夜幕逐渐降临，秋天的落霞，格外的充满浪漫。镇远府的校场上，旌旗飞扬，在校场台上，几幅写着“雷”字的大旗，在秋风中，肆厉的飞舞，有一股势不可挡的气势，似乎也象征着这雷家军的风范。士兵们整整齐齐的列队站立在校场上，雷文和马宝并列地站在校场台上。真有一种沙场秋点兵的味道。
“弟兄们，铁溪匪患，猖狂已久，经常抢夺舞阳河的过往客船，三番五次的逃脱官府的缉拿，今天，我们威武神勇的马大将军打头阵，一举消灭铁溪匪患，还镇远府一个太平，清静的茶马商道。”雷文站在校兵台上，大声的，充满激情地做军前鼓舞士气的讲话。
雷文说完，随即将手一挥，几个士兵将五人押上来，可怜一个小孩，也被五花大绑的绑缚着。雷文指着他们继续道“他们四人，便是铁溪之匪，他们现在勾结康熙小儿，准备与满蒙鞑子一起来消灭我们，想想我们祖祖辈辈生活的镇远，想想我们这美丽的家乡，想想我们的家中的兄弟姐妹，妻儿老少，我们能让满蒙鞑子毁坏我们的镇远么？我们能让满蒙鞑子糟蹋我们的亲人么？。”
“不能，不能，不能。”校场上的五千士兵齐齐的回道，一声胜过一声高，士兵们的情绪得到了空前的高昂。士气得到了空前的饱满。
马宝看着台下乌鸦鸦的一片人，听到如此斗志昂扬的回答，心里多少得到了一些信心。马宝并不能完全确定，小翠就在铁溪，只单凭刺客身上的手镯，与在此古城客栈发生的事情的关联，进行的一种推断。但强烈的直觉在告诉自己，小翠在铁溪，如今借剿匪之名，去探寻这虎穴，而且还是不知会伤亡多少弟兄，这样做是不是很自私，临阵时刻，马宝突然有些犹豫了。不过，马宝随即转而一想，铁溪之匪确实猖狂，经常对舞阳河的过往客船进行抢劫，几经捉拿，也都是徒劳而返。况且如今形势紧张，若他们真与清军勾结，倘若衡州兵败，必然会退守贵阳，以保昆明，镇远府就是通往贵阳的咽喉要道，镇远守不住，贵阳也危在旦夕，想到如此，为吴氏帝业，不得不使得白骨累累了。任何朝代都是一将功成万骨枯。我这又何苦如此？
“马将军，要不要杀这五个人祭旗。”雷文突然凑过来，打断了马宝的思绪。
“不能杀，他们既然敢出来，说明在铁溪匪患里，还是有些地位的，留着大有用处。”马宝朝东北方向看了一眼，那里全是层层山峦，且每座山都是高耸直立，悬崖峭壁，都是易守难攻的地形。
“先将此五人押下去，等会我要审问。”马宝道。
几个士兵一听，便将五人押了下去，留下五千士兵有些面面相觑，他们原本以为，会将这五人杀了祭旗，那曾却被押了回去，貌似没有杀他们的意思。马宝一看台下士兵们有的开始在交头接耳，议论纷纷，似乎有些想不明白的样子，却不好给他们解释什么，便丢给雷文一句话“日落时分，准时出发。”便转身离去。
五千士兵各自跟着自己的百夫长，整理自己的盔甲，安抚马匹。只等出发的命令到来。
校场休息厅里，雷文和马宝并列坐着，面前站着那被捆缚的五人。雷文正欲开口审问，便远远的传来一个女孩的清脆声音。
“爹爹，铁溪剿匪，我也要去。”
夕阳挂在山尖上，从远处看去，就如同被托举一般，那曾此山却承受不起这般力量，未能留住这夕阳片刻，却还是缓缓的离开，散发出余晖，不妖艳，不低沉。却有种说不明，道不清的味道。
马宝与雷文闻声一听，都吃得一惊，循声望去，人已在门口，快步朝他们面前而来。
此女孩不是别人，正是雷文将军的女儿，雷晓柔。说是女子，却多些男儿气概，一身装扮，形同男子，若不是音色清脆如莺，晃眼一看，定为男儿身。
晓柔走到马宝身边，朝雷文白了一眼，便对马宝道“马哥哥，你替我向爹爹求求，我和你们一起剿匪怎样。”
马宝闻此一听，便有些无奈，好聪慧的女孩，将难题推给自己，此话不仅将自己劝阻她的话硬咽了下去，还将劝说雷文同意她去的难题留给我。马宝觉得一时语塞，竟在女孩子面前显得有些窘迫。幸而雷文及时开口，给马宝挡了一驾。雷文道“女孩子，就该在家里，那能说出去就出去，况且这是打仗，又不是去玩。”
“不行，我就是要去。”雷晓柔道。
“不准去。”雷文道。
雷晓柔转身，走到雷文面前，两只眼睛大大地望着他，一字一句的说，“如果我非要去，你能拦得住。”
雷文一听此话，便哑口无言了，以她的性子，越是强硬，反弹就会越高，就越不能得到实际效果。如今这般，也只有将就了她吧，谁让她娘走得早，整天跟着自己训练，娇生惯养爱了性格罢了。
马宝心想，这剿匪之事，需要速战速决，若战线拉长，耗时越久，就会对我方越不利，匪患会依据他们熟悉的地形，和我们进行周旋，我们就处于严重的被动局面了。看这晓柔的气势，似乎倒有些本事，不如先考考她？
“晓柔姑娘，听闻你能文能武，尤其是箭术有百步穿肠的本领，既然你要同去剿匪，你露几手本领如何。”马宝对雷晓柔道。
雷晓柔听出来了，这是对自己的不信任，看来如果不表现表现，强硬的去了，也会是不愉快的，还会为认为自己是负担。况且自己心仪马宝将军，能在心仪的人面前露几手，也不时为让他对自己刮目相看的良机。想到此处，雷晓柔便高兴地回道“那就献丑了。”
校场的西侧，是平常士兵们练习射箭的场地，整装待发的士兵们腾出了空间，全部朝东侧移去，射箭的场地靠墙的位置，每隔十米一个木桩，十个木桩上，全部绑上了一约五寸长、宽约2寸的竹片，从百步的距离看过去，也只能隐隐约约的看见一小截竹片的露头。
该规则就是，雷晓柔必须骑在马上，在快速的奔跑移动中，且必须在百步的距离外，连续射出十只箭，并均要射中十个木桩上的竹片，且不能将竹片损坏，箭簇必须稳稳地钉在这小小的竹片上，才能算过关？