“方大人，您请。”相府管家恭恭敬敬地将方紫岚领到了后院，一路上絮叨着方紫桐的近况，“二小姐近日能认出人了，也不常像之前那般哭喊，嗓子慢慢养好了些，只是……”
他没有说下去，方紫岚接口道：“若要恢复如初，怕是很难了，是吗？”
管家咳嗽了一声，转了话音，“好在有方大人时常看望，二小姐如今应是能认出您，不会再如上次一般……”
上次吗？方紫岚垂眸不语，那还是春狩之前的事。彼时方紫桐依旧疯疯癫癫，赤着脚四处乱跑，满院的丫鬟都不敢上前，方立行抓着她的手腕，试图将她带回闺阁，但也不敢用力，生怕伤了她，结果一个不小心，便被她挣脱甩开了。
最后是方紫岚点了方紫桐的穴道，令她不能动弹，这才将她送了回去。后来听方立行说，她从京兆尹府出来后一直如此，时好时坏。
原本裴家还有人趁方崇正上朝时到相府闹过，然而亲眼见到方紫桐之后，便再也没有登门。
至于方紫岚，自从春狩之后方崇正与她说了当年真相后，她便再没有来过相府，大概是不愿相信这么多年过去，自己竟一直被蒙骗了这么久。
然而不论如何自欺欺人，真相都摆在那里，不会因为谁不愿相信，便不复存在了。
今日走在相府之中，方紫岚忽然有种恍如隔世的感觉，不由地问道：“宰相大人近来可好？我听闻宰相大人告假数日，已经很久没有上朝了。”
“好，都好。”管家上了年纪，边走边说有些气喘，“等下方大人见到老爷，便知道了。”
方紫岚微微颔首，没有再多问什么，直到随管家走过了长廊，入了方紫桐所在庭院，远远便见一道笔直的身影立在树下秋千旁，一下又一下地推着秋千。
虽然只是背影，但方紫岚还是一眼便认出了方崇正，他推着的秋千上，方紫桐一手紧抓绳缆，一手小心翼翼地伸向半空，感受着吹过的风，神情餍足而天真，仿佛孩童一般。
见状方紫岚下意识地放轻了脚步，似乎怕惊扰到了这一对父女，连呼吸都放缓了些许。
“方大人。”院中的丫鬟看见了方紫岚，慌忙行了一礼。
声响惊动了方紫桐，她侧头看了过来，好奇地打量着方紫岚，盯了好一会儿仍是疑惑无比，最终求助似的抬头望向了方崇正，“爹爹，方大人是谁啊？”
“是爹爹的朋友，也是你的朋友。”方崇正声音温和，顺势扯住绳索将秋千停了下来，“爹爹有话与方大人说，稍后再来陪你，好吗？”
方紫桐想了想，点头道：“好。”她说罢从秋千上跳了下来，转头朝一旁的丫鬟喊道：“冬雪，我们去放纸鸢！”
冬雪？方紫岚听到名字的时候愣住了，直到方紫桐与名为“冬雪”的丫鬟消失在视线中，她才听方崇正道：“所有的丫鬟中，她只记得冬雪了。”
方紫岚沉默不语，方崇正看向她道：“前日朝堂上发生的事，我都听说了，方大人可是因此而来？”
“是。”方紫岚抿了抿唇，“若宰相大人不得空，我便改日再来拜访。”
“方大人，当断不断，必受其害。”方崇正的话止住了方紫岚离去的脚步，“你既已来了，那便留下吃盏茶再走也无妨。”
“叨扰了。”方紫岚拱手一礼，随后跟着方崇正入了厅堂，落座之后就端起了茶盏，却迟迟没有动作。
“方大人，白玉虎符你留不住，何必……”方崇正话还未说完，便听哐当一声，方紫岚手中的茶盏摔在了地上，砸了个粉碎。
方紫岚若无其事地理了理衣袖，状似不经意地挡住了手上烫出的红痕，“宰相大人此言何意？”
“狄戎使团即将抵京，想来方大人已经知道了。”方崇正抿了一口茶，淡声道“此外，近日狄戎之部与波斯、汨罗多有摩擦，虽不至大动干戈，但也有不少伤亡，此事方大人可知？”
“我知道。”方紫岚声音低沉了几分，方崇正追问道：“那方大人可知，摩擦从何时开始？”
“春狩之后。”方紫岚答得很快，方崇正意味深长道：“这个节骨眼，倒是巧。”
方紫岚深吸一口气，“想来他们早就开始布局了，我只是不懂，为什么偏偏是白玉虎符？”
方崇正自顾自地添了茶，“方大人是觉得，只要另外半块白玉虎符在东南大营，这半块在谁手中并没有那么重要，对吗？”
方紫岚没有说话像是默认，方崇正继续道：“我猜不仅是方大人，而且其他朝臣也有这样的想法。既然这半块虎符之前在夏侯将军手中，那如今交予荣安王，也没什么不妥，毕竟都是东南之地，只要有东南大营制衡，便不会有失。”
他说着顿了一顿，“方大人与其他朝臣的不同，应是知道荣安王并非善类，唯恐他会仗着白玉虎符兴风作浪，但倘若荣安王是亲民良主，难道这半块白玉虎符便能交予他了吗？”
方紫岚猛地反应了过来，“宰相大人的意思是，这半块白玉虎符不能交予有封地的皇室宗亲？”
“这原本是泰安帝定下的规矩，可惜了。”方崇正叹了一口气，“前朝末年，泰安帝起兵之时，便是从一位纪氏宗亲手中拿到的虎符，故而开朝之后，便立了宗亲不得持有虎符的规矩，尤其是有封地的皇室宗亲。然而没过几年，便因玉贵妃，破了这个规矩。”
“宰相大人是说夏侯将军？”方紫岚怔了怔，脱口而出道：“可她并非宗亲……”
“虽非宗亲，但是外戚。”方崇正接口道：“外戚都能有封地执兵符，遑论皇室宗亲？”
“百越旧地原是夏侯将军的故国，如何能算是封地？”方紫岚辩驳了一句，却连自己都觉得底气不足。
“世人不会在乎，朝臣更不会。”方崇正幽幽道：“规矩就此废止，旁人皆是过了便忘，唯有纪氏，刻骨铭心。”