第1章 鲛人湖（一）

一

“马翮……马翮，师父……师父！”

阿忆伫立湖岸，嘶哑而无力地呼喊着，泪水淌了又干，干了又淌，若非她本是盲的，双目定已哭瞎了。

“快上来，别玩啦，再不上来，我就不理你了！”阿忆使出了最后的“杀手锏”。刚认识的时候，马翮会欺负阿忆看不见，故意躲起，把她急得哇哇大哭，而后才会突然现身逗得她破涕为笑。可屡骗则不鲜，后来马翮再耍这把戏，阿忆把脸一端，冷冰冰地说出这句话，马翮就会贼笑忒忒地出来，向她赔罪求饶。

可这一次，还是毫无反应，阿忆已近乎绝望，她在这里已经哭喊了三个多时辰，却听不到湖面上传出任何动静。

阿忆心头仿佛被什么一攥：难道，师父他已经被鲛人……

这个叫马翮的人，正是阿忆的师父。说是师父，其实他也不过二十出头，被隔壁的徐婶喊作“臭小子”。而且他不爱干净，不修边幅，整日臭烘烘的，做事还毛躁，老是顾前不顾后，甚至不如她这个十五岁的盲眼丫头想得周到。

最让阿忆不能忍的，是马翮常常胡吹大气，明明连五十斤的水缸都抬不动，偏偏说自己是武林人士。当时阿忆一脸不相信地问他：“那你说说，我们是何门何派？”

马翮笑嘻嘻地答道：“那可厉害了，咱们的门派叫做钩赜派，你师父马翮我，乃是钩赜派的第五代传人。”言语中颇具自豪。

阿忆摇摇头：“钩赜派，没听说呀，那咱们门派有什么厉害的武功没？”

“厉害武功，这个……这个么，”马翮支支吾吾地，“咱们钩赜派最厉害之处，是这儿。”说着用手指点了点阿忆的脑瓜子。

“铁头功？”阿忆揉了揉被马翮戳痛的脑门。

马翮有些哭笑不得：“是智，咱们钩赜派是江湖中最神秘也是最智慧的门派，所谓钩赜，乃是探求隐秘之意，没有什么谜团悬案是咱们破解不了的。”

阿忆更觉得马翮是在吹牛了，他连煮汤饼前要先把水煮开都不知道，哪里还懂什么探秘解谜。不过，马翮有时候确实会说出一些骇俗之言。比如，他说小时候，和师父也就是阿忆的师公去过神农架探寻传说中的“枭阳”，经过探寻，果真给他们亲眼见到了一个既像人又像猿猴的怪物，与《山海经》中描述的“枭阳”极为相似：“其为人，人面，长唇，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑。”

马翮又说，自己十八岁时，师父过世，他便独闯江湖，某日途经一个村子，听说村中道观发生神像闪烁金光的奇观，引得无数人慕名前来，顶礼膜拜。可经马翮细加辨析，却发现不过是道观里的道士依据《墨经》中光遇镜反射的道理，利用一盏隐蔽的黄灯和几面铜镜伪造出来的假象，以骗取香火供奉而已。

马翮还说，他几经试验，发现了一个大秘密。原来，空气中有一阴一阳二气，阴气乃人所呼吸之必须；阳气则是至轻之气，积聚之后，甚至能将重物悬浮凌空。阴阳二气能合而为水，但是一旦相合，便极难分离。是以人在水中，难以呼吸到阴气。

阿忆只听得云里雾里，也不知是真是假。当然，马翮不光是说说而已，每当听说某地有鬼怪传闻，或骇人谜团，他总要去一探究竟。阿忆也想同马翮一起去，可他却说，谜团发生之地暗藏凶险，阿忆双目失明行动不便，就是不让她跟着。

等马翮回来，他总将过程说得天花乱坠，将自己吹得神乎其技，可当阿忆问他有没有钩赜出什么时，他却失望地表示，这一趟全无收获，那些所谓的奇谈怪闻，要么是三人成虎的谣言，要么是装神弄鬼的把戏。

这个时候，阿忆就会在心底微微鄙视：哼，说大话也不怕闪了大牙。

马翮最常挂在嘴边的一句话是：“阿忆，你可得牢牢记住咱们钩赜派代代相传的祖训，世上最难钩赜之物，非怪物，非谜案，而是人心。”

可是阿忆一直没明白这句话的含义，人心有什么难懂的，好人就是好人，坏人就是坏人，这不明摆着吗。

一个月前，马翮再次丢下阿忆，自己外出“钩赜”。某一天，阿忆正在家中揉面，忽然听见马翮气喘吁吁地跑回来说：“阿忆，赶紧收拾细软，跟我走。”

阿忆一下子着急起来：“你是不是又闯什么祸了？”

马翮跺了一下脚：“胡说八道，快点收拾，没时间解释了。”

阿忆就这么没头没脑地收拾好了行李，跟着马翮上了路。路上阿忆几次问马翮要去哪里，去干什么，马翮总是打马虎眼，不吐实情，直到行了半月有余，阿忆感觉气温渐趋凉爽，路上行人的口音也变得愈发难懂起来，不禁好奇日增。

直到有一天，终于抵达某地，只觉鸟语悦耳，花香沁鼻，微风习习，拂面而舒，阿忆听见马翮长吐了口气：“就是这儿了。”

阿忆问他：“这是哪儿啊。”

马翮回答：“这是东南临海的一个小镇，镇子南边有个大湖，这湖三面环山，唯有西边是陆地，咱们现在就站在湖的西岸。”

阿忆更加不解：“咱们千里迢迢到这儿来做什么？”

马翮问她：“阿忆，你听说过鲛人吗？”阿忆摇摇头。

马翮道：“晋干宝《搜神记》中有云：‘南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠。’《博物志》卷上亦云：‘鲛人从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人。’”他说话的语气十分认真，完全不似常日里的吊儿郎当样。

阿忆知道鲛人是何物了，但她还是不明白这鲛人和此趟出行有何关系。

应该是看到阿忆脸上的困惑越来越深，马翮解释道：“咱们面前的这个大湖，就叫做鲛人湖，据称几百年前，就有人在这片湖里见到过鲛人，其形貌和《洽闻记》所载的极其相似：‘大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足；皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸；发如马尾，长五六尺。’所以这湖才被叫做鲛人湖。但是后来，这鲛人湖里的鲛人突然销声匿迹，再也无人得见。直到一个月前，我去湘西钩赜一个谜团时，偶然间听人说起，近来又有人见到这湖中有鲛人出没，同时还发生了几件怪事。”

阿忆听得心头怦怦直跳，脱口问道：“什么怪事？”

马翮道：“短短半个月来，先后有三名青壮年男子到这湖边后突然失踪，行迹全无。此事甚至惊动了官府，可官府花了大力气寻人破案，仍是一无所获，所以这失踪案至今仍是个未解之谜。附近村中谣言四起，都说那些男人是被鲛人勾引进了湖底，吃得干干净净，骨头渣子都不剩，所以，现下已经没有人敢来这鲛人湖边了。”

阿忆只听得肌肤起栗，下意识地拉住了马翮的手，原来觉得赏心悦目的鸟语花香，此刻却显得异常诡异，她颤声道：“这……这么吓人，那……那咱们来这里干什么？”

马翮一笑：“胆子比绿豆还小，真是枉为钩赜派中人啊。”

阿忆恍然道：“哦，我知道了，你来这儿是想钩赜鲛人的谜团，找出那些失踪男人的下落。可你以前不是都嫌我碍事吗，怎么这次带着我来了？”

马翮忽然伸出手，温柔地抚了抚阿忆的头顶道：“这回可不一样，我倒希望鲛人是真的，鲛人泣珠也是真的。”

阿忆有些被他的举动吓到，又听马翮一字一句道：“《海药本草》中说寻常珍珠就有养肝明目的功效，而据《奇志录》所载，鲛人泣泪而成的泪珠，不仅价值连城，将其磨成粉敷在失明的双目上，可使盲人复明，重见天光。”

阿忆轻轻地“啊”了一声，心底陡然生出一股暖流，终于明白马翮跋涉千里的目的，不禁感动道：“原来，你是想找到鲛人，取她们的泪珠给我治眼睛。”

马翮笑道：“既然传说中的‘枭阳’是真的，那传说中的‘鲛人’也可能是真的。阿忆，你瞧好了，这次我一定要将这鲛人湖里的鲛人找出来。”

阿忆胸口暖暖的，脑中却突然冒出一个疑问：“可是传说中，鲛人不都在海里吗，怎么会在这个湖里？”

马翮道：“这个不难解释，既然鲛人是上古之物。上古之前，这片湖极有可能是海的一部分，经历数千年的山川变迁，沧海桑田，才造成湖海分隔，因此有不少鲛人被隔绝在了这个大湖里。”

这番话阿忆实在是听不太懂，她吐了吐舌头道：“可就算有鲛人，也是藏在湖底极其隐秘的地方，数百年来都没人能找出她们，如今官府都已介入，不也是一无所获，咱们该怎么找呢？”

马翮道：“寻常人找不到自是情有可原。这鲛人湖有二三百丈径圆，最深处有七八丈，若想寻觅鲛人，就得长久潜入湖底。可寻常人在水中至多屏息一刻，内功高深者也不过一炷香，你让他们怎么找。”

阿忆道：“可你连寻常人都不如啊。”

马翮似乎正在掬水而饮，听到这句话猛地呛了一下，气得在阿忆脑袋上轻敲一记：“没大没小，有你这么埋汰师父的吗。我之前不是说过，咱们钩赜派的厉害之处不在武功，而在智。你忘了，我有阴气相助啊。”

阿忆登时恍然，又听马翮道：“阴气乃人呼吸之必须，我发现，通过加热硝石，便能提取阴气。可怎么把阴气存起来是件麻烦之事。我试了诸多法子，终于找到一种绝好的气囊——猪脬。猪脬能吹胀数倍而不坏，我将阴气存入猪脬，扎好后随我潜入湖底，气窒时就吸上一口。我仔细算过，一个装满阴气的猪脬，可让我在水下多支撑两炷香。这一路上，在你睡着之后，我已制备好了五个气囊，呆会我便可下湖啦。”

接着阿忆只听见一阵窸窸窣窣声，想来是马翮已在准备下水，她却有些担忧起来，伸手拉住马翮的胳膊：“可……可那些村民不是讲，鲛人把那些男子拖进湖底吃得干干净净吗，它们会不会也把你……”

马翮笑了笑道：“我可不信。从前我听师父说起过鲛人的来历，他说，可能是上古时期的某国人，为躲避战祸，躲入水中后改变了体质，成为鲛人一族；也有传闻说，是渔人在海上遇到仙人被施法之后变成了鲛人。总之，鲛人也是人，人怎么会吃人呢。依我看哪，那些男子失踪必另有蹊跷，说不定我还能把他们带回来呢。你就放心吧，在岸上乖乖等着我便是。”

阿忆道：“那……那你千万小心。”话音刚落，只听“哗啦”一声水响，马翮已跃入了鲛人湖中。阿忆在湖岸坐下，静待马翮，心中默数着时辰。虽然马翮说得轻描淡写，她心中却清楚得很，要潜入幽深莫测的湖底，寻觅敌友难料的鲛人，这一去决然凶险万分。

过了约一炷香，突听湖水响动，阿忆急忙起身，只听见马翮的声音从湖面上传了过来：“阿忆！”

阿忆道：“师父，你没事吧。”

马翮笑道：“我能有什么事，倒是怕你担心，上来瞧你一眼，没事就好，我再下去瞧瞧。”说完又沉入水中。

阿忆稍稍放心，又等了两炷香时分，湖面上悄无声息，她心忖：没事，师父一个气囊就能撑两炷香呢。又过了两炷香，仍是毫无动静，阿忆有些许着急起来，她按捺住心神，又等了半个时辰，略微心算了一下，霎时心焦如焚：从马翮入水直到此刻，已过了一个时辰，算下来五个气囊中的阴气都应该吸尽了，再怎么样马翮也该上来了，可湖面上怎么一点动静也没有呢？

二

在这之后，阿忆便一直在湖岸上呼喊马翮，却如石沉大海，再无回音。她想到了诡异失踪的那三个男子，想到了隐藏在湖底深处的可怕鲛人，想到鲛人逮人而噬的骇人画面，心中不由阵阵悚惧。

虽然怕得要命，阿忆还是哭着向前摸索着走去，她忘了自己不会游水，甚至忘了马翮说这鲛人湖很深，她只知道要把师父找回来，把马翮带回来。

走了七八步远，脚下泥土愈发湿润松软，正要再向前踏一步，突觉有只手抓住了自己的衣袖，耳边传来一个娇柔的女子声音：“小妹妹，可不能再往前了。”阿忆一愣，有些不知所措。

另一个声音隽秀的女子笑道：“多好看的一个小姑娘，怎么想不开呢。”

阿忆颤声问：“你……你们是谁？”

又有一个声音温婉的女子道：“你别怕，我们是四姐妹，见你不顾凶险走向大湖，才出手相阻。”

还有一个声音洪丽的女子道：“是啊，小妹妹，你家在何处，我们送你回去。若是有何难处，或是受了何种欺侮，尽可直言相告，我四姐妹自会替你做主。”

阿忆眼睛虽盲，耳力却佳，可这四个女子到了自己身边，脚步声竟一丁点也未察觉到，难道……

马翮的话在她耳边回响起来：“鲛人，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。”

想到这儿，阿忆霎时间背脊发凉。又听那娇柔女子道：“这小妹妹似乎双目有恙，三姐，你快给她瞧瞧。”

隽秀女子应了一声。阿忆突然感觉一只手触向了自己脸颊，急忙连退几步，脸上露出惧怕之色。

娇柔女子不解道：“大姐，她这是怎么了？”

洪丽女子道：“我也瞧不太明白，二妹，你说呢。”

温婉女子道：“莫非她遭受了什么苦难，以致神志失常？”

却听隽秀女子“扑哧”一声笑了出来：“小妹妹，你不会把我们当作这湖里的鲛人了吧。”

阿忆一愕，有些不明所以。隽秀女子道：“不瞒你说，我们四姐妹途径翁山，听说了这鲛人湖近来频发怪事，便过来探个究竟。方才临近湖岸，突闻哭声，还以为是鲛人泣泪呢，走近一瞧，才发现是你。还不信哪，来，鲛人有尾无腿，你来摸摸看，便知真假。”

对方既这么说了，阿忆便大起胆子，伸手去摸。她首先摸到了一幅裙裾，继而才摸到一双修长滑腻的女子之腿。

却听那娇柔女子羞道：“哎呀，好痒，三姐你可真坏，是你叫人家摸的，为何不摸你，偏要摸我。”

隽秀女子笑道：“因为咱们当中，五妹你最是细皮嫩肉呀。”洪丽女子和温婉女子也都笑出声来。

娇柔女子道：“三姐，你这话说得可不对，小雨才是最细皮嫩肉，小雨，芸姨说得对不对。”有个声音答了一句，却是咿咿呀呀的婴语。阿忆才发觉，四个女子之外，竟然还有一个婴儿，那温婉女子不时地温言相哄。

阿忆终于确信她们是活生生的人，心下一宽，脸上露出愧疚之色。

隽秀女子道：“这下你信了吧。”阿忆点了点头。

隽秀女子道：“那便好，让我瞧瞧你的眼睛。”

阿忆猛地想起正事，脱口道：“快……快救我师父！”

洪丽女子道：“你师父在哪？”

阿忆道：“就在这湖里。”

娇柔女子道：“可湖里没人啊。”

阿忆哭道：“他……他……”

隽秀女子拉着她坐下，柔声道：“小妹妹，别急，有话慢慢说。”阿忆抽抽噎噎地把前因后果说了个大概。四个女子听到她说到马翮为了替她治眼睛潜入湖底寻觅鲛人时，都发出了讶异之声。

“阴气、阳气、钩赜派。”隽秀女子喃喃道，“我可真是孤陋寡闻了。”

“事不宜迟，救人要紧。”洪丽女子朗声道，“我这就下湖。”

却听温婉女子道：“大姐，我来，帮我抱着小雨。”

倏尔便听得轻微的“扑通”下水之声，却几乎没有水花溅起来。娇柔女子道：“小妹妹，我二姐下湖去找你师父了。”

阿忆点点头道：“阿忆多谢你们了。”当即竖耳聆听，三位女子也默然相候。一时间只听得那婴儿牙牙学语或吮吸手指之声，在这寂静诡异的气氛中平添了一份生机。

阿忆也不知这四位女子的身份来历，只听得出她们年纪都不大，那洪丽女子是大姐，下湖的温婉女子是二姐，最能言善语的隽秀女子是三姐，娇柔女子则是五妹，却不知那排行第四的女子为何不与她们在一块。

阿忆胡思乱想了好一阵子，突然意识到有些不对，马翮说过，寻常人在水中至多屏息一刻，内功高深者也不过一炷香，可她估算了一下，现下已过了两炷香有余，那二姐却始终潜在水下，不曾听得她到水面上来透过一次气。

念及此处，阿忆慌忙站起，焦急道：“她……她怎么……”

却听那三姐道：“没事，我二姐可不是寻常人，她屏息两三个时辰也无碍。”阿忆面露惊讶，只觉得难以置信，更加好奇这四个女子究竟是何方神圣。

过了足足一个多时辰，湖面上忽然传来破水之声。五妹呼喊道：“二姐！”一阵划水声由远及近，继而是脱水而出之声、踏足湖岸之声、手拧头发之声。

三姐问道：“二姐，找到了吗？”

二姐道：“我已摸遍大半个湖底，没找着这位小姑娘的师父，现下天色已暗，水下瞧不真切，唯有等明日天亮了再找。”

阿忆面露失望之色，心中焦急更甚。三姐却问道：“阿忆，你说你师父在湖下已几个时辰，身上带着的气囊也用尽了？”阿忆点点头。

三姐沉默了一会，笑着道：“阿忆，既然无法再寻，不如随我们去镇里找家客栈，吃顿饱饭，好好睡上一觉，明日一早再来寻你师父。”

阿忆道：“不，师父没找着，我哪儿也不去。”三姐不再说话。

大姐却道：“好，念着你对你师父这份心，我们四姐妹便在这儿陪着你，二妹、三妹、五妹，我去趟镇里，找些吃的回来。”话音刚落，阿忆只觉身旁一阵疾风掠过，远处的树林中惊鸟四起。

不一会儿，阿忆听到扑哧扑哧茅草烧着的声音，渐觉暖气沁体，想是她们燃起了篝火。不时听到二姐轻哼儿歌、五妹挑逗婴孩之声，原本健谈的三姐却不知怎么没再说话。又过了不久，鼻中嗅到一股饭菜之香，却是大姐携带佳肴而归。

阿忆心系马翮，胡乱扒了几口饭便吃不下去了，三姐牵着她到了一处铺好的茅草铺上，柔声道：“你早累了吧，早些睡吧。”阿忆心绪杂乱，如何睡得着，可忽然间觉得一股幽香飘入鼻中，说不出的舒适泰然，转眼便沉沉睡去。

待得醒来，眼前茫茫一片，不知是白天还是黑夜。却听得五妹道：“阿忆，你醒啦。”

阿忆问道：“现下何时了？”

五妹道：“辰时刚过，我二姐已下得湖中一个时辰啦。”阿忆没想到自己竟睡了这么久，忙爬起身来，凝神等待。

一盏茶时分后，听得二姐从湖中上得岸来，大姐问道：“没找着？”二姐没应声。

阿忆胸口一窒，心不住地往下沉。这时却有一只手紧握住她，三姐的声音传进耳中：“阿忆，有句话昨晚便要对你说，又怕你伤心，不知当不当讲。”阿忆却垂下头，眼中淌下泪来。

“别哭呀。”五妹边安慰着，边拿着手帕替她擦拭泪水。

三姐道：“那我便说了，先前你说你师父下湖已久，气囊亦已用尽，你却始终未听到他破水而出之声。那么唯二可能。其一，你师父已溺亡湖中。可活要见人死要见尸，我二姐寻遍湖底也未见其尸，可见这假设立不住。”

阿忆恍然道：“是啊，既然湖里找不着尸体，那他就没死，我有什么好哭的。”止住泪水，脸上重现笑容。

三姐却叹了口气：“可这第二个假设或许更伤人心。我猜想，会否是你师父有心将你抛弃，故而将你带到此处，编出寻鲛人治眼疾的谎话，而后投掷石块假装潜水之声，自己却一走了之了。”

阿忆想也不想就使劲摇头：“不，他不会的。”

大姐道：“阿忆，我们知道你对你师父情深义重，可这世上，人心难测……”

阿忆道：“他若当我是个累赘，两年前，就不会舍身将我从魔窟中救出来了。”

接着，阿忆便说出了一段往事，那是她和马翮相识的经过：阿忆出身穷苦，家中兄弟姐妹众多，十岁那年，狠心的父亲竟将她卖给了路过的残帮。

残帮自称帮派，实则就是个散乐戏团，帮中尽是些残疾孩子，以表演各种杂技百戏为生，博人同情，赚取赏银。被卖当晚，阿忆被帮主逼着喝下一碗药，第二天眼睛就看不见了。阿忆这才知道，帮中的这些孩子，原本都不是残疾的。

阿忆从此堕入无尽黑暗。她被帮主逼着练“丸剑”，所谓丸剑，便是将数枚铁丸或数把短剑同时抛掷，用双手或双脚边接边抛，使之上下回环飞转。常人习之都困难重重，何况她一个双目失明的孩子。起初阿忆万般抵制，但在鞭抽棍打之下，纵然猛如熊虎，也得学会踏索缘竿，留下满身伤痕之后，她不得不屈服。

阿忆说到这儿，突听“咔嚓”一声，似乎是旁边有棵大树轰然而倒，同时传来大姐那激昂愤懑之声：“想不到这世上，竟有如此残忍冷血之人，阿忆，那残帮帮主现在何处，我非得让他尝尝被当作畜生的滋味。”

五妹道：“大姐，消消气，小雨都快被你吓哭啦。”

二姐将欲哭的婴孩哄得安静了，开口道：“没事了，阿忆姑娘，想不到你的身世如此可怜，我大姐嫉恶如仇，定不会放过那可恶的残帮。”阿忆心中感激，点点头，继续讲述。

阿忆从一丸一剑开始练起，三年之后，已能手接四剑脚受五丸，成为每场演出的大轴。春秋三载，她随着残帮东奔西走，身旁的同伴更换不迭，有的熬不过苦或累死或病亡，有的在表演中失手而死，也有的设法逃走，被帮主抓回来活活打死。阿忆本以为自己终究有一日也会死在残帮，直到那一日。

阿忆还记得那时正是上元节，残帮在嘉兴城中连演三日，最后一日，阿忆演完“盲女丸剑”，台下群起喝彩。掷赏银的时候，却有一个不屑的声音道：“这些个花拳绣腿，也太儿戏了。”帮主恨他搅局，出面呵斥，那人却道，“我来演一场‘黄龙变’，让大家伙瞧瞧什么才是真正的好戏。”听到“黄龙变”，全场霎时噤若寒蝉，连帮主也不吱声了。

阿忆听人说过“黄龙变”，那是传说中才有的戏法：先是大雾萦街，雾中惊现硕大鲸鱼浮空游弋，顷刻间鲸鱼化为黄龙腾涌而出。此等奇观，已非戏法，而是神技，唯有与神灵相通之人方可驭御，难怪大家听了都不敢说话了。

只听那人道：“瞧好了！”紧接着，四周响起风起云涌之声、鱼跃龙腾之声，夹杂着众人的惊愕骇叹之声，阿忆只恨自己双目失明，无法目睹这等旷世奇景。

正当她心生惋惜之际，突觉手臂被人拽住，一人在她耳边低声道：“快随我走。”竟是那表演“黄龙变”之人。阿忆登时不知所措，那人急道，“别愣着啦，等这雾气一散，想逃都逃不了啦！”

阿忆这才明白此人是助自己出逃的，她无时无刻不想着逃离残帮，不假思索，跟着他便跑。两人跑了几里路才停下来，阿忆甚至不敢相信自己已是自由之身，却听那人大口喘气道：“前日见你们表演，我便知你们都是身不由己的可怜人，故而想出这解救的法子。其实那‘黄龙变’不过是些障眼法，趁着大雾，我已将那恶帮主一棍子打晕了，其他孩子都已四下逃散，唯见你双目失明，茫然不知。”

那人想将阿忆送回家去，可一来阿忆已记不得老家在何处，二来也不想见那狠心的父母，甘愿跟随恩人做牛做马。恩人却道：“我也不要你做牛做马，但孤男寡女，难免旁人说三道四，不如定个名分，你就做我徒弟好了。”恩人遂要阿忆拜自己为师，阿忆也就这么阴差阳错地成了钩赜派的第六代弟子。

三

“你这位恩人，便是你师父马翮。”听完阿忆的叙述后，三姐沉声道。

阿忆微微颔首。大姐愧疚道：“看来是我们误会了你师父，他虽不会武功，却以智扶弱，凭谋济危，当得起一个‘侠’字。就是一棍子便宜了那残帮帮主，不过此人已记在我的惩恶扬善簿上，日后若给我遇见，必给他演一出‘恶犬变’。”

五妹不解道：“啥是恶犬变？”

二姐笑道：“打得他恶人变恶犬，嚣叫变惨号。”

又听三姐道：“照此看来，马翮确实不会做出弃徒而去之举，可这就难解了，莫非他凭空消失了不成？”

阿忆道：“师父说过，这世上有许多难解之事，不过是被表象所迷，若能从超离常理之处觅得破绽，剖开虚表，必能钩赜出真相。”

三姐喃喃道：“超离常理，觅得破绽……这鲛人湖中的鲛人便在常理之外，难道这鲛人便是破绽？”

便在这时，远处突然响起一阵凄厉的哭声，嘶哑尖利，时断时续，让人毛骨悚然。五妹低声道：“那……那是鲛人么？”

大姐道：“过去瞧瞧，可别发出声响。”

二姐道：“我也去，小雨已睡着了。”

三姐“嗯”了一声，手臂伸入阿忆腋下，将她轻轻托起。阿忆只觉身子轻飘飘的，犹如踏风而行，她们四位更是如行云流雾，脚下未有一丝声响发出。

飘了大约一袋烟工夫，阿忆身子一弛，脚踏实地。面前传来一个苍老而惶恐的声音：“你们……你们是谁？”

三姐在阿忆耳边道：“原来是个老伯，在湖边烧纸燃香。”

只听二姐道：“老人家，我们有位朋友昨日在此不见了，苦寻无果，你可见过一位二十多岁的年轻男子？”

老伯悲恸道：“又……又有人不见了，唉，怕是回不来了，如同大柱一样。”

五妹问道：“大柱是谁？”

老伯道：“是我亲儿，就……就在五日前，大柱给这湖里的鲛人捉走了。我每隔几日便来此烧纸，是求求那湖中鲛人，既已夺了我儿的肉身，便放走他的魂魄，好去投胎转世啊。”

三姐又问：“老人家，可否讲讲，大柱是如何给鲛人捉走的？”

老伯拍着大腿道：“说起来都怪我啊，就不该由他去瞧那一眼。当时，村里已经连出了几件事啦，村东头李二娘的小儿子、王屠夫他侄子，还有卖豆腐的徐家女婿，都没了影踪。据说他们出事前，都来过这鲛人湖边。可当时谁也没想到是鲛人作祟，之后官府派人来查，问到老刘头家，他家五岁的三伢子说了句话，把大伙吓了一跳。他说，事发的前几天，他在湖边玩耍，突然看到有个奇怪的女人在湖里洗澡，她头发又黑又长，肌肤比雪还白，下半身则是一片片金灿灿，就和鱼鳞一样，可一晃眼，她就不见了。村里的老人这才想起这鲛人湖几百年前的传说，都说他们不会给鲛人抓进了湖里吧。官府的人不信这邪，派人潜入湖底看过，却什么也没瞧见，这案子也就无法再查，村里也再没人敢去这湖边。”

“本来不去湖边便没事了，那天大柱干完了农活，突然说了句：‘爹，我想去鲛人湖瞧一眼。’我当即骂他：‘不许去，不想活了么！’大柱却道：‘就想瞧瞧那鲛人长啥样。’我瞧大柱那幽幽的眼神，一下子明白了，他不是想瞧鲛人，而是想瞧女人哪。说起来也是可怜，我家大柱长相丑陋，年纪都二十有五了，别说娶妻，和女人话都没说过一句，姑娘见了他都躲着走。他听说那鲛人状若美女，定是想去瞧一瞧。我当时听了，着实心酸，心想他去瞧一眼应该不碍事，便道：‘那你就远远地瞧一眼，决不能多瞧了，对了，再带把斧头去，也好防身。’大柱点头道：‘就瞧一眼，瞧得见瞧不见，都马上回来。’拎着斧头欢喜地去了。可这一去就是大半天，我才知道大事不好，急忙去湖边寻找，却……却只找到了他带去的那柄斧头。唉，我可真傻，鲛人以美色相诱，拿把斧头顶个屁用。我那可怜的大柱，定是经不住鲛人的诱惑，被勾进湖底吃了啊。”

“不！”阿忆忍不住道，“他只是不见了，你怎知他一定是……是死了。”

老伯道：“他若不是被鲛人抓走，那能去哪了？”

“他……他……”阿忆一时也说不出话来。

三姐握了握她的手，以示安慰。又问道：“老人家，你为何对这湖中鲛人如此深信，只是因为那五岁的三伢子的话吗？”

老伯道：“这鲛人湖中几百年前就出现过鲛人，当年村里不少人都瞧见过，一代代口耳相传下来，但是后来鲛人便再未现身。我原本也不怎么信，但是十三年前，我是亲眼瞧见了。”

五妹惊讶道：“你也亲眼瞧见过鲛人？”

老伯道：“我没瞧清楚那东西的模样，但……但那定是鲛人无疑。回想起来，那时恰好发生了一件大事：翁山城中，有个恶徒犯下令人不齿的大罪，三位侠士仗义出手，穷追不舍。双方你追我逃，一直从翁山赶到了这鲛人湖旁。那恶徒终于无路可逃，被三位侠士诛杀在此。只是这事发生得十分仓促，等大伙闻讯赶去瞧热闹，三位侠士早已远去，只在湖边瞧见一大滩血迹。当时我去了外地办事，一个月后回到家，才听说了这件事。我也是管不住好奇的心性，就跑到了湖边，想瞧瞧他们打斗留下的痕迹。那时夜已深，我正借着月光寻找痕迹，谁知……谁知却猛然瞧见……”

二姐问道：“你瞧见了什么。”

老伯颤声道：“我……我瞧见那湖水中，缓缓升起一……一个人影，犹如鬼魅，向……向着湖岸缓缓走来。我脑中霎时想到了鲛人的传说，惊呼一声，拔腿就逃。幸亏我逃得快，没有被那鲛人勾走。可……可我如今回想起来，都是因果报应，就因十三年前我触犯了鲛人，如今才……才要我儿子以命相抵。”

四位女子默然了好一会，才由大姐道：“老伯，你也说没瞧清那鲛人，或许只是眼花或是……”

话未说完，突听那老伯大喊一声：“那……那不是……”

与此同时，那四名女子也都发出了惊异之声，随即听得一人入水之声、迅疾划水之声。五妹喊道：“大姐，小心！”

阿忆也不知发生了何事，忙问：“出了何事？”

三姐惊惶未定道：“方才、方才我们都瞧见，那……那湖中冒出一……一个古怪的女子，她……她长发及腰，肌肤白得如透明一般，下半身金光闪烁，犹……犹如鱼鳞，若非亲见，岂能相信。可她只现身了一瞬，随即潜回了湖中。大姐见状，已下湖追了过去。”

阿忆“啊”的一声，也是难以置信，过了一会，又听划水声由远及近，一人爬上岸来。二姐问道：“大姐，如何？”

大姐答道：“我潜入湖底，便远远瞧见一条金线在前方急速游动，可当我游到那处，便什么也瞧不见了，实在是匪夷所思，三妹，你想得通其中的蹊跷吗？”

三姐困惑道：“想不通，方才我们亲眼所见，那真真切切便是鲛人，平生所见之稀奇古怪，莫过于此。”

五妹道：“连三姐都想不通，我们更百思难解了，这阿伯已吓晕了过去，我先将他送回去，再作商量。”说罢脚步声远去。另外三女缄默无语，似乎都在冥思苦想这不可思议之事。

阿忆却是心乱如麻：“湖里真……真有鲛人，那师父他……他不是……不，不会的，吉人自有天佑，他决不会有事的！”

一刻钟后，五妹归来，忽然狂风大作，湖面上波浪滚动，头顶雷声隐隐。二姐道：“得有场大雨了。”

五妹道：“就在这附近，不是有个破庙吗，要不去躲躲？”

阿忆面露犹豫之色，三姐在她耳边道：“阿忆，鲛人的谜团破解不了，在湖边留多久也无济于事，你若信我们姐妹，便随我们去破庙，先躲过这场大雨，再细细思虑如何救你师父。”

阿忆早已对这四姐妹钦敬无遗，当即点头道：“我信。”

三姐便搀扶着阿忆，大伙一齐离开湖岸，走了没多久，细雨淅淅沥沥地洒落下来，突听二姐低声道：“有尾巴。”

五妹道：“嗯，三条。”

大姐道：“从咱们离开湖岸便跟着了。”

三姐笑道：“二姐，照拂好小雨和阿忆，我们三个陪他们耍耍。”

二姐柔声道：“阿忆，旁边有棵大树，咱们去避避雨。”

阿忆被她牵着走到一旁，果然便淋不着雨了，却听不远处，大姐洪声道：“三位朋友，大路朝天各走一边，何必偷偷摸摸做那尾随的鼠辈。”

倏尔听得有人重重“哼”了一声，继而几个脚步声走近。二姐在阿忆耳边道：“原来是三个蒙面的男子，一高一瘦一微驼。”

一个低沉的男子声音道：“几位是何人，在那湖边作甚？”

五妹道：“这话该我们问，你们几个是谁，鬼鬼祟祟跟着我们作甚？”

另一人粗声粗气道：“瞧你们几个是娘们，才客气几句，别给脸不要脸。”

还有个嘶哑的声音道：“不错，快说，别逼我们和女人动手，晦气！”

二姐道：“他们犯了大姐的大忌，要倒霉了。”

果然，只听得大姐隐含怒气地沉声道：“那今日倒真要让你们晦气晦气。”话音刚落，便听一阵疾风呼啸而去，那嘶哑声音“啊”地惊呼一声，又是“砰”地重重一响。随即，低沉男子和粗声男子齐发呼喝，三姐和五妹两声娇咤，拳脚相交声、兵械划空声不绝于耳。

阿忆不禁面露担忧，二姐却心平气静道：“那高个和瘦个下盘沉稳，劲道十足，武功瞧着不弱，但也仅是不弱而已。大姐和五妹师出同门，她们只使了绽莲步法，素心剑法与芙蓉素手尚未使出，已将两人耍得晕头转向；三妹更不必说，以她的本领，不必动手也能赢那驼子，只不过有心戏弄对方，才动了拳脚。她的化蝶手将雨水化作雾蝶，内劲蕴含于虚像之中，虚实难料，诡谲莫测，那驼子何曾见过如此武功，只瞧得张口结舌，身上露出了七八处破绽。”

阿忆听着二姐描述，不禁心荡神驰，想象迭生。她从前受尽了恶男人的欺侮，这时真想瞧瞧大姐她们如何教训这几个人出言不逊的男人，这时却突听二姐喃喃道：“你的化蝶手使得更是好看，可你在哪儿呢？”语气十分幽怨哀戚。

阿忆更觉奇怪：二姐口中的你是谁呢？

这时只听得疾风骤雨之中那三个男子越来越重的喘气声。粗声男子和嘶哑男子几次想开口说话，都难以透出气来，唯有那低沉男子勉强说道：“几……几位，究……究竟是……是何……何门何派？”

大姐笑道：“事到如今，还有你们问话的份吗？”低沉男子呀呀了两声，说不出话来。大姐道，“三妹、五妹，咱们让他们把舌头捋直了，免得一口气透不过来，活活噎死。”三姐和五妹齐声道了声好，打斗声稍为缓和。

低沉男子得以开口道：“能……能否双方先罢手？”

大姐道：“不能，有话便说！”

低沉男子道：“我们……我们是县衙的捕役，为……查那鲛人湖谜案在左近蹲守，见几位行迹鬼……可疑，故而贸然跟随，冒……冒犯之处，敬……敬请海涵。”

大姐道：“我们姐妹也是为查谜案而来，你们大可不必将力气、心思浪费在我们身上，明白了么？”

低沉男子道：“明……明白。”

打斗声戛然而止，那三个男子叹了几口气，脚步声渐渐远去。大姐她们走了过来，二姐道：“瞧你们，衣服都淋湿了，快去破庙换身衣裳吧。”

三姐却道：“不忙，大姐，五妹，你们觉察出了么？”

大姐道：“嗯，这三人内功、拳脚、兵刃均自不同，而且华冠锦衣，穿金戴银，还有那颐指气使的口气，一看便是养尊处优之辈，怎会是小小县衙的捕役，那人定是在说谎。”

三姐道：“我猜，这三人也是为了鲛人湖而来，但他们故意不以真面目示人，必有不可告人之秘。五妹，你去探探他们的底细。”

五妹笑道：“我正有此意，你们先去那破庙，我去去就回。”一阵风似的去了。

四

阿忆随着二姐她们来到破庙当中，三姐扯过一个蒲团让阿忆坐下，大姐取出干粮分给阿忆，两人这才换过衣裳，在庙里坐下歇息。外面雨声更急，二姐哼着催人入眠的儿歌，阿忆却毫无睡意，耳边不断浮现出马翮的只言片语，心中不禁道：师父，你在哪儿呢。

忽听大姐道：“三妹，与你交手那驼子，是否使柄长钩，钩尖形如鸟喙？”

三姐道：“正是。”大姐道：“与我动手的那个高个，他的兵器是双刀，左手正握，右手反握，这是阴阳刀的路数。鸟喙钩、阴阳刀，我似乎在哪听过。”她沉默了一会儿，突然道，“我晓得他们三个是什么人了。”

二姐问道：“他们是谁？”

大姐道：“太师父和我闲聊时，曾说起过一件旧事。十多年前，她云游到东南临海的一个小城，城中恰好发生了一桩骇人听闻的惨事：一夜之内，有两名妙龄女子被接连奸杀，凶手是个叫朱梦龙的人。这朱梦龙号称‘千手玉郎’，有一手穿窬入室，妙手空空的功夫。仗着容貌英俊，又自命风流，四处留情，原本也算不上穷凶极恶之徒，谁知他突然兽性大发，犯下这等滔天大罪。我太师父闻知此事，怒不可遏，誓要抓住这恶贼，将其碎尸万段！”

阿忆心想：大姐的脾性可真是像极了她太师父。

三姐道：“悠思道长自来雷厉风行，定然言出必践了吧。”

大姐道：“可没等我太师父出手，有人已经料理了那僚。原来当地有三位武林中人，查知了这僚的踪迹，马不停蹄地追赶了三天三夜，终于将其逼入绝境，合力诛杀，并将其尸首带了回来。我太师父特地作了打听，得知这三位武林人士乃是结拜兄弟，一位是落霞谷谷主柳自青，一位是巨鹏帮的帮主展翼，还有一位是乾坤山庄的庄主胡寒川。柳自青擅使掌法，展翼的独门兵器是一柄形似鸟喙的长钩，胡寒川则用一套祖传的阴阳刀法。”

三姐恍然道：“方才与我交手那驼子便是展翼，与你交手的高个是胡寒川，另外那用掌的瘦子定然是落霞谷谷主柳自青了。竟然是他们三个，可真是瞧不出，这三人也行过侠义之事。”

二姐却道：“我倒想起了另一件事。你们还记不记得，先前在那湖边烧纸的老伯说过，十三年前，在那鲛人湖边，有三位侠士杀了一个恶徒。”

大姐道：“莫非，这两件事，是同一件事？”

三姐道：“八九不离十。看来我猜得不错，这胡寒川、展翼和柳自青是为了这鲛人湖而来。时隔了十三年，为何他们又来到鲛人湖边，他们心中究竟藏着什么秘密？”

二姐笑道：“这就要看五妹的本事了。”

大伙静待五妹归来，可过了几个时辰，外头风雨渐歇，还是不见她回来。二姐担忧道：“不会出事了吧。”

大姐道：“那丫头的武功不必担心，但她生性单纯，容易上当，早知不该让她独自去的，我这就去寻她。”

便在这时，听得破庙外一串银铃般的笑声：“你们几个，趁我不在，说我什么坏话呢。”

二姐如释重负道：“你总算回来啦。”

三姐也笑道：“五妹，笑声如斯，收获颇丰啊。”

“那是自然的。”方才笑声还在破庙外，顷刻之间，五妹的声音已在阿忆耳侧响起，“你们知不知道刚才那三人是谁？”

阿忆忍不住道：“他们是胡寒川、展翼和柳自青，十三年前，就是他们在鲛人湖边杀了那恶贼朱梦龙。”

五妹惊讶道：“啊，你们都知道了啊。”

三姐笑道：“先把衣裳换了，再说不迟。”

五妹换下湿衣，委屈道：“人家风里来雨里去地辛苦了大半日，结果你们全知道了，我不说啦。”

三姐道：“好妹妹，姐姐给你捶捶腿，我们也就知道那一些，别的还得劳你细讲呢。”

五妹道：“这还差不多，你们听我说啊。当时我追着那三人而去，他们行走极迅，前方岔路又多，险些走错了道，好在是下雨天，地上有迹可循，一炷香后，我便蹑上了他们。他们一路疾行，走到镇上，进了一处偏僻的客栈，我也跟了进去，只见他们上了二楼的一间客房。我想了想，便从客栈的后墙攀上去，俯身在那间客房的瓦顶，偷听他们谈话。谁知他们说话声极小，风雨声又大，竟什么也没听见。”

“正当我思虑该如何才能听得更清楚时，突听那驼子喝道：‘什么人！’我还道自己被发觉了，正要从瓦顶跃下，突见一个缁衣人从那间客房中破窗而出，跳入底下一条小巷，扬手将一枚石子掷往巷子东侧，自己快速藏进身旁一个空置的酱缸内。那三名男子随即从窗中跳出，往巷子东侧追去。缁衣人又从酱缸中爬出，往巷子西侧跑去。我不假思索，也跳下小巷，往西奔去。我跟着那缁衣人走街穿巷，跑入一片杏树林，那人才停下脚步，扶着树干大口喘气。我这才发现，她竟是个女人，心中好奇难耐，便走近问了句：‘你是谁。’那女人吓了一跳，转过身来，她大概三十七八岁，凤目桃腮，风韵犹存，像个有钱人家的贵妇。她盯着我，神色中满是戒备，反问道：‘你是何人？’我道：‘我方才就在那客房的瓦顶，见你破窗而出，才跟随到此。’妇人一愣：‘你也在偷听他们说话？’”

“我心想，原来这妇人也在偷听，难道她是那三人的对头，便问道：‘请问夫人是谁，为何藏在那三人屋内？’妇人不答，反问我：‘你又是谁，与他们三个有何干系，跟着我又作甚？’她连串发问，却口风甚严，我心想这么下去可不是办法，突然心生一计，悄然伸手到腰际，摸出一个瓷瓶。你们还记得么，两个月前，我们在金陵救了那有趣的灵怪叟，他赠了我们一瓶‘夺魄香’以作答谢，说是能夺人心魄，诱人吐实。当时你们都说我天真易骗，硬要将药给我，以作防身之用，想不到此刻便有了用处。我偷偷将那瓶口旋开，让香气散出，自己却屏住呼吸。不一会儿，只见那妇人微微蹙眉，眼神迷离起来，我便知‘夺魄香’起了效用，当下旋紧瓷瓶，放开呼吸，问道：‘你究竟是谁？’妇人缓缓道：‘我是胡寒川的妻子。’”

五妹说到这儿，大姐、二姐、三姐都发出惊讶之声，阿忆也颇感意外。五妹接着道：“那时我还不知胡寒川是谁，问了那妇人后，她才告诉我那三个男人的姓名身份，这个你们都知道啦，我便不多说了。我又问胡夫人：‘这就奇了，你既是他夫人，为何还要偷听？’胡夫人却苦笑了一下道：‘你可知道十三年前，在鲛人湖发生过一件大事？’我摇摇头，她便将胡寒川三人追杀朱梦龙的事告诉了我，我才明白过来就是那老伯说的同件事，这个你们也都知道了。”

“胡夫人接着又说：‘他们将朱梦龙的尸首绑在马后，一路拖行而归，抵达山庄时，整具尸体已经血肉模糊，只能从衣裳上分辨出确是朱梦龙。’奇怪的是，她说这段话时，眼中似有一丝哀伤掠过，而且欲言又止，似乎有所隐瞒，即便在‘夺魄香’药力之下，她也没说出口，可见这秘密在她心底埋藏之深。接着她又道：‘原本人也死了，一切也该风消云散了，但谁也没想到，这件事远未了结。’我问她：‘远未了结是何意？’胡夫人眼眶突然红了，哀伤道：‘就……就在朱梦龙被杀的一个月后，我刚满五岁的小女儿阿薇、柳自青三岁半的孙女，还有展翼四岁的外甥女，先后鬼使神差地失踪了，这一失踪，便是整整十三年。’”

阿忆大吃一惊，大姐也愕然问道：“竟有这种事，是何人所为？”

五妹道：“我也这般问胡夫人，她却道：‘每个孩子失踪之处，地上都留有大滩水迹。当时便有人猜测，朱梦龙是在鲛人湖边被杀的，所以他的鬼魂化作了湖中鲛人，来找胡寒川他们三人报仇，三个孩子也被掳去了鲛人湖。胡寒川他们不信鬼神之说，怀疑是仇家所为，遂逐一上门究问，可一干仇家均表示祸不及家人，决不会做出此等违背江湖道义之事。不得已之下，他们只得去了鲛人湖，可寻遍湖底，仍是一无所获，最终无可奈何，不了了之，我那可怜的阿薇，就这么消失无踪了十三年。’”

二姐叹气道：“身为母亲，感同身受。”

三姐却道：“原来如此，难怪事隔十三年，胡寒川三人又故地重游，应当是听说了最近湖中鲛人现身之事吧。”

五妹道：“我也问胡夫人道：‘你们莫不是听说了近日鲛人湖发生的怪事，才赶来此地？’胡夫人摇摇头道：‘鲛人湖接连发生失踪案，胡寒川三人早就得知了，不过听说连官府都束手无策，是否要前去查探，他们也是犹豫不决，直到五天前，发生了一件事。那日傍晚，山庄大门突然被叩响，下人来报，说敲门的是个乡下人，称有要事禀告庄主。胡寒川皱了皱眉，让下人将其赶走，可不一会儿，下人又慌里慌张地跑回来，在胡寒川耳边低声说了几句。胡寒川脸色大变，立即让下人将那乡下人带进来。那人相貌丑陋，衣弊履穿，倒是个老实人的模样，自称是鲛人湖边村子里的村民，叫什么大……大柱。’”