第一章　了不起的七巧板

一、七巧板的历史

宋朝有个叫黄伯思的人，对几何图形很有研究，他热情好客，发明了一种用6张小桌子组成的“宴几”（即“燕几”），是用来请客吃饭的小桌子。后来有人把它改进为7张桌组成的宴几，可以根据吃饭人数的不同，把桌子拼成不同的形状，比如3人拼成三角形，4人拼成四方形，6人拼成六边形。这样用餐时人人方便，气氛更好。后来，宴几演变成一种玩具，人们把它缩小改变到只有七块板，用它拼图，因为这种拼图十分巧妙好玩，所以人们叫它“七巧板”。

到了明末清初，七巧板盛行，皇宫中的人经常用它拼成各种吉祥的图案和文字，以庆贺节日和娱乐，故宫博物院内至今还藏有一副盛放在铜盒中的清代七巧板。18世纪，七巧板传到国外，立刻引起当地人们的极大兴趣，有些外国人通宵达旦地玩它，并称它为“唐图”，意思是“来自中国的拼图”。英国著名的科学技术史专家李约瑟说它是“东方最古老的消遣品”之一，至今英国剑桥大学的图书馆里还珍藏着一部《七巧新谱》。美国作家埃德加·爱伦坡特竟用象牙精制了一副七巧板。

你知道吗？

你能想到吗？法国伟大的军事家、政治家拿破仑·波拿巴，法国著名画家杜雷，美国著名文学家爱伦坡等人都是七巧板的狂热爱好者。拿破仑在流放生活中也曾用七巧板作为消遣游戏。