，校园宽阔，操场平整，花香四溢，书声琅琅。三座衙门，县政府、公安局和教育局，青砖瓦舍的三套院，紧紧密密地挨在一起。之后，便是给人治病疗伤的医院、维护街面秩序的保安队、投寄书信加转接电话和收发电报的邮电局。再往西北延伸，就是森严壁垒的监狱了。
县长的家，就在县政府的后院，一座标准的四合院。民国县长，异地为官，盖县政府必须配套县长的公寓。马队从凤凰山脚一路走下，县政府的门口，聚集着县里各方头面人物，中学校长曹凤仪、工矿商贸大老板陈应南、乡绅土豪高荣轩、西医院院长刘芷芳。教育局长、民政科长等等官员，只配站在两侧。
这个阵势，只有接待省长时，孙县长才肯摆出。
乡风民俗，父子不能同席，张恩远拱手告辞，县长没有挽留，父亲在场，如何能让儿子唱主角？一行人入席，县长将张天一让到了主宾的位置，才在上首坐稳，袁局长自觉地坐到了主陪的位置，各方头面人物依次落座。
找几个县政府的公职人员端茶送水，布桌上菜，那是理所应当，孙县长却免了，既然是家宴，侍候客人只能用家里人。他把女儿伊兰从学堂里唤回，给客人斟茶，把儿子春城轰出书房，给客人点烟，夫人在厨房和客厅间里里外外地张罗。
餐桌布置停当，县长的一双儿女，穿梭在厨房与餐桌之间，像饭馆里的跑堂。
县长端起酒杯，开场白对张天一百般褒奖，什么东北讲武堂的高才生，老帅钦点的人物，少帅的铁杆亲信，夸得张天一酒不醉人人自醉了。县城里的各路头面人物众星捧月地敬张天一，称自古英雄出少年，锦西县头一位将军，非张天一莫属。
恭维击鼓传花般，依次传播下去，孙县长看到，张天一由最初的谦让，渐渐过渡到了来者不拒，举杯豪饮，难以把控了，甚至拍着胸脯表态，他永远是县长的子民，为锦西县效犬马之劳。县长等的就是这句话，他连干三杯，以示敬仰。
伊兰睁大好奇的眼睛，瞅着被大家夸成了神武英豪天下第一的张天一，父亲向来严谨，从不言过其实，怎会莫名其妙地把人夸得这么高？
就是这一眼，让张天一从不可自拔的干杯中停顿下来，心中摇荡出比酒还要甘醇的舒坦，那就是伊兰小姐的明眸皓齿。他眼光挑剔地瞅着伊兰，鼻正口方，脸蛋浑圆，身材婀娜，无论容貌还是形体，都无懈可击。
我的天神，锦西县哪儿来的天仙似的美人儿？
如火如荼的敬酒场面，就这样突然停顿下来，谁都知道停顿的原因，只是没人捅破。孙县长忽然意识到了是自己的疏忽，他脑子里完全被张天一是扛枪打仗的军人占满了，忽略了那也是激情燃烧的青年，或者是只为客人高兴，没去想其他的事情。
县长淡淡地向张天一引见，小女伊兰，就让女儿退下，喝酒的高潮还要延续下去。
不会恭维人的只有校长曹凤仪，他呷过一口酒，干咳了几声，揪断了张天一的眼光。曹校长是伊兰的校长，同样也是张天一的校长，校长永远也不会忘记教书育人。他告诫张天一，不管有多大的出息，回到家乡，时刻牢记，知廉耻，懂敬畏。
张天一收敛了放肆的目光，离开伊兰的背影，给座上的各位长辈敬酒，直至酣畅淋漓地大醉。
酒归正传，孙县长喝丢了斯文，喝得个甩开了膀子，竟然指着袁局长的鼻子说，老子养着警察还不如养狗，狗还知道冲锋陷阵呢，警察遇到了土匪，连叫唤都不会了，一个个都尿裤子了。
袁局长的脚踩在板凳上，大声说，县长教训得对，咱以后不养警察了，专养狗，你当狗县长，我当狗局长，见了土匪咱不打枪，就靠汪汪。
张天一听出了火药味儿，佯装大醉，趴在桌上不起来。
孙县长拍着张天一的肩膀说，这兵，我是借定了，你张天一官小，不敢做主，不怕，我从省警务处借，让警务处长黄显声发话，别说借一个连，就是一个团，也能给我个面子，我就不信了，灭不了那几伙毛贼。
县里的那些头面人物，见酒喝得把憋在心窝里不敢说的话，都迸出来了，再迸，就擦出火星子来了，便把县长架到炕上。县长挣扎着，爬起来，还想喝，说客人没陪好呢，锦西县能否安宁，我全指望客人呢。
伊兰边喂着父亲茶水，边劝说，客人酒足饭饱，走了。
“客人”张天一从桌上抬起头，瞅着伊兰小姐，一个劲儿地傻笑。
县政府门外，昏暗的灯光下，停着一辆马车，马头前丢着个麻袋，里面装着干草和饲料，马低下脑袋，悠闲地把嘴拱进麻袋里，“嘎嘣嘎嘣”嚼饲料。张恩远抱着鞭子，坐在车辕上，不时地向院里探着头，看儿子的酒喝完没有。
马车上，还坐着张天一的母亲张崔氏，姐姐张月娥扇着蒲扇，她不是给母亲扇凉风，夜里，锦西县城不热，她是在驱赶蚊虫，怕母亲被叮咬了。
天上的三星移到了头顶，已是夜半时分，等得母女二人都打了瞌睡，才等来酩酊大醉的张天一。张恩远看到，儿子被公安局长袁凤台和随从张准架着，歪歪斜斜地从县政府的院里走出。县长请客，不喝醉才怪了呢，母亲早就熬好了醒酒汤，灌进了葫芦里。
齐心协力地将健硕的张天一送入车厢里躺下，张恩远赶着车，穿过县城的一字长街，再摸黑走上三里路，就是他的家——龙王庙村了。母亲让张天一的头枕在自己的大腿上，不断地擦拭儿子被汗沤咸了的脸。姐姐不时地往弟弟的嘴里灌醒酒汤，减少烈酒对身子的伤害。
不管怎么说，县长亲自宴请儿子，对于张家，也是破天荒的荣耀。张恩远兴奋地甩出一个响鞭，几只在黑暗中盯着他马车的绿眼睛，被清脆的响声惊住了，绿光错乱而又分散地逃远了。
那是几头觊觎他们的狼。
3
东方渐渐发白，启明星越来越亮，龙王庙村的大公鸡开始亢奋地鸣叫。
张天一猛地打个激灵，一骨碌爬起来。天不亮出早操，是他的军旅习惯，雷打不动。他揉了揉眼睛，突然醒悟过来，这里不是少帅的警卫室，而是家里的土炕。蒙眬中，他看到父亲坐在炕头，倚在火墙上，叼着烟袋，一口一口地抽，红红的烟袋锅让屋里一明一暗。
他本想拍醒睡在身边的张准，让他陪着自己一块儿出早操，想一想，便罢了，小兄弟常常昼夜站岗，该让他好好歇歇了。找到了地上的鞋，他蹑手蹑脚地走出了屋子。父亲的动静也很轻，早就悄悄地出了屋子，去地里干活，父亲每天都是如此。
张天一没有穿军装，捡起了几年前的旧衣服，沿着村里的路，用平时行军的速度，向三里外的县城跑去。县城很安静，一字大街上，有几盏电灯在醉意蒙眬地相互呼应，几条不知疲倦的狗，来回穿梭。蛐蛐们享受着晨露，幸福地低吟，几条逃出家门的狗，放肆地奔跑。
街两边的巷子，顽固地依恋夜色，东方的鱼肚白只是给夜幕挂了一道纱而已，街巷的房屋依然沉浸在昏暗之中。忽然，有一盏灯鹤立鸡群般骤然亮起，那户家门，张天一认识，是猎户郑世吉的家。他背着张天一昨天给他的枪，早早地赶往虹螺山中，看样子是要打埋伏，猎杀狍子、野猪、獾子等值钱的猎物。
张天一没有惊扰郑世吉，一拐弯，一口气跑上了凤凰山顶。凤凰山是城东南一座孤立的小山，山顶平如凤凰的脊背，一座哨棚矗立其间，瞭望孔射向四面八方。这座哨棚是上任县长设立的，棚顶上还悬着一口大钟，无论哪个方向流窜过来土匪，都会一览无余，哨兵立刻敲响大钟，提醒县长，准备战斗，提醒乡民，躲避匪患。
张天一站在山顶，迎风而立，他要亲眼看到太阳跳出虹螺山，把整座县城唤醒。一套军体拳打下来，天光大亮了，世界仿佛突然间复活，鸡鸣狗吠小贩们沿街叫卖声，此起彼伏。
好几年没回县城了，一字长街上凭空掉下来了一溜二三层小楼，临街的商铺、作坊，一座挨着一座，街面上也是车水马龙。他清楚地记得，离开县城，到东北讲武堂念书时，也是站在凤凰山上往下眺望，那时就是个大屯子，比如今的连山驿强不了多少。短短五年，孙国栋县长就把有模有样的县城摆给大家看了，锦西建县二十几年，这样的县长还是第一个。
当然，张天一对孙县长的好感，还来自另一个层面，那就是伊兰，他怎么就能生出这么好的一个闺女？爽快自然，通情达理，美若天仙。这么完美无缺，幸亏没给玉皇大帝当闺女，否则张天一怎会一饱眼福？
出于对县长的好感，张天一要好好地逛一番县城。凤凰山不高，从山上一溜小跑下来，钻过庄稼地里的毛毛道，就到了县城最东头的县政府。县政府门外也有个电灯，日上三竿了，还没灭，大白天萤火虫一般微不足道。
张天一忽然明白一个道理，县里这些新气象，都是被称为电的这玩意儿带来的，城北二十里外的南票，有挖不尽的煤，煤烧开了大炉里的水，推动了大轮子，电就从那儿拉了过来，扯进了县城里那座嗡嗡作响的变电所。从变电所拉出的线，拴个灯泡，能把街里的夜照成白天。当然，用得起电的，都是大衙门和大店铺。
医院也用了电，电让医院里添了许多新玩意儿。所谓的医院，一个大招牌下分东西两院，县长硬是把中西医捏在一起，称锦西的中西结合从医院开始。医院总共有两名医生，西院的是老中医，白发银须，鹤发童颜，好像有一百来岁，找他看病的大多是年岁大的人。另一名是西医，不到三十岁，叫刘芷芳，昨天晚宴，县长请的唯一女人就是她。医院里的新玩意儿，都归她用，她时常点亮一只大灯泡，眼睛上戴个贼亮的镜子，透过镜子中间的孔，照妖镜一般，看人的眼睛、耳朵、鼻子，还有嗓子。
张天一念东北讲武堂之前，她就从外地来了，满嘴海蛎子味儿，自称家在关东厅。
关东厅这三个字，别人听过也就罢了，唯独父亲张恩远，耳朵却听不得。他记得，陪父亲给母亲看病时，父亲忽然恼了，大声纠正着，狗屁，是旅顺口，你他妈的是日本娘儿们啊，动不动叫关东。
刘芷芳吓得打了个哆嗦，忙向父亲赔不是。
不过，刘芷芳的本事是不容否定的，不管孩子病得多重，小药针一打，命就领回来了。她没来前，被人们传说成神医的老中医，经常丢了神气，摇着头看着得病的孩子断气。人们抱着裹在小被子里的孩子，奔跑着来到医院，却夹着裹着草席子的孩子，哭哭啼啼地去了城东南的凤凰山。
山下有条大壕沟，是县城枪毙犯人的地方，也是专门扔死孩子的地方。隔三岔五，总会有几个死孩子，横七竖八地扔在那里。
几只丧家的狗，守在那里，红眼狗撕开草席子，拱进嘴巴子，如狼似虎地吞。自打刘芷芳来了，那几只丧家狗，饿疯了，居然跑到大街上，红着眼睛咬活孩子。壮汉们抡起棍棒，满街狂追，直至杖毙恶狗。
刘芷芳救回的孩子命，不计其数，人们便送她绰号，观音菩萨。
现在，刘芷芳不忙，立在医院门口，看见张天一过来，恭恭敬敬地点个头。这种客气，不是因为昨晚的相逢，她总是这样，对所有人都客客气气，城里城外的人也都愿意和她说话，唠一些烦恼的嗑，所以，县里的大事小情，都瞒不住她。
张天一瞅了眼刘芷芳，昨夜喝酒时，他没有认真地瞅刘芷芳，现在，他定定地看下去，看得刘芷芳毛愣愣的，那眼神像是要把刘芷芳吃掉。刘芷芳一时手足无措，不知道张天一是喜欢上了自己，还是发现了什么。
冥冥之中，张天一忽然觉得自己好像打开了第三只眼，在刘芷芳白亮亮的脑门上，他瞅到了县长孙国栋，也瞅到了一个鲜红的圆圈儿。那个圆圈儿到底是啥，他一时没弄清楚，凝视了好一会儿，才恍然大悟，那是一面太阳旗。只因为刘芷芳的额头太白，旗的形状不很明显。他喜欢太阳，却不喜欢太阳旗。他不再理会刘芷芳，他是能瞅太阳的人，怎能随便地瞅女人？尽管刘芷芳长得白白净净，挺招人喜欢，可他并不觉得怎样，白骨精白，孙悟空照样不喜欢。
刘芷芳叫了他一声，张家少爷。他没有理会她，径直走过去。
他喜欢的是伊兰小姐，不能随便搭讪别的女人。
张家少爷，刘芷芳又叫了一声。
他回敬一句，我没有病，大步走开。
中街和东街完全不同，东街衙门多，板着脸，龟在大小不同的院子里。中街店铺多，没院子，热热闹闹，是个市井的社会。街上人来人往，大马车小驴车独轮车拥来挤去，挑担子的小贩，背褡裢的游商，购货物的客户，还有漫无目的逛街的闲人，汇在大街上，形成了一幅千面图。
街的两侧，店铺林立，各种招牌迎风飘舞，繁华的程度，赶上了张大帅在沈阳城精心打造的北市场，除了缺少些楼亭殿阁，和《清明上河图》一样的热闹，热闹得有些拥挤了。建县才二十几年，五行八作却都兴旺起来，只要勤快，即使家里藏不成两囤粮，也能留下几件真金白银，或者在钱庄存上几十块现大洋。
城里最忙的是铁匠炉，街上的几家铁匠炉，都是张恩远家的，谁家钉马掌，打镰刀，錾菜刀，修锄镐，都离不开张家的铁匠炉。三伏天，本是挂锄的季节，农闲了，铁匠炉不应该忙，可是，几家铁匠炉的大风匣，依旧呼呼地拉着。红红的炭火中，一块长条铁被烧红了，接着又烧成了通透透的橘黄。火候到了，大铁钳夹出来，撂在铁砧上，大师傅的小锤和小徒弟的大锤相互配合，在反复敲打。叮当作响的声音，有轻有重有急有缓，音乐般好听。时而水池子里有哧哧的淬火声，便成了锤打的间奏。
他们在打制长矛和大刀，西五会没有充足的火器，也不能拿烧火棍子防匪，长矛大刀至少每人一件。铁匠们如此卖力，缘于张恩远要搞一个比赛，看哪个师傅打的刀最快，矛最利，获胜者奖励的是白花花的大洋。
看见张天一路过这些铁匠炉，师傅们再忙，也要叫一声，少东家。
少东家嘿嘿一笑，摆下手说，忙着，忙着，别误了火候。
几家铁匠炉的两旁，有德顺昌粮店，德裕和果匣铺，德聚丰油坊，德泰昌茶食店，德生泉烧锅，还有德字号的饭馆、粉坊、豆腐坊、大车店等等，这些以德为头的店铺，都是城东大户高荣轩的。高大老爷家有良田百顷，喜爱各种美食，他所经营的买卖，大多和吃有关。
高荣轩说，民以食为天，不管哪朝哪代，谁都丢不掉这张嘴。
街面还矗起了几座楼房，青砖灰瓦，雕梁画栋，很有气派，那是广东的大买卖人陈应南的产业。一幢楼是汇通天下钱庄，怀里揣上一张汇票，顶得上几百块现大洋，买卖人用不着担惊受怕地背着大洋做生意了，几张纸就能完成交易。钱放在钱庄里，还能下崽，不够了，还可以从里边借，利息比民间借贷低得多。
另一幢楼是祥盛金首饰店。陈老板开了许多矿，城北二十里的南票，是他的通裕煤矿公司，还用机器采煤，煤多得能堆座山。城西北四五里远的柴屯，他开挖了一家锰矿，和铁熔在一起，造出来的大刀，削铁如泥。当然，锰离不开铁，铁矿他早早就开了，而且开得有模有样，就在城西南的三里外。当然，铜矿铅锌矿他也不会放过，也开出了好几座。他家金银首饰店里的好东西，都是这些矿里的副产品，搂草打兔子，啥都不耽误。
还有一幢楼在城里也挺有号，便是虞美人成衣铺，楼上卖女服，楼下卖男装，楼上没有男人，女人可以光着身子试衣服，楼下的男人很少买衣服，抻着脖子往楼上看，看不到光身子的女人，只看得到女人们穿着旗袍，凸凹有致光鲜鲜地从楼上下来。
除了这些，陈应南还有一家制铁厂，张天一陪父亲去过。制铁厂在城西南铁矿的一旁，南票的煤精把铁粉和锰粉烧成了鲜亮亮的水，灌在模子里，凝成了火铳子的管儿。挑挑选选，打打磨磨，最后能装成火铳子的，没有几支，其他的管子都废了，投在火炉子里重炼。
联庄会、民团，还有绿林英雄、土匪胡子们，都盯着这几杆火铳子，大洋叮当响地往这儿甩，只图把家伙什儿弄到手。
陈应南没有一亩地，却成了全县首屈一指的大户。他称自己为实业救国。
中街的街面上熙熙攘攘，街巷里也不寂寞。十来头毛驴排成一队，驮着荆条筐，“嘚嘚”地从街巷深处走出来，筐里的东西，被黑色的油纸裹得严严实实。用不着打开，张天一灵敏的鼻子远远地闻到了火药的味道。
造火药是危险的行当，硝石硫黄和木炭混在一起，碾轧时丝毫不能马虎，弄不好就会爆炸。因此火药铺不在街面，而在街巷的最顶头，城南沟畔旁的荒地里，孤单单就那么几间房，免得爆炸起火，殃及别人家。
火药铺的老板是个蔫人，两只眼睛只会盯着火药，一眨不眨，来了人不瞅是谁，也不跟人家说话，老实得用火点着了屁股都不会跑。不过，这倒也好，管了那么多火药，再生出个火药脾气，火药铺子不知要毁掉多少回了，这么多年了，哪能安然无恙？
火药是热门货，官府用，矿山用，胡匪用，绿林用，联庄会也用。即使火药铺连轴转，也不够用，况且硝石和硫黄又是紧俏货，做不了很多。需要火药的，都是惹不起的人。所以，当火药铺子的老板，是个脑袋别在裤腰带上的活儿，没有强硬的靠山，那是绝对不行。
火药铺开张以来，没人敢抢，也没人敢祸害，人们怕的是幕后老板，谁惹得起县里最大的绿林头子刘存起呀，连皇上他都敢抢。不过，刘存起仗义，养了一堆没人要的鳏寡孤独，即使是秃子，没人敢贬低他，还给他起了亮山这个好听的号。
张家与刘家，貌似没啥瓜葛，实则非同一般，父亲与亮山是磕头兄弟，只差一个妈生的。多年来，锦西县形成一种习惯，能摸到枪的人，表面上水火不容，各逞其能，动不动就喊出一决高下，事实上却形成了一种默契，谁也不真刀真枪地干一家伙，找个中间人一说和，就罢了。兵戎相见，是要死人的，钱财谁多谁少，过去就拉倒，不记仇，一旦出了人命，那就是世仇。
张恩远和刘存起都是养得起枪的人，县长是外乡人，无论怎么努力，也融不进乡俗民风，耳朵再长，也听不到默契的声音。说到默契，两人暗中联手，干了一桩大票，别人不知道，父亲却不瞒儿子。劫道绑票勒索大户之类鸡零狗碎的事儿，亮山不干，他家有田有地，还有火药铺的生意，养活一大家子人不成问题。问题是他养了一群弟兄，舞枪弄棒，没有营生做，纵使陈应南等商户为求亮山照应，免得受土匪欺负，时常慷慨解囊，也只能是应急。他把眼睛瞄在了锦州城，那里有日本人开的大和银行，钱厚实得很。
父亲蒙着面，暗中随行。亮山抢劫了运钞车里的钱，银行的日本护卫，快速反击，双方开战，打得难解难分。幸亏父亲早就选好了埋伏地点，百步穿杨的枪法，让亮山转危为安。劫来的一大箱子钞票，父亲不闻不问，分文未取，潜回村子，依然如故地过日子。
此外，张天一还知道一个秘密，城南火药铺子其实还有一个大股东，就是公安局长袁凤台。
一般人用火药大多是一头毛驴驮，开矿的陈应南再想要火药，也不可能让他一下子驮走这么多，火药如此紧俏，谁不想多要？如此随心所欲地驮，不用问，准是火药铺真正的主人亮山。
张天一望着这支驴队，心里琢磨着，这么多火药，主人不亲自押运，怎么可能呢？可别浪费了自己那双好眼睛，瞅一瞅这个秃脑袋到底藏在了哪儿。他踮起脚，眺望远方，四处寻找，终于看到街巷之外的土坎上，有一个骑马的身影。换了别人，或许看不到是谁，可这双眼睛是张天一的呀，只要在视线之内，和望远镜一样好使。没错，那匹马就是昨天的枣红马，马上那个扛着枪的人，就是亮山。
既然火药铺是亮山的，亮山也在后面监视着，张天一就有胆子开他们的玩笑。
张天一钻进了胡同，突然夺下一杆枪，“哗啦啦”拉响了枪栓，勒令那些牵驴的人面对墙，抱着脑袋蹲下。那些牵驴的人，倒也听话，张天一怎么喊，他们就怎么配合，居然忘了他们手里也有枪。
这么多年了，没人敢抢拉火药的人，况且在光天化日之下。胡同的外头还是人来人往，根本没注意胡同里边发生了什么。押运火药的这些人，从没经历过这种事情，都傻了，除了乖乖地照办，不会别的。
张天一抱着枪，很响地吹了个指哨，一脸的坏笑。
用不着有人飞跑着报信儿，枣红马昨天就在找吹指哨的人，现在，它终于发现了从前的小主人，一路飞驰而来。
亮山跳下马，捋着张天一的脑袋，就差捋光那头浓密的头发，让他也成秃子，边捋边骂，臭小子，放着好好的官兵不当，也想当土匪呀！
张天一嬉皮笑脸地说了声，试试他们的胆子，没想到，都是怂蛋包，得罪了，真的派我来剿匪，恐怕你早就是光杆司令了。
亮山摸了下自己的秃脑袋，指着张天一说，臭小子，枪炮无眼，千万别拿你叔开涮。
貌似玩笑，其实两人已心照不宣，亮山跟踪县长去连山驿，侦察出了张天一无意与他为敌。张天一也等于把底牌告诉了亮山。
还了枪，两个人便分了手，张天一走出胡同，拐回正街，继续西行。
西街有些杂乱，骡马市、柴草市，还有杂货市都挤在了一起。这边骡马驴昂扬地叫，那边卖菜、卖扫帚、卖刷子、卖锅碗瓢盆的吵成一团。街头，有几个卖小吃的露天摊铺，阳光下，几个老爷们围着木桌，光着膀子，“吸溜溜”地喝羊汤，汗珠子水洗般往下淌。
西街乱是乱，却满是人间烟火，除了牲畜，别的东西都很便宜，平常的庄户人家，都愿意到西街来。
西街门市不多，一家画匠铺，堆满了花圈，纸人纸马纸牛纸房纸屋，还有纸的金马锞。进去的人呜呜地哭，很少有人讨价还价。唯一安静的地方，就是路南的染坊。染坊后边有院子，和乱糟糟的外边儿隔开，雪白的布从染缸里出来，就成了大红大绿大蓝大紫大黑的布，这些布，高高地挂着，风一吹，满院子飘飘扬扬，煞是好看。
一大早出来，逛了这么久的街，张天一有点儿口渴，便折过身，钻进一道小巷，向北而去。没走多远，就到了女儿河畔，河水浩荡，却不失清澈，张天一捧着河水，喝了个痛快。抬起头来，便看到了河岸边高高矗立的水车。水车是张家的水车，浇灌着张家的良田，有稻田，有瓜田，也有黄烟田。
紧挨着水车，有几间简易的房子，那是张家的磨坊。河水推转了水车，水车带动着轮盘，轮盘咬合着齿轮，带动了磨盘，只要闸门一给，就会联动起来。整个县城，唯有张家的磨坊，不用毛驴。
父亲张恩远正在稻田里挑沟，他才不管儿子是谁的警卫呢，老远对着儿子喊，咱家不养闲人，过来，干活！
4
夏天是荷花的老情人了。
暖风一熏，后湖里的莲叶就藏不住春情的萌动，挺出了鲜嫩的花瓣。朵朵红艳，点缀在碧绿的荷叶间，煞是耀眼。风携着荷，一波一波地涌动，醉心地摇曳着。一时间，后湖活润起来。
粗犷的辽西走廊，本该山秃水瘦，女儿河逶迤着冲过重重山坳，汇聚在锦西县城，冲出一片天府之地，便生出了水乡的气韵。尤其盛夏，韵味更足。伊兰小姐心旌摇荡了，再也坐不住课桌，不时地探头张望，向后窗瞭去。后湖的荷花，如同魔咒，诱惑得她无法自控。
校工的铁榔头敲响了大铁钟，这是下课声。伊兰躲过校长曹凤仪的目光，像一只轻巧的小猫，钻出教室，溜出学堂，绕过县政府的大门，避开父亲县长大人的视线，转向后街，抛开大路，沿着小径，走进了荒野之中。回头望去，见不到人影儿了，她才放下心来，蹦蹦跶跶地一路向北，跑进后湖，把自己融进了接天莲叶无穷碧中。
县城里的女人，平常人家奔里奔外忙生计，富裕人家关门闭户养小脚，只有开明得像民国县长这样的人家，才能养出伊兰这样的大小姐，既娇蛮得无拘无束，又优雅得玩弄琴棋书画。
宽阔的女儿河，像泼辣的少妇，哗啦啦地流泻下去，河坝外汪着的百亩后湖，显得格外安静而又羞涩，反倒成了真正的女儿。伊兰觉得，那花那叶那水，就是自己心有灵犀的另一半，她忍不住蹲下来，戏荷弄水，脱口而出地吟着《爱莲说》：予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……
湖外的河边，那只硕大的水车，吱吱扭扭，缓慢地转，不慌不忙地汲着水，浇灌偌大的一片田地。张天一谨守父亲的指令，戴着一顶草帽，拄着一把铁锹，挑沟引水，浇灌瓜田。他的随从张准，被父亲借走了，教诲西五会那群拿锄把子的手怎样端枪瞄准。
瓜田里的西瓜，正在旺盛地生长，一只只西瓜，像渴极了的大肚汉，拼命地喝水。水在瓜田里，缓慢地行走。很多的时间，张天一闲着呢，他对眼前的荇水荷风视而不见，伫立在水车旁，眼盯苍天，一动不动。
天瓦蓝瓦蓝，一丝云彩都没有，炽白的太阳赤裸裸地泊在高天。张天一的眼睛就这样直视着太阳，一眨不眨。望久了，眼里只剩下黑白两色，天是黑的，太阳是白的。
这个特殊的本事，他不知啥时拥有的，和父亲说起，父亲高兴得直蹦高，竖起拇指说，我儿是天子之命。母亲忙捂住父亲的嘴，唯恐泄露天机，惹来杀身之祸。父亲不以为然，天下大乱就因为皇上没了，袁大脑袋、曹三傻子，还有妈了个巴的张小矬子，都能坐上金銮殿，难道说我儿子就不可以？何况我儿的名字就是天下第一，肯定能剪灭各路军阀，一统天下。
母亲连声说，不说，不说，大逆不道啊，心知肚明即可。
母亲张崔氏是城西崔刘屯人氏，生在殷实之家，姥爷曾请私塾教舅舅打算盘做算术，顺便带会了母亲识文断字。可惜的是，民国初年，姥爷被土匪杜三秃子绑了票，荡尽家产赎回时，却被打坏了肺子，终日吐血。临终前将女儿托付给武茬子张恩远，为的是不受胡匪的气。唯一的舅舅呢，虽说尚未长大成人，却也能当家做主了，筹赎金时，把家里的田亩屋舍全卖给了城东大户曹田屯的高荣轩。高大老爷相中了他双手打算盘的功夫，便随着家里的田地一块儿去了高家，当了人家的管家。姥爷总算能放心地撒手归西了。
自打姥爷家门不幸，母亲变得胆小了，丈夫大嗓门张扬儿子独一无二的本事，令母亲惶恐不安，她害怕因此招来杀身之祸。好在张恩远识劝，不再言语，却执意中断儿子的学业，不再跟校长曹凤仪学什么狗屁《大学》《中庸》，扔出白花花的银子，托人走了张大帅的关系，送到东北陆军讲武堂。
百无一用是书生，想君临天下，必须是行伍之人。这个简单的道理，连粗人张恩远都懂。
去奉天上学前，母亲再三再四叮嘱，不许显露本事，藏在心里，永不言说。后来，张天一从古书上看到“狼步鹰顾，目可视日”是弑君逆主之相，可这三种本事，他却样样具备。
讲武堂三年，他听从母训，三种本事，样样不显。老帅他不用怕了，乘坐的火车被日本人炸了，殁于皇姑屯。他怕的是传到少帅耳朵里，成了第二个杨宇霆。少帅是他的学兄，对他们这群学弟刮目相看，他还想攀上这棵大树呢。
少帅武力调停中原大战，红得发紫，年纪轻轻就成了民国二号人物，行营都搬到了北平。张天一有幸成为上尉侍卫官，时常陪着少帅穿梭于沈阳与北平之间。
凝视太阳，看得脖子发酸了，他才低下头，闭目养神。想一想，古时候，天子都规避太阳，他却能熟视无睹，难道说他的未来要取代蒋委员长？这个想法一冒出来，他就觉得，既是天方夜谭，又是无稽之谈，可他就是想不明白，老天为什么给了他这么多超乎寻常的本事。
许多年过后，历经了种种磨难，他才明白，这些本事，苍天不是白给他的，冥冥之中，是和日本人有关。
待到张天一睁开眼睛，缤纷的世界又回来了，天蓝水清叶绿花红。忽然，一幅活动的画面袭入他的眼帘，把他的眼点得雪亮。县长孙国栋家的千金伊兰小姐，像画里的人一样，如梦似幻地浮现在湖的对面。
谁都知道，伊兰是县国民初中的优等生，更是一朵娇艳的校花，哪个男人不想据为己有？可惜的是，名花有主了，张天一刚刚知道，县长孙国栋瞎了眼睛，非要把伊兰许配给校长曹凤仪家的公子曹觉知。曹觉知未及弱冠，便已执教于学校了，讲授国文，比班里的大龄学生还要小。
张天一不以为然，一介书生书读得再多，又能怎样？生在乱世，男儿就得上马能征战千里，下马能口诛笔伐。他不信曹家的小白脸儿，能守护得住伊兰这朵花儿。
张天一拿出了凝视太阳的劲头，凝视着伊兰，虽说两人相距起码有一里路，但他依然能把伊兰看得真切，这是他练习枪法的结果，无论多远，都能避开虚光，看到本质。看着看着，他蓦然发现，自己生出了第四种本领，伊兰的额头上映出了一幅幅画面，那些画面就是伊兰的未来，在伊兰纷繁的画面中，他居然看到了自己。
他的心狂乱地跳动起来，想跑过去，把自己的发现告诉伊兰，又觉得太唐突，两人平时素无交往，一旦伊兰反感了，自己的图像就有可能在伊兰的未来里消失，那可就晚了。这么一想，他有点进退两难，抓耳挠腮了。
忽然间，他的眼睛掉在了西瓜地里，一个又大又圆的西瓜牵住了他的眼神，他忽然计上心头，摘下西瓜，抠出瓜瓤，剜出两个窟窿，戴在头上，拿出武装泅渡的本事，潜入后湖，在层层莲叶的掩护下，悄悄地接近了伊兰。
伊兰被荷花上立着的蜻蜓，荷叶上飞翔的蝴蝶所吸引，根本没有意识到危险来了。张天一的手已经探到了伊兰的脚下，只要一伸手，就能握住她的脚脖子，稍稍一用力，立马能拖她下水。
这是他心里最想做的，可冷静下来一想，不妥，这样有点儿过分，不再是嬉闹了，拖人下水，指责你谋害，那是有嘴难辩，招惹到伊兰的怨恨，反倒弄巧成拙了，还是换个法子吧。这样想着，他的手和脚在水里配合着，折断了一根荷叶茎。
伊兰看到，荷叶的下边，气泡泡一串一串地往上冒，而且越冒越大，她以为大鲤鱼被吸引了过来，想在她面前跳跃呢，根本想不到有人来捣蛋。她新奇而又兴奋地寻找着，企图看到“那条鱼”究竟有多大，怎样从水里跳上来，是红鲤鱼还是黑鲤鱼。
张天一看着伊兰欣喜的脸，还有裙子下光洁的小腿，真是招人喜欢，他太想摸一把了，却忍住了，怕吓到她，便悄悄地将荷叶茎伸上去，代替他延长的手，轻轻地挠伊兰的小腿肚。
那种冰凉的感觉像条蛇，从伊兰的小腿倏地爬上大腿，伊兰惊叫着跳起来，眼睛瞅向后腿，身子却向前倾了。“哧溜”一下，脚下打滑，“扑通”一声，溅起了一片水花，伊兰掉湖里了。
伊兰不会游泳，到了水里就蒙了，手乱拍，腿乱蹬，眼睛闭得死死的。张天一在水里张开了手臂，接住了伊兰，他把伊兰弄成仰面朝天，双手托着伊兰的脖颈和大腿，让她的脸浮出水面，呛不到水。即使如此，伊兰依然沉陷在惊恐中，双手“噼里啪啦”地拍着，拍到了坚硬的西瓜，她突然找到了依靠，双手便拼命地抓挠过去，抓得西瓜皮“咚咚”响，直至把西瓜皮拍裂，露出张天一的本来面目。
水里突然间冒出个大活人来，伊兰大惊失色，挣扎得更凶了。张天一的双手不再若即若离地托着，不得不把伊兰抱在怀里，控制她胡乱的挣扎。那一瞬间，他感受到了伊兰的胸，像两只弹性十足的小香瓜，滚在他的胸口，伊兰的腿，像条鱼，结实而又滑腻地扭在他的手里，还有伊兰的脸，红涨得像含苞的荷花一般。
张天一醉了。
伊兰的手打到了他的脸上，打醒了他的沉醉。张天一忽然意识到，虽说是烈日炎炎，伊兰却不喜欢在水里。他便向岸边游去，把伊兰推上了坚实的大地。
伊兰的手指头抹向眼角，不知道抹去的是泪水还是湖水，顾不得浑身还在湿淋淋，沿着荒草甸子中的小径，边哭哭啼啼地往县城走，边骂张天一，坏人，流氓。
张天一“嘿嘿”一笑，他还在回味着伊兰在他怀里挣扎的感觉，对着伊兰的背影喊着，你不应该恨我，别忘了，我刚才救了你的命，你这辈子欠着我的。
伊兰还在骂，兵痞。
张天一还在笑，他说，县长大人家的千金，水牛犊子似的在街上走，谁人不笑话，到我家水车旁的简易房里，把衣服拧了，晒干了再走。
伊兰骂，流氓。
张天一指着天说，我就立在这儿不动，敢耍流氓，天打雷劈。
伊兰虽然还在骂流氓，却不由自主地折过身，迈向了水车旁的简易房，整个荒草甸子，只有那个地方还能避开人的眼目。
这个季节，衣服拧干，用根木杆探出窗外，晒上十几分钟，就能干个差不多。伊兰晾衣服的时候，张天一躲得远远的，不会让伊兰感觉涉嫌偷窥，更不能让她知道，她的落水，与他有关，直到伊兰穿上干衣服，走出来，他才尾随过来，认真地说，你是知书达理的人，应该知道，我没有耍流氓。
伊兰举起小拳头，打向张天一结实的胸脯，哭着说，你还说没耍流氓，把我的身体都摸遍了。
张天一忙向伊兰小姐抱拳，求求大小姐，摸了你，是救你不得已而为之，千万别说我是流氓，传出去，少帅会枪毙我的。
伊兰惊讶地睁大眼睛，真的？
张天一忍住了，不看那双大眼睛，把身子转过去，背对着伊兰，大声说，我爹就我一个儿子，我还想给老人家养老送终呢。
伊兰捂住了嘴，再也不责备张天一了。
很快，伊兰恢复了快乐，一步一颠地往回走，直奔东街的国民中学，回到教室。被校长发现了逃课，会训斥她的，她是个好学生，不能挨批评。她不会想到，身后那双热辣辣的眼睛一直跟随着她，哪怕她走出了一里远了，那风吹杨柳的婀娜身姿，依然深刻在张天一的心里。
张天一瞄着伊兰的身影，一直进了街里，别看伊兰瞅不见他，他却能把伊兰的一颦一笑看得格外透彻。他只顾盯着伊兰了，忘记了合拢沟渠，径直从县城走回了龙王庙村，大水漫灌进了西瓜地。
此时，父亲陪着张准，正在庙前的大广场上训练西五会的弟兄们，他们有的静静地端枪，枪管悬块砖头，练习瞄准。有的虎虎生威地耍着大刀，好像身边都是敌人，砍得树枝乱飞。也有持着长矛，一门心思地练拼刺，不把面前的木头人扎碎，决不罢休。
瞄准和拼刺，都是张天一在讲武堂学的，他教会了张准，张准又转教给了西五会的弟兄。唯有耍大刀，他不行，那是父亲的拿手好戏。
看到儿子回来，父亲阴沉着脸，骂他，妈了个巴的，不好好守水车，到哪儿闲逛去了，丢了我两支好枪，十几发子弹，三四桶火药。
张天一愣了，水车旁的简易房里根本没有武器，西五会丢了东西，跟他有啥关系？父亲接着骂，让你接下来浇黄烟地，你浇起西瓜地没完了，瓜秧都漂起来了，长熟了的西瓜全炸了，让我卖给哪个爹去？他明白了，父亲是在责备他擅离职守，他只顾跟随伊兰的身后，远远地护送伊兰回街里，忘了看管水渠，把西瓜地灌冒了。他只好任父亲责罚，这是张家的规矩，犯了错必须付出代价。
父亲说，你是当兵的，就用当兵的方式吧。所谓的当兵的方式，就是十几个西五会的弟兄，手持枪头缠了棉花的木枪，和张天一拼刺刀，挨了打，受了伤都是活该。张恩远放下话，谁能把张天一刺倒在地，赏谁一支能打子弹的汉阳造。
有一把火铳子就不错了，还能赏给汉阳造，谁心里不痒痒？十几个弟兄一齐围过来，争先恐后地要把张天一撂倒。
如果败在这群乌合之众的手下，有辱东北讲武堂的名声，张天一拿出了看家的本事，狼一样快步地跳到圈外，沿着村西边的山崖东突西跑。追赶中，十几个人的体力和耐力渐渐显出了差距，追上来的人也是稀稀落落的。跑到前边的人追了上来，缠住了他，和他拼刺。给后边追上来的人可乘之机了，绕到后边想偷袭，谁料到张天一居然鹰一般，把脑袋甩到后边，一个腋窝回刺，便将偷袭者刺倒。
不消半个时辰，十几个人，被张天一各个击破，坐在地上，不是捂着屁股，就是揉着胳膊。
张准站在旁边观战，一个劲儿地叫好。张恩远不再心疼一地的西瓜，对儿子竖起了拇指。省下的那杆汉阳造，被母亲变成了大洋，装进了张天一的行囊里。
5
几天的假期，转眼就要满了，公安局长和县长走马灯似的来看张天一。
公安局长袁凤台以观赏西五会的民团演练为名，特意来到龙王庙村，看二三百个拿着火铳子、长矛大刀的小伙子，表演防贼防盗防土匪。末了，袁局长把公安局淘汰的几支大抬杆奖励给了西五会，称他们是保家护民的表率。
张天一看出了门道，若是操练，西五会比不上高大老爷的东五会，那边不缺德国的毛瑟，还有日本的三八大盖，十几把快枪，把东边的五个村子防得铁桶一般。平时的训练，还有高人指点，哪儿像西五会，二百多人，一套军体操居然能打出八百六十样。局长把奖品送给西五会，说白了就是感谢张天一，没被县长鼓动着去剿匪。否则，他的公安局长真的没法当了。
当然，只要张天一不走，孙县长借兵的可能，就依然存在。只要除掉匪患，不出三五年，他会把锦西建得比锦州还要好。日本人也好，德国人也罢，听说你们天天闹土匪，谁还来县里投资办厂？
刚来锦西当县长时，孙国栋最想招抚的就是亮山这股绿林，毕竟他们没有民恨，宽大了，不会惹出麻烦。老烧锅村，出土匪，也出好酒，否则就不会叫老烧锅了。他到村里讲话，让村里的男女老少，不再助贼为匪，一心酿酒，他这个当县长的，帮老烧锅卖酒。
卖酒的几个钱，岂能打动亮山，老烧锅村把每壶酒的价格抬到了一块大洋，县长干瞪眼，一两也卖不出去，招抚自然失败。
孙县长执迷不悟地向张天一借兵，还有另一层打算，他最怕警察、土匪、民团勾搭连环。然而，锦西的现状却偏偏如此，哪怕是天天剿匪，也会是剿而不灭，死灰复燃。张天一剿匪，却是另一番局面，要么土匪投降，甘心把牢底坐穿，要么就会与西五会结成世仇，剿匪不再是官府单兵作战了。
孙国栋与省警务处长黄显声通了好几次电话，请求黄处长沟通七旅，把张天一的警卫连留在锦西县，剿匪。
儿子究竟有多大价值，张恩远并不懂得，他觉得县太爷已经是很大的官儿了，几次三番光临他家，是他张家门庭的荣耀。他一厢情愿盼县长替岳丈报仇，根本不会想到，孙县长把他也拎上了博弈的棋盘。
自然，孙县长来家探望张天一，商谈的还是剿匪的事情。张天一见到县长，却不再是初次见面时的那样客气和委婉，开诚布公地说，除非你是我的老丈人，否则，这事儿没个商量。
孙县长支吾了好一会儿，才如实地说，小女已经许配人家了。
张天一说，这事儿不难，悔婚呗，向你亲家说，我雇个冤大头，和土匪互掐，早晚中枪毙命，那时候，咱们再续前缘。
这番不着调的话，噎得孙县长不知如何是好，只能悻悻而走。
张天一收拾好了行囊，准备第二天早上返回，事情却发生了突变，他不想借兵也不成了，人家找上门来了，逼着你出手。
消息是亮山通报给张天一的，亮山骑着枣红马，把马屁股都抽肿了，直抵龙王庙张恩远的家。亮山身上的汗和马身上的汗，混在一起，劈雨般往下流。马停下来了，四条腿却还在“突突”地发抖，头拱在张天一的怀里，眼里水汪汪地流泪。
此时，父亲没在家，正忙着训练他们那批乌合之众。母亲张罗着让女儿月娥烧水，给客人沏茶。亮山摆摆手，没工夫喝茶了，急切地说事儿。
消息确实是坏消息，不过，事先得到了消息，坏消息就坏不成了。亮山告诉张天一，自打警卫连驻进连山驿的大车店，就被杜三秃子盯上了，他馋这批辽十三，馋得直淌哈喇子，和大车店的伙计勾连上了，准备趁张天一不在，率四五十人，今夜偷袭大车店。
张天一瞅了眼天，太阳已偏西，剩下的时间不多了，需争分夺秒。大车店里有酒有肉，伙计想算计他的弟兄们，太容易了，下点儿蒙汗药，就全军覆没了。他直奔马厩，牵出家里最好的大白马，鞴好马鞍，把自己的盒子枪也交给了张准，让他快马加鞭，赶到大车店报信儿。
亮山猛地抓住张天一的胳膊，请求放杜三秃子一马，此番留他一条活路。
张天一犹豫了一下，虽说江湖险恶，却有江湖义气，他不想破了江湖规矩，把缰绳交给张准，问了一句，我亮山叔的话，听明白没有？
张准回答道，明白，除了放走杜三秃子，其他人一律活捉。
不愧为自己的心腹，话到嘴边留半句，张准都能懂。亮山拍拍张天一的肩膀，竖起了大拇指，夸侄儿深明大义，不为私仇所困。
大白马蹿出张家的院子，一道闪电般消失在绿色的原野里。
张天一瞅着亮山，诡秘地笑了下，感叹道，真是人老奸马老滑呀，移花接木之计玩得不错。
亮山会心一笑，说了句，聪明。
送到了信儿，亮山的心敞亮了，多余的话不再说，也没有见张恩远的意思，他牵着马走向女儿河畔。刚才，枣红马跑得太急，需要遛一遛。
这些刚刚涌动的暗流，莫说是县长，就是神通广大的袁局长，也蒙在鼓里。县长孙国栋做梦也不会想到，他不遗余力地借兵，企图剿灭绿林魁首亮山，始终一无所获。可是，一桩不劳而获的剿匪成果，已经悄悄地接近他了，贪婪的杜三秃子不请自来。
这场仗怎么打，张天一无须关心，对付草寇，弟兄们有的是办法，只要摸清敌情就可以了。现在，他最关心的是伊兰，想的是如何把“彩礼”送进县长家。
日薄西山的时候，张天一穿着藕色绸衫，摇着折扇，敲开了县长家的门。回家这么多天，他还是第一次登门拜访县长。孙县长的热情溢于言表，请出夫人，给张天一沏茶倒水，还自谦地称夫人为拙荆。张天一看到县长夫人的容颜，确实有些捉襟见肘了，地道的黄脸婆，难怪街上的人谁也不知道县长夫人长什么样儿，人家大门不出二门不迈，怕的就是给县长丢脸。张天一无法相信，这样容貌平平的妈，能生出伊兰这个水灵灵的妮子？他抬头瞅了眼孙县长，虽说眼角也刻上了岁月的痕迹，却不失一表人才，他释然了。
张天一摇了下扇子，试探着问，你家千金还在学堂？
孙县长明知张天一问的是啥意思，却不置可否，来者不怀好意，他不想让闺女露面。
张天一打开天窗说亮话，告诉孙县长，借兵的事情，他同意了，不就是把几十个土匪送进监狱里吗？不是什么难事儿。
孙县长感到意外，推托了这么久，眼看着要走了，突然回心转意了？他抓住张天一的手说，太感谢了，知道你们兵寡人少，此番无须劳师动众，只要擒获匪首亮山，其他的匪就树倒猢狲散了。
张天一抽出自己的手，他说，兵是我带来的，怎么剿匪，那是我的事儿，县长不必操心，谁罪大恶极，我很清楚。
话不说自明，张天一主动剿匪，理所当然地先打杜三秃子。这与孙县长剿匪策略大相径庭，抢劫的土匪，灭了杜三秃子，还会有李三秃子、郑三秃子，就像割韭菜，一茬一茬没个完。只有灭了亮山，才是去根儿，让所有的匪都失去靠山。
接下来的对话，两个人很难形成共鸣，有时说点不着边际的话，有时干脆冷场了，谁也不说话。喝茶时，茶杯盖与杯的碰撞声，都觉得刺耳。
客厅里的座钟“嘀嘀嗒嗒”地响着。张天一看钟，那是计算着弟兄们收拾那伙土匪的时间，如果一切顺利，夜半时分，该把土匪们押回县城了。县长孙国栋也看那钟，暗含之意是逐客，夜已深，谁都需要休息。可是张天一就是赖在客厅不走，直至孙县长说出，还有事儿吗？
张天一说，当然有事儿，没事儿谁坐到大半夜不走？
孙县长说，只要在下能办，决不推辞。
张天一说，我要看一眼伊兰小姐，还要给您老人家送一份厚重的彩礼。
孙县长的眉头紧皱，都说兵匪一家，看来没错，张天一深夜来访，图的是他家的闺女，还拿把扇子，充当彩礼，玩笑开大了吧？
县长家的座钟接连不断地响了十二下，与钟声相呼应的是远远的马嘶声，张天一听得出来，那是他们家大白马发出的，随后，就是鞭子的三声脆响，响得把整个县城的夜空都划裂了。
张天一牵着县长的手，把已经打瞌睡的县长弄醒了。他说，彩礼到了，陪我去接。
县政府门外，人欢马叫，四辆大马车，一字排在门前，十几支火把高高举起，门外边那盏电灯忽然间变得暗淡。张准带着弟兄们，押着三四十名五花大绑的土匪到了。张天一大声说，这就是我送给你的彩礼，告诉我，校长曹凤仪有这个本事吗？教员曹觉知有这个能耐吗？
孙国栋县长看傻了眼，困意顿时烟消云散。他不认识般瞅着张天一，没想到张家的公子，也能和诸葛亮一样，坐在家里，摇着扇子，就把敌人消灭了。
张准告诉张天一，这场仗打得毫无悬念，把伙计捉进房间，伙计就尿了，怎么里应外合，与杜三秃子谋划劫枪，一五一十交代个透彻。弟兄们将计就计，本来是土匪包围官兵，结果让弟兄们打了个反包围，来个瓮中捉鳖，除了杜三秃子撒了丫子，全部活捉。大当家的跑了，有人也想跟着跑，结果，谁动谁的帽子就会被子弹打飞，除了乖乖地举手投降，别无选择。
杜三秃子偷鸡不成反蚀米，积攒多年的家底，一夜之间丢了一大半儿，四辆马车、几十号人马刀枪，轻而易举地被官军缴获了。
县长孙国栋突然间来了精神，不管这兵是否是自己借的，活捉了这么多土匪，既成事实，若是不声不响，等于承认剿匪和县政府屁毛关系都没有，必须大造声势，把剿匪的功劳挽救回来。他连夜致电省警务处长黄显声报捷，为张天一摆功。
一夜未眠，孙县长找来监狱长，把土匪关进去，安排校长曹凤仪，组织学生沿街庆祝，还有县城的工农商学绅，都要行动起来，庆祝剿匪获得大捷。毕竟，建县以来，匪患不断，一下子捉了这么多土匪，还是头一次。当然，县长也要借官兵剿匪的事情，寒碜一下公安局长袁凤台，剿了这么多年匪，越剿越多，还不如刚来几天的兵蛋子。
第二天一早，县城开始了一场大游街，大锣“咣咣”地开道，鼓敲得震天动地。五花大绑的土匪，串在一起，每个人戴着尖尖的白纸帽子，被押到了大街上，游街示众。警察们来了精神，连踢带打地收拾不听话的土匪。那些深受杜三秃子欺害的老百姓，扔石头，抽柳条，拿土匪泄愤，甚至有人喊出活剥皮，点天灯，祭祀死于匪患的亡灵。
警察和保安队的人，费了好大劲儿才维持好秩序。
张天一和他的警卫连的弟兄，骑在高头大马上，身上披着县长亲自戴上的大红花，跟在游街土匪的后边，倾听人们崇拜地喊他们，英雄，英雄。
面对着鼎沸的民声，孙国栋县长问张天一，老百姓要点土匪的天灯，可否顺应民意？张天一淡淡地说了句，等主犯落网，一块儿祭天吧。
骑着高头骏马，享受被人追捧的崇拜，张天一知道了什么叫心花怒放。更让他心花怒放的是伊兰小姐，昨晚还在家装睡不理睬他，今天学校组织了学生上街助威，伊兰小姐高举着小拳头，率领众多女学生，一块儿向张天一喊，英雄。
张天一沉醉了。
他知道，他俘虏的不是土匪，而是伊兰的芳心。
张天一和他弟兄们的归期，不得不推迟一天，县里为他们摆了庆功酒，也是饯行酒。这一次是大张旗鼓用公款，那么多的缴获，都归了县里，县长卖出一头骡子，就够好酒好菜招待他们半个月了，出一次血，满招待一次，算不了什么。
与此同时，张恩远也摆了家宴，款待的是亮山，若不是亮山报信，吃大亏的将是儿子这群弟兄，即使不丢命，让土匪缴了枪，那也不是轻罪，儿子身上的污点洗也洗不净了，这辈子的前程，也就此断送了，更甭说今后的安邦定国九五之尊了。从某种意义上讲，亮山报信，也是张家的救命之恩。
张恩远吩咐弟弟张恩发到集市买来鸡鸭鱼肉，媳妇张崔氏、女儿月娥在厨房蒸溜煮炖、煎炒烹炸，家里热闹得过节一般。
亮山拎着自家存了十年的老烧刀子来的，他来张家，不是接受答谢，而是感恩来的，感谢张恩远生了个仗义率真的好儿子，没有和县长穿进一条裤腿。同时，他也钦佩这群小伙子，智擒杜三秃子这伙悍匪，居然不费吹灰之力。假若遂了县长的意愿，去老烧锅村剿他，灭掉他们这伙绿林好汉，也费不了多少周折。
能有命和结拜兄弟喝酒，托的是侄子的福。
酒席间，张恩远与亮山击掌约定，结为儿女亲家，将张天一的姐姐张月娥许配给亮山家的老大刘天柱。
正准备给炖菜添汤的张月娥，闻听此话，满脸羞怯地退回厨房。