第一章 文化研究的源起

第一节 文化定义

“文化”是现代词汇当中最为复杂的单词之一，其复杂性缘于它有一个漫长的历史词源，在各种欧洲语言和不同学科领域里经历了复杂的语义演变。威廉斯在《关键词》中把文化一词的词源最早追溯到拉丁文，然后就文化一词在法语、德语和英语中丰富的词义发展进行了较为详尽的梳理，从这个词较早的含义——耕作与培养，一直分析到它的当代用法。[1]一切历史都是当代史，同样，一个词语的含义和它所具有的历史蕴含只有在当下生活中对于现实的人才具有意义，因而在这里，立足于对威廉斯文化思想的当下研究，对于文化一词在某些历史时期的特定含义，本书不准备予以较多的笔墨，而把考察的重点放在威廉斯本人对于文化概念的若干重要讨论上。