一个银币
从前有一个银币，它跳着叫着从铸币厂里出来：“万岁！现在我要到外面广大的世界去了。”一点不假，它是到了外面广大的世界。
孩子们用温暖的手握着它；吝啬鬼用冰凉的手狠狠地抓住它；老年人把它翻过来翻过去，天知道有多少次；年轻人一把它拿到手就花掉。这硬币是银制的，含铜量极少，在铸造它的这个国家流通了一年，它自己觉得在这个世界上已经周游得够远了。然而有一天，它才真的是要到广大的世界去，因为这时候它归一位绅士所有，这位绅士正好要出国旅行。绅士动身时没有发觉这个银币在他的钱包底部，直到有一天他把它拿出来才看到了。
“怎么，”他叫起来，“这里有一个从国内带来的银币。那么，现在它可以当一名旅客，和我一起去旅行了！”当这个银币被重新放回钱包里的时候，它高兴得跳起来，发出了叮叮当当的声音。
如今它和一些外国朋友待在一起，这些外国朋友老是进进出出，一个替换一个，但是从本国来的银币却总是被放回去，只好待在钱包里，这真是一种特殊待遇。许多个礼拜过去了，在此期间，这个银币在钱包里走了很远，却一点也不知道自己是在什么地方。它发现其他的硬币有法国的，有意大利的。一个硬币说它们是在这个城里，另一个硬币说它们是在那个城里，但这银币弄不清楚也想象不出它们说的是什么意思。一个人如果被装在布袋里，他当然看不到外面的世界，银币的遭遇实际上便是如此。
但是有一天早晨，它正躺在钱包里，发现钱包没有关严，于是它爬近钱包口去看外面一眼。
它自然一点也没有想到接下来会出什么事，但它太好奇了，好奇常常是会给自己带来惩罚的。它太急着要看，距离钱包的边缘太近，一下子就滑到了外面，落进了裤袋里。晚上钱包被掏出来保管好，银币就被留在它落下去的裤袋角上。等到衣服被拿到走廊去刷的时候，银币落到了地板上，没有人听见或注意到。
第二天早晨衣服被送回房间，那绅士把它们穿上又动身了，但是银币就这样在地板上留了下来。过了些时候它才被人发现，当作可以使用的硬币，和其他三个硬币放在一起。
“啊，”银币想，“这太叫人高兴了！我现在可以去看看世界，认识认识别国的人，学学外国的风俗习惯了。”
“你说那是一个银币？”随即有人说，“那不是个真银币，是假的。它不能用。”
后来银币自己讲这个故事时，故事就从这里开始。
“‘假的！不能用！’那人说。这句话像把尖刀刺进我的心里。我知道我是皇家铸币局几乎用纯银铸造而成的，有真正的铿锵声，我也知道我有真正的硬印。这些人一定是全弄错了，要不然他们就不是在指我。但他们指的是我，他们是说我‘假的！不能用！’
“‘那么我必须暗中把它用出去。’得到我的那个人说。于是我要在暗中被打发掉，而在光天化日之下再次受到羞辱。
“‘假的！不能用！’噢，我必须计划溜走，我想。人们每一次试图把我当作本国硬币狡猾地用出去时，我都在他们的手指间发抖。唉，我真是个倒霉的银币！我的银子，我的硬印，我真正的价值在这里有什么用呢？所有这些东西在这里都一文不值。在世人的眼睛里，一个人的价值只是根据对他形成的看法而定的。感到良心的责备和由于做坏事而偷偷摸摸一定是很可怕的事。至于我，尽管我是无辜的，但只要他们把我拿出来，我在他们的眼前就禁不住发抖，因为我知道我会被作为冒充的假东西扔回桌子上。
“到头来我被付给了一位贫穷的老太太，她是把我作为辛辛苦苦地干了一天的工钱拿到手的。但是她没有办法把我再用出去。没有人肯收下我。我成了可怜的老太太的灾难。
“‘我肯定不得不把这个银币塞给什么人，’她说，‘我心再好也不能存下一个假银币。可以给那个有钱的面包师傅，他比我更能承受这个损失。不过，做这种事到底是不对的。’
“‘唉！’我对自己叹了一口气，‘我也要成为这位可怜老太太良心上的负担吗？当我迈入老年时，我就这样完全变了吗？’
“老太太把我递给那个有钱的面包师傅，但是他对流通货币太熟悉了，一接到我马上把我几乎扔到老太太的脸上。她不能用我买到面包，我从心底里感到难过，我竟给人造成了那么大的麻烦，并被作为一个被抛弃的硬币对待。我年轻时曾因为对自己的价值感到自信，并深因自己有真正的硬印而感到那么快活。一个没人要的可怜银币会多伤心，我现在就有多伤心。老太太又把我带回家，非常认真地看着我说：‘不，我不再用你去骗任何人了。我要在你上面钻个洞，这样人人都能知道你是个没有价值的假东西。不过，我为什么要那样做呢？你很可能是一个吉祥的银币。我刚想到这一点，我相信是这样。对，我来在这银币上钻个洞，’她说，‘再在上面穿一根线，然后给我隔壁的小妞，让她作为一个吉祥的银币挂在脖子上。’就这样，她在我上面钻了一个洞。
“在我上面钻一个洞实在不是味儿，但想到这是他们出于好意做的，我就能够做出很大牺牲。一根线穿过了洞，我成了一个徽章似的。他们把我挂在一个小女孩的脖子上，小女孩对我笑，吻我，我在一个孩子的温暖、天真的胸口上躺了一整夜。
“早晨，小女孩的母亲用两只手指夹住我，对我有了某种想法，这我很快就发现了。她首先找来一把剪刀，剪断了线。
“‘吉祥银币！’她说，‘这正是我要试一试的。’接着她把我放到醋里，直到我全身发绿，然后她用水泥把洞填没，稍微擦擦我，使我变得亮起来，傍晚到卖彩票的人那里，用这个应该带来运气的银币给自己买了一张彩票。
“真是所有的事情都给我添麻烦。卖彩票的人那么用力地揿我，我想我都要断裂了。我曾被说成是假的，我曾被扔掉——这个我知道。周围有那么多银币和铜币，上面铸着各种各样的字和硬印。我很清楚它们是多么神气，我因为无比惭愧而避开它们。有几个人正好和卖彩票的人在一起，这些人似乎有许多事要做，于是我悄悄地落到一个箱子里，夹在几个硬币中间。
“那张彩票是不是中了奖，我不知道，但是这一件事我知道，几天以后我被认出来是个假银币，被搁到了一边。发生的每一件事情似乎都在增加我的痛苦。即使一个人有好的品性，但是人家说他怎么样他也无法否认，因为他不会被认为是他本人的公正法官。
“一年过去了，我就这样不断地从一只手转到另一只手。我老是遭到咒骂，老是被看不起，不受任何人信任，我对自己和世人都失去了信任。对，那是一段非常黑暗的时期。
“终于有一天，我被转到了一个旅行者手里，他是个外国人，正是把我从自己国家带出来的那个人。他实在是够单纯老实的，把我当成了流通的硬币。但是他也打算把我用出去吗？我又要听到大叫——‘假的！不能用！’吗？
“这位旅行者把我仔细地反复看了几遍。‘我还把你当作真的硬币收了呢。’他说，接着他突然笑逐颜开。我在任何别人的脸上也没有看到过像在他脸上的那种微笑。‘这真是太奇怪了，’他说，‘这是我自己国家的硬币啊，是我家乡的一个好的、真的银币啊。有人在它上面钻了一个洞，这里的人无疑会说它是假的。多么奇怪，它会回到我的手里。我要把它带回国，带回我的家。’
“我一听到这句话，高兴得浑身直发抖。我又一次被称为一个好的、诚实的银币，而且要回到我自己的家。那里每个人、所有的人都认识我，知道我是用好银子铸造的，上面有一个真的硬印。我高兴得真想迸发出火花，但迸发火花在任何时候都不是我的天性。钢能这样做，银子却不能。
“我被包在干净的白纸里，这样我就不会和别的硬币混在一起并遗失了。碰到特殊场合，当碰巧遇到有人从我自己的国家来时，我就被拿出来，受到称赞。他们说我非常有趣。这不是很好玩吗？你一句话也没说，却被人说有趣。
“最后我到了家。我所有的担心、害怕都消失了。我重新变得快活非凡。我不是好的银币吗？我不是有真的硬印吗？我不用再忍受羞辱或者扫兴的事，尽管我上面的确有一个洞，好像我是假的；但只要一个人的确是真的，遭到怀疑根本没什么，每一个人都应该保持行为正直，因为到时一切都会真相大白。这是我的坚定信念。”银币说。