伊迪丝·华顿因善于描写纽约上层社会而闻名，所以她的小说背景多为纽约，而《夏天》与《伊坦·弗洛美》是其中的例外。
《夏天》初版于1917年。小说发生的背景是新英格兰。出身卑微、天真无知的女孩儿遇到了一个雄心勃勃的城市男孩，二人生出了一段浪漫恋情。查里蒂·罗亚尔骄傲、独立、诚实，可是她一直生活在过去的阴影中，尤其是她和教养良好、文质彬彬的卢修斯·哈尼之间的热恋。激情能否胜过遗传与环境的影响呢？