内容简介

在长期的妇女史研究中，阶级、种族、民族和宗教一直被视为最重要的分析范畴。事实上，婚姻状态也曾深刻地塑造着妇女生活的方方面面。在近代早期的英国，不仅单身和已婚妇女之间存在诸多差异，而且同属单身群体的未婚和寡居妇女也有着各自独特的经历。一般而言，寡妇因扮演过妻子或母亲的角色而得到了比未婚妇女更多的宽容和支持。但作为没有丈夫的女人，寡妇与未婚妇女又面临着诸多相似的境遇。在这一时期，单身的她们借助社会转型带来的有利契机，在公私领域中均比已婚妇女更加活跃和自主，成为了父权制链条上最薄弱的一环。然而，她们发起的挑战却引发了父权制的强化。父权社会动用经济、司法和意识形态等多种手段对之进行打击和规训，以巩固传统两性关系、重塑男性权威。故而，从历史的角度来看，近代早期英国单身妇女的处境趋于恶化。