第一章 健康与寿命

人类的自然寿命究竟有多长

任何生物都遵循着出生、生长、发育、衰老、死亡这一生命周期的必然规律，人类也不例外。关于人类的自然寿命，现在世界上有很多学说。目前公认的有几种观点：

1.根据生物学原理计算，人的寿命是100～175岁。古希腊哲学家亚里士多德指出：“动物凡成长期较长的，其自然寿命也较长。”他认为，动物的自然寿命为其成长期的5～7倍，即人类的寿命可能是120岁。该观点也得到了一些科学研究的支持。根据这个理论，后来有人对哺乳动物的寿命提出了计算公式：哺乳动物的寿命（年）＝生长期（年）×寿命系数。例如，狗的生长期为2年，寿命为10～14年；马、牛的生长期为5年，寿命为25～35年；大象的生长期为25年，寿命为125～175年（平均为150年）。人也是哺乳动物，人的生长期（成熟期）是用最后一颗牙齿长出来的年龄（20～25岁）来计算人的寿命的。照此计算，人的寿命＝（20～25）岁×（5～7），即人的寿命应该为100～175岁。

2.按哺乳动物性成熟期计算，人类自然寿命为112～150岁。日本科学家经过长期研究得出，人的寿命和性成熟期之间有着生物学规律。研究表明，一般哺乳动物的最高寿命相当于它的性成熟期的8～10倍，那么哺乳动物的寿命＝性成熟期×（8～10）倍。人在14～15岁有性能力，人的寿命是性成熟期的8～10倍，据此推算：人的自然寿命＝（14～15）岁×（8～10），即人的自然寿命应该为112～150岁。

3.染色体端粒学说推测人类基本寿命为200岁。这是一个比较重要的人类生存年龄的学说。科学家在研究细胞的更新换代时发现，细胞每更新一次，染色体端粒就缩短一块，这与端粒内的活性有关。

根据以上几种方法测算，人的自然寿命都应该达到100岁以上。但是，在现实中达到100岁的人并不多，超过100岁的人很少。这主要是由于遗传、环境、生活水平、生活方式等因素，促使了疾病的发生或提前衰老，有的直接引起死亡，使人的实际寿命远低于自然寿命。延长生命的长度是人类共同的梦想。医学的任务，就在于为人类防治疾病、增进健康、提高生命质量、颐养天年提供理论依据，并通过保健措施，使人的实际寿命接近并达到自然寿命。