第一节　起送会试

会试在京师举行。应试者为各省举人及举人出身之杂项人员。其应试，均由本籍地方官府或吏部等衙门发给咨文，并亲自携带赴礼部投递，称起送会试。按清代《科场条例》之规定，起送会试，首先要确认应试者的资格，同时对起送程序、期限及颁发路费银有明确的要求。

一、会试资格的确定

起送会试，与录送乡试一样，首先要确认应试者的资格。起送条例分别针对各省举人和杂项人员制定有具体的规定。

1．举人应试

各省举人，无论新科、旧科，凡无匿丧、冒籍、过犯、黜革、罚科等项，均准会试。顺治四年（1647年），以广东初定，特颁恩诏，准“照平定中原恩诏例行”，“凡举人不系缘事黜革者，仍准会试”⁽¹⁾。康熙五年（1666年）题准：嗣后会试，凡举人有欠粮、缘事黜革及现在议处未决，与罚科、丁忧、患病等项，地方官确查，不得起送。⁽²⁾乾隆二十一年（1756年）定：举人于会试之年，凡有丁忧起复事故者，专咨报部。⁽³⁾嘉庆十年（1805年）进一步规定：非会试年，举人在籍呈报丁忧，该督抚照例取结，咨部注册，至服满时，一并取结咨送。⁽⁴⁾按条例规定：“会试年分，凡举人丁忧在三月初五日以前服满者，准其就近取具同乡京官印结，纳卷入场。若扣至初五日服满，即不准其会试。”⁽⁵⁾道光十二年（1832年）议准：“举人承袭五经博士，系八品职官，与现任中书等官事同一例，由该督抚给咨会试。”因内阁中书允许会试，故有此条例的颁布。道光十六年奏准：文举人兼袭轻车都尉，照文生员兼袭例，一体会试。⁽⁶⁾三十年议准：“举人选授外任，未经到省，旋即丁忧，现在服阕候选，准其会试。”⁽⁷⁾咸丰二年（1852年）奏准：“举人选授知县，未经领凭赴任，报捐知州，在京候选，准会试。”⁽⁸⁾从不断颁布的条例可以看出，只要举人没有严重违例，清政府尽可能地允许其参加会试。

向例，举人经磨勘原卷发现字句错误者，均罚停会试。雍正十三年（1735年）十一月，登基不久的乾隆帝诏示天下，内称：“乡试已经中式文武举人，除过犯黜革外，其有磨勘原卷字句错误，以致停科者，俱着赦免，准其会试。”⁽⁹⁾其后，皇帝登基，多援此例。举人覆试制度确立后，凡覆试合格者均准会试，而考列四等或不入等者，则罚停会试一至三科不等。同治元年（1862年）及光绪二年（1876年），又特准因覆试诗内失粘而罚停会试者一体会试。⁽¹⁰⁾以上均为特例，未常行。

清初以来，乡试副榜例不准会试。雍正四年（1726年）谕礼部：“士子读书制行之道，首在明经，其以五经取中副榜者，必有志经学之士。着将今年各省五经取中副榜之人，俱准作举人，一体会试。再，今科各省所中副榜内有两次中副榜者，亦准作举人，一体会试。此系特典，后不为例。”⁽¹¹⁾此外，尚有钦赐举人衔，特准会试之例。雍正七年谕内阁：“大学士、尚书、侍郎、都御史、副都御史各大员有子孙在京闱及本省乡试未经中式，年二十以上者，着各举文理通顺、可以取中者一人，开送内阁请旨。”寻开列大学士蒋廷锡子蒋溥、吏部尚书嵇曾筠子嵇璜、都御史唐执玉子唐少游、吏部左侍郎史贻直子史奕簪、户部右侍郎王廷扬子王镠、礼部左侍郎钱以垲子钱鋈等十三人。得旨：“俱赐举人。户部侍郎刘声芳子刘寯邦因病未应乡试，亦赐举人。准一体会试。”⁽¹²⁾后屡有赏贤良后裔子孙举人衔，准一体会试之举。乾隆元年（1736年），又准捐纳候选之举人愿与会试者，一体会试，“以示鼓舞人材之意”。⁽¹³⁾

2．杂项人员应试

所谓杂项人员，系指教职、小京官、改任之知县、候补候选人员等，多为举人出身。按规定，举人已授职者不允许再应会试，但清政府为了满足一些已经任职举人想参加会试的愿望，特从宽准一部分人应会试。

允许举人出任教职者应会试，始于康熙七年（1668年）。⁽¹⁴⁾其原因，主要是教职所管非地方事务，且从事教学，不致荒废学业。乾隆二十四年（1759年），又准举人任教俸满来京引见，愿与会试者，留京会试。⁽¹⁵⁾四十九年，特准县学教谕（正八品）降一级调用者（应以从八品之布政司照磨、盐运司知事、府州县学训导补用）仍与会试。⁽¹⁶⁾六十年规定：年老患病勒休之教职，俱不准会试。⁽¹⁷⁾其后，针对教职降调的不同情况，嘉庆八年（1803年）规定：教官降为杂职者，不准会试。十年定：举人由教职降调教职者，非同降为杂职可比，仍准会试。⁽¹⁸⁾同时议定：举人由教谕降调，后经捐复者，准其会试。⁽¹⁹⁾道光二年（1822年）复准：新选教职，在京恰逢会试，准其留京取结会试。⁽²⁰⁾五年，特别规定：学正降一级调用，选为训导者，亦属现任教职，与缘事降为杂职者不同，准会试。⁽²¹⁾十五年更规定：已革之儒学训导，准其捐复文举人，一体会试。⁽²²⁾举人大挑成为定制后，依例考列一等者授知县，二等者以教职铨补。其后，允许大挑二等候补候选教职者俱准会试，又大挑一等自呈改二等就教职，及到省后呈明改教职者亦准会试。惟大挑一等奉旨改教职者不许会试，然而此等“人数颇多”，“未免阻其上进之阶”，于是，道光十七年，经御史李熙龄奏请，礼部议定：“嗣后，凡大挑一等奉旨改教人员，俱准一体会试，以广登进而免向隅。”⁽²³⁾

小京官应会试，始于康熙三年（1664年），时准举人考授内阁中书及现任内阁中书者一体会试。⁽²⁴⁾这也成为清代允许杂项人员应会试的最早事例。任内阁中书者，大都工于书法，或当时知名之士，允许他们参加会试也是重视人才的体现。雍正七年（1729年），又准举人考试补用笔帖式者一体会试。⁽²⁵⁾乾隆五十五年（1790年）定：由内阁中书升任主事，主事仍降为中书者，准其会试。⁽²⁶⁾嘉庆八年（1803年）奏准：中书、通政司经历等官，由知县推升，或由六部司员降补，均不准会试。惟分发试用、未补实缺而捐升京职，归部铨选者，准会试。⁽²⁷⁾咸丰六年（1856年）定：举人由内阁中书捐免试俸，分部学习者，准其会试。⁽²⁸⁾自从允许小京官会试后，以此登科者越来越多，特别是“自乾嘉以来，得鼎甲者，其出身以内阁中书及各部小京官居多”⁽²⁹⁾。

知县乃亲民官，所管地方事务繁重，举人任知县者，例不准会试。其后，根据其改任等不同情况，做出了相应的调整。乾隆二十八年（1763年）定：举人已任知县，因不胜民牧，改补教职，准其会试。⁽³⁰⁾五十五年定：由举人历任知县，大计卓异，推升小京官者，准其会试。⁽³¹⁾嘉庆六年（1801年）奏准：举人出身之知县，缘事革职，降捐教谕候选，准其会试。⁽³²⁾又准举人分发知县，捐升主事者会试。这也充分体现了知县与小京官在会试资格上的区别。嘉庆十六年又定：大挑知县，业经分发，到省后以未谙吏治，始行呈请改教职，不准会试。⁽³³⁾十八年进一步明确：大挑知县，自行呈请改教职，并告假回籍，实未委署者，准会试。⁽³⁴⁾道光十五年（1835年）复准：举人大挑知县，遵照定例告假回籍，准由本籍起咨会试。候补知县，现在拣发差遣委用，不准会试。⁽³⁵⁾

又，举人出身之候补候选人员，尚未得实缺者，准会试，分别由各省起文咨送。凡由各衙门咨送者，概不准行。乾隆五十八年（1793年），针对各地执行不一，礼部强调：已经题署得缺之员，例不得与试。⁽³⁶⁾嘉庆十六年（1811年）重申：由举人候补候选者准会试，原指未经得缺者而言，已得实缺之员，不准会试。⁽³⁷⁾至于文举人兼袭轻车都尉及骑都尉世职者，道光十六年（1836年）定：可比照文武生员兼袭云骑尉、恩骑尉之例，准其会试。⁽³⁸⁾

二、起送程序及期限

为保证会试管理的严密有序，清政府在起送会试的程序及期限上亦有严格的规定。

1．起送程序

起送程序，将分别各省举人和杂项人员而有所不同。清初，对此并无严格划一的规定。康熙五年（1666年）始定：“嗣后会试，直隶举人，责成顺天等府起送，各省举人，责成布政使司起送。”⁽³⁹⁾按规定，不论由何机构起送，举人应会试，首先要向所在州县提出呈请。乾隆元年（1736年）定：凡遇会试之年，该州县于举子具呈到日，即出具文结，申详布政使核明，勒限给咨，不许胥吏任意稽延，亦不得借端驳诘。倘州县官不即详请，布政使不即给咨，该督抚查出，指名参处。⁽⁴⁰⁾这里强调的给咨程序，涉及州县和布政司两级机构。由于各地领咨情况不一，故乾隆七年礼部议定：举子会试，例由州县起文申府，由藩司给咨赴部，有转发州县付本人者，有亲身赴司候领者，各省原不划一，自甲子年（乾隆九年）为始，于乡试后，藩司咨文，限一月内发各州县，交本人自赍投部，武举均照此例。⁽⁴¹⁾自此，举人不必亲自赴省领咨。二十九年规定：举人会试，照例申送布政使，核明后呈送督抚复核，由督抚发给咨文，交由布政使转给。布政使将起送举人情况造册送督抚转礼部。督抚要严饬上下衙门，各照例办理，随到随给，不许吏胥需索留难。⁽⁴²⁾至此，各省举人由督抚发给咨文，成为定制。具体程序为：直省举人会试，由本人向州县呈请，本籍地方官具结，申送布政使，转详督抚，发给咨文，同时造册送礼部。⁽⁴³⁾根据督抚发文这一原则，同年针对顺天乡试举人起送亦做出规定：顺天府属举人，由该府尹给文会试，其直隶总督所属地方，应照新例，由总督发给咨文，其办理程序与各直省同。⁽⁴⁴⁾

对于其他各项人员应会试之起送咨文，则另有规定：凡小京官应试，由该管衙门咨送；举人任教职者，亦由各省督抚咨送；各省举人已经拣选及在京候补、候选者，如愿会试而不及回籍起文，由吏部咨送礼部；⁽⁴⁵⁾各省贡监生在顺天乡试新中举人，未及回籍起文者，取具同乡六品以上京官印结，具呈礼部；旧科举人因“依亲觅馆”，未及回籍起文者，同样取具同乡六品以上京官印结，具呈礼部；京官随任子弟由各衙门咨送。⁽⁴⁶⁾嘉庆二十三年（1818年），特别强调：会试举人必系本籍遥远，未能回籍起文者，方准取结入场。大兴、宛平二县举人，不得取具同乡京官印结。⁽⁴⁷⁾

2．起送期限

清初沿明制，会试于二月初九日考头场，为保证举人准时到京，顺治八年（1651年）规定了各省起送时间：“新旧举人会试，直隶限十二月起送，山东、山西、河南、陕西限十一月起送，江南、浙江、江西、湖广限十月起送，福建、广东、广西、四川等省限九月起送。如司府稽延违限，听礼部查参。”⁽⁴⁸⁾康熙五年（1666年）明确规定：“会试举人，各直省先于年前详核造册，限十一月内送部，仍逐名给文，限会试年正月初十日内到部投递。其过期投文者，不准收试。如地方官不照定限送部，及迟误给文者，礼部指名题参。”⁽⁴⁹⁾后考虑远省举子路途遥远，赴京困难，康熙九年经礼部议定，将会试举人投文时间改为二月初一日。会试改为三月举行后，投文期限亦改为三月初一日。且定：自二月初一日起至三月初一日止，各省举人将所带督抚咨文随到随投，都察院转饬中东北三城兵马司，各拨弓兵四名，随带禁示牌二面赴部，阻止闲杂人等拥挤喧嚷。⁽⁵⁰⁾鉴于各地起文常有延误，嘉庆十年（1805年）议准：嗣后会试起送咨文，各省务须将该举人等在县何日具呈，何日到府司院之处，详明记入咨文，以便查核。⁽⁵¹⁾道光十七年（1837年）议准：举人到部投文期限仍为三月初一日，如实有因途远迟误，可推迟至初四日截止，逾限投文，概不接收。光绪十二年（1886年）援此例，规定：嗣后丁忧服满扣至三月初五日以前，准会试，若扣至初五日服满，即不准会试。⁽⁵²⁾

参加会试的举人分为两部分，一部分是新科举人，自道光二十三年（1843年）定制，要求各省新科举人一律在会试年二月初十日前到京覆试，因此，他们必须提前至京。而另一部分是往科举人，其人数远远多于新科举人，被要求最迟于三月四日前到京投文。对于八日即入场考试而言，应是比较合理的规定。

三、起送会试银的颁发

起送会试，尚有盘费银之颁发，称起送会试银。这项开支在不同的文献、不同的地区又有不同的用法，如称举人盘费、举人路费银、举人长夫银、举人水脚银、举人会试脚价、公车银两、会试公车路费等。⁽⁵³⁾给赴京会试的举人颁发路费银，是为清代之创制，对于笼络读书人，鼓励贫苦及边远地区的士子积极应试，起到了极好的效果。这项开支，被列入清政府的常例开支项目，“系动支官项”⁽⁵⁴⁾。与生员参加乡试时，某些地区自行捐资不同，起送会试银已成为清代之定制，并且详细规定了颁发给各省举人盘费银的数额，以及领取方式与核销方式。

1．数额

清初，清政府即决定给各省赴京应试举人颁发路费银，大体依据路途之远近，以及赋役征收状况而定。其后，又根据新发生的情况，如新疆士子、苗疆士子、驻防八旗士子的应试，相应地做出了新的规定。

顺治八年（1651年）始定：举人会试，由布政司给予盘费，安徽二十两，江西、湖北皆十七两，福建十五两，湖南十四两，广西十二两，浙江、河南皆十两，山西七两，陕西六两，甘肃、江苏皆五两，直隶、四川皆四两，山东一两，广东二十两，惟琼州府增十两，每名三十两。领取咨文时一并发给。同年又定：云南、贵州举人，给予盘费，每名三两，仍给驿马。⁽⁵⁵⁾云贵二省举子，虽只颁发路费银三两，但由兵部颁给火牌（驰驿凭证）及马一匹，通过驿站换马赴京，自可免去车马费用。按规定，云贵举子若中进士，回程时亦给火牌，⁽⁵⁶⁾实际上是给回程路费。其后，广西、甘肃、四川、广东等省盘费银略有增加。如广西增至十二两七钱八分，甘肃增至五两五钱二分，四川增至四两六钱一分，广东增至二十两一钱七分。⁽⁵⁷⁾乾隆四十二年（1777年），新疆生员黄斌考取陕西乡试第二名，该地方官奏请嘉奖，乾隆帝特谕：“向来云南、贵州举人进京会试，一路赏给驿马骑坐，所以体恤远方寒畯者，至优极渥。本年陕西乡试，中式第二名举人黄斌，即系新设迪化州阜康县人，可见关外人文渐盛，殊属可嘉。第念该处进京道里亦不近，而新疆车马等项雇觅维艰，殊堪轸念。嗣后嘉峪关以外士子赴西安乡试，及进京会试，并着加恩照云贵之例，一体赏给驿马，以示优恤边陲寒士之至意。”⁽⁵⁸⁾礼部遵旨将新疆生员乡试准驰驿列入《科场条例》，从此新疆士子参加乡试及会试，即可领取火牌，由沿途驿站验牌供应马匹，并有盘费银三两。嘉庆二十二年（1817年），批准山东举子每人发盘费银二两五钱。⁽⁵⁹⁾二十三年复准：驻防举人起送会试，照直省举人，一体给予盘费。⁽⁶⁰⁾道光元年（1821年），鉴于有苗人中举，于是规定：苗举人有赴京会试者，即照本省举人例，给与公车银两。⁽⁶¹⁾二年，准广东于藩库银内借一万两，发商生息，遇会试之年，驻防八旗文武举人，每名除例赏盘费银外，加赏银三十两。三年奏准：福建驻防满洲、汉军举人，每名除照例由藩司给盘费银三十两外，加赏四十两，⁽⁶²⁾是为清代举人盘费之最高额。光绪二年（1876年），准云南巡抚岑毓英奏，云南文武举人赴京会试，盘费银分别给十两和五两，仍准驰驿。⁽⁶³⁾

2．颁发

在确定各省举人盘费银数额的同时，清廷对于此项银两的颁发和领取方式也有相应的规定。首先，此项银两是为起送会试银，即从原籍省分赴京师所需的路费。因此，对于无需赶路者，则不予颁发。如顺天举人不似各省举人需要长途跋涉，故无盘费银的颁发。此外，在京逗留的举人，取具同乡京官印结报部者，以及由吏部并各馆咨送者，水脚银两均不准给领。⁽⁶⁴⁾其次，清廷对于盘费银颁发及领取方式，也有具体规定和要求，旨在保证士子的切身利益，真正起到嘉惠士林的作用。

盘费银之颁发，初由举子赴布政司衙门领取。后以举子赴省，“道途跋涉，守候需时，吏胥又多勒索、克扣之弊，士子所得无几”，雍正八年（1730年）特谕：“嗣后，着在本州县衙门照数领给。该州县取各举人领状，申详布政司，于奏销册内报部查核。庶吏胥无侵扣之事，而士子亦免跋涉守候之苦。若州县稍有克扣需索，而督抚失于觉察者，经朕访闻，将督抚一并议处。”⁽⁶⁵⁾自此，举人盘费银均由所属州县颁发。根据雍正帝的谕旨，礼部于雍正九年议定：“会试举人盘费银两，原系三年一领，未便久存州县，致启侵挪。应将各属所征，按年解交司库，至会试年分，令各州县于杂项银内先行支给，布政使将所解之银拨还原项。”同时规定，各州县必须按数足额发给，“如有扣剋需索等弊，该督抚即行查参”⁽⁶⁶⁾。鉴于举人任教职者不在本省，其应会试均由任职之省起文，嘉庆二十一年（1816年）定：教职应会试，由任职地方发给盘费。⁽⁶⁷⁾二十二年，御史谢崧奏报，各地发盘费银，多有拖延。奉上谕：“直省举人起送会试，给予水脚银两，原系国家嘉惠士林、优恤寒畯之恩，自应早为给发，乃有延至次年，俟该举子由京回籍，始令补领，殊乖立法本意。嗣后此项银两，着各该藩司按照定例，于起送会试时饬该州县全数给发。其本省未经给领者，俱查明补给。如有书吏克扣勒掯等弊，查出严惩，以均实惠而杜侵欺。”⁽⁶⁸⁾

太平天国事发后，清廷忙于征战，财政吃紧。咸丰七年（1857年），以饷需支绌，经户部奏准，所有举人盘费银两一律暂停给发。⁽⁶⁹⁾同治六年（1867年），因浙江被兵之后，新旧举人的盘费银无法筹措，不与会试者甚多，特许浙江发给举子盘费银。⁽⁷⁰⁾九年，通行各省，自同治十年辛未科为始，恢复盘费银之颁发，于举人起咨时如数给发。⁽⁷¹⁾

3．核销

盘费银的颁发，旨在资助举人赴京赶考。为避免有举子领银后并未赴京应试，清廷定有核销制度，对未能赴京者予以追缴。

盘费银之核销，主要是针对会试落第举子。因按定制，会试中式者，除特殊情况（如丁忧、覆试罚科）均参加殿试，并成为进士。届时，金榜题名录将发至各省，这就等于证明该举子已经赴京。对于落第举子，最初规定，由顺天府逐名发给路引一纸，证明已赴京入场，回籍核销，无路引者需返还盘费银。雍正二年（1724年）起，免给路引，下第举人不必在京守候。由礼部按照龙门点名册，逐一知照各督抚，核销盘费银。⁽⁷²⁾乾隆初曾有规定，举人会试，布政司所给公车银两，回籍验其落卷，无落卷则追还入官。⁽⁷³⁾但实际上各省仍按雍正二年之规定执行，并最终形成定制：会试事竣，礼部查照收文册（即各省举子投交起送咨文的登记册）及龙门点名册记载之实在入场人数，知照户部并各省督抚查核。其人、文俱到者，均准核销。仅有投文而人未入场者，不准核销。⁽⁷⁴⁾乾隆五年（1740年），根据已领盘费银而未能入场的不同情况，做出规定：“会试举人支领盘费银两，有任意逗留及中途潜归者，照例追还银两。其有患病、丁忧者，取具该地方官印结，详明报部，或已经到京而患病、丁忧者，取具同乡京官印结报部，均免追缴。”同时对乾隆四年己未科会试未能到场之举人，凡确有丁忧、患病事故而未及呈部者，准补报督抚咨部备案，一体豁免；而并无事故且力能完缴者，仍照例追缴。⁽⁷⁵⁾这一规定也成为定制而遵行未改。二十四年，又针对举人确有事故，取结免追的条例做出具体规定：嗣后，应试举人如有中途患病、丁忧等事，令呈报所在地方官，验明属实，出结申报上司，转详督抚，咨明礼、兵二部存案。俟试竣后，据案知照各省准豁。至举人到京后，遇事故不能应试者，若呈明大兴、宛平二县或五城兵马司，具结报部，恐启胥役滋事之弊，应令取具同乡六品以上京官印结，径投礼、兵二部，即据结行知本籍，存案免追。如假捏呈报，而沿途地方官及京官徇情滥结者参处。其本籍地方官承追不到举人原领银，逾限不清者，照杂项钱粮未完例议处。⁽⁷⁶⁾同年，礼部议定：凡会试不到之举人，应追缴原领盘费银两，地方官勒限半年，追缴完项。⁽⁷⁷⁾

在核销过程中，多有未入场之举子被追缴原领的盘费银两，但也不断出现新的问题，后经奏报后礼部做出不同的裁决。如嘉庆十六年（1811年），浙江举人唐文熙等系大挑一等知县，分发到省后改教职，当时条例不允许其会试，然而地方已发文并给盘费银，且“人文均已到部”，经礼部议定，免缴盘费银。嘉庆十九年、道光十年（1830年），均有福建举人赴京途中患病，但未呈报所在地方官，一律追缴盘费银。道光十六年，广西举人莫毓岗、梁振瀛二人，因等不及巡抚给咨，由县给咨文，到京后取同乡京官印结报部，因不符合起送条例，仍按京官具结报部例，追缴原领盘费银。咸丰三年（1853年），福建举人王景贤等六人，行至浙江嘉兴县，恰逢战乱，路梗不能前行，遂返回福建。后经部议，免缴盘费银。⁽⁷⁸⁾