茂林山庄大门外，一对衣着虽然算不得富贵，但也绝对称不上穷酸的夫妇横眉立目并肩而立，两双眼睛目光炯炯盯着山庄紧闭的两扇朱门。冷不防大门骤然往两边一开，从中走出数人，为首的娘子一身深紫棋纹锦翻领袍，腰系金玉蹀躞带，眉目虽然秀丽，但是丝毫掩不住久经沙场磨砺出的凌厉杀气。她身侧站立的郎君样貌风流儒雅，身着深紫圆领襴袍，腰间别着一柄铁笔，气势逼人。夫妇二人辨不出来者年龄，有些不安地对视一眼，转而叫嚣道：“林有鹤何在！少要让不相干人等出来蒙混我夫妇，好好的娘子送进来，却惨死在你们庄上，让林有鹤出来给我们个说法，否则，我们公堂见！”
“不相干人等？”东楼月好笑地扫了一眼台阶下站着的两人，“看来某这个云国公还不够格代替儿子出面处理事情？既然这样，大娘，我们回吧！”
林上雪点点头，转身就要往门里走，那妇人反应却快，三步并作两步扑将上来抱住了她的腿：“林太保！儿晓得您素来最是公正讲理，这事您可得为儿做主哇！”
“哦？做主？你有何冤情？”林上雪双臂环抱胸前，居高临下垂眸看着她。
“几年前，儿因家中困顿，不得已送小姑来到庄上，不想今日一早，我们听说、听说小姑她——”说着说着，妇人似是极为难堪地低下了头去。
“某家阿妹阿宝虽然比不上东楼二娘美艳，但也颇有几分姿色，太保府上三郎见色起意，强逼阿妹不成，恼羞成怒竟将她杀害！某身为骨肉至亲，却直到今日方从旁人口中得知这事儿！不要以为你们夫妻身为朝廷一品大员就可以纵子行凶，为所欲为！王法在上，尔等怎敢触犯！”男人倒是有些口才，见妻子说不顺畅，伸手把她扒拉到一旁，一边说着，一边凑上来就要扯林上雪的袍襟。
林上雪闻言勃然大怒，厉声斥责：“大胆！孤那三郎乃是圣人御封的从三品茂林侯，你一介白身竟敢无凭无据如此诋毁朝廷命官，你又置王法于何地！？再说，当初阿宝卖 身入茂林山庄，签的可是死契，她来的时候浑身是伤、骨瘦如柴，大寒的天穿着一身破旧单衣，我见犹怜，怎么不见你们为人兄嫂的有丝毫怜悯之心？”
“阿宝她身有恶疾，发作起来六亲不认，家中为给她治病倾家荡产，早已一穷二白，哪里来的余钱做衣裳？”阿宝的长嫂不满地嘀咕了一句。
“看来娘子身上的上好平纹绢竟是赊来的，儿倒是不知，哪家主人如此好心，既然行有余力，何不捐出一二家财赈济南方水患灾民？”林有鹤担心父母，叫成双娘来看看情况，成双娘刚一来到门边，略略一扫阿宝兄嫂二人衣着，顿时冷笑。两人身上穿的都是市面上价格比普通麻布高出数倍的上好平纹绢，布料簇新，阿宝长嫂的发间甚至还插了一支银簪。
听她这么一说，那妇人脸色顿时一变：“好不要颜面！尔等富贵已极，还要让我等平头百姓捐钱救灾吗？”
“娘子莫急，儿又不是让你们救济灾民，你何必口出恶言？”成双娘成功撩起了妇人的怒气，她自己则气定神闲抱臂而立，语气不急不躁。
“一句话，你们到底赔不赔钱！即使是奴婢，伤人性命也是重罪，再不赔钱我们就公堂见吧！”阿宝的兄长双目圆睁，赤红着面皮吼道。
“好啊，我们就公堂见。”东楼月刚要开口，身后传来了林有鹤的声音。林有鹤分开人群阔步走来，一边走一边吩咐阿钧：“去县衙禀报柳明府，就说有人在茂林山庄门前闹事，言语无状，侮辱朝廷命官，辱没圣人英名，某不敢擅自行 事，还请他速速派遣不良人前来捉拿！”
阿钧点头应了，一溜烟不见了踪影，阿宝兄嫂见势不妙转身想逃，林上雪一挥手，几个茂林山庄弟子一拥而上把两人围在了当中。妇人见势不妙，眼珠一转，突然一把扯散了头发，揉乱衣襟，捶胸顿足嚎啕大哭起来，口中连声喊着“非礼”，变脸速度之快看得一众弟子们目瞪口呆，而她趁此机会拉了自己的丈夫就试图逃跑，被回过神来的一名女弟子劈手扣住了手腕，挣脱不得，另一名男弟子则制住了她的丈夫。
不远处传来纷乱的脚步声，阿钧跑在最前面，身后跟着数个身着靛蓝短衫，绑着一模一样的鸦青色抹额的健壮男子，一个个腰悬刀剑，面目冷肃。阿宝兄嫂见状，脸色骤然惨白，他们混迹市井，对于这些人最熟悉不过，衙门里的不良人，专事查抄巡捕之事，一个个冷面冷心，下手从不顾及嫌犯身份，撞在他们手里，多半要去半条命。想到这里，阿宝的兄长连忙跪地叩首，朝着东楼月夫妇高声讨饶：“东楼公！林琼国！仆知错了，还请饶仆这一遭，仆定当结草衔环以报！”东楼月并不接话，只是看着他淡淡微笑，眼中却如同沉淀了三冬冰雪一般，冰寒刺骨，只恨不得活生生剐下二人皮肉。他激灵灵打了个冷战，这才恍然记起，眼前这看似温雅的云国公，也是上过战场杀伐决断的人物，且最为护短，他们夫妻二人辱骂他的子女在前，冒犯他的爱妻在后，今日这一遭，是无论如何都逃不掉了。想到这里，他脸上不禁现出几分懊悔之色，被林有鹤看在眼里，嘲讽一笑。
领头的不良人朝东楼月夫妇行过礼后，这才陪了笑对林有鹤道：“林三郎，上峰命我等将您也一并请去，您看……”
林有鹤一摆手：“这自然不必说，某原本也是打算随诸位一同前往的。请！”见他言辞温和，那不良人暗暗松了口气，道是传言不可全信，眼前这刚刚弱冠的年轻郎君虽然相貌风流俊逸，但是言谈举止丝毫不摆茂林侯的架子，让人忍不住地想要亲近，哪里是人们口中那个轻浮的纨绔子弟？想到这里，他面上的笑容更加真切了几分，先在东楼月夫妇面前告了退，这才微微侧身，请林有鹤先行。
一行人刚走不久，就有淡云阁的人找到了东楼月，说是在景林河畔一处茂密的芦苇丛中发现了一具无头女尸。东楼月听完禀报，两道长眉顿时拧了起来，斟酌再三，无奈叹气：“直接送去县衙交由柳明府处置罢！”
茂林县县衙。
县令柳从安一身翠绿圆领襴袍端坐堂上，目光锐利地扫视着堂下两跪一站的三人。他是从二品定州牧柳郁的次子，算起来也是林有鹤的未出五服的外兄，为官清正，铁面无私，从三年前中了进士被分派此地之后，从来不曾与和他沾亲带故的林有鹤来往过，曾经有一次还因为撞见他白日醉酒，以扰乱秩序为由把他丢进县衙大狱之中“醒酒”。在他眼中，这个外弟被他的父母惯得不成样子，明明聪慧异常，却偏不爱读圣贤之书，也不见他勤修武道，只一门心思随着同样没有正形的镇军大将军桑闲四处闲逛，尤其钟爱察验狱案一道，每每亲自动手开棺验尸，虽然手法老练，也翻了不少冤案，但是终究不是正道，说了几次之后，见他依然故我，他便索性眼不见为净，不再搭理他，倒没想到阔别多年，二人再次见面竟然是在公堂之上。
待问清事情缘由，柳从安冷眼扫向林有鹤：“茂林侯，依施阿大所言，他的妹妹施阿宝在你府中为婢，你既然说你不曾害她性命，那她如今人在何方？”
“两日前失踪，如今下落不明。”林有鹤朝他拱了拱手，不慌不忙回答。
“报，云国公使人送来一具无头女尸！”堂下有衙役高声通报。
“抬上来！”柳从安微微一怔，下令将尸体抬上大堂。
尸体在水中已经浸泡了许久，裸露在外面的手足已经开始肿胀，十分可怖。施氏夫妇见了，脸上露出嫌恶的表情，齐齐往旁边挪了挪身子。倒是林有鹤上前一步，欠身一揖：“明府，某斗胆请求亲自验尸，以查明死者身份和真实死因。万一，这就是被林某‘害死’的婢女阿宝呢？”最后一句话，他特意将“害死”两个字咬重了几分，嘲讽的目光落在跪在那里头也不敢抬的两人。
“准！”柳从安也想看看这个外弟到底有什么本事，能让自己沉默内敛的父亲每次提到他都赞誉有加，想也不想就准了他的请求。
林有鹤得了许可，自己动手利索地挽起了衣袖，这时，衙役们也将验尸要用的一应器具准备停当。他戴好了手套，指挥衙役们把尸体抬到院子正中，衙门大开，然后坦坦荡荡蹲在尸体旁边，剥下尸体身上的衣服，毫不顾忌男女有别，一寸一寸细致地检查这具女尸，连一处小小的发变都不放过，口中流畅地汇报着检查的结果。
尸体上找不到致命伤口，甚至连抛尸时候会造成的摩擦伤痕都没有，只有脖颈靠近断口处微微发青，却又不似扼压形成的青肿。凶手必然是一个老手，而且行事缜密，林有鹤沉着脸站起身来，心里默默描画着凶手可能的模样，就在这时，东楼月来了。东楼月并非空手而来，他的手上还拎了一个半湿的麻布包袱，他身份贵重，守门的衙役不敢阻拦，他就这样步履平缓来到了堂上，放下包袱，朝着柳从安郑重一礼：“柳明府，东楼某冒犯了。此番前来，只为送一物来协助审理此案，如今目的达到，东楼某告辞。”
柳从安绕过桌案扶起他：“东楼公折煞柳某，劳动公来回奔走，改日柳某定当亲自上门谢罪，公务在身，不多挽留，慢走。”东楼月给了林有鹤一个好自为之的眼神，施施然转身走了。林有鹤打开包袱，里面果然是在定心园中发现的头颅，他将头颅同尸体一比对，发现二者断处能严丝合缝地接在一起，当下向柳从安道：“柳明府，死者身份基本可以肯定是庄上婢女施阿宝，不过有些细节还要向她的兄嫂确认。”
“你但问无妨。”柳从安见他动作如此麻利，目中多了一些欣赏，语气也温和了不少。
“施阿大，你妹妹身上可有什么特别之处？”林有鹤往施阿大面前一站，气势十足，震得他畏畏缩缩不敢抬头同他对视。
“她、她左脚多出一趾。”许久，施阿大小心翼翼地低声答道。
林有鹤点点头，又问：“她身上有一胎记，你可知在何处？”
“胎记？”阿宝的长嫂，施王氏尖声怪叫道，“她身上哪有什么胎记？水灵灵的那么招人，要不然也不会被那么多小郎看上，天天堵在妾家门前！”
“公堂之上，休得放肆！”听她话说得难听，柳从安一皱眉，狠狠拍案，厉声斥责。
“柳明府，死者身份现在可以断定，正是施阿宝！”林有鹤声音朗朗，面容沉肃，昂然立于堂中，一派坦然。
“若富人家女使，先量死处四至了，便扛出大路上，检验有无痕损，令众人见，以避嫌疑。”
——《洗冤集录》