上部书说到在奉行内儒外法的乾隆王朝统治下，站在大清茶业界最高端的南家和应家虽然富甲一方，但社会地位低下。此时自称茶圣陆羽的第五十四代男孙陆寻在自己名噪一时的《煎茶日记》中将南家茶庄评为天下第一茶庄，刺激得南家茶庄大掌柜南狄内心膨胀，他开始攀附权贵，意欲爬上社会中、高层。虽然应家茶庄奉行不问世事，闷声发大财的处世原则，但深不可测的实力依然为南狄忌惮，被南狄视为天敌和自己往上攀爬的障碍。
此时容颜倾世的少女韦清月拒绝南狄的求亲，毅然决然地要嫁给应家茶庄大掌柜应安，使南狄倍感侮辱。南狄嫉恨之下将韦清月当成牺牲品献祭给乾隆爷的亲弟弟爱新觉罗·弘昼。弘昼对韦清月倾心不已，从此泥足深陷，苦海无边。韦清月虽失身于弘昼却依然向往美好爱情和幸福婚姻，她隐匿行踪，隐瞒事实，悄悄嫁给一无所知的应安。在韦清月与应安危险的关系持续十三年后，真相终于被南狄血淋淋地撕开，呈现在弘昼面前。权倾朝野的弘昼将应家全族下狱，意欲重新夺回韦清月，孰知阴差阳错，有缘无份，最终韦清月惨遭沉潭香消玉殒，应氏家破人亡，应家茶庄消失在大清茶业界。
家遭突变，韦清月的女儿应昱一夜之间长大，14岁的她踏上了带领家族重新创业和复仇的道路。