曹操身体一天不如一天了，于是便想在还有一点力气征战的时候最后征战一次，曹操依然想平定益州，于是便召集手下的武将与谋士商讨出兵益州的事情，曹操的这次商讨出兵将成为曹操最后一次商讨出兵。
曹操对手下的武将和谋士说：“诸位，你们每一位都跟我征战多年，我这次和你们商讨出兵益州，可能是我最后一次和你们商讨出兵了，诸位，你们谁有一举平定益州的好办法？”
程昱说：“魏王，刘备的爱将关羽刚被江东杀死不久，刘备必定会出兵征讨江东，为关羽报仇，我们可趁刘备出兵征讨江东，益州空虚的机会，一举夺取益州。”
曹操说：“关羽是一代名将，他的死太可惜了，我想出兵益州，亲自砍下刘备的头颅，祭奠关羽，仲德觉得怎么样？”
程昱说：“魏王，关羽与刘备情同手足，您为什么想要砍下刘备的头颅祭奠关羽？”
曹操说：“刘备表面上是与关羽情同手足，但他的内心只不过把关羽当做他的一枚棋子罢了，关羽被江东所杀，正合刘备的心意，因为这样刘备就有借口征讨江东了，我不能让他用这个借口征讨江东，我要赶在他出兵江东前平定益州，然后亲自砍下刘备的头颅，祭奠关羽。”
程昱说：“魏王，万万不可如此，益州城内有马超、赵云、魏延、黄忠四位猛将，我们如果在刘备出兵江东前征讨益州，我们一定会输。”
曹操说：“多年以前，关羽投靠过我，他为我斩了袁绍的第一猛将颜良，为我平定袁绍扫除了一大障碍，关羽对我有恩，我一定要为关羽砍下刘备的头颅，以此祭奠关羽！”
程昱劝曹操：“魏王，砍下刘备的头颅谈何容易？恐怕，还没有砍下刘备的头颅，您就……”
程昱忽然停顿了，然后哽咽着说：“您就与我们这些和您征战多年的谋士、武将阴阳两隔了！”
曹操说：“我岂能不知道这些？仲德，你不要劝我了，我意已决，明日清晨出兵益州！”
程昱、曹仁、张郃、许褚、徐晃跪在地上不断的向曹操磕头，请求曹操不要在刘备出兵荆州前出兵益州，曹操不为所动，执意要在刘备出兵荆州前出兵益州，程昱等人无奈，只得停止磕头，站起身来，此时，程昱等人的额头已经满是鲜血了，曹操看到程昱等人额头上的鲜血，感到非常心疼。
第二天清晨，曹操倾许都全城的兵力出兵益州，曹操知道他此战可能殒命益州，但他征战一生，在战场上死去正是他最好的归宿。