夏侯芸昭话音落下，所有人的目光都汇聚在了慕容清身上，而他坐得板正，似是全然不知。
“世子有什么要说的吗？”谢琛看向慕容清，他却连眼都没有抬一下，“夏侯将军所言属实。”
“既如此……”谢琛追问道：”如今那丫鬟人在何处？”
“死了。”慕容清理了理衣袖，轻描淡写道：“那丫鬟胆小，还未来得及问什么，便畏罪自尽了。”
“畏罪自尽？”吴家家主显然不相信慕容清的说辞，跳脚道：“世子说得轻巧，谁知道人究竟是被害还是自尽？”
“那丫鬟为何畏罪自尽，吴家家主不清楚吗？”慕容清扫了一眼吴家家主，冷声道：“她要包庇谁，又是为谁替死，想来吴家家主心知肚明。”
“世子你休要血口喷人！”吴家家主狠狠瞪着慕容清，他却不为所动，“事已至此，何必作无谓的挣扎，不妨趁早认罪……”
“你住口……”吴家家主试图冲过去，却被护卫抓住，动弹不得。
“吴家家主，你派人刺杀夏侯家主未遂，又让刘大人扣下我岳父。”慕容清径自道：“如今皆已败露，你还想狡辩吗？”
“世子你说什么？”吴家家主愣了愣，随即反应了过来，“你这是栽赃嫁祸，我什么时候让刘大人扣下方大人了？我没有！”
“有没有，请刘大人来堂上，一辩便知。”慕容清神色具厉，谢琛沉默片刻，明知他是有意拱火攒局，但骑虎难下，终是命人请了刘大人前来。
一时之间公堂上站了不少人，看上去有些拥挤。刘大人立在角落，人不起眼声音却是洪亮如钟，“谢先生，扣下方大人实非我本愿，我是有不得己的苦衷啊！”
闻声堂上几人纷纷为刘大人让出了位置，他便扑通一声跪在了公堂中央，一副诚心悔过的模样，“都是吴家家主，他说夏侯家主命不久矣，届时夏侯将军无暇他顾，只要方家不站出来，账本的事就可以被永远掩埋了……”
“你胡说！”吴家家主气得破口大骂，“分明是你这卑鄙无耻的阴险小人，说什么一家死一个就够了。方大人不愿，你就把他扣下了……”
他话一出口便意识到自己失言，奈何说出去的话泼出去的水，再收已是来不及。
“这么说，吴家家主是承认自己雇凶杀人了？”夏侯芸昭面沉如水，“还有刘大人，也承认自己扣押朝廷重臣了？”
“夏侯将军此言差矣。”刘大人抬头看了过去，“方大人早已辞官，如今他无官无爵，称一句大人，不过是给他面子。”
“若非忌惮，为何要给方大人面子？”夏侯芸昭步步紧逼，刘大人凶相毕露，“说到底，要不是夏侯将军欺人太甚，吴家家主、傅夫人等又岂会铤而走险？”
“就是。”吴家家主附和道：“东南之地纵是飞出一只苍蝇，都逃不过夏侯家的眼。什么毒虫毒草生意，醉月楼大火，钟灵寺侵地，雇凶杀人，江南贪腐，扣押朝廷重臣，这一桩桩一件件，夏侯将军敢说自己从未参与其中？若说认罪，你夏侯家才是罪魁祸首！”
“罪魁祸首？”夏侯芸昭重复了一遍这个词，勾了勾唇，“我虽未参与其中，但着实算不上一概不知。若要我认罪，多少应该拿出些证据才是。”
她说着，视线一一扫过公堂上或跪或站的人，吴家家主、吴莹、刘大人、傅夫人，一个两个莫不是背后推手，却一致推了她出来做幕后主使。
可直到此刻她才发现，幕后主使也许根本不是具体哪个人。归根结底，是权利二字，横在人心间，便成了无恶不作的刀。
而她从百越将军到大京国公，何尝不被裹挟？她为权利做刀的时候，说来也不少。
既如此，若是她以身为饵，未必不能将所有浸淫于这些腌臜事的人钓出来，届时公平也好，真相也罢，说不定能争一争。
“夏侯将军？”谢琛的声音扯回了夏侯芸昭的思绪，她抬眸看了过去，正对上他沉静的双眼。
她知道，今日今时，无论她做什么决定，走向什么结局，都不会动摇谢琛的主审地位。既然如此，给方紫岚想要的公平，彻底将东南搅个天翻地覆，又有何妨？
“如今大家各自有理，却都不敢拿出实质性的证据。”夏侯芸昭一字一句，沉声道：“倘若真有证据，我愿接受指控，暂受关押。”
“夏侯将军……”谢琛与李祈佑同时开口，心思却是截然不同。
然而不过这片刻，便足以让刘大人等再次攀咬上来，“若当真清白，怎会心甘情愿被关押？”
“我说了，前提是有证据。”夏侯芸昭居高临下地俯视着刘大人，“你若有证据，尽管拿出来便是。”
“我有。”独孤林秀的声音微微发颤，却近乎尖锐地吸引了所有人的注意，“就在我之前交予谢先生的账本之中。”
“傅夫人，账本我均已看过，容我提醒你一句。”谢琛肃声道：“有些事，你一个人确实做不来，一般人都做不来。”
“谢先生这话说的有意思。”刘大人很快听出了谢琛的弦外之音，阴恻恻地笑了笑，“一般人都做不来，那谁人能做，独孤家吗？”
吴家家主瞬间心领神会，帮腔道：“如果没有独孤家在背后撑腰，我岭南五家怎会请傅夫人做看门人？”
独孤林秀藏在袖中的手紧握成拳，“你岭南五家为何会请我做看门人？我们不妨当着大家的面，好好分说一番。”
“傅夫人，你是岭南五家的看门人，且是独孤家的女儿，这是不争的事实。”刘大人一副痛心疾首的表情，“难道你为了把独孤家摘出去便信口雌黄吗？”
“我……”独孤林秀不待说什么，吴家家主就摇头打断了她的话，“傅夫人，事到如今连夏侯家都被牵扯进来了，你独孤家怎么可能清白无辜？”