这年花不暖已十八了，身材拔高，嗓音变粗，已从一个孩童模样长成身材高大的俊秀青年。花不暖这五年被南宫烛督促得紧，从早到晚，苦修神定咒文。在这五年之间，金司城不断征收男丁，壮大军队，驻扎在南关城内的军卒近乎十万，隐隐与玄山城有剑拔弩张之势。
这一日黎明时分，花不暖在前院与南宫烛对练神定咒功法。南宫烛有心考校他功夫，对拆了三四十招，忽地飞身跃起，右腿横扫向他后脑。花不暖矮身躲开，掐紧天宝掌印，猛摧心咒之力，左掌拍向南宫烛左肩，南宫烛叫道：“碰一碰掌！”左肩陡然一缩，跟着左掌向上一顶，啪的一声，两掌相交，虽只使出两分心咒之力，花不暖已不由自主的向后仰跌出去。他身子在空中后翻了三圈，这才翻然落地，身子微颤，额头上汗如雨下。
南宫烛道：“不暖，到得今日，你上卷神定咒文的法门已通晓，但要将心咒之力练得收发自然，却还要在中卷神定咒文上下功夫。”花不暖应道：“是！”正要发问，身后突然发出两下笑声，有个爽朗的声音道：“不暖，你好啊？我来看你啦。”花不暖大吃一惊，转身望去，阳光下门口站着个铁塔般大汉，头大脸方，双目炯炯有神，正是阔别已久的楚大力，这时真是喜出望外，快步奔上前去，大声叫道：“楚伯伯，楚伯伯。”
南宫烛一怔，只见楚大力左手持着大刀，右手搭着花不暖肩膀，脱口叫道：“楚师弟，你怎么来了……”神情又喜悦，又惊疑。楚大力笑吟吟道：“南宫师兄，恭喜你又调教出一个好徒儿。”二人见过了礼，南宫烛道：“楚师弟，咱师兄弟该有十多年没见了。”楚大力笑道：“是啊，你在大觉观修习了许多年，想必下卷咒文领悟了不少，得空可要探讨一番。”花不暖听楚大力说要师父阐述下卷咒文奥秘，顿时来了兴趣，双眼凝神盯住了南宫烛。只见南宫烛叹了口气，苦笑道：“师父当年参悟了多年也没弄明白，我有何才干，敢出言献丑。”眉头一拧，问道：“你怎么有这闲情逸致，上大觉山来？你贵为前将军，把守望洋山，王上怎么轻易把你调回，莫非……”不待他说完，楚大力苦笑道：“师兄所料不差，十日前，探知玄山城大将军米渤率水军十万，进驻望江城，王上这才命南宫浴大将军星夜赶往南关城御敌。”侧身望了花不暖一眼，见他双目圆睁，脸露惊疑，又正色道：“大将军命我赶来亚扎城，知会师兄，速领大觉观弟子前去助阵！”
南宫烛心中所料得以印证，额头还是沁出一丝冷汗，半晌方道：“既然玄山城要侵我金司城，咱们须得急速赶去支援，闲话家常也就暂且撂下不说了！”转头望向花不暖道：“不暖，你速去擂鼓，召集他们来此。”花不暖点了点头，奔去中堂擂鼓示警。南宫烛和楚大力四目相对，二人竟想不出良策来应对玄山城的进攻，正自思量间，忽听鼓声咚咚响起，大觉观弟子纷纷涌入前院，花不暖赶回前院时，众弟子早已站立整齐。南宫烛、梁长老、楚大力三人居中站立。南宫烛面色一沉，朗声说道：“玄山城屯兵赤沙河，图谋我金司河山，战事瞬息万变。此头等大事，非我亲自前去不可，可有弟子愿与我同去？”众弟子心中气愤不平，齐声说道：“愿追随观主，同赴南关城。”
南宫烛身负重任，不敢擅自行动，低声和梁长老、楚大力二人商议了一会，才高声道：“各位兄弟，前往南关城的弟子不宜太多，何况大觉观还有许多事要处理。我决定，此次由南宫邈率领周三桥和周四桥留守观中。至于赴南关城抵御外敌之事，则由本观主和梁长老，以及所有三境修为的弟子同去。”他这番话斩钉截铁，众弟子一一接令，不敢违抗。楚大力接口道：“战场上众弟子要严守军令，不得擅自行动，违令者军法处置。”众人听了，心头凉了半截，颇有怨言，良久无人答话。梁长老大声道：“战场搏杀与寻常比武较技不同，生死各安天命，要是有弟子不听号令，只会拖累大家，造成更多伤亡。楚将军命令咱们严守军令，那是为了咱们好。”众弟子心想这话有理，便都答应下来。
这时所有三境弟子都站了出来，花不暖一瞥之下，见蒙获、禹政、南宫邈等都站在中间，总共也就六人。梁长老走到南宫邈身边，向他道：“你修为尚在摄心境，换作平日也就带你去了，但沙场血腥无情，这一趟还是别去了。”南宫邈心下大急，心想大将军老爹在南关城御敌，自己身为人子却安居城内，定会被人取笑，忙道：“梁师伯，我想跟随你们，同去为阿爹助阵。”梁长老微笑道：“你向观主求情去，我可做不了主。”南宫邈努了努嘴，却不做声。南宫烛微微一笑，说道：“邈儿，此去凶险异常，你若不怕，那你随我一起到南关城去罢。”南宫邈抬头挺胸道：“我怕个球，梁师伯，咱们都跟着烛叔一起去！”梁长老不言语，瞧向南宫烛，听他如何决断。
南宫烛道：“既然如此，就让周三桥和周四桥留守大觉观。”周三桥和周四桥齐声道：“是，师父。”花不暖拍手大叫：“极好！极好！”禹政道：“花师弟，好什么？”花不暖道：“战局凶险，不知要打几日几夜的硬仗，多了南宫师兄，也就多出一份力。我要和谁逗乐解闷，也有南宫师兄做伴。”众弟子哄然大笑。南宫邈“哼”了一声，转头望向别处。
当日清晨，众弟子饱餐一顿，花不暖和贺伙头道别后，便随着众人离开大觉观。一行七人领着百余名精壮军卒，行了三个时辰，在荒野中就地歇脚。花不暖喝了几口水，忽听得南方隐隐传来马蹄声响，心中一惊，远远望见一个人影在荒草地里移动，片刻功夫便策马奔近前来，花不暖迎上前去，扯住马缰绳，叫道：“郭师兄，你怎么来了？”那骑马人正是大觉观弟子郭旭，只见他衣衫上斑斑点点，满身是血，翻身跳落马下，只点了点头，不及与花不暖说话，神色灰败的走到梁长老、南宫烛面前，大叫道：“师父、师叔，你们可算赶来了！”梁长老按捺住惊疑之心，问道：“旭儿，你怎么赶来这？”郭旭惨然道：“米渤老贼打过赤沙河，南关城也快失守了！”梁长老眉头一皱，问道：“南宫浴将军安好么？玄山城怎么来势这般迅疾？”众人也各各讶异，都想听个究竟。
郭旭叹道：“今日子时刚过，军中各部都在休憩，玄山城水军突袭我军前锋大营，南宫浴大将军故而率八千精兵，出南关城去赤沙河上驰援，不料米渤老贼早已暗中派术法高手潜入南关城，待大将军乘船去救援，便前后夹击……我……我瞧着大将军腹背受敌，心中气忿不平，率领十几名大觉观弟子赶去，不料竟被西岩道场六七名好手，杀了个人仰马翻。”众人想着赤沙河上惨烈景象，无不惊怒，南宫邈急得快要哭出来，说道：“郭师兄，我阿爹可还活着？”郭旭点了点头，洒泪道：“大将军冲出重围，现在死守在南关城内……不过……不过师弟们都……都惨死在西岩道场手上。”南宫烛心想南关城存亡关系重大，若再耽搁一时半会儿，恐怕金司城咽喉要塞落入敌手，后果不堪设想，当即下令：“玄山城贼子猛攻南关城，咱们得急速赶去，此等血海深仇，只能上阵多杀几个贼子了。”转头向南宫邈道：“我们先赶去解救南关城，你和郭师侄领着这队军卒随后赶来。”郭旭剧斗了半日，心咒之力损耗太多，默然点了点头。
南宫邈一怔，尚未答应，众门人齐声喝道：“走了。“已迈开大步疾行而去。南宫烛、梁长老、楚大力、蒙获四人心咒之力浑厚，早已去无影踪，花不暖摧动心咒之力，和禹政并肩飞纵在荒野中，禹政向他斜睨过去，微微一笑，道：“花师弟，咱们今日比比脚下功夫。”当即发狠狂奔。花不暖修习中卷神定咒文后，从未这般恣意施展，这时尽力而为，只听得风声呼呼作响，道旁杂草纷纷从身边闪过。二人正自较劲，忽听前方传来两声长笑，花不暖微感诧异，抬头看去，两道虚影急掠近身，只感左臂被人一扯，双脚离地，身子忽如腾云驾雾一般向前飞去。一怔之下，只见楚大力抓紧自己臂膀，对南宫烛道：“看哪个先到南关城！”南宫烛心中暗笑：“一别多年，生死存亡之时，他竟然没有丝毫挂怀，一见面就要比斗。”楚大力道：“我拉着不暖侄儿，你扯着大王子，咱们很公平！”