埋葬毒蛇享受宰相的殊荣

龙有四毒，有牙咬而死的，有接触而死的，有看见而死的，有听到声音而死的。蛇也是这样。孙叔敖所遇到的蛇，应当是看见就死的那一种。据楚地人说，这种两头蛇，至今还有。身黄色，有一尺长左右，行走可进可退，很像蚯蚓。但现在看见，不会中毒，大概是另外一个种类罢了。否则就是因为物类随时变易，到今天没有毒了。如上古禽兽，能说人话，今天就不能了。心中含毒的人，多作蛇蝎蜈蚣，只有慈心的人，毒不能害。否则，他以毒来，我又以毒还，是一蛇之外，又添一蛇了。我虽然不能转化蛇毒，难道反而被蛇化吗？蛇是害人的东西，所以埋葬不使人看见。如果再加以类推，那么凡是害人的，都可作蛇看。除残禁暴，是埋两足之蛇；改过修善，就是埋自心之蛇。从于公管狱到这里，是帝君举例说明行善得福来告诫世人。一人行善能够得福，那么所有的人都是这样了。譬如一树之果，尝一个就知道它的甜味了，何必每枝都去尝呢？

印光大师补充这一史实如下

楚国孙叔敖^①，曾经出游在野外，看见两头蛇，杀死并埋葬了它。回来后，心中忧虑，吃不下饭。母亲问他是什么原因，他哭着说：“儿听说看见两头蛇的人一定会死，今天您儿子看见了，恐怕马上就会离别母亲而死了。”母亲说：“蛇现在什么地方？”孙说：“恐怕后人又看见，已杀死埋葬了。”母亲说：“不用忧虑。我听说有阴德的人，一定会得到好的报应，你一定会在楚国兴旺。”后来果然做了令尹，执掌楚政。

①孙叔敖，春秋时楚国令尹，著名贤相。开凿芍陂，灌田万顷，为人民做了很多好事。相传他三任令尹而不喜，三次去职而不悔。《史记》有传。

例证故事（二则）

舍己为人，惩恶保善（出自《大宝积经》）

燃灯佛在世时，有五百商人，入海采宝。随船有一个恶人，擅长武术兵法，是一惯盗强寇，想要杀尽五百人，夺取宝物。这五百人，已种下无量善根，都是不退心菩萨，杀害他们将会获得无量罪过，将来会长久地堕落在大地狱。当时他们中间，有一位导师，名叫大悲，预知恶人的心意。他心里想，如果杀了这个人，我就会因杀生而堕落恶道；如果不杀这个人，那么五百善人就会受害，而凶手也将世世堕落于地狱；我如果明白地告诉大家，又恐怕连累五百人共发恶念，也要受苦。在这种情况下，导师生大怜悯心，宁可自己受苦，去刺杀了那个恶人。佛说：“导师就是我的前身，五百商人就是贤劫中五百菩萨。”

〖按〗这就是佛教所说见机方便杀生，但必须先有宁可自己受苦的心，然后才可以实行这种方便。否则既想贪功，又想不受罪，这种念头已经不可取了，怎么还有福报呢？

前世杀蛇，二世抵命（出自《现果随录》）

我乡宗伯^①顾锡畴，在温州被副将贺君尧杀害。这时，他的学生张调鼎家扶乩^②，他的灵魂附身说：“我前生误杀一蛇，那蛇就是转世的贺君尧，六月十六日在江中杀害我，因果应受，可告诉我两个儿子，不要报仇。”这时张还没有听到顾公死讯，急忙派人到温州查访。原来太仓^③吴国杰在温州江心寺宴请顾公，第二天早晨就报道顾公被害。张派渔夫四处寻尸，没有发现。张在夜里梦见顾公立在水中说：“我前世是天台山僧人，击毙一蛇，今世抵命。承蒙您厚意来查访，因为前世您是我的弟子。您只管向某水湾去寻找，就可以找到我的尸体了。”张按照所说再去寻访，果然找到尸体，装入棺材，送回昆山埋葬。

〖按〗顾公前世是天台僧人，后世就位至宗伯，而且文章卓著，为人节义，流传后世，但竟难免杀蛇的报应，何况那些来历不及顾公的人呢？世上杀蛇的人，不要只以叔敖为借口了。

①宗伯：官名，古代六卿之一。《尚书·周书·周官》：“宗伯掌邦礼，治神人，和上下。”《尚书·周书·顾命》作“太宗”，也作“上宗”。《周礼·春官》有大宗伯，掌管邦国祭事典礼。《国语·郑语》“以佐尧者也”，三国吴国韦昭注：“秩宗之官，于周为宗伯，汉为太宰，掌国祭事。”所掌即后来礼部之职，故也称礼部尚书为太宗伯或宗伯，礼部侍郎为少宗伯。

②乩（jī）：鬼神附在人身上，本人神识暂离，这个人体说鬼神的话，或在沙盘上写字，表达鬼神的意志。通过这种形式来问吉凶，叫扶乩或扶鸾。

③太仓：今江苏省太仓县。

补充：同是杀蛇，为何报应完全不同，这就需要读者去理会当时是何存心。运用之妙，全在一心。本例证即在说明这个道理。