一 第八件黄袍加身十一子

大宋元符纪年走到了尽头，到了新一年的正月，以天干地支纪，辞别庚辰（1100），迎来辛巳（1101）。汴京官民一觉醒来，发现御街上的大雪在阳光下融化成水流，汴水黄河上原可以行走的冰层已经变薄，槐干杨枝仿佛将吐出新绿，屋檐梁栋上竟有莺归燕飞，屏气感受，新的生命气息在地表上萌动，满眼抬望，大好的苍穹蔚蓝蔚蓝。

这年的春天来得如此之早，乾坤朗朗，世界清平，许多人为此激动欢歌，为此奔腾起舞，为此呼亲唤友，为此车水马龙，为此颠鸾倒凤。

引人注目的是，引人驻足的是，人们眼中那几个消息灵通的人士出现在虹桥上，别有深意地朗诵起王安石七绝名作《元日》：

爆竹声中一岁除，东风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

但是对大宋朝而言，这并非祥和之年。

年底年初前后的几天，后宫美人以上的女眷们陆续得到了她们年轻的丈夫、大宋第七任皇帝赵煦突然病重，而且太医们一个个都低头沉默、束手无策的消息。

她们中间大多数人对自己从属的这个男人，怀有既敬畏又生疏的感觉，相信这个男人营养优良，正是精气旺盛之时，必定长命百岁，恶疾和死亡与这个男人毫无关系。

她们没有任何心理准备。

唯一感情甚至全部人生受到沉重打击，迎春的兴致荡然无存，她们各自表现出极度的悲哀与绝望，粉黛不施，衣裙不整，酒水不沾，言语不欢，眼眸不明，连起码的打扮和礼节也顾不上了。包括皇后、贵妃在内，至少有一百多个养尊处优的女人，她们的心情糟到了极点。她们很清楚自己将在顷刻之间变成一个寡妇，原来的希望和憧憬也会随之永远破灭。

作为上辈的皇太后、皇太妃们，对这样的气氛更加敏感，这种似曾相识的场面和情景，让她们想起了当年先皇归天时的日子。如今命运让她们再一次承受这样的打击，所谓白发人送黑发人的悲惨境遇，即将降临到她们头上，她们能做的，唯有积聚悲痛和忧伤，在最需要的时刻，毫不保留，一并宣泄，一并爆发。

当夜，正当宫中所有上层人物无奈地等待着悲痛到来时，一曲被编改过的唐人白居易乐府《上阳白发人》，打破了深宫的寂寞和沉闷。

先是冷宫中一两人的低吟，接着声音往南，越过高墙，传到妃嫔居住的别殿，引来一波波和声，最后汇成响遍整个后宫的低沉大合唱。除后妃外，自嫔以下，婕妤、美人、才人，包括无等无品的贵人、御侍等，大都加入进来。尚书内省的女官，除尚宫外，二十四司司正以下，数百名宫婢都一齐附入自己的声音。

几股声音像支流在深暗的窄道中会合，波涛不显却潜流汹涌。

倾听者更是宫楼殿堂中万千众人。

歌声有如天籁，随着夜风传入监守、侍卫、差役和值班臣员的耳朵，他们一个个都黯然地沉浸其中，不由自主地以节拍助之。

其歌曰：

上阳人，上阳人，红颜暗老白发新。

绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。

仁宗末岁初选入，入时十六今六十。

同时采择百余人，零落年深残此身。

忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭。

皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉。

未容君王得见面，已被李妃遥侧目。

妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。

宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。

耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。

春日迟，日迟独坐天难暮。

宫莺百啭愁厌闻，梁燕双栖老休妒。

莺归燕去长悄然，春往秋来不记年。

唯向深宫望明月，东西四五百回圆。

今日宫中年最老，大家遥赐尚书号。

小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。

外人不见见应笑，元符末年时世妆。

上阳人，苦最多。

少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何。

君不见昔时吕向美人赋，

又不见今日上阳白发歌。

其中有人早已偷梁换柱，移花接木，把“玄宗末岁”改为“仁宗末岁”，将“杨妃”改成“李妃”，将“天宝末年”改为“元符末年”。但每个随唱者都是根据自己进宫年资，所居中殿室，侍奉皇帝和封序辈分的不同，有自己特定的改法，如有的会把“玄宗末岁”改为“神宗末岁”，将“天宝末年”改为“元丰末年”，有的将“杨妃”改成“王妃”或者“郑妃”“张妃”等，细微的改动，寄予自己的喜怒哀乐，自己的切身感受，自己的人生际遇，时代背景。

歌声停而复起，子夜未歇，中间无人愿意制止，也制止不了。就连后宫之主向太后也只是叹口气，嘀咕着说了声：“又来了。”

第一次听到这样的歌声，是三十三年前的治平四年（1067），英宗赵曙殁时，宫中便有人以此充当哀歌，悼念皇帝，向太后当时作为皇子妃、安国夫人，住在颖王府中，并没有机会亲耳听到那诡异的歌声，后来听闻此事，心中惊奇为何一向严厉的高皇后不曾出面干涉。十八年之后，也就是十五年前的元丰八年（1085）春天，神宗皇帝赵顼以三十八岁壮龄，躺在福宁宫高榻上，一脸不甘地看着外面莺歌燕舞，云白树绿，长长地悲叹一声，忧郁而终。其时她身为皇后，当晚听到含混不清的哀歌阵阵传来，暗自惊诧。其时她正处在深深的悲痛之中，无暇分神留意，但她记得就是今天的这个旋律。

如今又闻其歌，不禁想起当年，所以一句“又来了”感慨系之，也不再多问，或许当年高皇后也无心关注，也说了“又来了”三个字，便不了了之。

因为她强烈地体会到，此时此刻的皇后其实很忙，要忙天大的事，绝不会在意别的什么。

不管怎么样，天命不可违，虽然整个朝廷，整个后宫处于混乱和悲痛状态，但总是有人充当理性、超然的角色，以规范事态的发展，承受事件的最终结果。这个角色历史性地落到皇太后向氏和宰相章惇身上。此时两个人都显得十分冷静，一个是后宫主持，一个是百官首领，两个人不得不考虑皇帝驾崩以后的艰难局面。他们顾不上去伤悲，他们的内心一定要超脱天子驾崩这个单一的事实，他们不能像别人那样随意就融入痛苦的气氛当中，因为他们有更重要的更困难的大事要去想，要去做。

向太后前来探视时，甚至对强忍眼泪在皇帝赵煦的病榻上守候了几天几夜的孟皇后，也没有顾得上安慰一言半语。孟皇后一定很奇怪向太后审视完了皇帝的病情，就匆匆离开了，居然没有陪自己流一流眼泪。

新年将至，汴京城里瑞雪丰年，旧符换新桃。这真算得上是赵宋开国以来最艰难的一个新年。中枢宰执、各院首脑、部司长官，以及京畿府县的官员也都很自觉地等候有关皇帝的不祥消息，连正正经经地吃上一顿年夜饭也不敢。

到了正月十二酉时，在位十四年的大宋第七代皇帝赵煦，一命归天，谥号哲宗。

国不可一日无君。

当晚，充分备战的向太后和养精蓄锐的宰相章惇匆忙亮出了各自的底牌，两人之间的战争提前爆发。

相关的重要大臣还没来得及吃完宫中那份简单的晚餐，就被召集到哲宗的灵堂前商议传位大事。一开始的场面波澜不惊，向太后和章惇轻易地找出了彼此的共识，确定了兄终弟及的更替模式，以此作为统一宋室和大臣们议立的原则，这样就可以理智地否决哲宗的儿子，一个出生才三个月的婴儿继承大位的提议。

对此，大家一致赞同。

向太后脸容憔悴，但表情沉静地说：“大凡幼主，形同摆设，皇权旁落，或摄政或垂帘，权力出现真空之后，你争我夺，最后都会出现灾难性后果。”一番话说得在场的大臣和宗室连连点头，也为向太后的高风亮节所感动。因为一旦采取子承父位模式，垂帘听政、号令天下的非向太后莫属，向太后有此态度，等于是她宣布放弃了自己的权力，表达她无意长期掌握朝政的决心。

事后也证明，这个决定是正确的。哲宗唯一的儿子赵茂身患多种疾病，出生仅几个月便夭折于襁褓之中。

接下来只有在神宗皇帝的儿子也就是哲宗的兄弟中挑选。神宗皇帝生有十四个皇子，皇长子赵佾，次子赵仅，三子赵俊，五子赵僩，七子赵价，八子赵倜，十子赵伟，包括向氏唯一亲生的四子赵伸，都已早殇。其中六子赵煦便是哲宗，还活着的是九子赵佖，十一子赵佶，十二子赵俣，十三子赵似，以及年幼的十四子赵偲，所以选择范围并不大。

向太后并不是没有自己的主张人选，围绕谁来继承皇位的斗争难以避免，但是她将把最有杀伤力的武器用在后面的决战上，现在先退一步，是为了麻痹最强劲的对手章惇，毕竟他跟自己的想法并不一致。

最后选谁将有一番艰难的较量。

章惇是仁宗嘉祐四年（1059）进士，神宗熙宁初，参与王安石变法，至元丰三年（1080），任参知政事，其间平定四川、贵州、广西三省交界处的叛乱，招抚四十五州，名震一时。哲宗即位之初，任知枢密院事，随即擢升为尚书左仆射兼门下侍郎。为恢复熙宁元丰政事，不遗余力，倡说“绍述”，恢复新法，并组织大军讨伐西夏、辽国，文武功成，权倾朝野。在谁人继任大位，承传哲宗遗愿如此天大的议题上，他绝不会放弃自己的主导权，因为这事关哲宗未竟的事业能否继续，事关绍圣绍述大局能否得以巩固，事关大宋国运是兴是衰。

为此他必须豁出去，提出最可靠、最合适的人选。

章惇试图一锤定音，抢在向太后把真正的想法抛出之前，亮明态度，先发制人，于是上前一步，意欲提出自己拟定的人选——哲宗同母之弟赵似。但刚要开口，突然心生一计，用欲擒故纵之法，先提出了一个必然会被否定的人选，一来试探大家的态度，二来料定太后必然会否定，这样就能让她陷于被动。

章惇站到中间，环顾左右道：“九皇子赵佖年长，按理……”

果然不等有人附议，向太后坐不住了，猛然站起，当即予以坚决否定，而且如章惇所料，她以谁都知道，但谁都不便说的理由，排除了赵佖继位的可能性，说：“九皇子眼神不好使，何以担当天子大任？”

章惇不做丝毫的让步，他明白如果自己很快就退缩了，后面再提十三皇子赵似，还会遇到同样的反对，就没有取胜的希望了。于是上前一步，逼近向太后：“天子大位有德者居之，何以拘泥于目疾小恙？”

向太后摇摇头，一笑道：“其他皇子哪个有目疾小恙？”

在场的大臣相互看看，只是微微点了点头，但没有人站出来表明真正的立场。如此谈论一个亲王生理上的缺陷，既不厚道，也不符合礼仪。

章惇看到大家都守在居中状态，认为向太后的话已经引发大家的反感，让自己处在了有利地位，于是抬高已经沙哑的喉咙，声音严厉，不容置疑：“先由九皇子，九皇子不立，合当由十三皇子继位，天下皆服！”

向太后哼了一声，毫不示弱，声音更加高亢，责问道：“明明有更好的人，为什么不选？”

“还能有谁？”

向太后提出了唯一的人选：“端王。”

“什么？端王？”不仅章惇愕然，在场的所有人也都愣住了。

向太后胸有成竹，神情坚定，说：“十一子端王赵佶。”

章惇确认这是向太后的真实意图之后，顾不上什么分寸，先是失声冷笑，营造了不屑气氛，随后为了压过向太后的声音，放开喉咙，说出一句重话：“端王轻佻，如何担当大宋社稷重任？”

大臣中有赞同此言的，低声附和，但也有反感其言无礼的，嘀咕着拿眼睛白了白他。

“为何瞪我？”

“如何瞪不得？”

接着是一番激烈的争吵。

嘈杂声中，向太后拍案而起，大喝道：“章惇何以妄议一个亲王？都是神宗皇帝的皇子，端王如何不可立？”由于情绪激动，她的手用力挥动，扯下一支束发的玉簪，飞落在地上，一头仍然乌黑的长发顿时散乱开来，甩打几下之后，遮蔽了她依然丰满美丽的脸庞，只露出那双含着泪光的眼睛，原本清澈而阴沉的眼神，瞬间充满了怨恨和愤懑。

向太后如此震怒的肢体动作，已经表明事情没有任何商量的余地。事态严重到此，所有的人都惊慌失措，原来拥护章惇的大臣都不敢再说什么。章惇看着地上发出幽光的玉簪，原来涨红的脸也变得铁青。他没有想到向太后反应如此激烈，让他猝不及防，一时也不便说话，只是急促地喘着气。

大臣们面面相觑，不知道接下去该说什么，场面肃静。只见一个内侍悄悄奔过来，轻手轻脚地捡起玉簪，但不等他递上去，向太后已经一把夺过去，抓在手中，似乎随时又要扔回地上。

这个动作，使刚想帮章惇说话的人又沉默了。

章惇的气势被压下去以后，向太后并没有偃旗息鼓，旋即祭出神宗这个法宝。

她挽起浓密的乱发，抬起手仿佛有些故意地颤抖着，插回玉簪，然后流着眼泪，一字一字道：“先帝神宗曾经言道，端王长相福寿，而且性情仁孝，与诸王不同，合当登基。”

神宗有没有说过这些话，谁都无从得知，谁都不好深究，向太后对此无疑可以充当权威。包括章惇在内，那些拥护或是反对向太后的大臣，都怔怔地看着她充满回忆和悲伤的神情，尽管心里充满质疑，但无人发出一点声音。

随后，向太后郑重地向大臣们述说了自己的想法。熙宁二年（1069）四月壬戌，神宗皇帝登基后的第二年，她被册立为皇后，恩封有加，之后追忆回味皇帝说过的每句话，表过的每一次情，努力搜索其中的意义，明白了神宗皇帝的真正意图。她坚信神宗皇帝对端王的褒扬并不是一时兴起，而是完全发自内心的，其旨意是清楚的，假如要人来继承大统，端王是可以的。如今，这种可能出现了，正可以实现神宗皇帝的愿望。为了实现这个愿望，她作为神宗最亲最爱的未亡人，怎能不倾心尽力去争取和维护？说到这些，她犹如陷入爱情的少女，激动得热血涌上红润的脸庞，丰盈的胸脯高耸起伏，饱含着眼泪，大声地喊道：“我的夫君，我们的先帝，是何等的圣明！”

为了进一步消除大臣们的疑心，她还特别补充了一些细节。她提到自己清楚地记得当时陈美人领着儿子晋见病中的父皇，神宗皇帝强支龙身，抚摸着十一子的头，教导了一番。十一子虽然年幼，却表情专注，心领神会。

“皇帝随后与我说了这一番喜欢十一子的话。当时是元丰八年（1085）三月甲午日午时，地点是御苑。”向太后言之凿凿。

至于章惇一党，明明知道向太后可能是猜度臆想，可能是矫诏妄言，可能是弥天大谎，但谁都没有办法反驳，谁也不敢也没有时间深究。相互看着，神情颓然，唯有叹气。

向太后如此坚定，还有一个重要的原因，就是赵佶健康好动。

章惇等人指责的赵佶的轻佻，在她看来却是优点。十一子自幼好交游，喜蹴鞠，练就一副好身板，这正是当皇帝的最好本钱。没有好身体，天下重负，何以承担？纵然有心，无力实现，也是枉然！远的不说，自己所经历的，不都是教训？神宗于壮年之初，撒手归天，又有哲宗，在青春之时，猝然驾崩，这还不都是因为没有一个好身体吗？臣子明知如此，却还要选一个短命的皇帝，居心叵测啊。

想到这里，向太后沉沉地补了一句：“皇十一子躯体强劲，其活力何人能比？合当承万岁基业。”

形势一边倒。

一直骑墙观望，未曾发言的知枢密院事曾布此时突然开了口，他向章惇发难道：“章惇未尝与臣等商议，如皇太后圣谕极当，臣下只当出以公心，若再违拗，便是不忠了。曾布以为，先皇神宗圣明，太后圣明，继承大统非端王不可！”

众臣纷纷表明态度，支持曾布的意见，尚书左丞蔡卞、中书门下侍郎许将等有分量的重臣也相继表态：“合依圣旨。”

章惇顷刻间陷入了孤立无援的困境，他叹了一口气，身体一沉，给向太后请罪，责骂自己道：“臣愚钝，几乎违逆天意。端王继承大宝乃先皇遗愿，百官莫不拥戴，人心所向，大势已定，一切事宜，但听太后定夺！”

向太后取得了最终的胜利。