第2章 天下图·昆仑雪冢（上）（2）
- 今古传奇·武侠版（2020年4月）
- 今古传奇武侠版编辑部
- 66296字
- 2022-07-28 17:51:30
第三节 山神违天
龙云舒随着违天，沿着崎岖的小径走向山顶。
时值正午，远方烈日如火，巫门山一带却始终阴凉晦暗，似乎笼罩在一片看不见的阴霾中，以至于再强烈的阳光都无法穿透进来。周围的岩石冰冰凉凉的，不带丝毫温热的气息。山石间零落地生长着一些枯瘦的黑荆木，枝干疙里疙瘩，布满了粗长尖锐的棘刺，像一把把斜插的尖刀。石缝间有黑色的地芽滋生出来，尖细而坚硬的叶片像兽子张开的爪牙。
“我第一次遇到教主，是在八十四年前。”违天道，“那一年，我十七岁。”
什么？龙云舒一愣。他有些不敢相信自己的耳朵，对方的面相看起来也就三十来岁，自己长久以来也想当然地认为违天很年轻，怎么可能……
“没错，我已经一百零一岁了。”违天没有回头，他料到了龙云舒会有疑惑，直接回答道。
“我出生在昆州青山县的一个小山村里，出生时，浑身的筋肉乌黑僵硬，像风干的腊肉，掐都掐不动。稳婆认为不祥，劝我父母说这孩子留不得，父亲大怒，抓起扫把将她轰了出去。稳婆怀恨在心，四下传扬，说我是千年老僵转世，必会给全村带来灾祸。人们因此憎恶我，惧怕我，像躲避瘟神一样躲着我。这种情况大概贯穿了我的整个童年。”
违天不疾不徐地述说着。龙云舒没有出言打扰，任他陷入往事的追忆中。
“父亲给我起名叫石头。他说男人要硬气，像石头一样，从内到外，都要硬气。内心硬了，便不会苦恼于世俗的目光，便不会被那些庸人的看法所左右；身体硬了，谁碰你，你就碰回去，而且要让他更痛，如此他便长了记性，再不敢招惹你。”
“母亲每晚睡前都会给我按摩身体，希望以这种方式将我的身体‘化’开，却也毫无效用。这具身体就像是死的，坚硬而冰冷，没有痛觉，但它偏偏还在成长。”
“直到我六岁那年，他们才认识到了这具身体的可怕之处。那天，一群孩子把我堵在墙角，仗着人多势众，对我极尽羞辱，我忍无可忍，盛怒之下死命挥起一拳，将为首者打断了三根肋骨。”
“父亲没有责骂我，他赔光了家里仅有的十几两银子，解决了这件事情。当天夜里，他把我叫到身边，让我尝试着打他一拳。”
“他这样做，大概是对整件事情有所怀疑，毕竟，我只是个六岁的孩子，而那个伤者长我七岁，壮得像头小牛犊。一个六岁的小不点儿，如何能一拳打出那样大的威力？”
“我有些害怕，但还是按照他的吩咐，打了他一拳。他见我不敢用力，有些生气，反复强调要我用最大的力气出拳。我被他逼急了，用尽全身的力气，一拳打在了他的腹部。”
“他站在原处，纹丝不动。我以为把他打坏了，抬头看向他，他却一巴掌把我打翻在地，大骂道，小兔崽子，你这点力气连挠痒痒都不够，怎么可能打断一个人的骨头？”
“母亲将我搀扶起来，责备父亲不该动粗，父亲仍自大骂：‘你小子就是个丧门星！老子十几两银子喂了狗，以为你有啥了不得的能耐，原来就是个窝囊废！早知道生下来就该掐死你，免得你一年到头给老子到处丢人现眼……’”
“他越骂越难听，我越听越愤怒，到最后，我两眼通红，双拳紧紧攥起，两条手臂筋肉暴涨，足足膨胀了一大圈。然后，我大步冲出，一拳朝他轰了过去。”
“所幸，他注意到了我的变化，意识到事情不妙，提前用双臂垫住了肚腹。这一拳，将他轰出去一丈多远，他趴在地上，佝偻着身子，痛苦万分。母亲惊慌着跑过去，检查着他的身体。我冷静下来，知道自己犯了错，害怕极了，站在原地不知所措，好一会儿，他终于从地上爬了起来。”
“他走到我面前，一只手捂着肚子，另一只手伸向了我。我以为自己又要挨打，他却重重拍了拍我的肩膀，道：‘好小子，有种！’”
“从那以后，人们才知道我天生神力。这些乌黑僵硬的筋肉，强韧程度远胜常人，尤其是当我发怒时，力量更是大幅度增加。我八岁能扛鼎，十岁可角牛，十二岁时，憋着一口气，能将院门外海碗口粗细的柳树连根拔起。若发起飙来，七八个汉子也到不了我的近前。父亲给我请了武师，盘算着等我成年之后，便到官府某个武差，闯出个名堂出来，光宗耀祖！”
“可惜，他没能等到那一天……”违天静默了下去，过了半晌，才继续说道，“十六岁那年秋，我拉着一车新收的稻米，到县城的粮铺去送货，出来的时候，听到街道一侧传来一阵呼喝，扭头望时，见一匹青骢大马，正沿着街道狂奔而来，马上之人扬鞭霍霍，于街中横冲直撞，如入无人之境。人们惊慌失措，纷纷朝着左右躲避。一个两三岁的娃子大概是被吓坏了，站在街央不知闪躲，直暴露在铁蹄之下。孩子的母亲扑过去，把孩子护在了怀中。”
“眼见这对母子命在旦夕，我不及多想，跨步上前，拼力一拳捣在马的头侧，硬生生将马掀翻在地。马口吐白沫，抽搐了几下便没了动静。骑马人是个年轻的少爷，被马压在身下，哭喊着动弹不得。”
“几个仆从打扮的人尾随赶来，一边抬马尸搭救他们的少爷，一边叫嚣着拿我见官，我那时年少气盛，心想见官又何妨，还能被你们占了理不成？”
“现在想来，那时的自己还真是傻得可怜，以为官老爷个个公正无私，一定会对我的正义与勇武大加赞赏，然后将我的英雄事迹树立成典范，说不定还能留我在衙门里混个差事。可真实的结果是，我被押进了牢房候审，又在接下来的连续几日秘密审讯之后，稀里糊涂地签字画押，定罪为闹市区行凶杀人，手段残忍，影响恶劣，处斩刑！”
“这简直就是颠倒黑白、草菅人命！”龙云舒怒道，“为官者，怎能如此断案？”
违天苦笑了一声，道：“我也是后来才知道，那个在街市上纵马的少爷，名叫临风，是当地一个财主的小儿子，平日里嚣张跋扈惯了，欺男霸女，做尽坏事，更与知县少不得钱权交易。这次的案子，自然是他买通了官府，给我强加了莫须有的罪名。”
“我觉得冤枉极了，明明有那么多的百姓目睹了这件事，作为目击者，他们都可以证明我是冤枉的，可是，没有谁肯站出来替我说句公道话，甚至连我救下的那对母子，也再不曾露面。”
“每一个人都在明哲保身。对他们而言，我的事迹，只不过是增添了一个茶余饭后的谈资罢了，最多末了感慨一句：年纪轻轻的，可惜啦……”
“在牢房的那段日子，我每天都在盼望着有奇迹发生，盼望着某天早上醒来，发现这一切只是一个荒唐的梦，但一次又一次地失望了。我开始心灰意懒，开始接受现实。直到那天傍晚，那个被我弄伤的混蛋前来探监。”
“他坐在轮椅上，由仆从推着，右腿裹着厚厚的绷带。他被马压断了一条腿，这富人的一条腿，就是穷人的一条命。”
“他对我言语羞辱嘲弄了一番，见我不予理睬，便叫嚣着要冲进来动手，仆从在旁边劝解，说何必跟一个死人动气？他冷静下来，冷笑了一声，对我说道：‘小子，你家是在谷北村吧？’我一愣，他却已大声笑着离开。”
“他这莫名其妙的一问，令我再也无法平静下来。我家的确是住在青山县谷北村，可他为什么要说起这个呢？我越想越不对劲，突然意识到，自我被关押之后，父母便从来没有出现过，我曾以为是他们没有得到我出事的消息，或者虽得到了消息，却没有门路来探监，现在想来，这其中怕是另有隐情。我越想越担心，越想越坐立不安，于是等到晚些的时候，我趁着防守松懈，以蛮力挣断枷锁，逃出了监牢。”
“我连夜跑回了村子，发现家已然不在了，只剩下一片大火烧过的废墟。邻居告诉我，早在我出事的当天夜，家里便着了一场大火，父母都没能出来。”
“得知这些后，我出乎意料的没有悲伤，没有愤怒，只是跪在废墟前恭恭敬敬地叩了三个响头，然后从废墟中捡了一把铡刀，卸了底槽，拎着刀身走向临风的府宅。”
“临府连主带仆总共三十二人，我用一口铡刀，将他们劈成了六十四段。我浑身浴血，自己的血与仇人的血混合一处，不辨面目，但自始至终，我没有眨一下眼，也没有任何激烈的情绪波动，就像是在做着一件再寻常不过的事情。我知道，那个时候的我，被极度的悲痛与愤恨充斥，大脑承受不了这种压力，及时开启了自我保护机制，选择性地将自己麻痹，以免我变成疯子。”
“这种状态有一个更简单的词可以形容，那便是‘入魔’。像一个来自地狱的魔鬼，不带丝毫人的情感，冷血并嗜血，只以最简单而原始的方式解决问题——杀戮！在这种情况下，我的力量获得了极大的提升，这种提升不仅仅表现在力量的增大增强，更表现在对力量自由而精准地掌控。我的战力不再需要以愤怒去激发，我可以主动去支配它们，就像支配我的手或者脚，我将这种能力称作‘狂战’。”
“复仇之后，我离开了临府。我知道自己犯下的是十恶不赦的大案，定然会轰动整个昆州，届时不仅会有官府的追捕，也会有大批的赏金猎人来取我的项上颅。为了避开风头，我躲入了昆州十万大山中。”
“十万大山，或许是整个中州最美、却也是最为凶险的地界之一。此名之由来，并非是真的有十万座山，而是因其山脉连绵，峰峦重叠，点不尽，数不清，故以十万作称。此处地层古老，地貌复杂，得尽天地灵气，可谓无山不绿，无峰不秀，无石不奇，无水不飞泉，珍稀动植物品类繁多，更少不得毒虫怪蟒、猛禽恶兽。我在密林间穿梭前行，只第二日，便遇到了寻踪而来的第一批捕快。”
“这是一场恶战。捕快一共有六人，个个训练有素，配合默契。我赤手空拳，与六把钢刀肉搏。狂战术不断加强着我的身体，令我的双臂像钢木一般坚硬，生生抵抗着敌人的白刃。充斥在体内的血液像决堤的洪水，汹涌地灌向四肢百骸，让每一记轰出的重拳，都含有开山裂地的力量。终于，在身中大大小小十三道伤口之后，我砸碎了最后一人的头颅。”
“战意退去后，我的身体不再像方才那般刚硬，一些深可及骨的伤口开始隐隐作痛。我疲惫到了极点，但我知道此刻不是休息的时候。我找了处水潭，洗净身上的血污，又以香樟树的汁液涂抹全身，以掩藏自己的行迹，然后朝着大山的深处行进。我知道，一定会有更多的追兵到来。”
“当天夜里，我没有遭遇第二队追兵，但这并不意味着平静。一群森林狼袭击了我，它们锋利的爪牙比人类的刀剑更难防范，经过一番艰难的搏斗，我杀死了几头恶狼，其余的仓皇而逃。我一屁股坐到树下，点起了一团篝火：去他娘的追兵，这老林子里的一些东西，远比追兵更加凶险！”
“就这样，我每日行走在十万大山中，一边躲避追兵，一边防范猛兽，间或还要对付为了赏金而来的杀手。这些杀手比官差要可怕得多，神出鬼没，单独作战能力极强，我几次险些丧在他们手里。从他们的口中，我得知自己的这颗脑袋，已然值三万两雪花银。”
“老子真他娘的值钱！”我朝着地上狠狠啐了一口。
第四节 百年虎王
龙云舒认真听着违天的讲述。对方说杀就杀、说反便反的性格作风，令他深受触动。身处逆境而不知退缩，直面生死而毫不怯懦，大丈夫，本该如此！
违天继续说道：“逃亡的这段日子，我随时随地都要做好战斗的准备，也许上一刻还靠在树下打盹，下一刻便已刀兵相见。这样的生活我并不觉得畏怯和疲累，相反，我能从战斗和杀戮中获得快感。我身体狂猛的战意需要通过鲜血来宣泄，无论是敌人的鲜血，还是自己的鲜血。反复的锤炼下，我的身体不断强化，双臂硬如钢铁，无坚不摧，无所不破！”
“我在山中不辨时日地走了许久，就位置而言，应已到了群山腹地。连续数日，我没有遇到一个敌人，大概他们已然放弃了追杀。我闲来无事，只能想办法猎杀些野兽作为消遣，可它们似乎能够感觉到我浑身的血腥气，没有哪个再敢主动送上门来。我成了一个彻头彻尾的凶神，就连猛兽都会惧怕的凶神。”
“是的，它们是惧怕我的，不知从何时开始，我能够感受到它们的‘语言’。有一次，我听到两只山猫远远地议论我，说这个人非常危险，要离他远一些。我扭头望去的时候，它们便快速离开了。还有一次，我看见一只鸟儿站在不远的树梢上，对着我说：‘山神山神，要下雨啦，要下雨啦！’然后过不多久，天就真的下雨了。”
“这种感觉实在是太奇怪了，这些动物发出的明明就是很普通的叫声，但这些叫声传入我的大脑，便会自动转化为语言，让我明白它们的意思。并且，它们说话时的音色各不相同，比如山猫说话的声音是阴鸷森冷的，小鸟是清脆明亮的，猴子是尖细快速的，豹子是低沉粗犷的……我不知道为什么会拥有这样的能力，似乎是随着我身体的不断强大，这种沟通鸟兽的能力便自行出现了。我的力量已让鸟兽臣服，我就是山神，昆州十万大山的神！”
“我以山神自居，远避人间，每天听听鸟鸣兽语，吃吃野味山果，无比惬意，如此又至一年秋。一日，我抓了只兔子，准备烤来吃。”兔子挣扎着，哀求着说：‘不要吃我，不要吃我！’我笑道：‘能入本山神的口，是你上辈子修来的福分，下辈子我允你生而为人！’没想到它说道：‘你才不是山神，此地往西南一百二十里，有一山名曰‘天门’，那山上住的，才是这十万大山的神！若是被它知道你在这儿抢它的名号，它定会一爪子把你拍成肉泥！’
“我闻听此语，登时来了精神，没想到这山中竟一早就有东西称神称霸！这便有趣了，反正闲来无事，倒不如去拜会拜会老邻居，看看这传说中的山神，到底是个什么物件儿！我把兔子往地上一丢，道：‘小东西，给我前方引路，若是找不到厉害角儿，定将你生吞活剥！’兔子打了个哆嗦，撒腿朝着西南方向便逃，我紧随其后，在山谷密林间飞奔。”
“一路无话，两个时辰之后，便来在了一座大山的脚下。此山山势秀美，山上绿树繁花，山下白瀑清潭，当真是处依山傍水、景色绝佳的所在，然而蹲在我肩头的兔子却是战战兢兢，小声道：‘当心点儿，此处便是山神的居所，你自求多福吧！’说罢跳下肩头，三蹿两纵没了踪影。”
“我已发现了此处蹊跷，整座大山静得出奇，不见风吹草动，不闻兽声鸟语，这般场景，断不正常。细一寻望，见在山腰的乱石间，隐着一个巨大的石洞，那洞内黑乎乎一片，朝外散着腾腾煞气，洞口处白骨成堆，十分可怖。”
“果然是个大家伙！我被凶煞之气所感，心中战意澎湃，朝着洞口高声吼道：‘万山之神在此，尔还不叩首恭迎，更待何时！’话音方落，便闻洞中一声咆哮，霎时山间狂风骤起，草木瑟缩，林鸟惊飞，走兽四散！随后，一颗硕大的头颅从洞中探出，二目如灯，血口如盆，竟是一头百年虎王！”
“那虎王由洞中缓缓踱出，头宽三尺，身长两丈，金身红纹，宽厚锋利的爪子，比芭蕉扇还要大着一圈。它远远望见了我，咆哮一声：‘小子找死！’迈大步朝我狂奔而来，巨大的身量撼山动地，只如滚石落涧，轰隆作响。”
“对方来势汹汹，我不敢怠慢，双拳一碰，以狂战术迅速加持身体，气血所及，筋肉暴隆，虬龙盘绕。但我知此增幅尚不能够，双拳再碰，第二重加持，炽血充盈，身宽体厚，重如山岳。双拳三碰，第三重加持，血液滚然而沸，身形陡涨，体积膨大一倍余，两只臂膀粗如水桶。我迎着虎王大步而前，一拳大力轰出，与虎掌重重碰在一处！”
“伴着‘嘭’的一声巨响，我只觉一股巨力狂涌而来，身子不可遏制地朝后跌去，撞断一株大树，跌入了灌木丛中。这是我自生以来，首次在力量上感觉到挫败，我战意更浓，爬将起来，狂笑一声，以狂战术继续加持身体。对面虎王在方才的冲撞中亦不好受，不住地在岩石地面上摩擦着虎爪，发出阵阵咆哮，而后身形一躬，再度朝我猛扑过来。我亦毫不怯懦，大步迎上。”
“那一战，我的狂战术被激发到了第九重，整个人像一块厚重而坚硬的石头，这块石头被虎王的利爪撕开了几道伤裂，但仍然顽强地拼到最后，直到将虎王砸得脑浆迸裂！”
“战意退去后，我躺在虎尸的旁边，身体像散了架。我的体力透支严重，闭上眼睛昏沉欲睡，但就在这个时候，我听到了一个声音：‘孩子，你通过了试炼。’”
“简单而平静的一句话，不带情感，不辨男女，仿佛直从我的脑海中响起，令我激灵灵打了个冷战。我慌忙起身四顾，然而周围一片寂静，根本没有活物。那一刻，我突然害怕了。长久以来，我被杀戮和鲜血充斥，早就不知道害怕为何物，但就是这样一句平静的话语，激发了我埋藏在心底的恐惧本能。”
“那仿佛是直面灵魂的对话，我的灵魂赤裸裸地站在语者的面前，无所遮挡，也无所防护。我提不起战意，在这声音面前，我最引以为傲的战斗意志，土崩瓦解。”
“‘不用找了，我在你的身下。’它又说了一句。我吓了一跳，急忙倒退两步，朝脚下观望，然而脚下除了岩石和石缝间滋生的一株小草，别无他物。”
“小草？我心中生疑，它却仿佛看穿了我的心思，道：‘没错，就是我。’说着，那株小草还晃了晃腰肢。”
“我惊讶地几乎叫出声来。这怪事年年有，咋就扎堆让我碰到了呢？此前我能听懂鸟兽的言语也就罢了，现今竟连植物的话都能听懂，它们又没有嘴巴，从哪里发声？”
“‘你、你……是妖是鬼？’”我问道。
对方想了想，然后回答：‘我是神。’
“它口中的‘神’字，我知道是认真的，与我此前自封的‘山神’完全不同。它所说的‘神’，是真正意义上的‘神只’。”
“‘很抱歉，我暂时只能通过这株小草来和你对话了，因为你方才的战斗惊走了附近所有的野兽。’神说道。此时我才明白，我此前之所以能够听懂鸟兽的言语，并非是出于我自身的能力，而是它想让我听懂。或许，我来到这里挑战虎王，也是它的安排。”
“‘你猜得不错。’神又一次窥透了我的心思，道，‘自你踏入这片山脉，便已处于我的监控之下。’”
“‘为何要监控我？’”我问。
“‘我很欣赏你，欣赏你对这个世界的恨意。’神回答道，‘我需要你的帮助。’”
“你能理解我当时的心情吗？”违天突然转身问龙云舒。
龙云舒摇了摇头。
违天道：“当一个神级存在出现在你的面前，以低微的姿态和你说出‘我需要你的帮助’时，我觉得任何一个人都没有理由拒绝。”
“他不是一个好的神。”龙云舒道。他已经猜出了它是谁。
“这个世界也没有什么好的人，不是吗？”违天道，“我自出生开始，哪怕遇到一个好人，又怎会落到这步田地！”
龙云舒没有反驳，他想到了道尊。那个在全天下人眼中的“好人”，那个在自己心目中高大得如同天柱峰般的人物，不也在以阴谋诡计，将自己置入万劫不复的境地吗？
违天见他半晌无言，继续讲述道：“按照神的指引，我进入了虎王的洞穴，又从洞穴内部的狭缝挤入，穿山而行，不久后，便来到了山后一处谷间平原。平原中心一片湖水，碧蓝如镜，湖畔芦花飞扬、蜂鸣蝶舞。远望湖中心一座小岛，烟波轻笼，一条小径从湖畔蜿蜒入水，与小岛相接，两侧青树翠柳、花团锦簇，美如画境。”
“我望着眼前的美景，一时间竟有些痴了，却听神提醒道：‘美丽的外衣下，往往暗藏凶机。’这句话只如当头棒喝，令我一下子惊醒。我再放眼细望，才发现这景的不同寻常之处。”
“那湖面上空的飞鸟，虽保持着展翅飞翔的姿态，自身却是悬而不动，只如定格在空气中的死物一般。湖边漫天飘飞的芦花，一旦飞过岸界，也会慢慢定在空中，不飘不落，状如凝固。再看那水面的波纹，凝而不漾，一圈圈只保持着一个静止的状态，丝毫不会向外扩散。整片水域，从上到下，每一个本该运动着的事物，都是静止的，仿佛天地间展开的一幅静态的画卷。”
第五节 须臾阵印
“神告诉我，呈现在我面前的是一个时间封印，名叫须臾。它便困在这须臾之中。”
“时间封印？”龙云舒疑问了一声。武当《太和阵谱》收录阵法封印百十种，每一种他都了然于胸，然而这时间封印一词，他却是首次听说。
“我也是从神的口中得知的时间封印这一回事。”违天道，“世间万物，皆生于茫茫宇宙。宇代表空间，宙代表时间。空间有质，时间无形，二者相互依存，又各成维度。时间维度不被任何人干预，包括在凡人眼中无所不能的神。”
“目前我们已知的所有阵法，几乎都处于空间的维度内，利用空间物质对环境进行改造，达到生杀迷困的目的——不排除一些阵法能够让受术者感觉时间变快或者变慢，但它们影响的只是受术者的五感，并不能改变时间——而时间封印则与这些阵法有着本质的区别，它直接作用在时间维度内，有着自己单独的时间体系，不受其他空间物质的影响。所以这种封印，是对神进行封禁最行之有效的方法，因为神也不能干预时间的运行。”
“既然时间无法操控，那又是如何布下的这类封印呢？”龙云舒问道。阵法和封印，大概是他最感兴趣的话题之一。
“问得好！”违天赞了一声，“不愧是武当道尊亲传弟子，遇到问题总能直抓本质！”
龙云舒微微蹙眉。
违天将他的表情变化看在眼中，心中窃笑。他三番两次将话头引向道尊，就是要看看龙云舒对待武当的态度。现今看来，对方并不愿意听到这两个字。
这正是他希望看到的。
他脸上不动声色，道：“宙宇初开，时空错乱，剧烈的碰撞中，产生了一些大大小小的时空碎片，它们最终跌落在宇宙的各个角落，寻之如大海捞针，但机缘巧合，总归会有一些碎片落入有心人的手中。这座‘须臾阵印’，便是有人利用一颗时空碎片布下的，那颗时空碎片被称作‘方寸石’，改变了此湖泊一带的时间流速，在外界人看来，湖上的时间几乎处于静止状态，所以那些原本该运动着的事物，都变成了静态。”
“但它们并非绝对的静态，这取决于当前时空碎片中的时间流速。这颗方寸石，与外界的时间比是十万八千分之一。”
“十万八千……分之一……”龙云舒思考着，似乎有点转不过弯来。
“也即是说，方寸石内一年，等于外界的十万八千年！”违天补充了一句。
龙云舒停下步子，望天。这个数字有些震惊到他了，整个人类的历史，总共才多少年？
“神告诉过我，人类从起源至现今，大约一共经历了六百万年。”违天道。
龙云舒突然望向他，心道，你小子咋知道我在想这个？
违天吓了一跳，不明白对方为何会突然盯过来，那眼神就像是一只突然见了耗子的猫。
“咳咳……”违天干咳了两声，继续道：“按照这个比例换算下来，这六百万年，如果在方寸石中度过的话，仅仅需要不到六十个年头，这是大多数人类寿命的长度。”
“不可思议……”龙云舒暗叹。
“然而在方寸石中，你是感觉不到时间的快或者慢的。因为你之所以能够看出它‘慢’，是因为你处在外面的世界中，想当然地选取了外界的事物作为参考系。而当你进入方寸石之后，你的参考系将变成方寸石内部的事物，在你的眼中，内部的世界才是正常的，外面的世界反而会变得不正常。”
“所以，我那天站在方寸石外，去看方寸石内部的世界，觉得它里边的景物都是静止的，这是因为内部的时间流极慢极慢，与外界十万八千倍的差距，令人类的肉眼根本无法看出那些物体处于运动之中。”
“其实，这些原理都是神在事后讲给我的。我当时站在湖畔的边缘，近距离地看着方寸石内部的世界，惊讶得无以复加。与外部世界相比，二者一静一动，颠覆视觉认知，毫无真实之感。两个世界并无一个明显的界限，而是存在一个过渡带，这个过渡带并不能被肉眼察觉，但飘过其中的芦花，会有一个骤然减速的过程，就像是被一个不明的力量朝后拉扯，令它们一点一点地减速，直至在肉眼中呈现了静止状态。另有一些芦花在跨入边界后又折返回来，于是它们的速度在快慢之间相互变换，就像是在被一个顽皮的孩子操控着，被时间操控着。”
“出于好奇，我从地上捡起了一颗石子，望向前方宽广的湖面。我看到湖中有一条红色的鲤鱼，正张着大嘴即将破水而出，水面上一只水黾（音同‘蜢’，一种水生昆虫）处于鱼口之上，从它纤细的节足下漾起的波纹可以看出，它发现了捕食者，正欲发足逃遁。当然，这些景物在我的眼中也都是静止的，如果我在此处一直站下去，大概六个时辰之后，我能看到这场猎杀的结果。”
“我瞄准那条鲤鱼，将石子丢了过去。石子飞速而出，在达到过渡带后速度骤减，然后慢慢停在了半空。”
“‘我觉得你可以进来了。’神等得有些不耐烦，催促道。”
“我深吸一口气，迈步而入。眼前的世界在一点一点地‘活’过来，天上的飞鸟，空中的芦花，路边的柳条，水中的涟漪……随着我向前迈动步子，所有的事物都开始动作，它们由慢而快，仿佛时间的车轮正在缓缓启动。”
“当我踏出过渡带，所有事物的速度都恢复了正常。飞鸟当空掠过，芦花如雪飘舞，柳条迎风拂摆，鲤鱼‘扑啦’一声跃出水面，将水黾吞入口中。一颗石子‘嗖’地飞至，打在鲤鱼的头顶，鲤鱼一个摆尾没入湖深处消失不见，只留下几圈水波，朝着远处发散开去。”
“我转身，望向身后的世界。春夏秋冬，风云雨雪，于眼中快速变换，只不多时，便不知过去了多少岁月，我赞叹景象壮美之余，又不免感慨时光易逝，而后突然一惊：外界已过了这许多年头，我若多呆一会儿，会不会老死？”
“不会的。”龙云舒接言道，“你处于另一个时间流，和外界的时间流是不同的。如果以外界的视角来看，你的动作是缓慢到接近静止的，同样，你体内的新陈代谢速度相对外界而言，也是极其缓慢的，但相对于你所处的时间流而言，你的新陈代谢速度完全正常。”
“聪明！”违天道，“举一反三，一点就通！”
龙云舒补充道：“其实，两个不同的时间流相对比根本没有意义，它们是独立存在的两个时间体系，不能用彼体系的标准去评判此体系。”
“不错，”违天道，“如果没有外界的事物作参考，我甚至意识不到自己已然跨入了另一个世界。我沿着小径朝着湖心小岛走，与平常相比没有感觉到任何不同。这座湖远看不大，其实方圆也有十数里，我沿着湖心小径快步而行，不多时便到达了小岛。”
“岛上树木葱茏，花草繁茂，一派生机盎然之景。我一步迈出，踏上小岛地面，然后惊恐地发现，我迈出的那条腿，消失了。”
“嗯？”龙云舒疑了一声。
“是消失了，我踏上小岛的那条腿，自膝盖以下完全消失，小腿和脚都不见了，只留下膝盖处一个齐刷刷的切口。我吓得‘啊呀’一声，朝后跌退几步，却发现消失的部位又重新出现，它完好地连接在膝盖上，就像什么都没有发生过。”
“我吓坏了，用手揉捏着失而复得的小腿，细细查看。却听神道：‘你进入了时空碎片的核心地带，这里的时空有些紊乱。嗯……说时空紊乱或许有些不太准确，应该说，是你的大脑有些紊乱。人类的肉眼和大脑不具备分辨这种扭曲时空的能力，所以你看到的世界被你的大脑判定为混乱无序。’”
“有趣。”龙云舒道。
“是的，非常有趣。”违天道，“我的语言无法描述出当时的感觉，那真的是一种前所未有的绝妙体验。这个世界未被人类认知的事情太多太多，我一直觉得，如果将宇宙比作一片大海，那么我们人类则仅仅是这片大海中微不足道的一颗水滴，这颗水滴无法想象到大海究竟有多么得广阔，也无法想象到这片大海中还存在着数不尽的其他水滴，以及远比水滴组成更为复杂的鱼贝虾蟹、鲸鲨豚鳌，我们所知甚少。”
“我蹲下身，仔细打量着刚才落脚的位置，然后将左手慢慢地伸了过去。当越过某一个无形的界面时，我的指头开始消失，然后是手掌，手腕，直至半截手臂。那里就像有一把无形而锋利的刀，将我的手臂齐刷刷切断，但我并不觉得疼痛。我保持着手臂前伸的姿势，慢慢将头凑过去，望向了手臂的断面。我看到断面处血管密集，鲜红的血液在血管中奔流，白森森的骨截面夹在骨髓与筋肉之间。筋肉跳动着，像抽搐着的蠕虫，我知道，那是因为我的手臂在颤抖。”
“‘你可以称它为空间切面，’神说道，‘它并非真的将你的身体切开，你消失的那部分，仍然完好地生长在你自己的身上，只是随着紊乱的时空错位移动到了其他地方。’”
“我左右晃动手臂，观察着这个奇特的现象，然后撤回手臂站起身来，再次将左脚迈入了空间切面。我的小腿和脚一点点淹没在空间切面内，我感觉脚下踩到了坚实的地面，我轻轻踏了踏，随后抬起右脚。”
“‘不要乱走！’我听到神大呼了一声，但有些迟了，我的整个人已经跨入了空间切面内。”
第六节 时空晶核
“那一刻，我眼前的景象骤然一变，竟置身于一片花丛中。”违天继续道，“我左右寻望，又将视线放远，看到远处湖水碧波荡漾，来时的小径竟已在数十丈开外。我这一步，竟跨出了如此远的距离。”
“‘你不要乱走！’神的语气中带着愠怒。”
“‘不、不好意思……’我意识到自己做错了事，下意识地朝后退了一步，打算退回到最初的位置。”
“‘哦，天哪！’我听到神无奈地叫了一声。眼前之景再变，身周左右满是繁密的树枝树叶。我一愣，随即脚下一空，身子直往下坠，砸断了几根枝杈，重重摔落在地面上。”
“我摔了个七荤八素，正要爬起身来，便听神急慌慌地说道：‘你别再动了！我的神啊，您可千万别再动了！’能把神急成这样，我是做了多么蠢的事？我趴在地上，一动也不敢动。”
“‘我和你解释过了，这里的时空是紊乱的。’神的声音恢复了平静，‘你随随便便的一步，指不定会迈到哪里，运气不好的话，兴许会迈进土里闷死。’”
“我一阵后怕，趴在地上愈加不敢动了，努力放稳心神，好半晌，才头也不抬地嚷道：‘那我下一步该怎么做？’”
“神道：‘你先站起来，你现在的位置没有危险。’”
“没有危险您让我在这里趴半天？我心中不满，但还是老老实实地站起身来。”
“‘抬起你的右脚，朝右侧横跨三步。’”神说道。
“我老老实实地按照神的安排做了。”
“‘下面你将会通过一个空间切面。抬起右脚，右前方四十五度，一步。’”
“我抬起右脚，小心翼翼地跨向右前方。我看到自己的整条右腿都消失在空间切面中，我踏稳了实处，将整个身子拽了过来。这里是一片荒草地，荒草没到了我的腰间。”
“‘正前方半步。对，只迈半步，否则你会撞到树上。’”
“我向前迈了半步，果然，面前出现了一棵大树，树干距离我的鼻尖只有三拳的距离。”
“我面朝着树干，等了半晌，却听不到神的声音。”
“‘下一步呢？’我催促道。”
“‘你容我想想。’神回答。”
“‘……容您、想想？您不是神吗？’”
“‘别聒噪！神就一定是万能的吗？我要是万能的，还能被封印在这个破地方？你以为在一个紊乱的时空里找出一条正确的路来很容易吗？踏错一步，谬以千里，我之前就叫你不要乱走不要乱走，你要是从登岛的第一步开始就听我指挥，能是现在这个样子吗？’”
“神有些急眼了。”
“‘您慢慢想、慢慢想……’我慌忙说道。”
“神又安静了下去。”
“我面朝树干，百无聊赖，一抬头，竟见头顶上方挂着一颗橘子。眼前这棵大树竟然是一棵橘树！一路的奔波，我早就又渴又饿，此刻见了这颗又大又鲜的橘子，不由得咽了口唾沫，举高手臂打算把它摘下来。眼看就要够到了这颗橘子，我的手却突然消失了。”
“又是一个空间切面！眼睁睁看着橘子挂在面前，却死活吃不到，我气得咬牙切齿。一扭头，见自己消失了的半截手臂，竟出现在了三四丈外的地方，它悬在半空，保持着向上抓取的姿势。我先是一愣，继而恍然大悟，原来这个空间切面连通的位置就在不远处！可是，我为什么觉得手掌有点疼？我定睛一望，却见抓在手中的，竟是一颗仙人球。”
“我一声惨叫，闪电般撤回了手臂。低头望，掌心处密密麻麻一片毛刺，看着就疼。”
“‘哈哈哈哈……’我听到了神的笑声。”
“这算什么神，啊？哪家的神这么恶趣味？我嗤之以鼻。”
“终于，神研究好了路径。我按照神的指引，在岛上行进，时而向前，时而退后，时而往左，时而朝右，时而攀上树梢，时而踏入草甸，时而扑进花海，时而跳落泥泽，如此走了不知多久，终于来到了岛的正中心。”
“一片白色的石坪，方圆三丈，一根根白石芽如雨后春笋，从石坪上拔起，高大者逾丈，低矮者不足尺。中心处三根石芽螺旋盘绕而上，构成一座半人多高的台座，顶端舒展如莲，悬空托举着一块晶莹剔透的晶石。那晶石三寸长短，呈多面体，很抱歉我无法准确说出它是什么形状，因为它的各个面处于不断的变换中。那些面看起来就像一面面通透的镜子，折射着整座小岛的倒影，小岛被它的各个面切割得支离破碎，而这些面又在快速地彼此合并或拆分、旋转或易位，这令倒影的变化更加无可捉摸。一粒微小的光点围绕在晶石外围，做着高速而不规律的旋转，它的路过令沿途的每一个晶面都会出现扭曲，相应地，那个晶面中折射出的倒影也会随之扭曲。”
“望着这颗奇怪的晶石，我的头脑突然一阵剧痛，急忙低头闭眼，移开了视线。”
“‘这便是时空晶核，整个时空碎片的核心。’神说道，‘你无法直视它，是因为它存贮着整个时空碎片的巨量信息，每一棵树，每一只蝶，每一块石，每一丝风，一切生命体和非生命体，从宏观到微观，从结构到组成，从诞生到消亡，从客观规律到主观意识，一切信息都存贮于此。你的大脑无法在短时间内承受如此高密度的信息量，如果强行命令大脑进行读取，大脑会在极短的时间内瘫痪，导致你变成傻子。’”
“那个时候的我并不能完全理解神的这番话，为了避免问出一些尴尬的问题，我大声道：‘那我接下来要怎么做？’”
“‘打碎时空晶核，破除封印。’神说道。”
“我抬头，下意识地望向时空晶核，又急忙移开了视线。”
“‘不用担心，我给你准备了一只手套，就在你的脚下。’神继续说道。”
“我低头，看到脚下有一团杂草一样的东西，于是犹疑着捡了起来。”
“‘抱歉，时间仓促，神不太擅长制作手工艺品。’神说道。”
“这只手套用络麻草编织而成，做工极其粗糙，勉强能够看出手掌和五指的分化。手背处镶嵌着一颗椭圆形的紫色石卵，比鸡蛋小着一圈，里边隐约有一条细长的影子。我翻来覆去看着这只奇怪而丑陋的手套，咧了咧嘴，却听神说道：‘不要纠结于它的外表，它所拥有的能量，不是人类世界中的任何物质能够匹敌的。你戴上它，它会对你的狂战术有一个极大的能量加成，我认为有可能打破时空晶核。’”
“‘呃……您并不确定是否能够成功。’”
“片刻的沉默。”
“‘是的，我不确定。’神说道，‘没有人做过同样的尝试。’”
“我咬了咬牙。一切都是未知的：能量攻击晶核的可行性，晶核受到攻击时的反馈及反馈方式，晶核抵抗攻击时的自身变化及周围环境变化，晶核破碎对时空物质的影响，以及这种影响的程度和范围……我所面对的一切都是未知，我甚至不知道自己是否能够从这些未知中活下来。”
“‘你若后悔，现在可以放下手套。’神说道，‘我会送你离开。’”
“我站在原处，脑中进行着激烈的思想斗争。神不发一言，安静地等待着我。良久，我下定决心，抬起头，将手套戴在了右手上。”
“霎时间，手套背部的石卵爆发出一团灼目的光华，道道紫色流光，顺着手臂盘旋而上，将我的整条右臂包裹于内。编织手套的一根根络麻草开始收缩缠绕，紧紧箍住我的右手，令整只手套与右手完美贴合。我抬起手，看向那颗紫色的石卵，卵中一道细长的影子蜿蜒飞腾，竟是一条紫色的蛇。”
“我戴着能量手套，一步一步地走向时空晶核，沿途的白石芽皆被宣泄的能量搅成碎片。我以狂战术不断加持右手臂，一重又一重，当到达时空晶核近前时，整条右臂粗硬如钢。我发出一声咆哮，右拳重重砸出。”
“天地无声。我置身在一片白色的虚空中，右拳与时空晶核正面相撞。一道裂纹从时空晶核的中心出现，朝着表面延展，然后在各个晶面的不断变化中快速扩散，转眼遍布了所有晶面。晶面中的万物在裂纹中扭曲、尖叫、破碎。裂纹继续向外界空间延伸，蔓延至整个白色虚空，它们中的一些穿过我的身体，将我的身体分裂开来。这些裂纹同时也在不断分化，越来越密集，于是我的身体被分裂得越来越细碎。当这些裂纹延伸到某一个无形的边界时，整个虚空陡然一震，晶核中心出现一点炽白，这点炽白先是一闪，而后骤然膨胀，将织就能量手套的络麻草剥离成细碎的粉末，继而朝我吞噬而来。又见一道极黑的影，从炽白中闪现飞出，后发先至，抢在炽白的前头将我罩在其中。”
“我瞬间失去了意识。”
“醒来的时候，我发现自己正躺在湖边的绿地上。扭脸望向远处的湖心小岛，发现它已然消失了，只剩下偌大一片湖水，空落落的。随着时空晶核的破碎，小岛连同岛上的一切事物，都彻底化作乌有。”
“不远处的湖畔，柳树下的一块大青石上，盘膝坐着一道人形黑影。我只能以‘人形’来形容它，因为它黑得纯粹，世间的一切光线，在抵达它身周的时候，都会被它吞噬得干干净净，仿佛眼前的世界被剪掉了一块人形的残缺。我无法看清它的任何细节，包括容貌。”
“我挣扎着坐起身，这才发现自己的右臂焦煳一片，寸断的筋肉暴露在外，带着焦黑的血痕，看起来触目惊心。我尝试着握起拳头，却丝毫提不起力气——我最引以为傲的狂战术，失效了。”
“‘你的手臂在与时空晶核的碰撞中受损严重，暂时不能运力。但我保证，我会让你得到更强大的力量，比你此前的力量强大一百倍。’黑影说道。从它独特的声音可以确定，它就是此前一直与我沟通的神。”
“‘是你在爆炸中救了我……’我想起了从炽白中冲出的那道影，和眼前这道影同样黑得纯粹。”
“‘是你救了我。’”神说道。
“‘你叫什么名字？’”神问道。
“‘我叫石头。’”我回答。
“‘石头虽硬，却终究被人踩在脚下。’”神说道，‘你以天下为敌，不受规则束缚，当名违天。’
“‘谢赐名！’我道，‘敢问您如何称呼？’”
“神道：‘我本不属于这个世界，这个世界更无我一席之地、一名之字，若非要叫，便叫我无名吧！’”
果然便是无名！龙云舒问道：“他便没有透露一些身份相关的信息吗？”
违天摇了摇头：“他很神秘，即使和他相识了这许多年，我也对他所知甚少。只知道他来自影州，并且，即便是在生民强大的影州，他也是神一般的存在。”
“他并不信任你。”龙云舒道，“即使你救过他，他也依然不曾信你。”
一阵静默。
“他不需要信任任何人，”违天道，“就像你不会去信任一只蝼蚁。”他深深地吸了一口气，继续道，“我便是那只侥幸咬断了束缚他的绳子的蚂蚁，他可能会感激我，可能会对我百般照顾，却永远不会将我摆在和他相同的水平面上。”
“我在山中休养了许多时日，从无名的口中，我得知自己在时空封印中一共呆了不到三个时辰，而外界已经过去了六十六年。依此算来，我已从一个十七岁的少年，变成了八十三岁的老翁，但我的容貌和身体素质，仍然保持着十七岁的状态。”
“无名每日在天门山中修行，接引天地灵气，吸收日月精华，恢复在封印中受损的灵力。天门山中那头被我打死的百年虎王，经过数十年的日晒雨淋，皮肉早已烂尽了，身体的骨骼也朽烂成尘，然而一颗头骨却是血红发亮，丝毫不腐。只因其常年据守此山，沾染了无名的先天灵气，已成精怪。无名让我将此骨收好，他日将有用处。”
“对了，我后来让人用这颗骨头钓出了一头蛟龙。”违天扭头望向龙云舒，“从蛟腹中剖出了你。”
龙云舒侧目视之：您能不提这段吗？
违天转身继续道：“能量手套上镶嵌的那颗紫色石卵，受损严重，其内的蛇影几乎处于濒死状态。无名远寻他处，去治疗恢复它的伤势。我后来才知，那蛇影乃是腾蛇之灵，影州十二兽灵之一，拥有极其巨大的能量。他最终将腾蛇之灵送往南海扶桑水国，利用扶桑鲛族的力量将其治愈。”
“这些年，我按照无名的安排，秘密招揽天下大恶之人，其中不乏一些实力超绝之辈。有炼制幻魂骨、执掌血域幻境的巫医贞，有修习人虫术、以身为皿饲蛊养虫的蛊师唐殒，有左眼断阳右眼审阴、通晓邪闻鬼事的鬼师阴阳子，有怀抱骨琵琶、操尸毒控尸身的赶尸匠跬步，有银钩垂钓、一身银蓑跨江渡海的水葬师承湟，以及最后加入、因爱成恨将自己的丈夫做成肉傀儡的偃师妾。”
“除此之外，还有一人手使天葬刀，碎尸藏魂，骁勇善战，此人便是来自云浮族的天葬师骨羽，他只身一人单挑唐门，身中蚀血骨，成了具人形皮囊，逃至十万山中，幸被巫医和赶尸匠所救。无名爱惜他的胆识和才能，有心招揽他，他因心系族人而返回了云浮。无名有感，仍为其留有一席，随时恭候。”
“以上七人，尊我为首，被世人共称作‘昆州八巫’。”
“我们将天门山改称巫门山，以此为基，成立无名教。立教当日，教主站在巫门山巅，望着漫山的奇花异树、灵兽仙禽，忽而摇了摇头，道：‘此山之景，与此山之名有悖。’而后当着山下所有教众，身形忽地一散，化作了一团黑色的雾气。那黑气源源不断，自上而下，从山巅朝着山脚蔓延，一路驱赶着飞禽走兽，不多时，便将整座巫门山笼罩其中。偌大个巫门山，竟在那夏日正午化作了一团纯粹的黑暗，便是一丝阳光也无法穿透。”
“几息之后，黑气朝着山巅快速回退，重新在山巅凝聚成一人之身。而这座巫门山，已是黑石嶙峋，草木枯焚，一派死暗之景。”
“他这分明是给了你们一个下马威。”龙云舒道。环顾周围死气沉沉的景色，又抬头，山巅已近在咫尺。
“你说的或许正确。”违天道，“但不可否认，经此一事，全教上下皆对教主心悦诚服，誓死效忠。我无名教，也在教主的引领下，于中州大地迅速崛起。”他站上山巅，放眼远望，“整个天下，必将归于我辈！”
他话音未落，突闻一声凤鸣响彻空天。紧接着，一只巨大的凤凰从山后冲天而起，它浑身包裹于滚滚烈焰中，灼红了半边云天。
龙云舒大吃一惊，紧走几步登上山巅，放眼望，见山后三个巨大的兽影，各据水陆空之位，斗得正烈！
第七节 四兽斗法
龙云舒与违天站于巫门山巅，前方地势陡然向下斜插，形成了一处广阔的谷间平原，平原中心一片大湖，几乎占去了半个地面空间。
在这水陆空三方位，各有一只庞然巨兽，身量皆以十丈计。
水中腾蛇之灵，身披紫鳞，半身盘于湖底，半身昂于湖上，双目紫光灼灼，身形一卷，水浪滔天。
陆上狸力之灵，形似獠猪，体躯健壮，脊生刚鬃，长吻中两根巨粗獠牙朝天斜指，白闪闪寒光夺目，前足一跺，撼动山林。
空中凤凰之灵，身卷火云，口吐烈焰，目如利电，爪似金钩，三条粗硕的尾翎轻轻一摆，便是烈火焚天，风起云涌。
此三者混战不休。看那凤凰，口中喷出一股焚天焰，直射水中腾蛇。腾蛇长尾一扫，一道水柱迎空拦上。水与火交碰一处，伴着“嘭”的一声巨响，撞作一团浓白的雾气，水雨坠溅。
腾蛇不饶，长身一卷，一道水龙卷冲天而起，直追凤凰。凤凰振翅飞天，几个盘旋卷出一道火龙卷，从天空扎下。水卷、火卷互缠互搅，白雾滚滚，弥漫天地。
难解难分之际，狸力踏林而出，身形一抖，背部刚鬃化作箭雨，朝着腾蛇和凤凰激射而出。腾蛇以水凝出一面巨盾，挡住一波箭雨，而后掀起一阵大浪，朝着岸上滚滚而来。
狸力人立而起，双前足朝地面重重一踏，身前土石骤然隆起，形成了一面二三丈高的土墙，将水浪阻住。
空中凤凰双翅一振，鼓出一阵焚风，将近身的刚鬃箭焚为灰烬。双翅再振，火雨从天空坠落，遍洒大地与湖泊。
腾蛇收回大浪，在湖面上空凝出一个半球形的水膜，将自身护在当下。雨火落处，水膜震荡，腾起阵阵白汽。狸力在火雨中左奔右突，偶有火点砸落身上，冒出阵阵焦黑烟气，十分狼狈。凤凰在空中发出一声尖鸣，似同嘲笑。狸力大怒，俯身蓄势，脊背上一道巨粗刚鬃飞射而出，快如闪电，将火雨撕裂开来，直奔凤凰。
凤凰慌忙闪身，堪堪避过刚鬃，却见一颗大水球从下方飞至，却是腾蛇趁火雨稀疏之际发起反攻。凤凰再难躲闪，浑身骤然腾起一股巨焰，抗住水球攻击。水球破碎为万千水珠，一些被高温灼干，另一些则冲破火焰，拍淋在凤凰的身上，将毛羽淋湿了大片。
腾蛇一击得逞，嘶嘶大笑。不料狸力以长吻挑起一块巨石，飞抛而来，正正砸在腾蛇的头顶。腾蛇受此一击，晃着脑袋，眼前金星乱冒。它发出一声长嘶，再度操纵水势，发起进攻。陆空二者亦不甘示弱，各展神威。霎时间，天地间火雨倾盆，焚风肆虐，巨石横飞，利箭激射，水球乱蹿，巨浪铺天，斗得好不热闹！
龙云舒远观战团，心中对异兽之神力惊叹不已。他此前已有过了解，异兽之灵的本质是一种能量体，它们以人类宿主为载体，与宿主心神相通，平日寄居于宿主体内，作战时则流于体外，其能量之巨大，已凝如实质，战力极为恐怖。
但他现在看不到宿主藏身何处。
他望着望着，体内一股力量开始蠢蠢欲动。他知道，定是青龙感应到了三异兽斗法，跃跃欲试。赶忙默念清心诀，舒缓青龙的情绪。
“贵客至此，尔等还不来见，更待何时！”违天朝战团高声喝道。
三兽斗得正酣，周围风鸣雨啸，雷声轰隆，哪里听得到他喊话？违天见状，不由大怒，仰天发出一声怒吼，双拳捶打前胸，一只巨大的兽影从身后浮现，猿面黑身，长臂弓腿，正是禺狨之灵！
禺狨一声暴吼，声震四野，而后身形一纵，直从山巅跃下！它重重砸在地面，双腿一弹再度纵起，于高处一把攥住凤凰的尾翎，奋力抡圆，丢向一旁石崖。凤凰双翅急挥，终在触崖前冲天而起。禺狨身形下坠，落地的同时顺势一转，左臂横扫砸向狸力，右手抄起一根燃火巨树，掷向腾蛇。狸力缩头躬背，以坚硬额骨硬抗重击，四足擦着地面后退数丈，在地面留下了几道数尺深沟。腾蛇长尾一摆，将巨树抽成碎片，强大的冲击力，震得湖水一阵剧烈翻腾。
禺狨一息之间逼退三大异兽，双拳捶胸，仰天狂啸。
其余三兽亦咆哮应和，而后各自收束身形，聚作赤、棕、紫三个光点，一个飞上云间，一个钻入林内，一个落入湖底。少顷，一棕一紫两道人影各从林内湖中飞纵而出，朝着违天和龙云舒所在的山巅飞来。那云间却无动静。
“违堂主，背后偷袭，你这做得也忒不光彩！”当先之人方一落地，便大声嚷道。
龙云舒望向那人，见他身高九尺，着一袭棕色硬甲，细腰窄背，宛如一尊下界的铁甲天神一般。一道坚硬刚直的鬃毛，从头顶一路延伸至背脊，两颗锋利的獠牙从下颚龇出，白光闪闪，凶悍狰狞，他稳身之后，渐渐收束力量，獠牙缓缓缩回，头顶鬃毛亦慢慢回落，再看此人，二十三四岁的模样，一张古铜色的峻脸，棱角分明，刚毅稳健。左眉正中，一道寸许长的刀疤自上而下，竖贯眼眶，为这张脸平添了几分戾气。
另一人紧随其后落至山巅。此人只有十四五岁的样子，双耳呈鱼鳍状，身体的右半边是人形，左半边却生满了紫色的鳞片。左鳞爪犹如龙钩，闪着锋利的寒光，右手与常人无异，手中握着一根白中透亮的鱼骨杖。骨杖前端一颗阔口獠牙的颅骨，空洞的眼眶中，有紫色的光影明灭。
违天收回禺狨之灵，道：“你们闹得动静太大，如今时机未成，我等还是简单行事为好，免得招惹不必要的麻烦。”
当先之人道：“有麻烦来找才好，免得我们三个整日憋得难受，只能猫在这山旮旯彼此切磋解闷。”他一脸漫不经心，边说边扫了眼龙云舒，这一望之下，不由神色一滞，面上表情渐趋凝重。
“你们找到了他。”他最终低声道。
龙云舒有些错愕，他不知道对方为何会有这种反应，自己似乎根本就不曾见过这个人。又转念一想，突然意识到，对方口中的“找到了他”，也许并非是指自己，而是自己体内的龙。
“这位是武当少侠龙云舒，我巫门山最为尊贵的客人！”违天朝双方引见道，“这二位，永州锱铢门二公子南宫武、南海扶桑鲛族族长余小舟！”
“原来这位便是大名鼎鼎的龙云舒龙少侠！”南宫武上前一步，抱拳施礼，道，“我方才第一眼见了，便惊讶不已，寻思这是哪阵仙风刮来个如此神仙般的人物？听违堂主这一介绍，才知竟是龙少侠大驾光临！龙少侠人中之龙，实乃我年轻一辈之楷模人物！”
他言语间提及了自己方才神色变化的原因，此原因不管真实与否，听了让人舒服。
龙云舒抱拳还礼，道：“南宫公子过誉了！南宫公子智武双全，将才帅略，才着实值得钦佩！”
余小舟迈步上前，以鲛族礼节施了一礼。他将鱼骨杖交于左爪，右手单掌抚胸，微微躬身，道：“半鲛余小舟，有礼了。”
若是以前见到这般人物，龙云舒一定会大感惊奇，说不定会把对方当成妖怪。然而他这段时间委实见识过了太多的异人奇事，对此已然见怪不怪，只模仿着对方的动作，大大方方地还礼示敬。
违天对南宫武、余小舟道：“方才我观你等斗法，发现力量有余，机变不足，与异兽的心神合一之境还差着许多。如今距重阳之约，仅剩五十余日，你等需加紧修行，莫负教主之厚望。”
二人点头应是，与龙云舒作别之后，再度化作一棕一紫两道残影，归于各自来处。
“你们这里的人，眼睛里带着仇恨。”龙云舒站在违天的身旁，远眺周边山景水色，道。
违天轻叹一声，抬头望向远方那片天云，半晌，又扭头望向龙云舒，道：“你不也带着仇恨么？”
龙云舒惨淡一笑。
“初醒来时，我心中确被忿怒填满。”龙云舒道，“我那时满脑子只有一个念头，便是找他质问清楚。然而现在细想，找他质问又有什么意义呢？只不过是自讨无趣罢了！”
违天知道这里的“他”指的是谁，定是武当道尊无疑。龙云舒用了“他”，而不是“道尊”或者“师父”，说明他的内心迈不过这道坎。
“你应该去找他算账的，但决不该以现在这种状态。”违天道，“现在的你，实力尚未恢复，若主动前往武当，无异于飞蛾赴火。你现在需要做的，是使自己变得强大。作为十二异兽之首，你体内的青龙拥有最强大的力量，如果愿意，只需入我无名教，教主定会助你将它唤醒，令你成为当今天下之最强者！”
“即使成为了最强者又有什么用呢？”龙云舒道，“找到武当算账吗？这笔账当如何去算？是打是骂？是杀是剐？他养育了我二十年，我在他的教导下长大成人。他传授给我做人的道理，明辨善恶，救危济困，扶正祛邪，刚直不阿，他灌输给我一切正义的辞令，为我构建了一个黑白分明的世界观，让我成为了天下人眼中的英雄，他无数次地告诫我，人活于世，若生与义不能两全，大丈夫当杀身成仁、舍生取义！”他紧紧攥着拳头，“他是我的师父啊！”
“你在自欺欺人！”违天厉声道，“你明知他收你做弟子的真正目的！”
龙云舒紧咬牙关。
“整个武当以你为妖孽。你将他认作师父，他却数十年如一日地考虑着如何将你封印，封印不成，索性阴谋将你骗入龙潭镇压，只欲置你于死地！他告诫你杀身成仁舍生取义，不就是为了有朝一日你能心甘情愿地舍命赴死吗？他将一颗慈悲之心给了天下，唯独对你狠绝如斯，只欲除之而后快！试问中州大地数千载历史，有哪个师父这般作为……”
“够了！”龙云舒猛地打断，他转过身去，呼吸急促，半晌才渐渐恢复了平稳，“我不想再听到他的事情。”他闭上眼睛，良久又慢慢睁开。这边的山脚下，是大片大片的黑荆木，荆刺斜插，白骨堆叠，阴风阵阵，鸦鸣嘎嘎，宛如修罗场一般。
违天止住言语，望着他，见他冷静下来，才继续说道：“我们真诚期待着你的加入。我们现在已经拥有了四只异兽的力量，只要我们愿意，可以随意碾压中州任何一个门派。”
龙云舒没有接对方抛出的橄榄枝，而是反问道：“你们这是打算将十二只异兽全部唤醒么？”
违天摇摇头，道：“教主说，我们只唤醒半数，其余的让给武当。”
龙云舒不解。
违天道：“他喜欢给猎物留有希望。让猎物抱着这线希望努力地想要活下去，他便在旁静静地看着，看着猎物如何一点一点地反抗、挣扎、绝望，直至毁灭。”
“他是个疯子。”
“所以我们无法猜透一个疯子的想法。”
“我要见他。”
违天沉默了一会儿，道：“教主大概不会见你。”又道，“他也不会见我。他跟我说，何时把龙云舒劝入我教，何时再去找他复命。目前来看，问题有些棘手。”
龙云舒哈哈一笑，道：“却是个有意思的人！山顶风大，当心着凉！”说着迈步朝山下走去。忽又扭头问道，“对了，云里那个人是谁？”他一直在留意着凤凰隐入的云间，见违天丝毫没有跟自己提起的意思，便主动出言询问。
“她叫唐玉烟，凤凰之灵的宿主。”违天答道，“生俱凤凰血，与凤凰之灵天生契合，高傲且冷漠。她呆在云里不愿出来，我也无计可施，毕竟，我打不过她。”他无奈地耸耸肩，“凤凰之灵是我们当中最强大的存在，十二异兽中，也便只有它能够和你的青龙有一战之力。”
“是个厉害的角色。”龙云舒再度抬头望了眼云间，转身迈步下山。
第八节 影子杀手
夜色渐浓。
一支黑烛竖在黑岩石穴中，火苗不偏不摇，凝固得似同实体。昏黄的空间，黑沉的石壁，厚重的铁栅门，令这个洞穴看起来就像一座关押囚犯的牢狱。
龙云舒盘膝坐于烛下，五心朝天，闭目养神，脑子里却满是白日里异兽混战的情景。那般强大的力量，已经完全超越了人类所能达到的极限，随便哪一只，都有单挑一整个门派的实力。
而无名教现在有四只。
“只要我们愿意，可以随意碾压中州任何一个门派。”他的脑中回响起了违天招拢自己时说的这句话。
没有人不渴望力量，自己也不例外。凑巧的是，自己体内正好有着这样一股力量。
他凝神静气，尝试着去沟通这股力量，却完全得不到回应——平静状态下的龙灵就像是死的，他几乎感受不到它的存在。
它处在封印中，违天说，只要加入他们，无名便会助自己将它唤醒，届时，自己将成为世上最强大的存在，令全天下俯首称臣。
那该是何等的威风和荣耀？他心里想着，可脑子里又突然冒出了龙潭之上，叶婴说过的那番话：龙灵的诱惑之力，会令你深深陷落其中无法自拔，它将侵蚀你的内心，诱起你的欲望，将你化作龙的傀儡！
是的，龙灵一旦觉醒，自己并没有充足的把握能够控制住它。千年前的始皇已是前车之鉴，又有武当二代道尊不惜以婴封术对它进行压制，更有龙稷太子倾尽一生坐镇龙潭。列位先能早便知晓，龙灵一旦出世，便是天下大乱、生灵涂炭。
自己怨恨道尊不假，但也实在不愿拼着无数无辜生灵的性命去唤醒这样一条龙。
那么，除了龙灵之外，自己面对道尊，还有什么筹码呢？
他胡思乱想，一时间心乱如麻，但就在这个时候，突觉心中一跳，一股强烈的不祥预感陡然而生。他原本正在尝试与龙灵沟通，初以为是与龙灵产生了感应，不过很快发现并非如此。
威胁来自洞外！
他猛地睁开双眼。
如墨的夜色，顺着铁栅门的间隙挤入，悄无声息地贴着两侧黑沉的石壁向内蔓延，如缓缓流动的水，慢慢浸噬着原本就不甚明亮的空间。它们在洞壁的内侧交汇，转而朝着洞穴的中心蔓延而来，令整个洞穴越来越黑、越来越沉。他坐在这片黑沉的世界中，黑烛的火焰只能照亮身侧三尺一隅，宛如黑色大海中孤独的一盏渔火。
他望着洞口，那里看不到一个人，但他分明感觉到威胁在一点一点地临近，就仿佛有什么东西正从洞口一点一点地朝着自己走过来，踏着黑暗，无声无息，无影无形。
他从来没有遇到过这种情况，眼前的一切怪异而恐怖，令他觉得自己好像置身于一片黑色的梦魇中。他的双目快速在周围扫视，却毫无所获。
龙云舒索性闭上了双眼，压下心头的不安，将精神力集中在双耳。周围静悄悄的，初时没有声音，但很快，他隐约听到了一丝异响，那异响极其微弱，微弱得如同衣襟荡过地面的尘埃。
衣襟荡过地面的尘埃……
在后面！
念头腾起的同时，一阵金风从身后破空而至。他不及躲避，只单手一拍腰间的龙头剑护，龙吟剑“嗡”地飞弹而起，贴身一旋，挡在了他的背后。
“叮”！伴着一声清脆的金属交鸣，有什么东西击在了剑护处。
他同时身形一转，一掌朝身后拍出。
空无一物！
他势在必得的一击，竟然落了个空，身后空空如也，什么都没有。如果不是微微颤抖的龙吟剑，他一定会以为是自己出现了错觉。
“谁！”龙云舒低声喝问了一句，同时纵起身形拉开架势，将龙吟剑握在了掌中。从感觉上来判断，他觉得刚才扎向自己的应该是一柄匕首或者短剑，但此刻它和它的主人并不在自己的视野中。
没有回答。剧烈的动作带起了一股风，将身旁烛火吹得“扑啦”一抖，除此之外，没有任何其他的动静。
烛火一抖即停，重新恢复成了凝固的火焰，他的心却再也无法平静。
一队护卫听到动静冲了进来，他们推开铁栅门的声音很响，这让他突然意识到，铁栅门是一直关着的，每根铁条之间狭窄的空隙，根本不可能容人通过。
他同时也意识到了另一个问题：护卫们出现得如此迅速及时，说明洞穴之外并非表面看起来那么平静，有暗岗守在看不见的角落，自己的洞穴处于他们的监视之中。
“龙少侠，发生了何事？”护卫统领一边询问，一边放眼四处打量。他们一律身着黑袍，胸前背后绣有血色的天眼图腾——这是无名教教众的统一服饰，区别在于护卫统领的左领口有一道白色斜纹，而其余护卫的这道斜纹，是青色的。
“一只乌狸。”龙云舒道，“不知道什么时候躲在了我的床下，被我赶了出去。”
“让您受惊了！”护卫统领抱了抱拳，“时候不早了，龙少侠早些休息，如有需要，随时喊我们就好！”
龙云舒点头道：“有劳了！”
护卫们离去，洞穴中又重新恢复了安静。
“既然来了，躲躲闪闪的有什么意思，何不露面一见？”龙云舒扫视着洞穴内侧，说道。
没有回答。
“出来吧，我已经发现你藏在哪里了。”他扫视了一圈，目光最终定格在了洞穴内侧的一片阴影处。那里是光线达不到的地方，漆黑一团，最适合藏些东西了。
依旧没有回答。
“难道非要我亲手来把你揪出来吗？”他说道。在又一次没有得到回应后，他开始小心翼翼地迈动步子，缓缓朝着那片黑暗处走去。
昏黄的烛火将他的影子投射在地，随着他的步子一点点拉长，他死死地盯着那片黑暗，龙吟剑紧紧握在手中，只要那片黑暗中有任何一丝动静，这把剑都会闪电般击出。
终于，双方的距离拉近到了一丈三，只需再向前轻迈半步，便是龙吟剑的最佳攻击距离。如果对手这个时候再不选择攻击或者逃跑，便很难再有机会了。
对方没有选择行动。
龙云舒嘴角微扬起一丝笑，左脚半步，落。
一丈二。
面对一个使剑高手，这是最危险的距离，使剑者只需一个跟步便能将手中剑刺入对手的身体，且对手所有可能的闪躲路径都在剑的变化封锁之中。
“你已经没有机会了。”龙云舒话音出口，掌中剑化作一道白电，直击而出！
没有攻向那片阴影，这道白电于半空中转了个折，剑锋直指处，竟是他脚下的地面。那里空荡荡的，除了坚硬的黑石，什么都没有。
不对，有影子，他自己的影子。
“噗！”剑锋落处，一股鲜血喷薄而出。
那影子如触电般一缩，竟“嗖”地滑向一旁，沿途带起一溜血痕，隐向石柜角落的暗处。龙云舒身形一纵紧随其后，龙吟剑直直刺向那团阴影。那影子动作极快，迎空一飘，飘上了石柜的端顶。龙云舒起身跃起，掌中剑划过一道白光，朝着柜顶劈落。那影子团成一簇，滚落柜旁石床，龙云舒单足一踏柜沿，龙吟剑发出一声破空锐鸣，紧追而至！
这些动作如风驰电掣，只发生在瞬息之间，影子缩在床角，左右皆是石壁，已再无可避之处。
“龙少侠饶命！”影子急声呼道。声音听起来似乎是个年轻的男子。
龙吟剑剑势一沉，剑锋停在了它的身前。
“呼——”影子长出了一口气。
“装神弄鬼，还不快以真面目示人！”他厉声道。
“您、您先把这剑拿开，”影子伸出一只手，轻轻拨开剑尖，“明晃晃的，刺得人眼睛都快瞎啦……”
“休要废话！”龙云舒手腕一抖，软剑剑身一摆，抽打在了影子的手背处。
“哎哟……”影子吓得一哆嗦，慌忙将手抽了回去。
“你若再废话，我不介意在你的身上多扎一个窟窿。”龙云舒道。他看到对方的一只手一直在捂着肩头，肩头处黑红一片，应是方才龙吟剑留下的伤口。
“哎，别、别……”影子脑袋摇晃得像拨浪鼓，举起双手作降，“我的意思是，您把剑往旁边挪一些，好给我腾出些地方来现形呀！”
龙云舒想了想，剑势一收，退开了一些。
“嘿嘿……谢了！”随着话音出口，影子身形一转，一蓬黑雾从身周忽地腾起，“嘭”地朝周围散开。龙云舒骇了一惊，急忙身向后纵，避开了黑雾的范围。
黑雾散尽，影子所在处空无一物，只留下一床的黑尘。
龙云舒扭头，洞穴内侧的石桌石凳上，多了个人。
身法好快！他暗自惊叹，转身朝向了那人。
此人二十出头年岁，面色白皙，身形瘦高，着一袭黑色紧身衣靠，背系暗夜斗篷，双腿侧各插一柄蝠纹匕首，浑身上下除了头部裸露在外，其他部位皆被黑色的衣物覆盖着，就连双手都带着黑色的鹿皮手套。他坐在石桌上，踩凳子跷着二郎腿，一脸得意地望着龙云舒，一双眸子黑中透蓝，闪着狡黠的光。
“你弄脏了我的凳子。”龙云舒看着他道，“还有床。”
对方一个踉跄，差点从桌子上掉下来。
“我说龙少侠呀，我如此一个英俊潇洒风流倜傥的绝世高手摆在你面前，您就不能先打听打听我的名字？得，我给您扫干净，真的是……小气……”他嘴里嘀咕着，一脸嫌弃地跳下石桌，伸手掸了掸凳子，又跑到床边抓起掸子开始打扫床面上的黑尘。
龙云舒只站在一旁看着，他注意到，对方的一举一动都十分轻柔舒缓，给人的感觉仿佛是一道黑色的水波，在黑夜中漂过来流过去。背后的那件斗篷亦绝非凡品。那斗篷是黑色的，但不是纯正的黑，表面似乎存在一层暗色介质，那层介质随着对方的动作缓缓流转，一方面令人的眼睛无法准确在上面聚焦，另一方面也令整件斗篷的颜色始终与周围的环境色保持一致。
这种形象，让他不禁想到了一个传闻中的地底种族——夜游。
他细细观察着对方，打算多确定一些事情，但就在这时，突听洞外传来一阵杂乱的脚步声。他意识到，定是刚才折腾的动静太大，护卫们闻声赶来。
“藏起来。”他朝外望了一眼，道。
不见回应。
扭头一看，床边哪里还有那人的踪影？
您这躲得也太快了吧！他在心里骂了一句，弯腰望向床下，想看看那人是否藏在其中，护卫们却已然冲了进来。
第九节 盗鬼夜郎
“龙少侠，您……没事吧？”护卫统领看着乱七八糟的床面，犹疑着问道。
“哦，没事。”龙云舒直起身子，“那只乌狸还有个同伙儿……”
对于这种粗劣的借口，护卫统领显然是心存疑虑的，他想了想，迈步走过来，也弯腰往床下看了看。
“我已经将它赶出去了。”龙云舒赶忙道。
护卫统领直起身，视线在洞中扫视，忽而眉头一皱，迈步走向洞内侧，蹲下身子，探二指抹了下地面。
一摊血迹。
“很抱歉，我的剑弄伤了它。”龙云舒走到近前，道。
“这些狸子阴险好斗，最喜攻击生人。”护卫统领掏出手帕擦了擦手指，“它们常会藏在意想不到的地方，冷不丁窜出来，给人身造成伤害。为了确保您的安全，我们需要为您排查隐患。”说着朝左右使了个眼色。
四名护卫各提刀剑，在洞中四处搜查翻找，犄角旮旯，石厨石柜，一处也不曾放过。
龙云舒心中愠怒，却又不好发作，晃眼间，见地上一团阴影，借着暗色的掩护，在各个守卫的影子间飘来荡去，忙得不亦乐乎。他瞟了眼身旁的统领，暗暗捏了一把汗，生怕对方看出端倪。
洞穴中陈设简单，守卫们很快搜查完毕，并无异常之处。统领朝龙云舒一抱拳，道：“龙少侠，我等已排查完毕，请您放心，再不会有乌狸之属对您构成骚扰。多有冒犯，告辞！”言罢，率众撤离。
龙云舒松了口气，视线在地面搜索，寻找着那团阴影，竟发现它此刻正随在统领的身后，寸步不离地跟着，斗篷与地面阴影完全融为一色，若非事先知晓它的存在，决不会注意到这团影子有蹊跷。
那统领走在队伍的最后，完全没有想到自己的身后竟然还坠了条尾巴。影子悄悄站起半人来高，在他的身后鼓捣着什么，但因视线受阻，龙云舒无法看清它具体在做什么。
“对了，龙少侠……”统领忽然转身。
影子“嗖”地一下趴在地上，一动也不动。
统领一愣神，似乎察觉到了什么东西一晃而过，狐疑着望向左右。
“怎么了？”龙云舒及时出言询问，免得对方琢磨过味儿来。
“嗯……”统领被打断了思路，似乎有点忘记了原本要说的话，想了想，只道，“龙少侠早点歇息，今日多有打扰，见谅！”言罢转身离开。
他的后背处，不知何时多了张草纸，随风晃荡着，其上寥寥几笔勾出了一只王八，惟妙惟肖，壳上四字：一见生财！
龙云舒“扑哧”一下笑出了声，急忙咳嗽两声，以作掩饰。
随着护卫们消失在洞外，地上的那团阴影站起身来，一抖一晃，暗夜斗篷从身上滑落。他摩挲着前胸，一边往回走一边嘟囔：“哎哟哟，吓死老子了……”一屁股坐到床上，“哗啦”将几个钱袋子往床上一丢，挨个翻看，一边翻看还一边摇头，“无名教这帮孙子也太穷了，啧啧，太穷了……”一副悲天悯人的模样。
“虽然这些人挺可气，但你偷人家的东西，总归是不好的。”龙云舒搬了把石凳坐下，道。
“不好意思，谁让我手贱呢？”他望了眼龙云舒，说得理直气壮。随手丢过去两个钱袋子，“行业规矩，见者有份。”
龙云舒抬手将钱袋子抓在手里，手腕一抖，又原路丢了回去：“我的行业没这规矩。”
“我懂。”他接过钱袋子，也不客气，倒出银子便往怀里塞，“我们这种人呀，整日在社会底层摸爬滚打，比不得你们这些名门大派，养尊处优有人孝敬。您说我们手脚要是不勤快点，不得给饿死？”
说着，他将几个空了的钱袋子随便一裹，丢入了床下。又掏出一瓶金疮药，将药粉撒在肩头的伤口处，边包扎边道：“龙少侠呀，看到这剑伤没，我对天发誓，我之前只是想和您开个玩笑，一丁点儿伤您的心思都没有，没想到您小伙儿长得眉清目秀，下手是真的狠，要不是我躲得快，早就让你给穿了糖葫芦！”
对方说方才没动真招，这一点龙云舒是相信的。对方偷袭自己的时候，攻击的是自己的背胸部，这个部位对于一个趴在地上的“影子”而言，显然有些远了。如果对方选择攻击自己的后肋，自己能不能全身而退还在两可之间。
对方只是想看看自己的本事。
“所以我没让那些护卫把你抓走。”龙云舒道。
“呃……”他迟疑了一声，望过来，“我是不是还要谢谢您？”
龙云舒道：“别废话了，说吧，你到底是谁？”
“好吧，言归正传！”那人收起金疮药，起身一抱拳，道，“在下乃天下第二神偷——夜郎是也！”
天下……第二神偷？龙云舒哑然。这报个名号都要将“第二”挂在嘴边的，他还是头一次遇到。
“你这算是谦虚吗？”龙云舒道。
“当然不是！”夜郎道，“实事求是、有啥说啥而已！您别问我天下第一是谁，死啦，乱刀分尸，死得可惨啦！”
“那你还是第一。”
“不敢！不敢不敢不敢！”夜郎连连摆手，“万一被这名头压着，哪天也惨死在乱刀之下，岂不悲催？”
龙云舒道：“你找我做什么？”
夜郎闻听此语，面色立时变得严肃，朝龙云舒深施一礼，道：“在下效力于雍州芥子帮，此番奉帮主之命，恳请龙少侠出山！”
龙云舒微一皱眉，心思电转。
这芥子帮，乃是雍州、甚至整个江湖中一股不容小觑的力量。
自古帮派门教有别，派是师徒传承，帮为志同道合，门本血脉所系，教乃信仰同等。芥子帮中鱼龙混杂，乞丐、偷儿、娼妓、戏伶、神棍、卖艺人、地头蛇、包打听……几乎囊括了江湖百业。帮众在各种身份的遮掩下，隐藏在江湖的各个角落，人脉遍布天下。他们大多处于黑白两道中间的灰色地带，与黑白道盘根错节，洗黑钱，销黑赃，开妓院，设赌场，便没有它不做的营生，游走在法度禁令的边缘，虽屡经朝廷整治，却总能断腕而退、不动根本，足见其背后牵扯势力之巨。
“芥子帮离此处有几千里遥，我与贵帮亦不曾有所瓜葛，你来请我，却是何故？”龙云舒道。实话说，对于这样一个帮派，他本身是不太待见的，更不想和这样的帮派产生什么交集。
“龙少侠也是个爽快人，我便直说了。”夜郎道，“数日前，我芥子帮帮众在昆仑山天阶峰顶修建冰宫，不幸遇一雪妖，那雪妖模样与人类孩童相仿，有操冰控雪之能。它施法掀起漫天冰雪，将我芥子帮帮众及所雇民工百姓共计一百零三数，尽埋藏在了天阶峰巅，生死未卜，现如今周边百姓人心惶惶。”
“我帮欲进山施救，又恐再遇妖孽，徒增伤亡，帮主遂下令，招揽天下英雄豪杰，进山降妖除魔，还周边百姓一个太平！然而，人们对此妖多有忌惮，天下英豪虽广，却大多踌躇不前。我们现在急缺一位表率人物。试问当今天下，论侠肝义胆、凛然正气者，谁又能出武当龙云舒之右？是以，我特来寻龙少侠，望您能够当天下豪杰之先，掌斩妖除魔之剑，救万民于水火！”言罢，单膝跪地，朝龙云舒一拜。
龙云舒没有紧于回答，他端坐在石凳上，望着地上的夜郎。对方言辞恳切，不像有诈，所提及的那个“雪妖”，更是令他联想起了一个人。
雪族公主，白冰儿。
那个云梦泽畔、被自己于骨蛟口中救下的女娃。
他无法肯定“雪妖”是不是白冰儿，但曾有人向他说起过昆仑雪族：“昆仑山中有雪人，其雄者，身壮力强，举身皆毛，色如皑雪。其雌者，肤若凝冰，力难缚鸡，有凝湿化雪之能；擅泣，泪遇水则冰。”
操冰控雪，此事十有八九便是雪族人所为。
“你们在昆仑修建冰宫做什么？”一番思量后，龙云舒问出了这个问题。
“实不相瞒，乃是为了我芥子帮帮主的大婚之礼。”夜郎直言道。
龙云舒道：“以冰宫作聘，芥子帮好大的排场！”
夜郎道：“帮主年逾五旬不曾婚娶，今岁得一娇妻，自然极尽宠爱。那姑娘喜食河鲜，寒冬腊月，帮主便命人开河取鱼，以鱼唇炒作一盘‘娇人吻’亲手喂之；那姑娘喜佩珠玉，帮主便遣人远赴南海，采寻血珍珠，织作玲珑衣，为之穿戴；今帮主欲娶，那姑娘却道想看雪景，这炎炎夏日，到哪里去寻冰取雪？帮主思前想后，便派人前往雪山，打算造它个冰宫出来，以博美人一笑。不料冰宫未成，却遇到了这雪妖作乱。”
“抱歉，我不能帮你。”龙云舒道。
“为什么？”
“是你们侵入雪山在前。”龙云舒道，“雪妖生于山中，你们的所作所为，无异于犯人故土。所以，我不能帮你。”
说到“犯人故土”四字，他不自觉地加重了语气。
夜郎低头不语。稍后，又抬起头来，道：“可是，我芥子帮及所雇百姓百余条人命，便不管了吗？万一他们之中还有人活着……”
“你应该去向官府求助。”龙云舒道，“如果不方便，也可以去武当，或者少林、峨眉。”
“他们现在已无暇他顾。”夜郎道。
“嗯？”龙云舒疑道，“什么意思？”
“外面的江湖，如今已是一片紧张，各大派以武当为首，皆在紧张地筹备着，据说是准备什么九九重阳之约。我也很纳闷，不过一个约会而已，怎么这般如临大敌，如同世界末日一样？”
原来如此！龙云舒暗道，无名的战书已然下达，实已到了中州危亡之际，容不得他们等闲。
“那便去联合些小门小派，偌大个中州，难道还挑不出几个合格的人选出来？”
“龙少侠武当正统，忠义乾坤，日后必成中州正道之领袖，若连您都不愿出面，便更不会有人能够担此重任……”
“我不是什么正道领袖！”龙云舒突然拍案而起，“何为正道？何又为邪道？我龙云舒不过一人之身，哪里管得了天下这是是非非！”言罢背转身去，“你走吧，恕在下无能为力！”
夜郎愣在原地，他不知道自己哪句话触了对方的霉头。踌躇了半晌，终站起身来，倒退三步，而后转身走向洞外。
龙云舒听着对方脚步渐远，缓缓松了口气。然而这一冷静下来，又觉心头空落落的。芥子帮所做虽令人不齿，但人命却是无辜的。一百多条人命，如果救援及时，应该会有一些活下来吧？呸，龙云舒啊龙云舒，你想这些干吗？这些人进犯雪族家园在先，让雪族给他们一个教训，提醒人类对这个世界保持一颗敬畏之心，不是很合乎情理吗？
可是话说回来，万一芥子帮筹齐了人马再度寻往昆仑怎么办？一旦遭遇雪族，双方必是一场恶战，免不了会有更多伤亡……唉，龙云舒啊，你又想了些什么？他们是死是活，和你又有什么关系，你连自身的事情都搞不明白，又替别人瞎操什么心？这个世界并不是你起初认为的那样黑白分明，那个人教导你的道理，都是为了让你能够心甘情愿地赴死！
所以，忘记那些道理吧，现在醒悟还不晚，不要活在那个人的阴影下，你要活成自己的样子！可是，你究竟该是什么样子呢？龟缩在这深山老林里，不管天下兴亡，不论人命死活，这便是你的样子吗？
他脑中一团乱麻，突然爆了句粗口：“去他娘的！”话音出口，他将自己都吓了一跳。从小到大，这似乎是自己第一次爆粗，不禁面上一红，可同时又有一种说不出的痛快。
是啊，管他是非对错，一切都去他娘的！老子怎么痛快，就怎么来！他想到这里，猛地转身。
一个人影正鬼鬼祟祟地蹑进来，被他突然转身的动作吓了一哆嗦。
“你怎么还不走？”他问道。
对方正是夜郎。
“那个……”夜郎挠挠头，“龙少侠，方才忘了一件事……”
“何事？”龙云舒立即问道。
夜郎被他急躁的口吻弄得有些无措，犹疑着说道：“就是那个，在我出发来此的前一天，有一个人已经进了昆仑……”
“谁？”
“百草门，补天手姬仙媛……”
“什么？”龙云舒双目一下子瞪了起来，“她去那里做什么？”
“我、我也不知道啊！我也是从灵通的口中得知的她进山这件事。对了，灵通是我芥子帮的一名包打听，姬仙媛进山前，曾向他购买了一些关于昆仑的消息。”夜郎见龙云舒的情绪有些激动，言语间不自觉地小心谨慎起来，“我听灵通说，姬仙媛只身一人进了昆仑，从时间上来看，正好是雪妖作乱的那日……”
糟糕！龙云舒暗叫不妙。
他记起来，当日云梦泽畔，白冰儿与尨手相互勾结，由尨手将自己和姬仙媛引去了龙潭，而白冰儿则借机混入百草门。这个心机深重的娃子，在百草门中做了什么？姬仙媛千里迢迢赶往雍州，紧随其后进入昆仑，又是为了什么？
想到姬仙媛孤身犯险，他心如火焚。他决不认为白冰儿会是什么善类，那娃子年龄不大，却心狠手辣，做事不择手段，姬仙媛贸然进入雪族领地，一旦起了冲突，后果不堪设想！
他越想越不安，迈步便往洞外走。一旁夜郎似乎有些没明白过来，一脸疑惑地望着他，开口问道：“龙少侠，您要去哪里？”
龙云舒道：“昆仑！”
夜郎先是一怔，继而大喜：“好嘞！”
一溜小跑跟上。
第十节 黑色森林
龙云舒来到铁栅门旁，以石壁掩着身形，偷眼朝外察看。
天空月儿正圆，光辉遍洒山间，给这片黑色的世界铺上了一层惨白。夜色下，嶙峋的山石和干枯的树木，犹如一个个张牙舞爪的魔鬼，在阴风中呜呜咽咽地哭笑。
他没有看到守卫，但他知道，看不到并不能表示不存在，也许他们正藏在哪个暗处，只要自己出了洞口，便会暴露在他们的视线下，届时再想脱身，便困难了。
迟疑间，夜郎已跟上前来，嘿嘿一笑，道：“龙少侠少安毋躁，且看我来！”说着，将暗夜斗篷随身一裹，纵步飞身，直朝铁栅门撞过去。
“小心！”龙云舒吓了一跳，下意识地脱口而出。
却见对方在接触铁栅门的刹那，身形忽地一扭，径直穿门而过，竟视那铁栅门如无物。
龙云舒一愣，歪斜着脑袋盯了铁栅门半晌，又狐疑着伸出手，摸了摸那些拇指粗的铁条，入手坚硬冰凉，却是硬铁无疑。他心中讶异，这些铁条间距不足半尺，便是个三岁的孩童都无法通过，此人却是如何通过的？看对方那柔软的身段，简直如面条一般，一扭一晃，便去到了门外，莫非这一身的骨头，是水做的不成？
他有所不知，夜郎施展的这门技法，名为缩骨法，乃是芥子帮的独门秘技。此技本属下乘，多用于隔窗窃物、街头杂耍，但不乏一些极具天赋者，将此技习至极高境界，令身体关节分合灵活，穿缝过隙柔若无骨，更有甚者，能够变化多般姿态，化形拟物亦不在话下。此技巧妙无常，习练却是十分凶险，自幼便需忍受分筋拆骨之痛，更有失手而致终身残疾，是以习者寥寥，寻常人家但凡有口饭吃，很少会舍得让子女受此苦砺。
夜郎穿过铁栅门，化作夜色中的一团阴影，朝着山侧飘去。只不多时，便听山侧传来一声鸦鸣。龙云舒探头向外一望，见夜郎正从不远一堆大石后转出来，用鸦声打了个口哨，示意暗岗已然除掉。龙云舒朝他一点头，比了个手势，纵身朝山下飞奔。夜郎会意，将斗篷一裹，飞身跟上。
二人不敢走下山的石径，只选树多石乱之处奔走，以掩藏行迹。龙云舒将梯云纵施展开来，在山间跳跃纵走，轻灵如燕。夜郎施展潜行术，贴地而行，如影如风，速度比之龙云舒亦不遑多让。这二人一白一黑，你追我赶，一路穿石过木，不久便到达了山脚。
山脚下是大片的黑荆林，林中阴风呼号，地面白骨散落。这里的树木长势远比山上的茂盛，向前望，黑压压一大片，奇形怪状，蜿蜒横斜，远远不见尽头。它们通体黑如墨染，叶片尖细如针、成簇而生，一道道棘刺从枝干上生出，粗长者可达二三尺，尖端锋利如锥，在月光下闪着黑亮的光泽。
夜郎一步跨入林中，突见前方狂风骤起，万千树木扭腰抖枝，竟纷纷于树干处睁开了双眼。它们张开黑洞洞的大口，发出阵阵狂笑，而后拔地而起，挥舞着刀剑一般的棘刺，迈开根足，朝着他围拢过来。
他大惊失色，转身便想往回撤，然而一回头，哪里还有来时的路径？身前身后，身左身右，皆是一望无际的黑荆木，它们一株株从沉睡中醒来，从土中拔出根足，晃着庞大的身躯，向他发起围攻。他吓得惨了，瞅准一个空当夺路而出，发足狂奔，然而所经之处，林木亦渐次苏醒，似乎整片林子都随着他的闯入活了过来。
他无处可逃，绝望中生出一股狠劲，从两腿侧拔出蝠纹匕首，迎着树怪冲了过去。那树怪躯体坚硬，匕首扎在树干处，震得他手臂发麻，树干中黑色的血液喷涌而出，溅了他满身满脸，腥臭无比。
树怪不知疼痛，挥动着浑身的棘刺朝他卷来，他避过锋芒，挺匕首与众树怪陷入混战。这些树怪并无要害，扎不死、斩不断，他拼了全力，包围圈反而越缩越紧。他置身树怪丛中，眼前只有繁密杂乱的枝叶和隐藏在枝叶中的锋利棘刺，眼花缭乱，难躲难防。他渐觉体力不支，暗道我命休矣！
正当此刻，突听半悬空中一声龙吟，一道白电当空劈落。那白电砸进树怪丛中，惊得众树怪吱吱惨叫。它们“呼啦”退向四周，各自回到生长之处，将根系重新扎入土中。他死中得活，一屁股坐到地上，大口大口地喘气。又觉情况有些不对，扭头一望，见自己所在之处，仍然是黑荆林的边缘，再看先前那些树怪，哪里还有半点怪物的样子？皆恢复成了普通黑荆木的模样。
他一时有些恍惚：我的娘啊，方才究竟发生了什么？
“此乃幻林，是利用黑荆木布下的阵势。”龙云舒站在一旁，道，“进入者感官受扰，产生幻听幻视，在林中左冲右突而不得脱，直到活活累死。”
原来方才的一切，都是幻境！他心中恍悟。那幻境真真假假，与现实竟无明显的分界，实在是太容易令人陷落了。转望龙云舒手中仍自颤抖的龙吟剑，想到那道从天而落的白色闪电，心中已然明了：定是龙云舒将自己从幻境中救了出来。
“休息一会儿吧！”龙云舒看着气喘吁吁的夜郎，道。他回头望了眼山上，那里一切如常，自己的逃脱还没有被守卫们察觉。
“不必了！”夜郎站起身，拍拍屁股，将匕首插回腿侧，“他娘的，刚才差一点儿被这些倒霉树给吓死！不过我有点奇怪，我来此地的时候，走的便是这片林子，那时为什么没有出现幻境？”
龙云舒道：“那是因为，那个时候的你是要‘进来’，而眼下的你，是要‘出去’。”
“嗯……”夜郎没能理解龙云舒的这句话，“啥意思？有啥区别吗？”
“当然有区别。”龙云舒道，“这是一个单向阵法，只许进，不许出。我白天的时候站在山巅，已将周围的布局看了个七七八八。”
“这片黑荆林，是进出巫门山的唯一路径，这里所设置的阵法，原始而古老，没有任何花哨的修饰，却也是最为简单高效的。这说明布阵人并不想在这上面花费什么心思，只是利用自己对自然规律的理解认知，随手摆了这样一个阵法出来。他并不想阻止别人进入巫门山，恰恰相反，他似乎是在用这样的一个阵法，告诉路经此地的人们：看，这里有个阵法，我无名教就藏在里头！”
“它吸引着人们进入，待进来之后，便成了无名教的瓮中之鳖，想走，便不会那么容易了。”
“这布阵的家伙还真他娘的自信，不对，是缺德，简直缺他娘的八辈子血德！”夜郎恨声骂道。又道，“你可有破阵之法？”
龙云舒道：“此阵的布局规律，与我武当《太和阵谱》有同源之处，所以于我而言并没有太大的难处，花费些时日，也便破了。”
“花费些……时日？”夜郎张大了嘴巴，“我说龙少侠呀，不对，您是我祖宗，您是我亲祖宗！我说祖宗哎，您是不是忘了咱什么身份？咱他娘的是逃犯，是逃犯！您在这里花费些时日，咱甭说几日，我敢保证，不出一个时辰，咱俩就得让人给逮回去！”
“你急什么？”龙云舒将龙吟剑往腰侧一磕，剑身自动缠附于腰间，道，“我是说破阵需要些时日，咱们的目的是走出这个阵，为什么要破阵？”
夜郎：“呃……”
龙云舒继续道：“既然这个阵只许进不许出，那我们便用‘进来’的方式‘出去’。来，跟我学……”他说着，转身背朝林子，朝后迈了一步，“一——”
“倒、倒着走？”夜郎砸吧砸吧嘴，“这就是您说的‘用进来的方式出去’？”
“来呀，跟我学呀！”龙云舒催促道。
夜郎将信将疑，硬着头皮转过身去，学着龙云舒的样子，向后一步迈进了林子。
没有出现幻境。
“咦？”他心头一喜，真的没有出现幻境！扭头望向龙云舒。
“别扭头！”龙云舒突然大喝制止了他。
他赶忙止住动作，乖乖把头朝向了前方。
“这个阵法主要是通过视觉致幻，保持现在的视角是没有问题的。”龙云舒道，“如果将头转过去，便会重新受到视觉干扰，一旦陷入幻境，我处于阵中也无法帮到你，只能任你自生自灭了！二——”他说着，又向后迈了一步。
夜郎随即跟上。他目视前方，视线再不敢向旁偏差半毫。
一切如常，仍然没有出现幻境。
“三——”第三步倒跨而出。
“好了，我确定了，这个方法可行！”龙云舒直了直腰杆，道。
“嗯……您之前不确定这个方法可行？”夜郎的声音有些发虚。
“对啊，我说过了，这个阵是别人即兴摆下的，天下仅此一个，我哪有机会提前尝试？”
“您就不能先让咱俩其中一个人进来试试？”夜郎急道，下意识地要转过头来，却在转到一半的时候又及时转了回去，“留一个人在外面，好歹有个接应啊！”
“没时间了，追兵马上就到，快专心走路！四——”龙云舒说着，加快步子，朝着后方退去。
“你等等我啊！”夜郎赶紧倒步跟上。
二人一前一后，在林中倒退而行。龙云舒引路，夜郎跟随，二人步调一致，活脱脱一对穿了线的木偶。偶有树木拦路，二人便向旁横移，像两只笨拙的螃蟹。走着走着，夜郎突然“扑哧”笑出了声。
“你笑什么？”龙云舒问。
“我觉得咱俩现在的画面好怪异啊！”夜郎道。
“哪里怪异？”
“你看我倒退的样子，像不像一只黑色的屎壳郎，正推着一颗白色的粪球？”他说着，故意压低身子，曲臂弓腿撅屁股，姿势确与蜣螂有几分神似。
龙云舒身穿白衣，处在他的身后，显然便是他口中的“粪球”。
“我觉得你不像屎壳郎。”龙云舒道。说话的同时，脚尖一踏地上的一截枯枝，枯枝另一头翘起，正正绊在夜郎的脚后跟上。夜郎“啊呀”一声朝后跌来，条件反射般欲翻身站稳，却听龙云舒及时提醒道：“莫要转身！”他略一迟疑，再想稳身便已晚了，一个跟头仰面朝天摔在了龙云舒的脚下。
“却像一只翻了壳的乌龟。”龙云舒低头望着他，补充道。
夜郎又好气又好乐，一个鲤鱼打挺站起身来，道：“人在矮檐下，怎敢不低头？这次便算你赢了，等出了林子，咱俩找个月黑风高夜，好好切磋切磋！”
龙云舒道：“两个大男人，深更半夜的有什么好折腾的？”
“嗯……”夜郎想了想，“这话头儿听起来怎么有点刺激？我说的是切磋武艺……”
龙云舒一脸懵懂：“我说的也是切磋武艺啊！”
“哦哦，原来、原来大家说的都是切磋武艺啊！哈哈，哈哈哈……”
二人齐齐大笑。
如此一路插科打诨，大概行了一炷香的时间，两旁林木开始变得稀疏，间或有其他种类的树木穿插进来，这说明黑荆林的边缘已然不远。为了以防万一，二人又继续倒退了一程，确认已经出了幻林的范围，才停下步子。
“可以转身了吗？”夜郎背着身子，问道。
“这里应该已经安全了。”龙云舒道，“我先转过去试试，如果没问题的话，你再转。”
“仗义！”夜郎道。
龙云舒低下头，深吸一口气，稳了稳心神，而后慢慢地转过身去。他的视线在地面划过了一个半圆，入目所见，翠绿的草地，鲜艳的花朵，一派生机盎然之景。
他缓缓抬头，却一下子怔在了原地。
“龙少侠？”夜郎等了半晌不见动静，轻轻唤了一声，却没有听到龙云舒的回答。
“龙少侠，你还好吧？”他又催问了一声，还是没有回答。
他担心起来，以龙云舒的性子，断然不会在这种时候跟自己开玩笑，难不成是发生了什么意外？可是即便有意外，也该出点动静才对啊！
“龙少侠，你倒是说话啊，发生了什么事？你再不说话，我可转身了啊！”他焦躁道，顺手将蝠纹匕首抄在了手中。
“转身吧。”龙云舒答道。
听到龙云舒的回答，他一颗悬着的心才算放下，边转身边道：“你小子刚才故意吓我对不对，怎么半天没……”他转过身来，话语戛然而止。
前方一道人影，正抱胸站在一棵大树下，直直地盯着二人。
正是山神违天！
第十一节 弃明投暗
龙云舒和夜郎二人出了黑荆林，转身便看到违天守在前方，看对方那架势，似乎已经在此地等候了多时。
“教主布下的不归林，被你们以如此方式破了，我想如果他得知这件事，大概会被气吐了血。”违天道。
龙云舒道：“他过于自负，视天下人为蝼蚁，却忽略了千里之堤、溃于蚁穴的道理。”
“站在他那样的高度，大概已经没有什么值得担心的了。”违天道，“龙少侠深夜不辞而别，是要去往何处？”
“事起仓促，晚间不便叨扰，是以不告而别。”龙云舒道，“承蒙贵教多日来照顾有加，龙云舒在此谢过！此番所去之处，乃是昆仑。”
“看来芥子帮的事情你已然知晓。”违天道，看了眼夜郎，“这位……行走如烟，缩地如影，想必便是芥子帮的盗鬼吧！”
“嘿嘿，好眼力！”夜郎一抱拳，“盗鬼夜郎是也！”
违天朝他微一点头，继续对龙云舒道：“昆仑乃是非之地，去不得。”
龙云舒道：“那里有我必做之事，亦有我必救之人，去不得，也要去！”
违天道：“你一意如此，我自不能强拦你，但今日既被我撞见，也不好轻易放你们走脱，否则，怕是我无法与教主交代。”
龙云舒眉梢一挑：“阁下的意思是？”
违天从腰后一伸手，掏出件黑色的事物，迎风一抖将之展开，竟是一件黑袍。那黑袍胸前背后皆绣着血色的天眼图腾，款式与违天所穿的一模一样，正是无名教的教服。
“穿上这件袍，从今以后，我再不拦你。”说着，大手一挥，天眼黑袍凌空飘了过来。它挂到龙云舒身侧的一根树枝上，迎风晃荡着，血色的天眼，搭配着黑色的袍身，在清冷的月光下，有着一种妖冶的美。
龙云舒望着黑袍，又望向违天，无言。
他自然知道，这件事情决不仅仅是一件袍子这么简单，重要的是袍子背后所代表的意义。
黑袍加身，便是臣服，表示龙云舒已甘愿臣服于无名。
更进一步，是武当山首席大弟子，投诚无名教麾下。
再进一步，是中州正道，屈服于邪魔外道。这对于整个中州江湖而言，无疑将是一件惊天动地的大事，足以撼动无数人的信仰。永远会有人记得“龙云舒”这个名字，它曾被天下人视作正道接班领袖，最终却叛离师门、投靠邪教，以至被定上江湖的耻辱柱，永受万人唾弃！
杀人诛心，不过如此。
龙云舒望着违天，违天也望着他，四目相对，山水无声，就连呜咽的山风都平静了下去，仿佛巫门山的一切事物，都在静静地等待着他的抉择。
夜郎在旁瞅瞅袍子，望望违天，又瞧瞧龙云舒，张了张嘴，识趣地没有说话。一切全凭龙云舒自行决断，他人无权干涉、也无权干扰他的判断，一步踏出，便再无悔改。
“我穿。”龙云舒道，扬手摘下天眼黑袍。
“诶……”夜郎发出半声呼，又及时收口。连他这个局外人，都觉得龙云舒的选择有些不可思议。
违天亦是面露讶色。他没有想到龙云舒会如此轻易地答应，这完全出乎了他的意料。他注视着龙云舒，看着对方一步一步地穿好袍子、系上骨头纽，竟有一瞬的恍惚：眼前之人，还是我曾经认识的那个武当少侠吗？依稀记得那日，自己与他勇闯玄冥鬼蜮，二人伤痕累累地站在阎罗殿顶，面对着阎罗王和无数阴兵阴帅的劝降，他视死如归一声怒斥：“我武当正道，怎可与邪教小人为伍！”
他变了。
或许，自己从来就不曾了解过他。
在违天和夜郎的注视下，龙云舒慢慢地将黑袍穿好，整个过程从容不迫，就像某一个酣眠过后起床穿衣打扮的清晨。随着最后一颗骨头纽系好，天眼中的血色波纹缓缓流转开来，发出柔和的红光，而后又渐渐熄灭下去。
“很合身。”龙云舒低头打量着这件衣服，道。又看了看左领口的赤色斜纹，而后抬头望向违天。
违天的斜纹是金色。
他此前见过一些其他教众的袍子，护卫统领的是白纹，小喽啰的是青纹，这些颜色应是代表了教内的等级划分。
“赤色和金色，哪个大？”他问违天。
“我无名教创立初时，共有八件金纹袍，各为八巫所持。其后三人战死，续之以腾蛇、狸力、凤凰三位宿主，是以仍为八数。而赤纹袍，从创教至今，仅此一件，着之者，封作教内副主。”违天望着龙云舒，道，“是以，赤色为大！”
龙云舒心念一动。
一旁夜郎听闻此言，惊得张大了嘴巴。龙云舒的投诚已令他始料未及，而无名教开出的筹码，则更是令他大跌眼镜，为了招揽这位武当的弟子，无名一伙儿当真是下了血本！他哪里知道，龙云舒体内有个了不得的家伙，那个家伙，是个连无名都要礼让三分的存在。
龙云舒亦是心中惊异。他本就是随口一问，决不曾想过自己的职位竟能凌驾于违天等人之上。他心中波澜，面色却是平静如常，头一扬，道：“那么，现在副教主需外出办事，违堂主该当如何？”
违天嘴角抽搐了两下。
“嗯？”龙云舒疑问了一声，抬手轻轻掸了掸领口的赤纹。
“龙副主但管吩咐，只要需求合理，违天定尽力满足！”违天咬着后槽牙，抱拳道。
“好！”龙云舒道，“速与我备两匹快马，我与夜郎即刻出发，前往昆仑！”言罢，迈大步向前走去。
违天略一迟疑，最终应道：“是！”
夜郎眨巴眨巴眼，似乎还有些没缓过神来，赶忙紧走几步跟在龙云舒的身后。在经过违天身旁时，嘿嘿一笑，道：“违堂主，有劳了！”
望着二人的背影，违天咬牙切齿，本想下个套拿捏龙云舒，不料却把自己套在了里头，这件事办得属实憋屈。正想着，突见龙云舒扭回头来，道：“违堂主，本座交办的事情，可要抓紧去做呀！”而后大笑着离开。
“我马上就去！”违天没好气地回了一句，继续咬牙切齿。
随着二人走远，一道黑影从违天身侧缓缓浮现而出，他笼在一团黑色的雾气中，正是教主无名。
“教、教主……”违天抱拳见了一礼，“龙云舒他……他同意了……”
无名远远望着龙云舒的背影，眉心第三只眼缓缓睁开，静了半晌，道：“此子，不可测。”随后，整个人渐渐消失于空气中，只留下一个声音在林间回响，“即刻昭告天下，言无名教副主龙云舒，应芥子帮帮主尤万金之邀，前往雍州地界，共商大事！”
武当，太和宫内，仙气氤氲。
道尊悬空而坐，背后一黑一白两道仙波，合成一尊硕大的太极图，缓缓流转。八宫首座于殿下列坐，表情凝重。
“我早便说过，将此子留在世上，必成祸害！”五龙宫首座祝熔愤声道。他身着一袭流火红袍，袍子上的火焰纹，随着他的情绪波动而忽明忽暗，“我武当立派千年，历代门人弟子总数过万，也从未出过如此大逆不道的弟子！”
“如今正是我武当联合中州各大派、筹备重阳之约的关键时期，出了这档子事，武当的威信受到了极大的影响。”清微宫首座风灵儿道。她长发垂腰，着一袭绿裙，长长的飘带于身周无风自动，宛如九天下界的仙女一般，“现在全天下的人都在看咱们的笑话。今晨玄远大师专程来此问询此事，字里行间，颇有一股‘这正道大旗你们若扛不起来，便交由我少林来扛’的意味。”
“云舒师侄一身正气，他做出这般选择，或许另有隐情，我等在此妄断，多有不妥。”遇真宫首座陆轻尘道。作为“坤”位的掌权者，她今年五十有余，宽厚仁爱，素被尊称作“地母”，武当女性弟子多半归于遇真宫名下。
“陆师兄所言无错。”南岩宫首座石岳道。他坐在实地上，比一旁的净乐宫首座泽千里整整高出两截，坚硬粗粝的肌肤，令他看起来就像是大殿中堆砌的一座假石山，“我等不经查实，便随天下人一般妄言，对云舒实属不公！”
“你们莫要再偏袒于他！”祝熔怒道，流火袍红光闪烁，“他已不再是昔日的龙云舒。道尊师兄二十年的苦心教导，并未能感化他的心肠，他现在对我武当、对整个天下唯有恨意！他现在正代表无名教去了芥子帮，芥子帮鼠窃狗盗之辈，向来就出不来什么好东西，此番与无名教会盟，当真是蛇鼠一窝，所商之事，无非都是如何搅乱时局、如何为祸天下！道尊师兄，在下请命，即刻去往雍州，当着天下人的面诛杀此子，为我武当清理门户，以扞卫我武当的名誉！”
“你杀不了他。”紫霄宫首座列缺子插言道，“你应该知道龙灵的厉害，若能杀，我当日龙潭之上，便已将他劈成了渣子！”
“没错。”玉虚宫首座浮渊应道，“龙云舒受了雷座一十二颗噬魂钉，原本已是废人，现如今只过了短短八九日，便又生龙活虎了。我们没有杀死龙的力量。”
“那怎么办？”祝熔急道，“难不成我们就放任他如此去了，四处败坏我武当名声？道尊师兄，您倒是表个态啊！”
道尊一直在闭目静思，此刻见众人议论完了，才睁开眼，望向朝天宫首座段天伯：“天座，你觉得呢？”
段天伯左手轻轻捋着胸前的三缕白髯，右手掐指算着什么，沉吟一阵，才道：“此子，便与我武当缘尽于此吧！”
此语一出，大殿中陷入一片肃静。
半晌，道尊轻轻叹了口气。
这声叹息极轻极微，但在场的无不是顶尖高手，自然不能逃过他们的耳朵。这个高居江湖之巅、阅尽人间百态、甚至已窥仙境的老者，第一次在人前显露了疲态。
“阴童阳童何在！”他忽然沉声喝到。
“在！”随着两声重叠一处的清脆应答，背后黑白两道仙波忽地一散，阴童阳童落身在了他的面前。他们五官精致，不似生人，只如画影，朝他深施一礼，动作整齐划一，仿佛是一人之身。
“传谕天下：武当九代道尊座下弟子龙云舒，背弃师道，勾结奸佞，实乃不忠、不孝、不仁、不义之徒。今将其逐出师门，往后是生，是死，是荣，是辱，再与武当毫无干系！”
“是！”阴童阳童齐齐转身，疾步而行，忽又化作两道仙波，凌空飘远。
第十二节 地下赌场
龙云舒与夜郎，各自骑乘一匹踏雪麒麟驹，从昆州一路北上，隔日，便来到了雍州地界。
芥子帮总舵位于西疆府冰原县。这冰原县，乃是雍州界内面积最广、却也是最为荒凉的县域，它位于雍州最西部，紧邻昆仑山脉，纵横八九百里，占地面积几乎与九州中最小的庐州同等，但其常住人口，仅有区区三万余数，此人口密度，当之无愧地排在了中州两千余个县域的末尾。
这里地广人稀，大大小小的村镇，零散地分布于广袤而苍凉的荒山戈壁上，有时候行出百里，也看不到一处人家。然而就是这样一个边塞之地，它的县城，却是出奇的热闹，作买的，作卖的，推车的，担担的，当真是车如流水、马似长龙，其中更不乏一些异域族众，牵驼拽马，往来街头巷尾，操着各类口音，做工贩货。
龙云舒对这个边塞县城的繁华颇感意外，夜郎却道：“你所看到的，只是这座城的表象，它的繁华背后，实际上隐藏着无数见不得光的勾当。黑市交易、人口贩卖、烟毒走私，以及各类违禁品制造……在这里，只有你想不到的，没有你找不到的。官府将一些有必要存在、而又违背法理人伦的黑色产业集中在这里，默许它们的存在，只隔三岔五地过来敲打敲打，只要他们不闹出太大的动静，便睁一只眼闭一只眼，任他们去了。”
龙云舒愈加不解，道：“违背法理的事情，不是该明令禁止吗？这里怎会允许这类事情存在？”
夜郎道：“这里是中州的边缘地带，正所谓山高皇帝远，官府哪里顾得过来？更何况，西疆府总人口六十万，冰原县这个边塞之城，所纳税额，明的暗的加起来，占了整个西疆府的三成，这其中虽然大都是些灰色收入，但那毕竟也是白花花的银子呀！官老爷们得到了实惠，谁还会管这银子干不干净？”
龙云舒怒斥道：“官痞勾结，狼狈为奸，这究竟是个什么世道！”
夜郎道：“龙少侠呀，你久居山中，自然不知人世的复杂。这世上的道道呀，可多着呢，决不是善恶二字就能概括的。而这冰原县，恰恰就是这个世界的一个典型缩影，其中鱼龙混杂，各势力纠缠牵扯不清，谁都膈应谁，谁又都离不开谁，今儿我捅你一刀，兴许明儿又能救你一命，没有永远的敌友，只有既得的利益。这些事情呀，如果不是真正跳进这口大染缸里摸爬滚打些年头，啧啧，甭打算参透！”
夜郎的话不断刷新着龙云舒的三观，这让龙云舒越来越意识到，自己的人生经验和社会阅历实在是太少了，道尊从来没有让自己接触过这些社会上的弯弯绕绕，只用善恶分明的一支笔，为自己勾画了一个非黑即白的世界。他不知道那时的自己是幸运或是不幸，但他觉得，眼前的自己、眼前的这个世界，才是真实的、多彩的、有血有肉的，能够感觉到每一个生命都真真切切地存在，并活着。
二人边走边谈，牵着马，一路穿街过巷。龙云舒身着天眼黑袍，这套奇怪的装束，引得路人纷纷侧目，他初时觉得别扭，后来便也习惯下来，只自顾自地走路。此时已是后晌，他原以为夜郎会直接带自己去见帮主，却没想到，这个不靠谱的家伙，竟将自己带入了一家地下赌场。
这是龙云舒第一次进入这种地方。
昏黄暗沉的光线、喧嚣嘈杂的人群、几张围满了人的大赌桌，推牌声、掷骰声、拍桌子呼喝声、跳脚咒骂声，种种杂乱的声音混合一处，令人头昏脑涨。
“为了去昆州找你，我可是好些天没摸过骰子了，这手痒得都快蹭秃噜皮啦！”夜郎挤在一张巨大的赌桌旁，一边押着大小，一边扯着嗓子跟旁边的龙云舒说道。周围人群声嘶力竭地叫着“大”或“小”，将他的声音淹没在内。
“你不应叫盗鬼，”龙云舒大声道，“而应叫赌鬼！”他看得出来，夜郎是这里的熟客，进来的一道，几乎半个赌场的人都和他打了招呼，“不在第一时间回去复命，便不怕你们帮主怪罪吗？”
夜郎嘿嘿一笑，道：“我们这些人吧，可不像你们正道中人那么讲究，更没有你们那一肚子的繁文缛节，我们注重的，是能不能成事儿。只要能给上司办成了事儿，其余的，万事大吉！”他嘴上说着，两眼冒光地盯住那只扣在骰子上的大瓷碗，“小！小！小——”
庄家猛地揭开大瓷碗，三颗白玉骰子，方形圆角，正正排列出一组点数：“四四五，一十三点，大——”
随着话音落地，桌旁众人欢呼大笑者有之，愁眉摇头者有之，拍掌庆贺者有之，砸桌喝骂者亦有之，当真是几家欢喜几家愁。夜郎气得骂骂咧咧直跺脚：“哎呀妈呀，出师不利啊！”一边重新掏银子下注，一边又朝着龙云舒嚷嚷，“龙云舒，来来来，别傻站着，下注玩几把啊！”
不知是玩欢了性，还是刻意为之，他没有招呼“龙少侠”，而是直呼“龙云舒”之名。
“我不会。”龙云舒老老实实答道。
龙云舒？周围一些人听到这个名字，纷纷将目光投了过来，眼神中满是异样之色，更有一些人小声议论。
“原来这个就是龙云舒啊……”
“龙云舒……是那个被武当逐出师门的龙云舒？”
“对啊，听说是加入了什么无名教，好像是个，邪教组织……”
“奇怪，他前阵子不是还凭一己之力，踏平了玄冥鬼教来着吗？咋会又入了邪教？”
“你懂什么？正所谓枪打出头鸟，他指定是风头盛了，有人看不过眼，便给他下套算计了……”
“唉，大好的前程啊，白搭了……”
这些人议论得声音很小，然而以龙云舒的耳力，却是听得清清楚楚。他心中苦笑：当真是好事不出门、坏事传千里，这才两天的工夫，自己叛出武当的消息便已传到了这个边塞之地，照此看来，想必全天下人都已知晓自己的事情了。现今的自己，已彻底从一个惩恶扬善的英雄，变成了一个弃信忘义、离经叛道的邪教徒，人生之大起大落，不过如此！
“来嘛，玩几把就学会了，简单得很！”夜郎瞟了他一眼，继续招呼。
“好！”他忽然应道。我龙云舒在天下人的眼中，既已是个坏人，又何惧再变得更坏一些呢？
一个钱袋子丢到了他的手中，却是夜郎知道他身上没带银子，主动赞助了一些。
夜郎朝着他狡黠一笑，他也朝夜郎回以微笑示谢……等等，他突然意识到了一个问题：你小子咋知道我身上没银子？不会是偷偷翻过我身了吧？你这贼心不改啊！
他咬咬牙，恶狠狠地从钱袋子中掏出一块碎银子，往桌子上用力一拍：“押大！”
二人在赌桌上这一耍起来，只觉时间过得飞快，转眼便到了掌灯时分。夜郎手气不佳，身上的银子输了个精光，只能恋恋不舍地离开了赌桌。而龙云舒这个头一次赌钱的新手，却是运气极好，略一清点，竟足足赢了三十两银子。夜郎既惊讶又羡慕，连连惊叹：“云舒啊云舒，你简直是个赌桌上的奇才，前途无量啊！今儿晚上，你必须得出点血！十字街有家老店，牦牛肉炖得是真不赖，你请客，我要整它一条牛腿！”
他这样一说，龙云舒也觉得饿了。二人离开赌场，由夜郎领着，一路走街头串巷尾，最终来在了一家店前。店的名字叫“周记炖肉馆”，店面不大，所在的位置也并不繁华，看那斑驳的牌匾和老旧的桌椅，应是有些年头了。二人落座之后，夜郎道：“你别看这家店不起眼，炖牦牛肉可是一绝，你也就是跟着我沾了光，一般人还真就找不来这儿！”
他点了一大锅炖牦牛肉，又要了一大壶青稞酒，斟满一杯酒推到龙云舒的面前，龙云舒婉拒道：“我可从来没沾过酒，若是喝了这杯，怕是会误了大事。”
夜郎也不勉强，端起酒杯一饮而尽，然后热情地招呼龙云舒吃肉夹菜，看那架势，不知情的还以为他才是掏钱的东家。
二人一顿狼吞虎咽。夜郎一边大吃大喝，一边天上一句、地下一句地胡吹滥砍：“云舒啊，我跟你说，这炖牦牛肉，可是咱冰原县的一道特色大菜，在其他地方你还就真吃不到这么地道正宗的牦牛肉！你见过牦牛不？跟野牛挺像，长着三尺多长的大长毛，长可拖地，一不小心自个儿走路都能踩到毛绊个跟头！”
“这些家伙呀，就生活在昆仑山一带的荒漠草原、高山雪岭上，皮糙肉厚，贼抗冻，哪里冷它去哪儿！这些地方生长着许多野生药种，它们吃草的时候，也会把这些药材一并吞了，所以这身肉呀，营养价值极高，金贵着呢！不过，这玩意儿可不好猎，皮糙肉厚，厚的地方有两三寸，你要是没把子力气，拿刀子都扎不透。再加上这玩意儿脾气倔，你要是扎不死它，它玩命也得撵上你，非把你踩成肉泥不可……”
他越说越起劲，左一杯右一盏，不多时一大壶酒便见了底。他的脸红彤彤的，明显有了醉意，这让龙云舒不禁从心底冒出了两个字：酒鬼！
“其实我看得出来，”当龙云舒觉得自己吃得差不多了，便放下筷子，打断了他的长篇大述，“赌场里边，你们大伙儿是在陪我玩儿呢！”
夜郎愣了愣，而后一拍桌子，骂道：“这帮兔崽子，演技真他娘的太差了！”
“不过还是要谢谢你们。”龙云舒轻轻笑了笑，“今天玩得很开心，无拘无束的，从来没有觉得像今天这样自由过。”
“这就对了嘛！”夜郎又灌了一口酒，“人活一世，短短几十年，就该无拘无束，唯有快乐，才是人生之真谛！开心是一天，不开心也是一天，这个世界不会因你的不开心而有任何改变，也不会因你的愁眉苦脸而向你多施舍几分善意。不要束缚在那些没有意义的条条框框里，多做一些能让自己开心的事情，尝试新鲜事物，想怎么来，就怎么来，想做什么，就做什么！”他说着，将酒壶递给龙云舒，“所以，要不要尝一口？”
“不了。”龙云舒道，“一会儿不是还有重要的事情要做吗？”
夜郎神色一滞，脸上的笑纹渐渐凝固。
“我可不认为，你拉着我玩了这大半天只是因为手痒。”龙云舒道，“说吧，你在等什么？”
“我咋发现啥都骗不过你？”夜郎慢慢放下酒壶，坐直了身子，这一瞬，就连面上微醺的红晕都消散了下去。
“我在等时间。”他回答道，“芥子帮灰暗之城，只有在夜晚才会出现。”
第十三节 灰暗之城
夜郎告诉龙云舒，芥子帮的总舵被称作灰暗之城，这个地方，只有在夜晚掌灯之后，才会出现。
灰暗之城，这个名字龙云舒从来没有听说过。
夜郎解释道：“芥子帮帮众遍布天下，人员结构复杂，就人数而言，或许是中州所有帮派中最多的。但如此一个大帮派，存在感却是极低，天下人只将其视作一群下九流的乌合之众，难登大雅之堂，对这个帮派其他方面的了解更是十分有限。之所以出现这种结果，正是芥子帮的帮规教义所致，其精髓一字便可概括：隐。”
“化整为零，最大限度地降低存在感，于不察间悄然发展壮大。”
龙云舒认真思考着夜郎的这番话。是的，化整为零，最大限度地降低存在感，这正是芥子帮的高妙之处。他们的人遍布各州各县，你根本不知道路上遇到的哪个乞丐归于他们门下，也不知道哪个贼偷正在为他们效力。戏台上的名伶、青楼里的娼妓、街边摊的神棍、走街串巷的江湖卖艺人……他们的人无处不在，却从来没有让人觉得它的势力已如此壮大。
“尤帮主是个有见识的人。”龙云舒道。
“那是自然。”夜郎道，“芥子帮也好，中州其他大大小小的门派也罢，既然能在江湖上占据一席之地，则必有其不凡之处，而这些门派的创建者和执掌者，亦无不是人中翘楚。”
“不过。”龙云舒话锋一转，“尤帮主此次在雪山中修建冰宫，却有些过于高调了，似乎与他、与芥子帮一向的行事作风有悖。”
夜郎想了想，道：“我想，大概是有些东西，让他觉得自己有了足以高调的实力吧！”
足以高调的实力……龙云舒暗自思量，一个念头突然跃出脑海——异兽之灵！
这段时日，他接触最多的无疑便是这四个字了，这些来自影州的力量，分布于中州大地各处，其中会不会有一颗兽灵落入了芥子帮的手中？如果真是这样，尤帮主的反常行为便能说得通了。而芥子帮长久以来的隐忍，也可能只是为了某一时刻的全力一击！
夜郎没有注意到龙云舒的心思，只继续道：“其实，芥子帮的发展，早就令某些权者、某些势力开始感到不安，然而它的根系已铺展得太广，拔出萝卜带出泥，后果难以估量。按照江湖惯例，既然明的不行，便自然会有人出阴招、出暗招，而这其中最常见、也是最有效的，莫过于‘斩首行动’——刺杀首脑人物，以顺服者取而代之，逐步瓦解帮内力量，消除隐患。”
“这种情况下，帮主的人身安全便尤为重要了。所以，芥子帮便有了灰暗之城，帮主坐镇城中，除了帮内的心腹要员，没有人知道这城在哪，而要想到达这城，也必须要在特定的时间地点，方能进入。”
夜郎说着，抬头看了看月色，而后站起身，望向龙云舒，道：“时候差不多了，灰暗之城的大门即将开启，我们立刻出发！”
龙云舒点头，随之起身，却在站起的刹那，忽觉一阵天旋地转，紧接着头脑发沉，双脚发软，抬头望向夜郎，眼前却是一片模糊。他暗叫一声不好，下一刻，“扑通”一下栽倒在了桌上。
饭菜中有毒！这是他失去意识前的最后一个念头。
他觉得自己做了一个奇怪的梦。
梦中，他端端正正地坐在椅子上，穿着大红的衣裳，顶着大红的盖头，打扮得就像一个即将出嫁的新娘子，透过红盖头向外望。外面的世界红彤彤的，蒙眬难辨，他努力瞪大眼睛，勉强能够看出自己所在的地方是一间狭小的屋子，屋子的四壁贴着大红的喜字，桌子上燃着大红的喜烛，周围很安静，没有一丝响动。
他有些心慌，想抬手掀起盖头，可身体却丝毫不能动弹；想开口呼喊，却也发不出任何声响。他开始害怕，但就在这个时候，他听到有什么声音从远处响起，那声音很低很细，他极力分辨，好半天才终于听了出来，是锣鼓唢呐的吹奏声。
似乎正有一支迎亲的队伍，朝着自己慢慢走来。
这一瞬，他毛骨悚然，挣扎着打算站起身，却仍是动弹不得。他在惊恐中听着那声音越来越近，越来越响，几乎已经来到了自己的身前。他死死地盯着屋门，屋门始终未曾打开，而声音却已从屋中响起。
龙云舒突然意识到，声音是从地下传上来的。
一支来自地下的迎亲队伍。
与此同时，身前的地面骤然向下陷落，露出了一个黑黝黝的洞口。他看到有一些小人儿从洞中钻了上来，那些小人儿只有三尺来高，但因隔着红盖头，他无法看清它们的模样，只能大致看出它们穿着黑色的衣服和鞋子，系着红布的腰带。
当先上来的几个小人儿敲着锣打着鼓吹着唢呐，后面上来的几个小人儿则抬着一顶八人抬的竹排小轿，那轿子没有顶篷，个头儿比一般的轿子小着许多，大概是按这些小人儿的身量设计制作的。它们放下轿子，径直来到了他的身前，将他从椅子上抬了起来。
龙云舒无法动作，但他的感觉仍然灵敏，他能感觉出那些小人儿抬起他的时候很费力，也很小心。它们慢慢地移动，移动到轿子旁边，将他小心翼翼地放到轿上，其中一个小人儿大概是体力难以支撑，脚下一个不稳摔跌在地，又赶忙慌慌张张地站了起来。
小人儿的摔倒令他砸落在了轿子上，所幸此时他的屁股离着轿子只有一尺来高，摔得不算疼痛。然而他无法调整重心，身子不受控制地朝着一侧歪倒，其余小人儿赶紧上前将他扶稳。他坐稳在轿子上，心却“咚咚”地剧烈跳动起来，不是因为刚才险些摔倒，而是因为在身子歪斜的刹那，头顶的红盖头荡起来了一角，他的视线从红盖头的下缘望出，很清楚地看到摔倒在地的那个小人儿，下身露出了一截尾巴。
一截细长的尾巴，生着稀疏的黑毛，让人看了打心眼里膈应。这一幕只是一晃而过，红盖头重新落下，龙云舒的眼前再度变成了一片红彤彤的蒙眬世界。
一个领队模样的小人儿走过来，脖颈上戴着一个金色的项圈，抬脚踢了方才摔倒的那小人儿一脚，口中“吱吱”了几声。小人儿们抬起轿子，仍然由敲锣打鼓吹唢呐的开路，朝着地面的洞口走去。
进入洞口之后，周围陷入一片黑暗，于是龙云舒的眼前连最初的蒙眬世界也看不到了，只能凭感觉判断出大致是在向斜下方行进。道路极不规则，弯弯曲曲，拐拐绕绕，忽高忽低，忽陡忽缓，小人儿们在黑暗中似乎没有受到影响，一路行得飞快，轿子颠颠簸簸，将他晃得头昏脑涨。
如此行了不知多久，道路两旁开始出现了一些光亮，他在颠簸中不时透过红盖头的下缘朝外望，渐渐发现小人儿们此刻正行走在一条狭窄的地道中，地道两旁的墙壁上，每隔一段距离就会插上两支火把，自己所见的光亮便是由这些火把发出的。他同时发现，这条地道有着许多的分支，简直像个地下蛛网一般。小人儿们在错综复杂的分支中穿行，何处该转弯，何处该直行，何处该选择第几个洞口，竟是轻车熟路，没有一丝一毫的停顿。
又行出一段距离之后，小人儿们终于停下了步子，它们将他缓缓放在地面，红盖头晃荡间，他看到这里是一间非常宽阔的屋子，几支一人多高的巨大蜡烛，竖立在周围的地面上，将此处照得一片明黄。小人儿们退向了左右，一个瘦长的身影从前方摇摇晃晃地走过来，来到了他的面前，隔着红盖头直勾勾地盯着他，盯得他心里发毛。然后，那个身影用手中的黑色杆子，轻轻将红盖头挑了起来。
四目相对。
对面是一张奇丑无比的脸。三角形的脑袋、宽厚的额头、尖细的下巴，鼻子平塌，嘴巴咧岔，一对眼睛像两颗圆圆的豆子，黑中泛黄。它身形瘦高，穿一身大红的喜服，头戴新郎帽，含情脉脉地望着他，而后嘴角一咧，露出了一抹意味深长的笑。
龙云舒从心底里打了个寒战。
它伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇，然后将嘴巴慢慢凑过来，带着一股腥臭的气息，吻向了他的双唇。
一瞬间，龙云舒又惊又怒又恶心，只如吃了一把死苍蝇，恶心得胃部一阵剧烈痉挛。他拼命挣扎，愤怒咒骂，可这该死的身体一动不动，丝毫不听使唤，当真是叫天天不应、叫地地不灵。
他眼睁睁看着对方的脸越来越近，而随着距离的临近，对方的嘴巴开始缓缓张开，宽大的嘴角几乎咧至了耳际，两颗尖利的牙齿从上颚龇出，白森森的，闪着寒光。
这不是人类的嘴巴！龙云舒心中惊骇。人类的嘴巴不可能张成这么大，而且，除了这两颗尖牙之外，对方的口腔中再没有其他牙齿，只有一条红色的舌头，在血淋淋的口腔中兴奋地蠕动着，像浴血而舞的魔鬼。
此种口型的生物只有一种，便是……
他一个念头未及转完，便见对方的双目中骤然闪过了一道厉芒，那是身份被识破后的惊慌和愤怒，它猛地将身向前一探，血盆大口直直朝着他的嘴巴咬了过来。
一股强烈的不安从心头蹿起，与此同时，内心深处一个庞然大物睁开了眼睛，它隐在无边的黑暗中，两只白色的眼睛犹如黑色天幕中的两轮日月。它发出一声龙吟，一切邪灵恶祟都在这声龙吟中瑟缩发抖。
对方的动作有了一瞬的停顿，嘴巴在咫尺远的地方停了下来，龙云舒抓住这一瞬，一拳狠狠挥出，正正砸在了对方的三角脑袋上。对方的身子很轻，这一拳便被砸出了三四丈远。它重重撞在后方的墙壁上，又摔落在地，抽搐了几下，便再不动弹了。
他低头望向自己的拳头，此时才意识到，随着体内的那声龙吟，自己已然恢复了行动能力。
众小人儿见状，叽叽喳喳地乱作一团。为首戴金色项圈的小人儿跳着脚，朝着众小人儿吱吱大叫，众小人儿受其驱使，朝他围拢而来。它们一个个尖嘴瘦腮，围着他张牙舞爪、上蹿下跳，他又烦又恼，纵步冲入众小人儿群中，拳脚并举，直如虎入羊群一般，将众小人儿打得哭爹喊娘。
那首领大怒，吱吱叫着加入战团。它的身体十分灵活，围着他上下缠斗，竟令他捉打不着。小人儿们有了主心骨，重整旗鼓，朝他展开围攻，在首领叫声的指挥下，它们相互间配合默契，双方竟一时难分胜负。
龙云舒心中怒急，在与那首领交错而过的瞬间，猛地一按腰间剑柄绷簧，龙吟剑崩弹而出，朝首领后背削去。首领大骇，急忙身子一扭，堪堪避过了剑锋，奈何动作幅度过大，脚下不稳，一屁股跌坐在了地上。刚要翻身爬起，龙吟剑已挂着一道白光，朝它迎面刺来，它避无可避，只吓得抬手捂住两眼，竟完全放弃了抵挡。
眼看龙吟剑便要刺中它的眉心，突闻一声尖喝由洞中响起：
“龙副教主，剑下留情！”
第十四节 芥子帮主
那声音高而尖细，在空旷的地下空间中，带着一波波回音，令人耳鼓发麻、心神激荡。
龙云舒听闻此语，掌中龙吟剑剑势微顿，然而那“龙副教主”四字，却如在他心头扎了一针，令他颇为愠恼。他手腕一抖，剑尖向旁一偏，避开了首领的眉心，转而从其脑侧划过。鲜血四溅中，一只圆圆的耳朵“啪嗒”掉落在地。首领发出“吱”的一声惨叫，连滚带爬地向旁逃遁。
他并未追击，收剑站定，一双龙眸傲视四方。眼前的世界，随着方才的那声高喝，渐渐变得清明，他看到那些围攻自己的小人儿，此刻竟化作了一群三尺多长的黑毛大老鼠，它们“呼啦”四散，朝着周围逃窜，转眼没了踪影。那位伤于自己剑下的首领，亦是一只老鼠，圆耳红眼，黑红相间的皮毛如缎子面般油光发亮，它脖颈上戴着金灿灿的长命锁，前爪捂着脑侧的伤口，可怜巴巴地窝在一人的脚下。
那人端坐在一张宽大的灰熊皮芥王座上，身躯肥胖，皮肤白皙，像一个圆滚滚的白玉墩子，浑身的赘肉恨不得能掐出油来。大光头、眯缝眼、宽鼻梁、圆下巴，脖子上挂着三圈大金链子，手中盘着一串黄金蛇眼木的手串。他望着龙云舒，抬手做了个“欢迎”的手势，指头上几只镶嵌着各色宝石的黄金戒指，光华炫目。他咧嘴一笑，皓白的牙齿间，一颗黄灿灿的大金牙闪过了一点星芒：“龙副教主，欢迎来到灰暗之城！”
灰暗之城？龙云舒一阵错愕。他望着对面这个白胖子，又扫视周围环境，心思电转。这是一座宽阔的地下宫殿，金砖铺地，珠玉作帘，琉璃嵌顶，翡翠镶壁，巨大的白玉火坛柱，高可过丈，围列在殿内四周，柱身镂空雕刻着蛇鼠群像，活灵活现。青白色的火焰，从中空的柱身底部一直燃烧到顶部，将整个宫殿照得如同白昼一般。
这里便是灰暗之城？自己何时来到的这灰暗之城？先前所遇一幕幕迅速划过脑海：自己与夜郎在店中吃饭，中毒昏迷后，梦中被一群小人儿抬入地下，在错综复杂的地道中前行，一路来到了一间宽阔的屋子，屋子里边摆着巨大的蜡烛……他望向周围的火坛柱，那些巨大的白色柱体，不正与蜡烛相仿吗？难道，这一切并非梦境，而是真实发生？
“龙少侠好身手！”一个熟悉的声音从身后响起，却是夜郎。他笑嘻嘻地来到龙云舒面前，伸手去搭龙云舒的肩头，不料龙云舒手臂一抬，将龙吟剑反手横隔在了二人之间。
“对不起，龙少侠，请原谅我没有事先告知。”夜郎一脸歉意道，“灰暗之城的位置属帮中最高机密，我不得不以这种方式把你请进来。”
龙云舒瞟了眼夜郎，又快速扫了眼周围。短时间的思考，已令他大致弄清了眼前的情势。这座巨大的地下宫殿，便是芥子帮的总舵——灰暗之城，而自己与夜郎吃饭的那个“周记炖肉馆”，无疑也是芥子帮的势力。它看似不起眼，实际却是灰暗之城设立在地面上的其中一个入口，二者通过复杂的密道网络连通，常人进入必会迷失其中，唯有以训化后的大鼠往来上下。灰暗之城的位置不可对外人道，故需提前令入访者昏迷，而自己昏迷的时候，仍然保留着一丝意识，真幻相杂间，错把这些大鼠看作了小人儿，闹了场“老鼠娶亲”的风波。
他想通了此中关节，缓缓收回龙吟剑，却又有另一个疑问升上心头。他望向殿内一侧，那个被自己一拳打翻的“新郎官”倒下的位置。
是一条蛇。
蛇身黑红相间，头顶一个硕大的红色肉冠，令它看起来就像是戴了一顶帽子。它软趴趴地萎在地上，一动不动，已然死去多时。
“那个是鸡冠蛇。”夜郎善解人意地解释道，“咱吃的炖牦牛肉中被下了迷药，解药在我喝的那壶酒里，你滴酒未沾，所以中了毒——不必担心，这种迷药的毒素对你的身体没有任何遗患，只是令你在一定时间内失去意识而已——中毒之后，最好的解毒方法便是让这鸡冠蛇咬上一口，以毒攻毒，片刻便能清醒过来。可是没想到，未等它咬着你，你倒自己醒了过来，还大杀四方……”
龙云舒听了夜郎的话，这才明白皆是一场误会，道：“若是你早些告诉我这些事由，想来我也会遵从你们的规矩，决不会闹出这等乱子。”
“谁能想到龙少侠如此神猛？”夜郎逮住机会，立刻溜须拍马道，“自灰暗之城建立以来，我们这套法子屡试不爽，没想到今日却栽在了您的手上，您当真是英雄盖世啊！”
龙云舒面色冷淡，不置可否，只望向芥王座上的白胖子，道：“这位，想必便是芥子帮帮主尤万金吧！”
他直言对方名讳，以他无名教副教主的身份，似乎并无不妥，但这种刻意的疏远，足以令对方知道，自己并不是一个容易亲近的主儿，对方的待客之道，令自己不甚满意。
夜郎赶紧插言道：“此正是我芥子帮的尤总帮主！”又朝着白胖子一抱拳，道，“父亲，孩儿已奉命将龙少侠请到！”
父亲？夜郎对尤万金的这个称呼，令龙云舒深感意外，但他仍然不动声色。
尤万金朝夜郎点了点头，然后站起身，晃着肥胖的身躯，迈步朝龙云舒走来。他腆着圆鼓鼓的肚子，颇似一口在地面上滚走的水缸。脚下的大鼠被他荡了一脚，发出“吱”的一声叫，“嗖”地钻入了芥王座下，稍后又从王座底下冒出头来，朝着龙云舒这边探头缩脑地打量。
“手下人办事不周，怠慢了龙副教主，在下于此赔罪了！”尤万金走到龙云舒的面前，双手抱拳，深深地施了一礼。
他的身子很软，那圆圆的肚子，竟丝毫未能影响到他躬身的动作，那些肉仿佛不是实质，可以随意收放挪转。这让龙云舒知道，此人外表的笨重十有八九是刻意佯装的，他的身体柔软而灵活，很可能是个柔术方面的高手。
“尤帮主客气了。”龙云舒道，“灰暗之城，我原以为该是如何一个阴暗晦塞的所在，如今亲见，才知其奢华程度比之皇室宫殿亦不遑多让！”他环顾这地下宫殿，目光最终停留在芥王座后面的墙壁上。那里铺了一整面碎金，在火光中如星河璀璨，正中以灰白黑三色宝石镶成三个圆环，呈“品”字型排列，彼此嵌套，中心交汇处一颗金色宝石，如中天之日，明晃晃灼人双目。
“龙副教主倒是很会说笑。”尤万金笑道。他注意到龙云舒在望着那面金壁，便道，“此乃我芥子帮的帮会标志。金沙铺底，表示中州天下黄金满地；灰白黑三色，代表灰白黑三道，我芥子帮占据灰道，与黑白道彼此勾连，互利共赢；交汇处金光闪烁，寓意着和气生财、万事大吉！至于这圆环嘛，提醒帮众行为处事须圆滑，不冒尖、不露头，谨记枪打出头鸟、刀砍地头蛇，木秀于林、风必摧之的道理！”
“尤帮主话虽不错，却有些过于谨小慎微了。”龙云舒道，“芥子帮实力雄厚，尤帮主贵为一帮之主，在这雍州地界，跺一脚怕是整个大地都要颤上一颤，何须屈居于这地下之穴、蛇鼠之窟？”
“龙副教主如此看得起在下，着实令在下受宠若惊！”尤万金道，“怎奈，我芥子帮自古便皆是些胸无大志、贪生怕死之辈，在下更是此中魁首，能在这洞中苟且度日，便已深觉万幸，哪里还敢有其他非分之想？倒是龙副教主年纪轻轻，便才勇双全、高居人上，前途必定不可限量！”
他一口一个“在下”，言语中十分客气，龙云舒听了，却越发觉得此人不便相与。身为大帮首脑，待人说话极尽谦卑，半句不肯争强，这样的人，定然心机深重。他心中想着，面上却是一笑，道：“尤帮主，你我在此相互捧赞，却无任何意义，倒不如开门见山，说一说那昆仑雪妖之事！”
“龙副教主爽快！”尤万金拍掌赞道，“我尤某最喜与爽快之人打交道。”又朝着殿外高声道，“来人，传蒋炼！”
殿外有侍卫应了一声，只不多时，一人由殿外迈大步而入。此人三十多岁，穿一身灰色劲装，腰间斜挎长刀，硬朗的面目，带着一股英悍之气。他大步来至殿中，单膝跪地朝尤万金一拜，道：“芥子帮外务统领蒋炼，参见帮主！”
“免礼！”尤万金道，“来来来，蒋炼啊，我与你介绍，这位是无名教副教主龙云舒，此番来到雍州，助我芥子帮调查昆仑雪妖一事！”又朝龙云舒道，“这位是蒋炼，冰宫修造工作的主要负责人，雪妖行凶当日，他便在场，亲眼目睹了整件事情的经过，同时也是唯一的幸存者！”
哦？龙云舒闻言，立时对此人来了兴趣。
“在下蒋炼，见过龙副教主！”蒋炼抱拳施礼，道。
龙云舒抱拳还礼：“幸会！”
“蒋炼，将事发当日之经过，说与龙副教主。”尤万金道。
“是，帮主！”蒋炼道。
“事情发生在五日前，七月十二，巳时。”他直入正题，讲起话来就像他的名字一样精炼，“我率领芥子帮帮众及所雇民工百姓共计一百零三数，在昆仑山天阶峰建造冰宫，这是工程进行的第三十九日。”
“雪妖出现得毫无征兆，它裹着一身连帽白裘，模样看起来像个十来岁的女娃。它自称是昆仑的仆，而我们建造冰宫这件事，是对神圣昆仑的亵渎，所以，它施展妖法，残忍杀死了我的一名下属。”
“我后来才知，雪妖拥有点水成冰的能力，它将那名下属体内的血液冻结成了冰，膨胀后的血液顺着每一根毛细血管穿透出来，硬生生将他扯成了碎片。”
蒋炼说到这里的时候，停顿了一下，大概至今仍对那一幕惨状心有余悸。
龙云舒皱了皱眉。根据蒋炼对那雪妖的这番描述，他更加确定那雪妖就是白冰儿。不过，这白冰儿的本领，似乎比当日云梦泽畔强大了太多。
“雪妖未打算饶恕任何一个人，它驱使一只独角巨兽，掀起漫天雪暴，整个山巅飞冰走石。我众在雪暴中，死的死，葬的葬，在这雪妖面前，没有任何反抗的余地。我被狂风吹落山涧，侥幸留得命在，于是拼死逃出昆仑，返回帮中。”
“龙副教主，此便是事发之经过。”蒋炼再次朝着龙云舒一抱拳，“在下所言若有不明，但问无妨。”
龙云舒仔细听着对方的讲述，同时大脑也在快速思考。对方讲得虽然简练，但信息量却是不少，尤其是那“独角巨兽”四个字，更是令他瞬间想到了一物。他想了想，没有急于发问，而是朝尤万金道：“尤帮主，你知道的，我最关心的不是这些。”
他有更关心的人，夜郎正是以那个人为由头，说服他前来昆仑。
尤万金闻言，略一愣神，脸上的肥肉不自觉地跳动了两下。夜郎急忙上前，朝他附耳说了些什么，他哈哈一笑，道：“龙副教主，莫要心急，这饭嘛，要一口一口地吃，路嘛，要一步一步地走，我芥子帮既然敢不远千里将您请来，便定会让你我双方能够有一个愉快的合作。”说着转向殿外道，“传灵通！”
第十五节 百事灵通
一人闪身从殿外溜了进来。
那人身形瘦小，肤色黑黄，蓄着八字胡，咬着兔子牙，走路的时候缩着脖子，一边走还一边鬼鬼祟祟地朝着周围打量，两只眼睛骨碌碌乱转，恨不得能从眼眶里弹出来蹦到地上，也不知在琢磨些什么。就这形象，走大街上碰着捕快，直接就能给逮起来，因为实在是太不像个好人了。
他一眼瞟见龙云舒，立时满面堆笑，一溜小碎步走上前来，一边作揖一边道：“龙少侠，您吉祥！小的乃芥子帮一名包打听，江湖上有个不雅的名号——灵通是也！”他不等旁人引见，便自报家门，对旁边站着的尤万金等人也不见礼，只自顾自道，“早听说您要找小的，小的这好几天前便开始候着了，当真是盼星星、盼月亮，今儿总算是把您给盼来了。您有事尽管开口，这天上地下，就没有我灵通不知道的事儿，并且呀，是知无不言、言无不尽，话到病除，包您一百个满意！”
他上来便是一大串，听得龙云舒脑袋瓜子“嗡嗡”直响，总算等到对方止住了话音，于是一抱拳，道：“久仰久仰！在下此番前来，确有一件事情需当面请教，便是关于……”
“等等！”未等龙云舒说完，灵通忽然出言打断，咧嘴一笑，露出一口大黄牙，道，“小的做的是买卖消息的营生，生意向来是明码标价，童叟无欺。所以嘛，这每问一个问题，嘿嘿。”他左右手各伸出一根食指，交叉比了个“十”字，“十两银子。”
“灵通！”尤万金忍无可忍，怒斥道，“龙副教主乃帮中贵客，莫要在客人面前给我丢人现眼！”
灵通吓得一哆嗦，缩着脖子，像个受了惊的鸡仔，嘴上却小声嘟囔道：“这不是生意规矩嘛，龙少侠虽然是贵客，可也不能白嫖不是？”
龙云舒见状，啼笑皆非，道：“尤帮主休要动怒，灵先生所言不错，生意有生意的规矩，谁都不能破坏。”说着，从怀中一伸手，掏出十两银子，丢给灵通，“灵先生，在下只打听一个问题。”
灵通赶忙伸双手去接，他粗手笨脚，险些没接住，赶忙一把将银子捂在了胸口处。他拿起银子，用后槽牙咬了一下，确认无误后，又换上一副笑脸，道：“我就说嘛，龙少侠大人大量，定然明白小的的苦衷。龙少侠，您现在就是小的的衣食父母，您让小的往东，小的决不往西，您让小的打狗，小的决不骂鸡！您有什么问题，尽管发问，小的定能给您讲得彻彻底底、明明白白！”
龙云舒道：“姬仙媛去昆仑做什么？”这件事情，自当日夜郎向他提起之后，他便一直记挂在心，尤其是方才蒋炼讲到的“独角巨兽”，更是令他有了一种不好的猜测。
灵通闻听此问，眨巴眨巴眼睛，想了想，然后伸出三根手指：“这个问题，要三十两银子。”
什么？龙云舒双眉一立：“你坐地起价？”
“不不不，”灵通赶忙解释道，“坐地起价，那可是破坏行业规矩呀！我灵通虽不是什么正人君子，却一向最是遵守规矩。之所以跟您要三十两银子，是因为呀，您的这个问题，问得实在是太妙了，它实际上可以拆分为三个问题。第一个问题：‘你见过姬仙媛吗？’面对此问，我肯定会回答：‘见过。’这就已经值十两银子啦！第二个问题：‘姬仙媛去了昆仑吗？’我会回答：‘是的。’您看，又是十两。这第三个问题，才是姬仙媛去昆仑做什么。您让大家伙儿评评，是不是这么个道理？”
“可是，前两个问题我早便知道答案了。”龙云舒道。
“我知道呀！是他告诉你的，对不对？”灵通伸手一指夜郎。
“没错。”龙云舒点头。
“这就对啦！”灵通道，“这前两个问题的答案，是我告诉他的，他当时没给钱，他说以后会有人给，到时候一块儿结账。”
龙云舒望向夜郎。
灵通也望向夜郎：“小郎崽子，你所指的那个结账的人，是不是龙少侠？”
“呃……”夜郎咧了咧嘴，场面一度十分尴尬。
“灵通！”尤万金再次怒斥。
灵通吓得又一缩脖子。
龙云舒抬手制止，从怀中掏出钱袋子丢了过去：“别再耍花样儿，我没有更好的耐心。”
灵通打开钱袋子放到眼下使劲往里瞧了瞧，然后把先前的十两银子一并装了进去，堆笑道：“不会了不会了！嘿嘿，您在赌场总共赢了这三十两银子，再多您也拿不出来了，对不？”
龙云舒面色更沉。
“龙少侠，别苦着个脸嘛！放心，一分价钱一分货，您这三十两银子，我定然让它花得物有所值！”灵通将钱袋子系到腰间，而后郑重颜色道，“七月初八晚间，百草门内，突然降了一场蓝色的大雪。正值炎炎夏夜，天上月明星稀，这场雪起得毫无征兆，迅速将整个百草门笼罩于内。有门人弟子出来观望，雪片落至肌肤，便立时融作水渍，消散无踪，唯觉一丝寒意入骨。这场雪来得快，去得也急，片刻工夫便停了，而次日清晨，人们发现了三桩奇怪的事情。”
夏夜蓝雪，定是白冰儿所为。龙云舒心道。
“其一，草神殿外的清水池，一夜干涸，只留下几尾鱼儿，在泥坑子里蹦跶。”
龙云舒心头一黯：草神殿位于百草门中心，以此处池水为源，凝湿化雪，能够以最短的时间覆盖整个百草门。
“其二，神农苑中的珍奇药草，一夜间全部枯死，就连不死神木也化作一蓬尘土，自此彻底由世间消失。”
龙云舒微微蹙眉。神农苑为百草门根基所在，其中尽是世间珍稀药种，尤其是那棵不死木，其中更是藏了一个大家伙。如今不死木枯亡，那么那个大家伙……
“其三，百草门弟子，尽数身中寒毒，在这七月酷暑时节，一个个冻得面色惨白，纵然穿了棉衣棉裤、裹了棉被棉褥，亦是浑身颤抖不止。更可怕的是，他们的血，皆变成了蓝色！”
古蓝菌！龙云舒骇然。这蓝色雪花中，果然融入了古蓝菌，白冰儿竟真的对整个百草门施放了这无法根治的毒物，其心何其狠绝！
“据悉，这场蓝雪带来的寒毒，毒性极其猛烈。”灵通继续道，“那些中了毒的弟子，大多已丧失了行动能力，随时都有性命之虞。姬仙媛此番急匆匆前往昆仑，正是要找寻压制寒毒之法！”
他讲述完毕，朝龙云舒咧嘴一笑，道：“龙少侠，怎么样，这三十两银子，花得值不？”
龙云舒朝他一点头：“多谢！”
“嘿嘿，我灵通做生意向来良心，消息的准确度和详尽度，在同行业中都是首屈一指的，这次您没钱就算了，等下次有钱了，再打听消息一定要来找小的，小的一定按行业最高折扣给您优惠！若是有亲戚朋友想打听事儿，您也可以推荐过来，小的给您返点，保证亏不了您……”他说着，一眼瞟见旁边的尤万金正怒目望着自己，吓了一哆嗦，赶忙伸手捂嘴，再不敢言语。
龙云舒没有接他的话茬儿，思索片刻后，转问蒋炼：“蒋统领，在下有一事需要请教，当日独角巨兽出现，你可曾看清楚它的模样？”
众人皆是一怔，不明白他为何突然将话题转移到那只巨兽的身上。
蒋炼道：“在下看得真而切真。那怪物身高十数丈，全身生着浓密青绿的长毛，四蹄圆尾，龙目短须，额心一只独角，状如弯月。”
“我想，我大概已经知道它是什么了。”龙云舒道，“它才是整个事件中最为关键的存在。”
众人闻听此言，深觉疑惑，一个个面面相觑：此前一直将注意力放在了那雪妖娃的身上，难不成，它背后的这头巨兽，有什么更大的来头？众人齐齐望向龙云舒，期待着他继续说下去。
龙云舒沉吟不语。
“龙少侠，您别卖关子呀，您倒是说说看，那东西是个什么？怎么就成了整件事中最关键的存在？”灵通急道。他憋不住话，而且他的职业决定了他对这类消息最为敏感。
龙云舒望了他一眼，然后伸出三根手指：“这个问题，三十两。”
“呀？”灵通一蹦，眼珠子瞪得比灯泡还大，“龙、龙少侠，您、您可真会跟小的开玩笑……”他望着龙云舒，对方表情严肃，哪里有半点玩笑的样子？
“你们看，这、这龙少侠装得，简直跟真的似的……”他左右望望其他三人，想打个马虎眼搪塞过去，却发现那三个人的六只眼睛，正齐刷刷地盯着他方才挂上腰间的钱袋子。
他打了个哆嗦，下意识地想伸手去捂，又觉失了体面，及时将手收了回来，朝众人勉强挤出一丝笑，道：“各、各位，您几个都盯着我干吗？我这整日劳劳操操地，赚的可都是辛苦钱呀……再者说了，这消息又不我一人在听，你们可不能见我老实，就都捡着软柿子捏啊……不行的话，我把刚才那问题收回，你们来问，成不……”
“别废话！”尤万金虎着一张脸，沉声道。
“这、这……”灵通脸咧的跟苦瓜一般，抖搂抖搂手，瞅瞅这个，望望那个，心中是一百个不情愿，然而帮主发话，他又不敢不从，拧巴半晌，终于磨磨唧唧地把钱袋子解了下来，想递给龙云舒，胳膊伸出半尺，又舍不得再向前一步，扭头望望身边几位，“您几位……不掏点儿吗？”
“嘿嘿，老包子，你可要以大局为重呀！”身旁夜郎嫌他磨叽，一把将钱袋子拽在手中，朝龙云舒递过去。
“哎……”他伸手去抢，但哪里比得过夜郎手快？晃眼间钱袋子便已落入了龙云舒的手中。他眼巴巴瞅着龙云舒将银子装回怀里，心里简直比割了块肉还疼。
“灵先生，别苦着个脸嘛！”龙云舒朝他一笑，“您放心，一分价钱一分货，您的银子一定会花得物有所值。”他将灵通的这套说辞原数奉还，疼得灵通直嘬牙花子。
龙云舒不再玩笑，朝众人道：“这头巨兽，名为獬豸。”
第十六节 獬豸之灵
獬豸？在场众人猝闻这二字，竟一时未能明白过来是何物，大殿中一阵默然。还是灵通最先反应过来，犹疑着道：“您说的是……十二兽灵之中的獬豸？”
“不错。”龙云舒道，“正是十二兽灵之一！”
灵通闻言，一下子蹦了起来，口中叫着：“不得了不得了，獬豸啊，这可是传说中的神兽啊，怎么……出现在了昆仑？龙少侠，您不会是为了拿银子，故意摆出这么个玩意儿来唬我们吧？”
龙云舒轻轻摇头，目光有意无意地扫了下帮主尤万金。他注意到，对方的脸上闪过了一丝异样的神色，但只是一瞬，便又恢复了平静。他看不透这种神色变化背后所包含的情绪，但他能看得出来，对方一定是知道些什么的。
“你如何确定那是獬豸？”尤万金道。
这句问话，更令龙云舒确定，对方不仅知道獬豸，而且早就有过同样的猜测。对方也认为那头巨兽是獬豸，只不过想从自己这里得到进一步的验证。
“我见过它。”龙云舒回答道，“前段时间，我重伤昏迷，落入百草门。为了救我，姬门主将我置入不死神木中，在那里，我看到了獬豸之灵，它的模样，与蒋统领所描述一般不二。”
提起这段往事，他心中不由一阵唏嘘。他已然知道，当日姬无殇并非是想救活自己，其真实的目的恰恰相反，是想利用獬豸之灵的力量将自己除掉，只可惜弄巧成拙，反倒被自己体内的青龙将力量抽走了近半。这其中的细节，显然不便对眼前这群人讲，所以他只简单地一带而过。
“龙少侠，这我便有一事不明了。”灵通道，“既然你是在不死神木中见到的獬豸之灵，那它现在又怎会出现在昆仑……等等！”他话未说完，便突然想到了一件事，“不死神木，数日前死了……”
“是的。”龙云舒道，“是獬豸的离开，导致了不死木的枯亡。根据灵先生和蒋统领方才提供的信息，我大致已然弄清了整件事情的来龙去脉。”
“你们口中的雪妖，名叫白冰儿，是雪族的一名公主。她偷偷混入百草门，以古蓝菌将所有门人弟子毒害，然后趁乱带走了獬豸之灵。在经过天阶峰时，她遇到了正在修造冰宫的你们，于是唤出獬豸，向你们发动了攻击。而姬仙媛，为了搭救自己的同门，一路追寻白冰儿去往昆仑，寻求解毒之法。我想，这应该便是整件事情的经过了。”
“龙少侠心思缜密，所推所想亦完全合乎情理，着实令在下佩服！”灵通双手抱拳，朝龙云舒郑重行了一礼。
他突然间如此严肃，却令龙云舒有些不习惯了，赶忙双手相搀：“灵先生客气了！”
“可是，”蒋炼道，“如果对方真的有獬豸相助，我们如何能斗得过？”他一言道出了事情的关键。或许，只有亲眼见过那只巨兽，才能真正理解人力与它的差距吧！
“蒋统领，莫要涨他人志气、灭自己威风！”夜郎道，“她有獬豸，我芥子帮，难道便是吃素的吗……”他话未说完，突见对面帮主一眼瞪了过来。他自知失言，立刻止住了言语。
龙云舒心中一动。夜郎的话虽然没有说透，但已经漏出了足够多的信息，芥子帮中，有能与獬豸一决高下的东西。
“龙副教主，您认为呢？”尤万金问龙云舒道。他大概是觉得自己应该转移一下众人的注意力，所以这个问题出口很急。
龙云舒道：“据我所知，现在的獬豸处于最虚弱的时候，如果此时不主动出击，以后怕是很难再有机会了。”
“龙副教主好胆识！”尤万金拍手称道，“正所谓知己知彼、百战不殆，我们现已对雪妖了如指掌，若再不诛杀此妖，日后更成大患！龙副教主，在下早已将进山队伍安排妥当，今晚在我城中休憩一晚，明早出发，如何？”
龙云舒道：“尤帮主做事周到利落，明早出发，正遂我意！不过，今晚在城中休憩便算了吧！此城富奢之气太重，暗阴之气也太重，两者皆非我所喜，便劳烦尤帮主差人将我送至地面。”
尤万金道：“既然如此，那在下便恭敬不如从命了！”言罢，转过身去，朝着芥王座下三击掌，道，“硕鼠硕鼠，还不出来恭送贵客！”
众人随着他的视线望去，见先前那只鼠头领从芥王座下钻了出来。它被龙云舒削掉了一只耳朵，却不知何时用白布条在脑袋上裹了一圈，将伤口包扎在内，看起来滑稽而怪异。它站在殿中，仰头发出一阵“吱吱”的叫声，便听大殿四周一阵窸窸窣窣的响动，大鼠们纷纷从各个阴暗角落钻出了出来，其中有一些还抬出了四顶轿子。
龙云舒这才知道，夜郎三人也是要离开灰暗之城的。这座城是帮主的专属府宅，若无许可，其他人并无权限留宿。
四人各自坐上一顶轿子，有专人上前，用黑布将四人的双目蒙住，以防有心者记下出入路径。
大鼠们对龙云舒似乎仍心有余悸，在旁徘徊了良久，才终于上前抬起了他的轿子。四顶小轿排成一列，每顶小轿由八只大鼠抬着，出了宫殿，顺着弯弯曲曲的地道，吱吱扭扭地朝着前方行去。
望着四顶轿子消失在转弯处，尤万金深深地吸了一口气，面上浮现出一股怒色。
大殿内侧的屏风后，一个白色的身影款步而出。
她身材高挑，比这位矮胖的帮主要高出半头，身穿一袭白裘，白纱遮面，只露出一双眼睛。那双眼睛清澈如水，呼扇一眨，带着勾魂摄魄的力量。厚厚的白裘无法掩住她曼妙的身姿，她轻轻迈动步子，仿佛一朵在金色宫殿中缓缓绽放的雪莲。
“雨儿见过主人。”她来到尤万金身侧，轻施一礼，声音纯净而柔美。
“方才的谈话，你可都听清楚了？”尤万金没有扭头，仍自望着轿子消失之处道。
“是的，听清楚了……啊……”
她话音未落，尤万金猛地转身，一把扼住了她的脖子。他盯着她，眼睛里几乎要喷出火来。
“你从来没有和我说过雪公主里有个白冰儿！更没有说过白冰儿的手中掌握着獬豸之灵！”他像一头愤怒的豹子，低沉着声音，语气近乎咆哮。铁钳般的手爪不自觉加力，令她莹白的肌肤泛起了一阵潮红。她无法呼吸，柔嫩的脖子几乎被那粗暴的力量拧断，但她没有挣扎，只用一双眼睛，牢牢地与对方凶悍狰狞的双目对视。
他一把将她掀翻在地。
雨儿趴伏在地上，大口大口地喘息，好半晌，面色才渐渐恢复了正常。
“我不知道她还活着。”雨儿缓缓站起身，说道。
尤万金尽力压制着心中的火气，手中的黄金蛇眼木手串盘得飞快。
“胜算如何？”
“多了三成。”雨儿回答。
“什么？”尤万金闻言不由一愣，望向她，满面疑惑，“多了三成？”
“是的。”雨儿回答道，声音平静，“白冰儿，是雪族的敌。”
第十七节 初入昆仑
第二天一大早，龙云舒便在夜郎的带领下，来到了昆仑山口的集结地点。
远远地，便见一杆三环大旗竖立在荒凉的山石间，金色的旗面迎风招展，猎猎作响。旗下一支十数人的队伍，整整齐齐一字排开，这些人各自骑乘一头黑牦牛，牦牛体躯宽厚，弯角如刀，仿佛山脚下垒砌出的一堵石墙。
队伍前方为首者正是蒋炼。他远远见了龙云舒二人，立即催牛上前，朝龙云舒一抱拳，道：“蒋炼见过龙副教主！”
龙云舒抱拳还礼，然后目光快速扫过大旗下的那支队伍。他们一律身着灰色劲装，右腰挂着手弩，左腿裹着箭褡，身后斜背一柄三尺长的砍山斧，一个个腰杆笔挺，威风凛凛，宛如一个模子刻出来的一般。
“这一十六人，乃是由芥子帮中选拔出的精干弓斧手。”蒋炼注意到了龙云舒的目光，“此番随我们一同入山，以备不测！”
龙云舒点点头，却听夜郎在旁道：“老蒋你行啊，如果我没看错的话，这帮子人都是帮主的近身侍卫吧？地下城二十八侍，你一下子调出来了十六个？”
“帮主对此番行动非常重视。”蒋炼道。
尤万金的侍卫……龙云舒再度将视线投向那些人。是的，这绝对是一支训练有素的队伍，他们的周身仿佛腾跃着一股坚定而无畏的气势，彼此交汇融合，共同凝成了一道坚不可摧的屏障，让人觉得哪怕他们的身体战死，他们的意志也依旧会一往无前。他们的服饰是一致的，动作是一致的，背后的砍山斧也是整齐一致的，十六柄砍山斧，倾斜了相同的角度，一概从左侧肋下露出半个斧头，明晃晃的斧刃齐刷刷排作一排，在清晨的阳光下，闪烁着夺目的寒光。
等等……龙云舒忽而眉梢一挑，他注意到，在队伍的最边侧，有一人却不是那么的一致。那人身形瘦小，纵然坐在牦牛背上，也比那十六弓斧手矮着一头。他一手攥着缰绳，另一手不住地拍打着牛脖子，努力催赶着身下的牦牛，可那头牛却似木雕泥塑，一动也不动。
“我说老包子，你这一条土狐狸，冒充什么大尾巴狼？”在龙云舒看清那人容貌的同时，夜郎已开口叫道。
那人正是灵通。
“你个小狼崽子！”灵通朝夜郎回骂道，“要不是这头倔牛不动地儿，我非过去抽你不可！龙少侠，见谅啊！”他大老远地朝龙云舒拱了拱手，“本该过去给您请安，可眼下小的好像是遇到了点儿麻烦……真动不了……”
龙云舒苦笑摇头。
有专人上前，给龙云舒和夜郎牵来两头牦牛，换下了马匹。蒋炼解释道：“我们进入昆仑，所走尽是山路，你们的马匹虽是宝马，却也不能适应如此地况。牦牛耐粗耐劳，擅走陡坡险路、雪山沼泽，自古便有‘高原之舟’之称，正适合我们接下来的山路。”
龙云舒和夜郎各自骑上牦牛。与那两匹踏雪麒麟驹相比，牦牛的身子要矮着许多，也宽厚着许多，坐上去最深切的体会便是一个字——“稳”，感觉天塌地陷都不带晃悠一下。龙云舒尝试着双腿一夹牛腹，牦牛稳稳迈开步子，朝着前方走去。
“咦？”灵通见状，大感稀奇，仿效着龙云舒用双腿夹了下牛腹，牦牛却仍是一动不动。他气急，扭腰夹腿拍牛屁股，可他越是折腾，牦牛越是和他犟，死活不迈步。
灵通正忙活着，一抬头，看到夜郎从面前骑牛而过，那小子哼着小曲，一脸嘚瑟样儿：“楞格儿里内个楞格儿楞……哎哟，这不是老包子嘛，哎呀妈，您这底下可是牦牛啊，年轻人啊，可得悠着点，别搞坏了身体……”
“啊呸！”灵通狠狠朝地上啐了一口，继续跟牦牛较劲。
队伍排成一列，挑着大旗，朝着大山深处进发。蒋炼打头，龙云舒、夜郎随后，再后则是十六弓斧手。灵通不擅骑牛，落在了最后。人数虽不算多，却也有些浩荡之势。
夜郎琢磨着看灵通的笑话，不时扭头望向队尾，然而行出一阵，却突然不见了灵通的影子。他心中纳闷，狐疑着扭回头来，却见一个身影正骑牛从自己另一侧快速走过，定睛一望，正是灵通！这老小子咋突然这快？细细看去，见他手中握了条木棍，木棍前端用绳子挂了根胡萝卜，远远探出悬在牦牛的头前。那胡萝卜黄澄澄的，带着半截翠绿的萝卜缨子，在牦牛的头前晃悠着，牦牛伸嘴想啃却将将够不着，只得迈步向前，可它一迈步，胡萝卜也跟着向前动，它是如何也够不到嘴，因此是越走越快。
灵通得意洋洋地瞟了眼夜郎，抬手指了指自己的脑袋：“狼儿啊，知道这叫啥不？这叫脑子，一颗被智慧塞得满满当当的脑子！哎呀妈，我这速度也太快了，哎呀，嘴都快吹歪了，狼儿啊，要不要体验一把这飞一般的感觉？”
夜郎目瞪口呆地瞅着对方贱兮兮地超到了自己前头，然后问：“你进山带根胡萝卜干什么？”
灵通摇头晃脑道：“山人自有妙用！”
“哦……”夜郎猥琐一笑，“我还以为是吃的呢！你用，你用……”
灵通一愣，木棍一挑将胡萝卜攥到手中，好像有些明白了夜郎话里的深意。夜郎赶上前来，随手拍了拍他的肩膀：“注意身体呀！”而后拍牛走远。
“龌龊！”灵通望着他的背影，恶狠狠地咬了一口胡萝卜。
众人沿着崎岖的山路一路前行。这些牦牛看似笨重，一旦行将起来，速度却是不慢，在这崎岖不平的山路上，人的双腿还真就不一定能比得过它，最重要的是此物耐力极强，走起来不停不休，仿佛永远不知疲累一般。
龙云舒行在队伍的前方，一边走一边朝着周围打量。此处尚属昆仑外围，山势并不险峻，但给人一种雄浑厚重之感。这里的山与武当是不同的，武当山奇险陡峻、峰簇林立，而这里的山，没有一丝一毫的雕琢气，有的只是一种古朴厚拙，仿佛带着天地初开的原始和粗粝，说不上美，却自发地让人产生一种敬畏之情。
远望西方，连绵的大山越来越高、越来越险，山高处银装素裹，尽被皑皑冰雪覆盖。灵通指着远处的高山雪岭道：“昆仑山脉，东西长五千里，南北宽四百里，西高东低，颇似一条巨龙，从西域莽荒俯身探入中州大地。这里的许多大山，一年到头都覆盖在冰雪之下，其深层的寒冰已不知存在了几万年。你别看咱现在热得大汗淋漓，等到了那大山深处，入目所见，到处都是寒冰皑雪，那温度呀，比咱中州的寒冬腊月还要冻上三分！”
“可是，我们的装备好像无法应对那种高寒的环境。”龙云舒道。
“龙副教主不必多虑。”蒋炼道，“翻过前面这几架山梁，日落之前，便能到达我芥子帮于山中设立的补给点，我们可从补给点备齐应用物资。并且，此番行动，已有探路先锋在那里等候，到时一并会合。”
“蒋统领计划果然周全。”龙云舒道，“却不知，贵帮在山中设立这样一处补给点，有何用意？”
蒋炼道：“原是作为建造冰宫的补给站，雪妖一事后，冰宫建造工作暂行搁置，补给站也便闲置下来。过了补给站之后，便很少再有人迹了，一般的猎户人家，只在昆仑外围活动，继续深入的话，一是动植物数量稀少难有收获，二是山深处境况复杂、危险系数陡增，是以很少有人会去冒险。”
龙云舒点了点头。
一路再无多话。众人从清晨行至正午，草草吃了些肉干豆饼，略作休整之后，再度启程，至傍晚时分，终于抵达了补给站。
此处的山峰有一些已然高过了雪线，山顶四季常有积雪，补给站便是建在其中一座山的山脚。四四方方的白色石料，垒砌成几座联排的石屋，屋顶挑着芥子帮的旗号，在这荒凉的大山中，显得安静而孤独。
石屋前，几头牦牛正悠哉悠哉地啃着草皮。旁边的空地上，一人蹲着身子，低头鼓捣着什么。那人身体壮硕，一头乱蓬蓬的头发随意扎在背后，赤着半边膊，露在外面的皮肤油黑发亮，好似铸在地上的半尊黑铁塔一般。他的身前摆着一只红泥炉，二尺见高，宽肚圆身，外壁雕着火焰纹，纹路中隐隐透出炉中星火明灭。他直起腰，将地上的事物拾起，欲投入炉中，抬起头来的时候，才一眼望见了远处的众人。
那张脸红中透黑，好似烟熏火燎的一般。他望着众人咧嘴一笑，露出一口大黄牙，然后双手一松，将手中事物倒入了炉中。“呼”地一下，炉中火苗骤然蹿起三尺多高，蓝色的火焰跳动着，浓烈而妖冶。
他从火焰背后站起身，道：“蒋统领，你们终于来啦，俺还当是又白白等了一日呢！”他嗓门很大，声音中带着一股沙哑的烟火气。
蒋炼道：“山道难行，是以慢了一些，还望侯爷莫要见怪！”
众人来到石屋前，蒋炼给双方做了引见。此人姓“岁”，单名一个“侯”字，在帮中代号“侯爷”。平日里是冰原县城中的一名铁匠，暗地里为芥子帮效力。
蒋炼介绍这个人的时候，面向的是在场所有人，这让龙云舒知道，在场众人与这位铁匠都是不认识的，这支“暗线”很特殊，即使在芥子帮内，也属于机密性质的存在。
能够被如此区别对待，此人总该有些过人之处吧！龙云舒想。
岁侯的身边放着一大摞串好的肉串，他张罗着众人坐下休息，然后拿起肉串，架到炉火上翻烤。他将火炉侧边的进气孔调小了些，控制火焰只高出炉口一寸。肉串切得很大，肥瘦相间，蓝色的火焰将之包覆于内，不多时便滋滋冒油，香气四溢。
“这是雪狼肉。”岁侯一边翻转着扦子，一边道，“雪山里长大的，腥气淡，肉味净，油量足，好吃着呢！大伙儿赶了一天的路，想来也没吃啥正经东西，俺寻思着给大伙儿弄顿好的，也赶巧了，正好一头雪狼钻了套儿！八个月的半大崽子，正是香味足、口感好的时候，该着咱大伙儿有这口头福！”
他说着，将烤好的肉串分发给众人，自己也叼了一串。那肉串新鲜出炉，冒着腾腾热气，他却一点也不嫌烫，放到嘴里便是一大口，嚼得满嘴流油，然后继续从旁边拿起一把生肉串来烤。
众人啃着肉串，对岁侯的手艺赞不绝口，岁侯哈哈一笑，道：“您各位这是在捧杀，俺一打铁的出身，烤个破铜烂铁在行，要说这烤肉嘛，纯属瞎摆弄，您各位凑合吃，嫩了苦了的，您各位多担待。”
龙云舒咬了一口狼肉，味道确实不赖，虽然比不得专门的烤肉铺子，却也鲜香可口，滋味十足。不过，在这肉香味当中，隐隐含着一股说不上来的味道，那味道淡淡的，闻着略有些刺鼻，吃到口中便不显了。他不知道这种味道是什么，但他知道，这种味道来自于炉中的火焰。
是燃料燃烧的气味，不可避免地沾染到了肉串上。
龙云舒一边吃着肉串，一边在脑中思索着。岁侯起初的时候曾向炉中倒入过一些东西，因为距离太远，他没有看清那东西是什么，似乎正是在那东西燃烧之后，空气中才有了这种刺鼻的气味。
利用又一次接过肉串的机会，他客气起身，同时朝着炉子里瞟了一眼。
那是一段木头，竖立着，几乎占满了整个炉膛。木头是黑色的，纵向分布着密密麻麻的毛细孔洞，蓝色的火焰从每一个毛细孔洞中钻出，像水草一样轻轻摆动着，仿佛活过来了一样。
“龙副教主，怎么，不合胃口？”对方似乎察觉到了他的目光，抬头望了一眼，道。
对方并不太喜欢别人看他的炉子。
“味道很好。”龙云舒淡然一笑，道，“能在这昆仑山中吃到如此美味的烤肉，想来也算得上是一件值得日后回味的事情了。”
岁侯爽声一笑，道：“龙副教主能够喜欢，俺受宠若惊。来来来，这些都是您的！”说着，将手中几支烤好的肉串一并递了过来。
“多谢！”龙云舒也不客气，接过肉串，大口大口地吃了起来。
第十八节 天阶亡魂
众人在补给站中休息了一夜，次日天刚蒙蒙亮，便再度朝着山深处进发。
有了岁侯的加入，队伍壮大成了二十一人，除了每人座下一头牦牛之外，还额外带了三头牦牛，专门用来驮负食物饮水、帐篷工具等必备物资。岁侯将自己的红泥炉用箩筐装了，小心翼翼地挂到牛背上，炉身火焰纹处胎质薄透，隐隐能够看到里边阴燃着点点蓝色的星火。夜郎见了，打趣道：“侯爷呀，您还真是个精致主儿，瞧把这炉子照看的，跟小情人儿似的，怎么，能给您生娃咋的？”
岁侯憨声一笑，道：“大山里冰天雪地不好引火，拿了这炉子，好歹给大伙儿弄口热乎吃食。”
他这话说得不错，此处山峰已多有积雪，远望山深处更是白茫茫连成一片，那种环境下，寻找食物薪火可不是件容易的事情，不能不早做打算。
随着积雪的出现，周围的气温低了许多，众人纷纷换上御寒的衣物。龙云舒在内侧加了件紧身棉衣，外边仍然套着无名教的天眼黑袍，似乎是有意将自己无名教副主的身份与周围人区别开来。
灵通怕冷，选了套最厚的棉衣棉裤穿在身上，外面另罩了件油脂麻花的羊皮坎肩，后来又不知从哪捡了顶破旧的皮帽子，也捂在了头上。他整个人圆滚滚的，好似一团驮在牛背上的烂麻毡。这团麻毡走着走着，突然打了个喷嚏。
“你不该进山来。”龙云舒扭回头，对他道。任人都看得出来，这支队伍中除了灵通之外，没有什么善茬，最差也会有些保命的本事，只有灵通不是练家子，并且，他的身子骨看起来比普通人还要弱着一些。这大雪山中危机四伏，单单这越来越恶劣的气候条件，都可能让他把小命儿交代在这儿。
“还是龙少侠贴心呀！”灵通用袖子擦了把鼻涕，一脸笑嘻嘻地道，“有龙少侠惦记着，小的便是身体再冷，心里也是热乎乎的。我们那位尤帮主，要是能有您一半的体贴，小的就烧高香喽！”
“是尤万金强迫你来的么？”龙云舒问道。
“是啊，不来不行啊！”灵通随口应道，又犹豫了一下，转而道，“也不能说是完全强迫吧！谁让咱本事大呢？这人吧，本事大了，责任就重，我这上知天文、下知地理，前知五百年、后知五百载，当真是中州第一灵通，你们说我要是不来，谁还能担得起这首席军师的职位？”
他逮到机会便自行吹嘘一番，众人听了，一时竟无言以对，原本对他心生怜悯，此刻却齐齐在心里骂道：老小子，咋不冻死你？
众人抓紧赶路，越往山深处，周围的雪层越厚。远远见到一座大山，矗立在众多的冰峰雪岭中。它通体晶莹白透，尽由冰雪覆盖，在阳光的照射下，冰层折射着七彩的霞光，从峰群中凸现出来，仿佛一位白衣仙女正执着七彩水袖翩跹而舞，尤其美妙。
“那便是天阶峰。”蒋炼远远指着那座大山道，“我们的冰宫，就建造在它的山顶。”
“很美。”龙云舒道。
“是的，很美，所以帮主才会选取它作为冰宫的修建地。”蒋炼道，“‘天阶’这个名字，取意为‘登天之阶’，是西入昆仑绝境的门户之地。由此西往，昆仑山势骤起，雪崖冰涧随处可见，暴风骤雪起落无常，环境极为恶劣，古往今来，不知已埋葬了多少条人命！”
他说到此处，神色颇有些黯然。自己的一百零三名下属，就被埋在远处的那座山上，至今生死不明。粗略一算，距事发之时已有七日，理性而言，那些人活下来的希望，已然十分渺茫。
来到天阶峰下的时候，已是后晌。
天阴沉沉的，飘着雪花，一如雪妖出没的那日。众人站在山脚下，抬头向上仰望，山顶白茫茫的，笼在雪与雾的背后，显得有些压抑。
蒋炼在山下站了良久。来的时候心急火燎，等真正到了这里，他反而迟疑着不敢上前了。他大概能够想象到山顶横七竖八地躺着大片尸体的情景，那些都是他熟悉的人。作为他们的上司，他抛下他们独活于世，虽然这一切并非他能左右，但这并不能完全消释他内心深处对于他们的歉疚。
同时，他的心里也残存着一丝微弱的希望：毕竟没有亲眼见到他们的尸体，也许，他们都还活着。
他没有勇气去摧毁这线希望。
“走吧！”龙云舒拍了拍他的肩膀道。
他点点头，深吸一口气，然后催牛走向山顶。
厚厚的雪层上，有一条压实的小路，盘桓通向山顶，这是建造冰宫时为了运送物资而特意修整出的。人们骑乘牦牛，沿着小路一路向上。越至高处，风越急、雪越盛，等到接近山巅时，周围已飘起了鹅毛般的大雪。就在这个时候，蒋炼忽然勒住座下牦牛，抬左手做了个停止的手势。
队伍一下子停住了。
龙云舒知道蒋炼停下的原因，因为随着与山巅距离越来越近，他也听到了一些从山巅传下来的声音。那声音乱糟糟的，夹杂在呼啸的风雪声中，无法听得真切，但决不像是自然存在的声响。
山顶有东西。他想。抬头望，到处都是雪丘和冰层，声音的源头并不在视线的范围内。
蒋炼抬起的左手稍稍向前一招，身后十六名弓斧手齐刷刷跳下牦牛背，低身朝着山巅快速接近过去。他们蹚雪而行，动作干净利落，除了轻微的鞋物蹚雪声，几乎听不到其他任何声响。龙云舒看得出来，这些人都是久经阵仗的老手，他们每二人一组，分八组雁翅排开，每组前后者相隔五步，前者砍山斧侧后斜指，随时可以飞抡而出，后者手弩上弦，弩道与前者相错半个身位，于五十步内织作一道杀网，远近配合，攻防兼备，无所疏漏。
蒋炼抽刀在手，紧随十六弓斧手之后。
“咋、咋回事？”灵通望着眼前这一幕，有些发懵。以他的耳力，还无法听到远处那些动静。
“不知道。”岁侯应道，“这群人是在闹哪出？吓人到怪的！”他的话听起来有些神经大条。
“山顶有声音。”夜郎答道，“听起来像是……”他停顿了一下，大概是在考虑措辞，“像是冰与铁交碰的声音。”
他的话令龙云舒心中一动。侧耳倾听，那声音嘈杂无序，隐约间时而沉闷，时而清脆，时而一下一顿，时而又连成一片，在忽高忽低的风雪声中极难辨识，但确实有些类似于冰铁交击。他不得不承认，就耳力而言，夜郎着实高过自己一筹。
这四个人谁都没有动作。是的，有前方那样一群江湖老手打头阵，他们还有什么需要担心的呢？他们只是安然地骑在牦牛背上，像看戏一般远远望着那群人到达了山巅。那群人以雪丘作为掩体，藏身蓄势朝着远处窥察，犹如一群躲在暗处偷偷观察猎物的狼。
半晌，这群“狼”毫无动静。
显然，他们是发现了什么的，如此谨慎地藏身良久，是在等待着合适的出手时机吗？还是说，敌方太过强大，以至于令他们权衡良久，仍不敢轻举妄动？
下方四人胡乱猜测着，如此观望半晌，也没见弓斧手的动静。他们心中纳闷，就在快要失去耐心时，弓斧手们终于动了。
没有扑向敌人，而是转了个头，纷纷将视线投向了蒋炼，面带问询之色。
如此举止，实在不像是一群江湖老手能做出的，反而更像是一群初入江湖、意志不坚的雏儿，临场毫无主见，只眼巴巴等着指挥官发号施令。这让下方四人更觉疑惑：能让一群老江湖犹豫成这样，前方该是发生了多么奇怪的事情？
停了一会儿，蒋炼站起了身。
其余弓斧手也随之站起。
下方四人见状面面相觑：难道前方没有危险？那这群人方才望了半天，到底望的是什么？
四人交换了一下眼色，各自催牛走上山巅，顺着蒋炼等人的视线望向前方。
但见山巅远侧，迷蒙的雪雾中，一座巨大的冰雪宫殿巍然耸立。那宫殿高三丈，宽五丈，整体从厚厚的冰层中开凿出来，仿佛戴在仙女头顶的一尊水晶王冠，剔透而华美。
宫殿尚未完全落成，外围仍然搭着脚手架。此刻，正有一群汉子，围着宫殿上上下下地忙碌着。他们手中拿着雕冰的家什，冰铲、手锯、铁锤、凿子，不一而足，有的在殿顶描着琉璃云纹，有的在墙壁雕着龙凤鱼草，有的给廊内冰柱打磨抛光，有的给殿前台阶修整铺砌，叮叮当当，忙得是热火朝天。
这分明便是蒋炼带入山中、修建冰宫的施工队！
众人远远望着这支施工队，皆是一头雾水。不是说有昆仑雪妖现世，掀起漫天冰雪，将施工队全部埋在了天阶峰巅吗？眼前这些人又是怎么个情况？难道说，是这些人在雪妖走后，一个个又从雪堆里爬了出来，继续赶工做活？这他娘的得有多高的觉悟？
“我说蒋炼，你、你这是谎报军情啊！”灵通朝远处望望施工队，又朝近处瞅瞅蒋炼，道，“哪里有雪妖作乱？这些人不都好好活着呢吗，你咋说他们都死了？”
其他人也是面露怀疑之色。他们意识到，自始至终，说雪妖作乱的都是蒋炼的一面之词，他自称是此番事件的唯一幸存者，独自一人逃出了雪山。现今看来，倒是这些施工队成员们仍在尽心尽力地工作着，唯独他这个首领人物当了逃兵。
蒋炼没有说话，他牢牢地盯着施工队，脸色一阵青一阵白。他努力梳理着自己的头绪，细细回想整个事件从前到后的所有经过。他确定雪妖一定是出现过的，自己还朝她射了一箭，只可惜被她身后的巨型妖兽挡下了。而自己的那些下属，死的死伤的伤，最后都被雪妖掀起的冰雪埋葬。那么眼前这些人……
“他娘的，见鬼了！”他思前想后也得不出一个合理的解释，最终低声骂了一句。
就在众人百思不得其解的时候，冰宫前有人注意到了这边的来人。那人定定地望了一阵，而后扯着嗓子大声招呼道：“蒋头儿！”
其余人员闻声，也纷纷转过身来。他们一见蒋炼，便远远地和他打着招呼。其中一个黑瘦小伙儿大声嚷嚷道：“蒋头儿啊，您这些天到底去哪儿了，可把我们给急坏啦！”
“二驴子……”蒋炼喃喃着，声音颤抖。
这说话之人，正是当日惨死于雪妖之手的二驴子！
第十九节 雪中魅影
蒋炼记得清清楚楚，当日雪妖施法，将二驴子化作了一团血雾，只剩下一颗头颅。如今，这二驴子竟又活生生地出现在了自己面前，他是人是鬼？是自己当日害了癔症，还是今日处于幻梦？
“没死，都没死……”他望着那群人，嘴唇颤抖着，如梦中呓语一般，“二驴子、铁柱、孙胖子、耿老六……这些人都在，一百零三条人命，都在……”他一边念叨着，一边朝着那群人走过去。
“蒋头儿啊，原来您是找帮手去了啊！”二驴子伸长脖子望了望这边的众人，道，“是不是怕延误了工期帮主怪罪，所以抽调了些人手过来帮忙？用不着，蒋头儿您看——”他侧身指了指身后的冰宫，“您离开的这些时日，我们一刻也没敢偷懒，这冰宫已然造得差不多啦！”
其余施工人员纷纷点头，对他的话深表赞同。
这些人的动作神态，和从前几乎没有什么两样，可越是如此，蒋炼的心里越是发慌。他的嘴唇颤抖着，不知是紧张，还是害怕，但他一刻也没有停止脚下的步子，动作举止尽量保持着和平常一样的状态。
“蒋头呀，您怎么不说话？”二驴子似乎觉察到了一些不对劲，面上浮现出一丝疑惑。
“我很欣慰。”蒋炼道，“谢谢你们！”他只说了这简短的几个字，以防太长的句子暴露出语气中的颤抖。
“嘿嘿，不客气！”二驴子笑道，“蒋头儿满意就好！”
说话间，双方距离已然不远。二驴子迎上前来，张开双臂，和他来了个热情的拥抱。但就在二者快要接触的时候，突听有人一声高喝：“当心有诈！”
与此同时，二驴子手中一柄尖利的钢锥，朝着蒋炼的颈侧狠狠刺来！
“嗖”！一支弩箭呼啸而至，正正射在二驴子持锥的腕部，弩箭超高速下巨大的撕扯力，将整只手掌从胳膊上扯了下来，连带着钢锥“当啷啷”掉落在地。腕部的断口处，透白的液体喷薄而出。同时，蒋炼身形一转，钢刀出鞘，顺势从对方的腰间划过，锋利的刀刃，将其整整齐齐切为两段！
两段身子掉落在地，转瞬化作两滩半透明的白水，洇入雪中消失不见，唯剩下一套湿漉漉的衣服，空荡荡地留在地上。
这些家伙，根本不是人！在刀刃从对方腰间划过的瞬间，蒋炼便已有了定论。对方的身体很轻，很软，很弹，就像熟食铺里熬制的肉皮冻一般。遮盖在衣服下的身体，呈半透明的浑白色，除了外形与人体有些相似之外，其他特质完全不同。
这些念头只在他的脑中一晃而过，他的动作并未因此停顿，身形向前一纵，扑入敌群中，挥刀砍杀。几乎同一时刻，一波箭雨从后方呼啸而至，将当先一波敌人射翻在地。那些人倒地之后，皆化作一滩白水，就此消失不见，只留下衣物鞋帽及手中的工具。
其余敌众见状，面目瞬间变得狰狞可怖，皱巴巴几乎难以分辨五官，好似整张脸皮都从脸部脱落开来了一般。它们嘶吼一声，操着手中钢钎铁锤之类的工具，朝着蒋炼发起围攻，更有一些朝着弓斧手这边冲来。
弓斧手并不示弱，各自将砍山斧抄在手中，向下一塌腰，迎着敌方对冲。双方距离快速拉近，相距十步远时，手中斧便抡将起来，朝着敌人飞出。这些斧子的斧柄处皆设有机关，一按绷簧，斧头便会脱离斧柄飞弹而出，头、柄之间又以细链连接，作战时收放自如，长短变换，令人防不胜防。
飞出的斧头将冲在前方的第一波敌人砍翻在地，而后斧链向后一扥，斧头斧柄重新合为一处，正好与随后到达的第二波敌人短兵相接。他们将斧子抡将起来，呼呼挂风，雪亮的斧刃刮过敌丛，只如秋风扫落叶一般，霎时白水四溅、断肢横飞！
与这些弓斧手相比，敌人无论是力量、技法，还是兵器，都完全处于下风，是以方一交锋，便露出败迹。只不多时，便有多半数被砍于斧下。余下者见势不妙，转身朝着山下奔逃，弓斧手紧步站上高处，十六张手弩连发，箭无虚落，几番便将余者尽数射杀。
这一仗干净利落，十六位弓斧手对阵一百零三个怪物，敌方全军覆没，己方无一伤亡。他们从战场上拾回弩箭，重新装回箭褡，整个过程面无表情，没有一句关于敌人的议论，也没有一句关于作战细节的探讨，仿佛方才的一切只是喝了杯茶那么简单。
这些人的默契，已然深入到了骨子里。龙云舒想。他们从疑惑徘徊到突击杀敌，转变得太过整齐迅速，可能彼此间的一个眼神，便已商量出了该种情况下的处理方式和作战计划。
龙云舒的想法完全无错，不过，还有一点是他没有想到的——蒋炼在见到那群施工人员时，曾随口骂了句“见鬼了”，这三个字，在外人听来不过是一句单纯的咒骂，但在这些老江湖的口中，却有着更深层次的意思，他是在向弓斧手们传递一个信息：对面的，都是“鬼”！这个“鬼”不一定是指鬼魂，而是代指所有可能构成威胁的未知事物，这些事物说不清来头，但他们不会关心它是什么来头，只要判定为危险，一概遇佛杀佛、遇鬼斩鬼便是了。
人们对怪物如何化作施工人员的模样感到奇怪，然而搜索战场，除了满地散落的衣物和器具，再无其他收获。怪物们的身体全都化成水消失了，唯一没有消失的部位，是它们的脸。
从一套丢在地上的衣物中，蒋炼拾起了一张脸。
这张脸薄薄的，软软的，就像一张精致的面具，细腻而柔滑。他将这张脸托在手心，另一只手轻轻抚摸着，感受着指尖传来的冰凉触感，摸着摸着，突然一阵毛骨悚然，“啪嗒”一下将这张脸丢在了地上。
“怎么了？”众人围上前来，问。
他没有回答，盯着地上那张脸，打了个寒战。然后，他猛地蹲在地上，用积雪快速团了一个雪球。那雪球与人头一般大小，既不圆润也不光滑，他颤抖着双手，捡起了那张脸，慢慢地贴在了雪球的一侧。
脸的容貌在雪球上舒展开来，除了双眶中缺少眼球之外，其余部位都很清晰明朗。
“这是……曹顺？”夜郎在旁疑声道，“咋长得和曹顺一模一样？”
“这是曹顺的脸。”蒋炼直起身，道。
夜郎的脸色瞬间煞白。
“难道说……天哪，我咋觉得这瘆得慌？你等等！”夜郎说着，转身跑到一旁，找了堆衣物划拉几下，捡起了另一张脸。他跑回来，学着蒋炼的做法，团出一个头大的雪球，然后将脸贴了上去。
“刘喜旺。”蒋炼咬了咬牙，“这张是刘喜旺的脸。”
“我的娘哎！”夜郎骂了一声。他仍不死心，再度跑到一旁，寻起第三张脸，贴在了雪球上。
“李大壮。”蒋炼道，“这张脸，是李大壮的。怪物将他们的脸剥下，贴在自己的头上，由此装作了他们的模样！”
众人一片哗然。他们望着地上那三张脸，只觉头皮阵阵发麻。抬起头，放眼四望，视线所及处，满地皆是散落着的衣物，那些衣物中，每一套都应有着这样的一张脸，加起来总共是一百零三个。
“这些怪物，究竟是什么东西？”蒋炼扭头问灵通。他知道，此前“二驴子”接近自己时，那一声“当心有诈”，便是由灵通口中喊出来的。灵通一定是知道些什么的。
灵通嘿嘿一笑，挺了挺腰杆，道：“这怪物嘛，我‘天下第一灵通’自然是知道的，只不过，小的在生意场上摸爬滚打了这么些年，总不能坏了生意场的规矩不是？还是那句老生常谈的话儿，一个消息，十两银子，包您话到病除，言到惑解！”
蒋炼的眼角抽搐了两下。
“我说老包子，你他娘的这是掉钱眼儿里边了呗？”夜郎骂道，“这都啥时候了，还离不开你的生意经？”
灵通道：“其实吧，像我这种趁火打劫的人，有时候连我自个儿都想抽自个儿两巴掌。可话又说回来了，抽归抽，这饭还得吃、日子还得过不是？您看我这把小身子骨儿，此番进山，当真是拼了半条老命，等出去呀，指不定得泡几根千年人参才能补得回来！您说说，要是不赶着做两笔生意，小的拿啥买参？您再说说，一根人参大几百两银子，小的只让您出十两，贵不？简直太他娘的业界良心啦！”
他油腔滑调，满嘴胡缠，偏偏又让人不好反驳，蒋炼虎着个脸，沉声道：“没带银子，赊账！”
“没问题！”灵通立即道，“蒋统领行得正、走得端，一言既出、驷马难追，想来也绝无可能赖了小的这屁丁点儿银子，小的便给蒋统领记下啦！”说着，煞有介事地从怀中掏出个小本子，提炭笔在上面记了账，然后又将本子递到蒋炼身前，腆着脸堆笑道，“蒋统领，劳烦您签字画押。”
蒋炼压着火气，接过炭笔签了字，又在名字旁按了指印。
灵通嘿嘿一笑，将本子拿到嘴边，鼓起嘴巴使劲吹干了指印，才小心翼翼地将本子贴身藏入了怀里。
“此物，名为雪魅！”他换上一副郑重的脸色，道。
“相传，上古女娲造人，以泥土捏制人形，落地而走，天下间自此有了人类。”他面向众人，讲解道，“殊不知，这女娲抟土造人之前，亦曾选用过其他的材料，其中之一，便是雪。”
“一日大雪，女娲在雪中赏玩，闲来无聊，便依着自己的模样，捏出了一堆雪人。这些雪人受灵力点化，有了生命，身体洁白无瑕，声音清脆悦耳，甚是姣好。女娲大喜，与众雪人嬉戏打闹，玩得不亦乐乎。然而之后不久，雪便停了，太阳渐盛，雪人们受热，开始渐渐融化。女娲大惊，赶忙带领雪人躲入了寒冷的雪山中。”
“雪人们终于停止了融化，然而这一路走来，它们的眼耳口鼻已融化殆尽，手指脚趾一片模糊，就连身体也化成了半透明的状态。女娲心中哀伤，由此意识到，以雪造人局限性太大，转而才想出了泥土造人的法子。而那些雪人，便一直留在了昆仑雪山的深处，定居生活下来。”
“以上此些都是传说，真实情况尚有待考证，但这种生物，却是有过明确资料记载的。据《天下图？昆仑志？异物篇》载：雪魅，雪中魅者也，长居昆仑山中；身具人形，有头无面，有肢无趾；喜模仿，凡遇入山者，欣欣然尾随其后，行之效之；及怠，嫉杀之，衣其服，戴其面，以此为乐。”
“雪魅常年生活在昆仑雪山中，无法离开雪山半步，对外面的世界极度向往。它们喜欢人类世界的生活，但凡遇到进山者，便跟在后面，模仿人的动作举止，远远一看，就像是在人的身后跟了个透明的影子。当它们学得差不多了，便将人杀死，穿上人的衣服，割下人的脸面，贴在自己光秃秃的脸上，效仿着受害者生前的行为来继续生活，直至再遇到下一个进山者。”
好邪异的生物！众人听完灵通之言，不由心中泛起阵阵恶寒。
片刻的沉默后，蒋炼道：“所以，这些雪魅其实早就盯上了我们这支施工队，只不过施工队人数太多，令它们一直未敢动手，只在暗地里学习着施工人员的行为举止。”
“没错！”灵通道。
“后来，雪妖出现，将施工队成员尽数埋葬，这些雪魅才敢现身。”蒋炼继续道，“它们脱下了施工队成员的衣服穿在身上，割下了施工队成员的脸面贴在自己的脸上，如此重新装扮成一支施工队的模样，继续修建冰宫。是这样吗？”
“蒋统领聪明！”灵通道，“我想这应该便是此事的前后因果！”
蒋炼发出了一声叹息。
如此看来，施工队一百零三人，已无一幸免。他环顾四周，一百多具尸体并非一个小数目，眼下却一具尸体的影子都见不到，是被埋在了何处？
他的目光最终停留在了山巅北侧的冰涧。
他迈步走过去，站在冰涧的边缘探头向下望，其下深不见底。寒风呼呼地往上刮，冷冽的气息割得头脸生疼。
这样一处险地，最适合埋藏东西了，随便丢些什么下去，怕是永远也无法找回。
“蒋统领，节哀。”龙云舒站到他的身侧，朝下方望了望。二人踏着积雪，足下一尺开外便是冰涧，也许一个不稳，便会滑落下去，万劫不复。
“我们这些人，对生死之事其实并不是很看重。”蒋炼抬起头，望着周围的冰川雪岭，道，“脑袋别在裤腰带上，没准哪天就掉了，留它个碗大的疤，这辈子也便结了。但我从来没有想过，我的下属终会以如此惨状，永远留在这片冰冷的天地间。这些雪山中的妖物，比我们事先预想的，更要凶残可怖。”他将视线投向西方，山深处白茫茫一片，魔峰鬼岭，雪崖冰涧，狂风怒啸，冰雪横飞，“昆仑无情，龙副教主，你还要继续深入吗？”
龙云舒随着他的视线望向西方，道：“我自然要去，那里，有我挂念的人。”
“龙少侠乃真英雄！”蒋炼将口中的“龙副教主”换成了“龙少侠”，这是他对龙云舒个人的由衷敬意。
龙云舒淡然一笑，道：“你们不也是英雄吗？”
“不一样的。”蒋炼道，“我们是奉命行事，纵然心中不愿，却也不得不做。”
龙云舒道：“哪怕命令本身是让你们去送死，也要去做吗？”
蒋炼顿了一下，而后答道：“是的。因为我们，是尤万金的‘子’。”
尤万金的“子”？龙云舒一疑，他并不知道这个“子”代表着什么，但这个字，令他瞬间想起来，当日夜郎拜见尤万金时，曾称呼尤万金为“父”——他当然不会认为那是生身之父——蒋炼口中的“子”，和夜郎可是一个意思？
他望向蒋炼，刚要出言询问，眼角余光却突然注意到，后方的一众弓斧手在听到蒋炼所说之言时，齐齐将目光朝这边望了过来。
这似乎是个敏感的话题。龙云舒想。他自认为二人谈话的声音不高，在周围呼啸的山风中，传不多远也便散了，但显然，那些弓斧手听到了。这一方面说明他们的耳力很好，另一方面也说明，他们一直在注意着这边的谈话，所以能够如此迅速地作出反应。
蒋炼是他们此番行动的统领，统领谈话，下属偷听，这不太合乎规矩，但他转念一想，又忽然明白了：这帮人的另一重身份，是尤万金的近身侍卫！
近身侍卫，一定程度上，就是主子的“眼”。
“蒋统领啊，大伙儿可还在这冰天雪地里戳着哪！”夜郎嚷嚷道，似乎有意提醒蒋炼此处人多耳杂，“这天儿也不早了，好歹咱先找个地儿避避风雪，祭祭五脏庙呀！”
蒋炼应了一声，朝龙云舒做了个“请”的手势，迈步走向冰宫。
若论遮风挡雪，整座天阶峰，怕是再没有比这冰宫更适合的了。
（未完待续）